Du néant, un œil se forma.
« Bien, tu me surveilles encore de près. »
« Tu t'en sors très bien. »
« Aujourd'hui, il fait particulièrement doux. Cette pièce est l'une des rares de la Secte de la Lune à bénéficier d'un bon ensoleillement. Je croyais qu'elle était close de tous côtés sauf l'entrée, mais... on dirait qu'un espace a été préparé rien que pour toi. »
On eut la sensation d'un poids doux.
« La couverture est-elle trop chaude ? »
Ah, donc c'est une couverture.
Il la border autour de moi. Il ? Ah, oui. Au vu de la voix grave, c'est un homme adulte. Le son que j'entends est la voix de quelqu'un d'autre. Avec, je perçois aussi les battements de son cœur.
« En y repensant, je t'ai seulement appris à t'endormir. »
« C'est bon, brave fille. »
Quelque chose de grand et de doux se posa sur mes yeux.
J'ouvris les yeux, réticente à perdre la sensation de sa main.
Enfin, la Sainte de la Secte de la Lune s'éveilla.
Pendant ce temps, Gio s'était rapproché des prêtres de la Secte de la Lune.
« J'ai entendu dire que la Sainte s'était éveillée. »
« Vous ignorez tous ce que je dis, maintenant ? »
« Tout s'est bien passé grâce à ta présence, forcément. »
« Pourquoi les gens de la Secte de la Lune... ? »
Ils étaient devenus un peu trop familiers.
« Vous pouvez ignorer notre confiance et notre amitié si vous le souhaitez. »
« Ce serait plus vite fait d'effacer vos souvenirs. Mais je sais que vous ne le ferez pas. »
« Ouais, on est définitivement trop proches. Peut-être qu'on devrait essayer de prendre un peu de distance. »
C'était un sentiment à mi-chemin entre l'affection et l'exaspération.
Ils n'écoutaient pas un mot de ce que je disais.
Lorsqu'il y avait encore de la distance, ils faisaient au moins semblant d'écouter. Mais maintenant qu'ils s'étaient rapprochés, leur vraie nature commençait à transparaître. Les prêtres de la Secte de la Lune avaient ce charme fatal de ne dire que ce qu'ils voulaient et n'entendre que ce qui les arrangeait.
« Si la nouvelle se répand que je suis une sainte dans ce minuscule pays, ce sera entièrement de votre faute. »
« Cela n'a-t-il pas déjà eu lieu ? »
Pourtant, la reconnaissance officielle était une autre affaire. Le prêtre sembla comprendre et acquiesça.
« Nous ne sommes pas si dépourvus de considération, vous savez. »
« J'essaierai de vous croire. »
« Vous allez voir la Sainte ? »
« Oui, j'ai préparé une bouillie légère. »
« Toujours aussi dévoué. »
« Avez-vous déjà songé que ce sont peut-être vous les indifférents ? »
Après avoir vécu un peu plus d'un mois à la Secte de la Lune, Gio avait appris quelque chose. Ces gens étaient indifférents aux autres — mais sans méchanceté.
Au début, il soupçonna même que la Sainte avait été ostracisée. Mais cette idée disparut vite.
Ils s'appelaient « frères », pourtant ils se regardaient tous comme des inconnus. Quand un sujet de recherche surgissait, ils formaient brièvement un groupe puis se dispersaient, et même après s'être saisis par le col comme des ennemis, ils se calmaient sitôt le travail terminé.
« J'ai entendu parler de la dureté de la société moderne, mais votre marque d'individualisme est à un autre niveau. Ne me dites pas que vos frères vous apparaissent comme des rochers ? »
« Ils seraient plutôt des choses molles et chaudes. »
Et il dit cela avec un visage impassible.
Bon, je suppose que même se soucier du bien-être de la Sainte compte comme une marque d'intérêt significative, par ici.
C'étaient des prêtres qui ne sourcilleraient pas même si quelqu'un mourait sous leurs yeux. Giovanni acquiesça, comprenant lentement le charme particulier de la Secte de la Lune.
« Alors j'y vais. »
« Si vos cheveux tombent plus tard, pourriez-vous m'en donner une mèche... ? »
« Ramasse-la toi-même. »
« Vous êtes quoi, des harceleurs ? »
Gio s'en alla, un plateau de bouillie à la main. Les prêtres de la Secte de la Lune étaient souvent absorbés par leur travail, si bien que les couloirs étaient toujours silencieux. Tous semblaient introvertis comme Sergio, ce qui lui donnait un sentiment de parenté.
Il arriva bientôt devant la pièce où logeait la Sainte.
La jeune fille, qui lisait un livre, cligna des yeux en le voyant.
« Je me demandais s'il n'y avait pas de nouvelles théories. »
La Sainte, Aram, s'était remise plus vite que prévu.
Autant mentalement que physiquement.
Et comme les autres prêtres, Aram se montrait peu méfiante envers Gio. Elle semblait l'accepter avec l'idée que : si l'évêque le reconnaît, il y a une raison. Surtout depuis qu'il était celui qui l'avait guérie.
Après une brève hésitation, Aram demanda :
« J'aimerais avoir le droit de refuser. »
« Tu as toujours le droit de choisir. »
« Alors je ne veux pas la manger. »
Gio posa le plateau sur la table et s'approcha du lit où Aram était assise. Il tira une chaise et s'assit près d'elle.
« Je ne goûte rien. »
« C'est assez grave. »
« Cela fait deux ans. »
Cela correspondait à la période où la « folie » de la Sainte avait commencé à s'aggraver.
« Mais vous jeûnez depuis un bon moment, à présent. »
« Vous avez dit que j'avais le droit de choisir, non ? »
« Le choix t'appartient. Mais mon travail est d'informer. »
« J'ai tendance à fonctionner comme ça. »
C'était fait main ? Après un coup d'œil à Gio, la jeune fille tendit prudemment la main.
« ... S'il vous plaît. Je suppose que je peux manger un peu de bouillie. »
« Désolé si je t'ai pressée, mais je suis encore plus content que tu aies accepté. »
« Vous dites des choses un peu gênantes, Chasseur Sergio... »
« Tu t'y habitueras. »
Tout comme Joo-Hyun et Yoo Seong-Woon.
« ... Je sens quelque chose. »
« C'est juste de la bouillie. Il n'y a pas grande odeur. »
Prenant une cuillerée, Aram mâcha lentement.
« Et c'est délicieux. »
Puis, tenant encore la cuillère dans sa bouche, Aram se mit soudain à pleurer — des larmes coulant silencieusement sur ses joues.
Gio s'appuya contre le lit, posant son menton dans sa main avec un sourire.
À partir de ce moment, la Sainte se mit à suivre Gio de très près.
Après tout, rien ne conquiert les cœurs aussi facilement que la bonne nourriture.
La Sainte, Aram, avait une soif de connaissance intense.
Une enfant des bidonvilles, elle avait pu entrer dans la Secte de la Lune grâce à l'évêque actuelle qui avait reconnu son talent. Même après s'être éveillée comme prêtresse, c'était une opportunité incroyablement rare, pas facilement accordée.
« Je suis toujours reconnaissante envers l'évêque. »
« Elle a été triste quand tu es tombée malade. »
« Vraiment... elle se soucie de moi. »
L'évêque, malgré son attitude brusque et stoïque, était égalée par Aram en froideur inébranlable. En fait, le simple fait qu'une personne si réservée émotionnellement l'ait recueillie et guidée ne pouvait s'interpréter que comme une affection profonde.
« Elle m'a même donné un nom. »
À l'origine, elle n'en avait pas.
« Aram, m'a-t-elle appelée. »
« Cela veut dire fruit qui a mûri sur l'arbre. »
À la Secte de la Lune, il n'y avait pas de nom plus porteur d'avenir. Une secte qui poursuit la connaissance et la sagesse — donner un nom symbolisant le fruit et l'aboutissement était la plus grande marque d'affection qu'une évêque froide puisse offrir.
« Je mentirais si je disais que je ne veux pas être à la hauteur de cet amour et de cette attente... mais plus que cela, j'avais juste trop de questions. Il y a tant de choses que je ne sais pas sur le monde. »
« Ce n'est toujours pas suffisant. »
Elle sentait qu'il y avait bien plus de connaissances qui attendaient d'être découvertes.
« Surtout en ce qui concerne les mystiques — il y a tant à approfondir. La Terre n'a acquis qu'une compréhension basique, en surface, du nouveau monde. Nous ne connaissons toujours pas les compositions et structures profondes. Je veux apprendre cela. »
« Alors que voulez-vous faire de cette connaissance ? »
« Savoir est ce qui importe. C'est ce qui fait de moi un être plus parfait. »
« Les gens de la Secte de la Lune aiment vraiment le mot "parfait". »
« Tous ceux qui sont ici sont venus parce qu'ils voulaient devenir une meilleure version d'eux-mêmes. Même si nous ne pouvons pas devenir parfaits de notre vivant, nous voulons devenir parfaits dans la mort. »
Aram tripota la couverture et jeta un coup d'œil à Gio.
« Cela vous met mal à l'aise ? »
Elle ajouta sur la défensive :
« Je ne dis pas ça à n'importe qui, vous savez. Même les autres frères jouent le rôle de prêtres dévots quand ils sortent. Nous ne sommes qu'un tas de gens bizarres dans une maison bizarre — alors on se comporte librement quand on est à l'intérieur. »
« Je deviens la grâceuse Sainte dès que je franchis le seuil. »
Son rire s'éteint un peu maladroitement.
« ... En fait, si. »
« Vous ne semblez pas être quelqu'un qui apprécie le luxe ou les apparences. »
« Ce n'est pas que je déteste ça. J'aime être admirée, j'aime porter des vêtements doux et jolis. Mais plus que cela, je veux atteindre la perfection plus vite... donc mes priorités sont différentes. »
« Merci... de ne pas avoir dit que cela vous mettait mal à l'aise. »
« Chacun a le droit de suivre la voie qu'il a choisie — tant qu'il ne franchit pas la ligne. »
« Tout le monde ne pense pas comme ça dans le monde. »
La vraie nature de la Secte de la Lune n'était pas quelque chose que le public accepterait facilement. Elle s'écartait de la morale et de l'éthique conventionnelles. C'est pourquoi ses membres adoptaient en public l'image de savants ou de prêtres dévots.
Ce qui ne faisait que refermer davantage la Secte de la Lune. Très peu étaient capables de la comprendre vraiment. Alors pour une sainte au cœur aussi vaste que Gio de les aider sans juger — cela relevait du miracle.
« Je suis content que vous ne pensiez pas du mal de nous. »
Tous dans cette maison étaient la famille d'Aram.
« C'est probablement grâce à des gens comme vous que l'évêque vous a si facilement donné le titre de bienfaiteur. Elle a vraiment l'œil pour les gens. »
« Elle vous a fait entrer, elle aussi, non ? »
« Mm... ouais, évidemment. Je veux dire, je suis vraiment intelligent. »
Après une pause, Aram demanda doucement :
« ... Combien de temps restez-vous ici ? »
« Jusqu'à ce que vous soyez complètement guérie. »
« Mon corps va beaucoup mieux maintenant. »
« Tu mens mal. »
« Alors ne devriez-vous pas me le demander correctement ? »
« ... Ai-je le droit ? »
« Tu m'as appelé professeur, non ? »
« Devrais-je rester à vos côtés ? »
Je ne veux pas être seule.
« Je sais que vous êtes une personne occupée. »
« Donc tu étais convaincue que je partirais, et tu fais quand même la demande ? »
« Je le regretterais plus si je n'essayais même pas de te retenir. »
Gio poussa un soupir théâtral.
« Les gamins d'aujourd'hui grandissent trop vite... »
« C'est vraiment un truc de vieux, ça. »
« Comparé à toi, je suis un vieux. »
Plus vieux qu'elle ne l'imaginait.
« ... Je pensais que vous aviez le début ou la mi-vingtaine. »
« Tu es la première à me le dire. »
« Pourquoi ? Ce n'est pas comme si vous faisiez vieux. »
« C'est l'atmosphère lourde que je dégage ? »
« Ah, ouais. Je crois que je pige. »
Cela la rendit un peu heureuse.
« On me le dit aussi. »
C'était un problème chronique pour ceux qui portaient des mystiques en forme humaine. Les gens les respectaient même sans qu'ils n'aient rien fait. Même quelqu'un comme Aram, dont la croissance s'était arrêtée à quatorze ans et qui était restée menue, n'y échappait pas.
« N'est-ce pas un peu épuisant ? Grâce à cela, j'ai pu sortir dans le monde en Sainte mature et élégante — mais ça restait bizarre. Honnêtement, je me suis parfois demandé si le monde ne me trompait pas. »
« J'ai connu la même chose. Les gens étaient terrifiés par moi alors que je n'avais rien fait. »
« Vous ne faites pas peur du tout, cependant... »
« J'avais l'air bien plus sévère, avant. »
« Wahou, je n'arrive même pas à l'imaginer. »
... Tiens. Ils ont dit que cette personne est une sainte aussi.
Chaque fois qu'on le disait, Gio le niait. Mais les prêtres de la Secte de la Lune n'écoutaient jamais. Et Aram, elle aussi, avait entendu l'histoire des servantes qui changeaient sa literie et ses vêtements.
Cette histoire l'avait profondément frappée.
Une personne vraiment précieuse.