« Dernièrement, l'évêque se comporte bizarrement. »
« Ah... est-ce quelque chose que je devrais entendre ? »
« Tu es prof, donc c'est bon. »
« On dirait que tu sautes quelques étapes. »
Gio était assis sur le lit d'Aram dans la Secte de la Lune.
« Si tu es là pour demander conseil à ton prof, j'écoute volontiers. Aider un élève à grandir en l'entendant sur ses soucis, ça fait partie du boulot, après tout. »
« Alors je me retiens pas. J'ai été trop bouleversée pour réfléchir objectivement, et je peux pas aller parler de l'évêque à tout va — elle est le pilier de toute la Secte de la Lune. »
Aram avait l'air de retenir difficilement un soupir.
« Ce que je veux dire... c'est que l'évêque a changé. »
« Bah, elle m'exclut des événements importants. »
« Quel genre d'événements ? »
« Y a eu une réunion pour discuter des contre-mesures face au nouveau donjon, et j'ai pas été invitée. Normalement, j'aurais été convoquée pour un truc comme ça, mais cette fois, l'évêque en a même pas parlé. »
« Peut-être qu'elle voulait que tu te reposes, vu que t'es pas encore totalement remise. »
« J'ai pensé ça aussi, mais... »
Quand Aram hésita, Gio combla le silence.
« Ça sonne faux, non ? »
« ...Oui. Elle a toujours insisté sur la santé, mais là, on dirait que ça traîne en longueur. J'ai pas vachement récupéré, moi ? »
« Si un gamin que t'as chéri comme une fille a souffert des années sous une forme qui n'était ni humaine ni divine, toi aussi tu voudrais qu'elle se repose longtemps. J'en suis sûr, je suis pas le seul. »
« Ça se tiendrait, mais ces temps-ci... elle ne cesse de me regarder. Comme si elle allait me tapoter la tête et qu'elle retirait sa main au dernier moment. C'est... comment dire... »
Gio fit semblant de réfléchir.
L'évêque était toujours calme et sereine. En d'autres termes, bien composée. Mais últimement, son expression était... décalée.
« Elle a l'air fatiguée, comme si elle dormait mal. Et elle rode dans les bibliothèques de la Secte de la Lune comme pour toutes les absorber. Certains jours, elle s'enferme dans sa chambre et n'en sort pas du tout... et quand elle me regarde, c'est comme... elle est mal à l'aise. »
« Se formaliser pour ça prouve juste que j'ai encore du chemin à faire. »
« C'est parfaitement normal de se sentir blessée quand quelqu'un de proche commence à s'éloigner. »
« J'ai envie de demander ce qui se passe, mais j'ai l'impression qu'elle évite la conversation. Et elle a l'air d'aller de mal en pis, alors je m'inquiète vraiment... »
« C'est définitivement de quoi s'inquiéter. »
À cela, Gio pensa :
Aram n'avait aucune idée de pourquoi l'évêque agissait ainsi.
Elle n'avait même pas envisagé que l'évêque commence à la regarder avec une sollicitude humaine, comme un parent le ferait. Et honnêtement, l'évêque elle-même ne s'en rend pas compte non plus...
Si le système de la Secte de la Lune s'effondrait, Aram n'aurait plus à succéder à la Lune. Cette seule possibilité avait laissé l'évêque anxieuse et perturbée — un effet délibérément déclenché par le dieu maléfique Argio.
Même ainsi, l'ironie n'échappait pas à Gio.
Toujours est-il que sa façon d'afficher par inadvertance des signes d'affection pour mieux se raviser... c'est costaud. Les prêtres de la Secte de la Lune manquent vraiment de compétences sociales. C'est certain.
Gio donna une tape douce dans le dos d'Aram.
« J'ai jamais eu l'impression que l'évêque voulait prendre ses distances avec toi. Peut-être qu'elle s'inquiète pour toi mais qu'elle sait pas comment le montrer. Du coup, ça passe bizarre. »
« Si c'est le cas, je suis soulagée... et reconnaissante. »
« Elle a l'air pas mal usée ces temps-ci. »
« Peut-être qu'elle mène des recherches secrètes ? »
L'expression d'Aram s'assombrit.
« ...J'ai juste un mauvais pressentiment. »
« Qu'est-ce qui te met mal à l'aise ? »
« J'ai l'impression que beaucoup de choses changent. Comme si je me tenais au sol d'un gratte-ciel sur le point de s'effondrer. Ou assise sur une branche sur le point de casser. »
« C'est... étonnamment précis. »
C'était donc ça, le fameux instinct d'une Sainte ?
Elle sent la racine de la Secte de la Lune trembler ? C'est impressionnant.
« Tu as une idée de pourquoi ? »
« ...Peut-être parce que je ressens ton absence plus fortement ces jours-ci. Tu disparaissais souvent, mais au moins on pouvait échanger quelques mots. Dernièrement, y a plus rien du tout... »
« Tu parles comme un gamin qui cherche son parent parti en voyage. »
« Ben... c'est pas si différent, non ? On est ensemble depuis que je suis toute petite. »
Elle avait tapé juste.
Même si elle est encore jeune, elle a été choisie directement par la Lune. C'est tout naturel. Et si c'est le cas, peut-être qu'elle repérera les fissures de la Secte de la Lune plus vite que prévu. Ça arrangerait les choses pour la suite...
« Quand même, je trouve que tu t'en sors bien ces temps-ci, Aram. »
« L'évêque est une adulte. Moi, je me suis plus inquiétée pour ton état. Tu étais dans un état pas possible quand je t'ai vue la première fois, tu te rappelles ? Imagine le choc. »
« C-c'était... j savais pas que ça irait si loin... »
« Je suis content de te voir faire ce que tu veux. Tu as toujours suivi ton chemin, mais je pense que même toi, tu sens que ta perspective a un peu changé par rapport à avant. »
Aram acquiesça après une brève pause.
« Je me rendais pas compte à quel point j'avais encore tant à apprendre. »
« Je sais combien tu t'efforces. Mais parfois, c'est bien de regarder vers l'extérieur aussi. »
Gio retira sa main de son dos.
« Essaie de parler davantage avec les frères aînés de la Secte de la Lune. »
« Ils sont tous occupés. Je veux pas les déranger. »
« C'est une autre façon de partager savoir et sagesse avec eux. Tu n'as découvert le bonheur et la sagesse des repas qu'après avoir mangé le porridge que je t'ai fait, non ? »
« Donc tu dis que c'est pareil ? »
« Exactement. Le savoir et la sagesse qu'un humain peut accumuler ne se limitent pas aux théories complexes ou aux mystères inexpliqués. Honnêtement, je pense que les prêtres de la Secte de la Lune passent à côté des leçons les plus fondamentales. »
« ...Tu as probablement raison, prof. »
« Tu veux devenir la Lune ? »
Elle répondit sans hésiter, mais les mots suivants mirent un peu plus de temps à venir.
« ...Je veux rendre le monde plus pacifique. »
« C'est ton rêve, hein. »
Un choix né de sa volonté — sa fierté.
« Tu peux tout faire. »
Parfois, Ather avait l'impression que sa vie actuelle était un mensonge.
« Qu'est-ce qu'il y a ? T'as faim ? »
« ...Tu demandes ça pile quand je décroche. Tu crois pas sérieusement que les humains dysfonctionnent uniquement par manque de carburant. »
« Vu la longueur de ta phrase, t'as définitivement faim. »
« C'est l'heure du repas... mais c'est pas pour ça que je... beurk... »
Même ces stupides bavardages avec le dieu maléfique Argio.
« J'ai fait du pain tout à l'heure. Tu en veux ? »
« ...Il est moelleux et sucré. Mais c'est pas le genre de truc qu'on mange en dessert ? »
« Juste parce que t'as mangé un truc sucré veut pas dire que tu peux pas faire un vrai repas. Quel est le problème ? »
« Je dirais pas que c'est un problème... »
Même le fait que le pain qu'il avait cuit lui-même soit trop bon.
« Tu aimes la chambre où tu loges ? »
« Oh, oui. Grâce à toi, je vais bien. »
« Si tu préfères, je peux arranger un logement dans la Forêt Noire ou le village des bêtes à la place... »
« Comme je l'ai déjà dit, la Forêt Noire est trop humide. Et je suis pas encore assez courageuse pour approcher ce nouveau monde dont tu parles. Cette chambre que tu as préparée me convient le mieux. »
Le dieu maléfique lui avait personnellement donné un coin de son tombeau.
« Je pensais que tu n'y mettais pas grand-chose. C'est pas comme si ça t'avait laissé des souvenirs impérissables. J'ai bossé dur pour la retaper, mais faut quand même du cran pour y dormir. »
« Mes camarades sont tous morts ici, après tout. »
Même maintenant, le souvenir de cette couronne étroite et couverte d'épines lui glaçait encore le sang. Mais c'était le passé — quelque chose à surmonter, pas à éviter. Il lui faudrait du temps pour mettre convenablement ses camarades en terre.
D'ailleurs, ses sentiments envers cet endroit n'étaient pas entièrement négatifs.
« ...Pour être honnête, le meilleur accueil qu'on ait jamais eu, c'était quand on explorait cette ruine en planifiant de te tuer — le Roi Démon. Je peux pas dire que les repas et les conversations qu'on a eus à l'époque étaient tous mauvais. »
« Content que tu sois si positif. »
« J'aurais pas cru que toi de tous les gens dirait ça. Tu es étonnamment généreux dans les compliments. »
Malgré ton apparence.
Le tombeau que le dieu maléfique avait offert était douillet. Même s'il était profond sous terre, la lumière du soleil y filtrait. Quand Ather demanda comment, Argio répondit qu'il utilisait le pouvoir du soleil.
Il a dû se passer quelque chose pendant son scellement.
Même le fait qu'il ait maintenant une forme humaine...
L'Argio dont Ather se souvenait était moins un homme qu'une bête massive et maléfique. Trop grande pour être saisie d'un coup d'œil — mi-homme, mi-animal. Rien à voir avec la forme qu'il arborait maintenant.
Il avait dit que cette personnalité était celle de la dernière sainte sacrifiée. Donc ce corps devait être celui de cette sainte aussi... mais quand même. Pourquoi s'être donné tant de mal pour se rendre présentable aux yeux humains ?
Toujours est-il que la literie qu'il offrait était douce. Les repas étaient chauds et délicieux. Les conversations, bizarrement, étaient agréables. Argio était un bon conversateur. Ather se demandait comment exactement il était passé de dieu maléfique à cet être presque humain.
Pas qu'il soit prêt à le demander yet.
« ...Merci de m'avoir aidé à enterrer mes camarades. »
« Tu avais l'air complètement absent à l'époque. Mais maintenant, on dirait que tu as pas mal mis au clair tes pensées et tes sentiments. »
« ...Je m'excuse encore pour mon comportement d'alors. »
Par la grâce divine, Ather était revenu de bouillie de viande à homme. Mais même les héros les plus forts craquaient face aux ombres de leur passé. Il fonctionnait parfaitement — jusqu'à ce qu'une seule dague le transperce, et le revoilà qui se débat comme une bête.
C'est pour ça que tu m'as laissé tranquille un moment...
Argio n'était revenu aux ruines que récemment. Ather s'était affairé à rassembler les restes de ses camarades. Heureusement, le dieu maléfique avait magnifiquement restauré les corps, lui épargnant bien des efforts.
S'il ne l'avait pas fait, je serais peut-être resté un épave encore plus longtemps.
Le sentiment était partagé entre culpabilité et gratitude maladroite.
« ...Nous, les "héros", sommes des reliques d'une époque révolue. Une nouvelle ère a commencé, donc nous appartenons au passé. C'est pour ça que je voulais les enterrer de mes propres mains... dans la terre de ce vieil âge. »
« Je me demande si c'est approprié de les enterrer dans le tombeau d'un dieu maléfique. »
« Je me suis dit que c'était mieux que la Forêt Noire. »
Ce marais nauséabord déterrerait les morts avant longtemps. Ces camarades avaient été restaurés par miracle divin — il ne voulait pas les gâcher à nouveau si vite.
« Du coup, tu resteras un moment ? »
L'état d'Aram s'est stabilisé.
En vérité, elle était guérie depuis un moment.
Mais Gio était resté près d'elle par désir personnel. Avec le chaos récent autour du « Parc d'Attractions des Rêves », il avait toutefois dû faire ses bagages à contrecœur.
« Une envie particulière pour le dîner ce soir ? »
Après un moment de réflexion, Ather dit :
« ...Je voudrais une soupe au jerky. »
« Je suis très doué pour ça. »
« T'as pas l'air du genre. »
« J'ai passé presque toute ma vie à errer dans la Forêt Noire. Tu crois que j'en suis incapable ? Ceci dit, soupe au jerky, hein... Tu dois penser à tes camarades. »
« C'est un peu bâclé, mais... ouais, je suppose. »
« La nourriture liée aux souvenirs a toujours un goût particulier. »
La façon dont Argio acquiesça si facilement fit serrer les lèvres à Ather.
...Ce visage est-il vrai, ou faux ?
Une question sans intérêt, en fin de compte.