appela le portrait.
« , es-tu réveillé ? »
Bien qu'il l'appelât en sachant qu'il se réveillait généralement à cette heure-là.
'Même s'il arrive qu'il zappe, le créneau où l'on peut communiquer se situe d'ordinaire entre 4 et 5 heures du matin… Je devrai observer la situation plus avant, mais mieux vaut considérer cela aussi comme une règle.'
Ce « Portrait de » est bienveillant envers les humains, mais aucun être de l'origine ne fait grâce à un humain qui enfreint ses règles. Même s'il a des allures si distinguées qu'on le croirait presque humain, il faut rester sur ses gardes.
« As-tu quelque chose à me demander ? »
« J'ai entendu dire que tu rôdais dans le bâtiment de l'entreprise ces derniers temps. Il court pas mal de rumeurs. »
« Je suis curieux de savoir de quelles rumeurs il s'agit. »
« Je ne sais pas si ça te plaira… mais on t'appelle "Capuche Noire". »
continua, son sourire décontracté habituel aux lèvres.
« J'ai entendu dire qu'il court la rumeur que "la Capuche Noire offre des cadeaux aux gens bien". »
C'étaient des membres de guilde recrutés un par un par , l'œil vif. Quelles que soient leurs capacités de combat, leur sens de l'analyse n'était pas mauvais.
Ils avaient déchiffré les « règles de la Capuche Noire » à leur manière.
« Il semblerait que tu aies encore fait des cadeaux à d'autres cette fois-ci ? »
« Je ne les ai pas donnés à tout le monde. »
« Je sais, tu les as offerts à ceux qui étaient particulièrement polis ou gentils, n'est-ce pas ? »
Il y avait un point commun entre ceux qui avaient reçu des cadeaux de .
'Soit trop faibles, soit trop forts.'
Il pouvait le deviner dans une certaine mesure.
Les gens très faibles tremblaient de peur à sa vue, alors leur a probablement fait des cadeaux en guise d'excuses, et les forts communiquaient relativement bien en sa présence, donc les a sans doute jugés « polis ».
Cadeaux d'excuses ou de gratitude. Un résultat qui respectait la règle du 1 pour 1.
'Au contraire, ceux qui n'étaient ni l'un ni l'autre n'ont rien reçu.'
Ceux qui étaient assez forts pour ne pas pleurer le nez qui coule, mais pas assez endurcis pour communiquer correctement face à une grande présence, n'ont pas eu de cadeaux.
Pour prévenir d'éventuels accidents, il jugea nécessaire d'apporter une explication sur ce point.
'Puisque imite un humain, il n'est pas si rude que la communication soit impossible.'
Après tout, comment définir un être de l'origine comme distingué ?
'Cela devrait suffire.'
s'exprima après s'être mentalement préparé.
« Si quelqu'un parmi nos employés ne te répond pas correctement, s'enfuit ou évite de répondre… ce n'est pas qu'ils soient de mauvaises personnes. Ils ont juste un peu peur. »
« N'importe qui aurait peur si un grand inconnu en cape noire surgissait soudain dans un couloir à l'aube, alors qu'il n'y est censé y avoir personne, non ? »
décrivit délibérément comme une personne ordinaire.
Puisque se considérait lui-même comme un humain ordinaire, il ne semblait pas utile de révéler son niveau d'âme ou sa vraie nature.
« Bien sûr, cela peut te paraître impoli. Mais je dis que ces gens n'avaient pas l'intention d'être impolis exprès ; ils ont peut-être juste trouvé la situation un peu écrasante parce qu'ils sont timides. »
Bientôt, une voix calme se fit entendre.
« Je comprends ce que tu veux dire. »
« Vraiment ? Alors merci. »
En tant que conservateur et jardinier, ne put s'empêcher de s'inquiéter.
'C'est naturel pour un lapin de se recroqueviller devant un loup, mais si cela est jugé comme impoli et malveillant, les choses peuvent devenir bien compliquées. Faute de prudence, des innocents pourraient finir par mourir.'
Pour un être de l'origine, les standards humains n'ont aucun sens. En particulier, puisque le « Portrait de » est sensible au bien et au mal ainsi qu'aux bonnes manières, le problème était que les critères de pourraient différer significativement de ceux des humains.
Quelqu'un qui n'est pas particulièrement fautif, voire bon, du point de vue humain, pourrait être un mal sévère du point de vue d'un être de l'origine comme .
C'était terrifiant quand on pensait à combien de fois avait exprimé son dégoût pour les gens impolis et malveillants.
'Quand j'ai découvert qu'il y avait des gens qui n'avaient pas reçu de cadeaux, j'en ai eu des frissons dans le dos.'
Cela ne signifiait-il pas que « triait » les humains ?
« Toi, oui. Tu as dit que le maître de guilde n'était pas une mauvaise personne, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est exact. »
« Tous les employés de cette entreprise ont été choisis un par un par cette personne. Pas seulement via des offres d'emploi et une sélection par entretiens de masse, mais ils ont été débauchés soigneusement, un par un. »
« Cela a dû demander beaucoup de temps et d'efforts, c'est impressionnant. »
« Je voulais dire que même si nos employés de guilde ne sont pas nécessairement gentils, ils sont compétents et de bonnes personnes. »
Dans un monde, il est difficile de trouver quelqu'un qui n'a jamais commis de crime, mais au moins ceux choisis par n'étaient pas assez mauvais pour être appelés des vilains.
« Même s'ils n'ont pas une personnalité particulièrement bonne, ce sont juste des gens ordinaires. »
« …Serait-ce trop présomptueux d'espérer que tu ne les voies pas d'un mauvais œil ? »
Personne ne sait exactement comment distingue le bien et le mal chez les humains.
'Mais tout comme les humains ont des compétences d'évaluation… a certainement ses propres critères de jugement. Sinon, il n'aurait pas tranché net que le maître de guilde , avec qui il n'a même pas parlé, n'était pas une mauvaise personne.'
Contrairement aux pensées de , n'avait aucun moyen de déterminer la « sécurité » de l'autre au-delà du cadre, tant qu'il n'était pas dans le portrait.
La raison pour laquelle certains avaient reçu des cadeaux cette fois-ci et d'autres non était simplement que offrait des cadeaux comme concept de récompense chaque fois qu'il pensait « Oh, merci » ou « Oh, désolé ». Il n'y avait pas de jugement de valeur particulier.
Cependant, ignorant de telles circonstances, ne put s'empêcher de suspecter les compétences d'évaluation de .
'J'espère que les critères de ses compétences ne sont pas trop sévères.'
avait dit que ce remue-ménage autour de l'histoire de fantôme était une sorte de vaccin.
Il s'agissait de donner aux humains de ce monde une chance de le comprendre et de prendre soin de lui pour que la catastrophe naturelle qu'est le « Portrait de », qu'on ne peut ni affronter ni contrôler, puisse s'adapter à ce monde et respecter ses membres.
Par conséquent, n'avait d'autre choix que d'essayer diverses méthodes.
Heureusement, ou peut-être naturellement, répondit d'un air impassible comme toujours.
« Je n'ai pas pensé qu'ils étaient de mauvaises personnes. »
« La seule raison pour laquelle je ne leur ai pas donné de cadeaux, c'est que j'ai jugé qu'ils n'en auraient pas besoin, et que certains sont partis en courant avant que je ne puisse faire quoi que ce soit. Je n'ai pas pensé qu'ils étaient malveillants. »
« J'ai simplement pensé qu'il n'y avait pas besoin de leur en donner. »
C'était une nouvelle réellement rassurante.
'Du moins, il n'a pas jugé ces gens comme impolis et malveillants. Il y avait une raison pour qu'il n'y ait pas eu de victimes malgré l'augmentation des témoignages.'
Juste au moment où il allait souffler, continua.
« J'ai tout de même un peu de ressentiment envers ceux qui m'ont ignoré ou qui sont partis en courant sans répondre à mes questions. »
« Mais je comprends. Comme tu l'as dit, un homme non identifié en cape noire surgissant soudain dans un couloir désert peut certainement être terrifiant. Ce serait mentir de dire que je n'ai pas été mécontent, mais je n'ai pas l'intention de m'énerver. »
, qui avait dit cela, ajouta une explication.
« Mais comme je suis aussi une personne, je ne peux m'empêcher de ressentir des émotions négatives. »
« J'ai essayé de converser poliment, mais cela me blesse quand de telles choses se répètent. J'espère vraiment que les employés ici ne continueront pas à ignorer ou à éviter la "Capuche Noire". »
« J'en parlerai au maître de guilde. »
avala difficilement sa gêne.
'…Alors il était fâché, après tout.'
C'était juste au niveau « pas une mauvaise personne », pas « ils n'étaient pas impolis ».
Même une personne ordinaire serait en colère si les gens autour d'elle la rejetaient, et qui plus est , un être de l'origine qui se croit humain.
Même s'il se trompe en se pensant humain, il n'y a pas de raison qu'il ne soit pas en colère contre des humains qui violent ses règles claires.
'Peu importe à quel point… on ne peut pas complètement supprimer la peur de l'histoire de fantôme. Puisque son niveau d'âme est si élevé, il est naturel que les humains face à lui soient intimidés. Alors, au moins, nous devrions créer de nouvelles règles dans le bâtiment de l'entreprise pour encadrer le comportement des employés.'
Après une brève réflexion, acquiesça.
« …Nous entretenons des relations étroites centrées autour du maître de guilde. Puisque le maître de guilde nous a tous personnellement recrutés, les employés ont un fort attachement pour lui. »
« Pour que l'inconfort que tu as ressenti ne se reproduise pas, j'essaierai de l'améliorer au maximum en parlant au maître de guilde. S'il insiste fortement, je pense que les autres employés comprendront. »
« Si tu pouvais faire cela, je te serais reconnaissant. »
En disant cela, tenait un bocal en verre qu'il n'avait jamais vu auparavant.
Non, ce n'est pas ça. Attends une minute.
C'était un pot, pas une bouteille. Il était si grand qu'il fallait le tenir avec un bras plutôt qu'avec une main.
« Je dirais que c'est un cadeau de remerciement pour avoir écouté mes doléances et mes demandes. »
« Je n'ai même pas fini les biscuits que tu m'as donnés la dernière fois. »
« Je ne suis pas fâché. Je me demandais juste pourquoi il en reste encore alors que c'est une si petite quantité. Peux-tu me répondre ? »
S'il avait été un humain ordinaire, il aurait pu penser : « Est-ce qu'il est sarcastique et en réalité fâché ? » mais était clairement un être de l'origine. Cela semblait être une question pure, alors répondit avec un air contrit.
« Je suis désolé, c'est juste que quand je le mange quand je suis fatigué, c'est si efficace que je l'ai mangé par petites portions avec parcimonie. Je ne l'ai pas fini pas parce que ton cadeau me mettait mal à l'aise ou ne me plaisait pas. »
« Il n'y a aucune raison de t'excuser auprès de moi. Je t'ai fait un cadeau, et c'est maintenant à Monsieur . Tu n'as pas à t'excuser pour moi. Je suis juste content que cela t'ait donné des forces quand tu étais fatigué. »
« Puisque tu le dis comme ça, je me sens plutôt honoré… »
regarda le bocal en verre dans le portrait.
retira sa main qui entourait le pot et le lui montra.
« C'est clairement du sirop de fruits, pour quiconque le voit. »
N'importe qui peut dire que ce n'est pas du sirop de fruits.
'…Est-ce vraiment du sirop de fruits ?'
Bien que les fruits et le sucre fussent des ingrédients chers et peu courants, était un chasseur capable. Avec ses revenus considérables, il n'y avait aucune chance qu'il n'ait jamais goûté au sirop de fruits que même les citoyens de seconde classe pouvaient s'offrir.
'Mais c'est… très différent du sirop de fruits que je connais.'
Il avait la couleur du crépuscule. Fallait-il l'appeler écarlate, proche de l'orange ?
Le liquide transparent et pur scintillait comme la surface d'une gemme, et à l'intérieur, rappelant la lueur du soir, se trouvait une couleur profonde si vive qu'elle était presque éblouissante.
'Quelque chose qui ressemble à des fruits est déposé au fond, mais…'
La couleur était si envoûtante qu'elle ne semblait pas comestible.
« Voici de la glace qui s'accorde bien avec. »
« …On dirait des perles. »
« C'est ce qu'on appelle des perles de glace. Monsieur semble avoir l'intuition pour trouver le nom du premier coup. »
« C'est de la glace qui ne fond pas sauf à haute température, donc si vous voulez la consommer, je recommande de la faire fondre dans du thé chaud. »
'Je ne pense pas pouvoir gérer ça.'
La première fois qu'il avait reçu des feuilles de thé de et lui avait demandé de « se retenir un peu », il avait obtenu des biscuits en échange des graines. Ceux-ci n'étaient pas ordinaires non plus. L'immense effet de récupération de fatigue rendait impossible de tout manger d'un coup, d'où la situation actuelle.
'Mais cette fois, il y en a beaucoup plus.'
semblait aimer cuisiner et être assez généreux. Il semblait que cet être de l'origine ne savait pas à quel point un estomac humain était petit.
« …N'est-ce pas un peu trop ? »
« Mangez beaucoup. Ce serait bien que Monsieur prenne plus de poids qu'à présent. »
« Pour ma part, je suis plutôt costaud. »
Bien qu'il n'ait jamais vu son corps directement, en jugeant par la silhouette de la cape, avait plus de masse musculaire que .
Mais lui dire de prendre encore plus de poids ici ? eut du mal à comprendre.
'…Attends, quand il dit poids, est-ce qu'il veut dire "chair" ?'
était-il un monstre qui mangeait les humains ?
« C'est une drôle de blague. »
Heureusement, il ne semblait pas avoir l'état d'esprit d'une sorcière de la maison en pain d'épices qui engraisse les humains avant de les manger.
'Ce n'est pas aux humains de juger quels goûts esthétiques a un être de l'origine.'
Peut-être que aimait l'apparence d'humains un peu plus ronds.
Malgré son propre corps parfaitement équilibré, c'était un peu étrange qu'il préfère voir des gens dodus. Il était difficile de comprendre quelle histoire ce être de l'origine pouvait bien avoir.
'…Tiens, en y repensant, tous les cadeaux qu'il a faits sont de la nourriture, et il a dit qu'il aimait cuisiner ou manger quand il s'ennuie. Il semble vraiment aimer la nourriture sous plein d'aspects. Il aime aussi voir les gens avec un peu plus de poids… et il a une main anormalement grande… et il aime faire des cadeaux….'
Ce type, c'est pas une ?
« À quoi tu penses ? »
« Ah, désolé. Je pensais à autre chose un instant. »
Heureusement, ne demanda pas plus.
« C'est un cadeau en réponse à ta gentillesse, donc je n'attends rien en retour. Plus que tout, le sirop de fruits nouvellement combiné semblait avoir mûri délicieusement, alors j'ai voulu le partager avec vous tous. »
En hochant calmement la tête, pensa en lui-même.
'…Est-ce qu'il sait qu'il est lié par certaines règles ?'
Les paroles de tout à l'heure semblaient impliquer que « Si je vais vous faire un cadeau, je dois recevoir quelque chose. » Peut-être que cette règle du un-à-un n'était pas quelque chose que avait lui-même créée.
'Ou peut-être qu'il l'avait créée mais l'avait oubliée.'
À ce niveau, s'il n'existe que le souvenir d'un jeune homme de vingt-neuf ans, c'était une hypothèse plausible.
« …Je l'accepte puisque tu me le donnes… »
utilisa sa compétence d'évaluation en regardant le sirop de fruits.
Miel de la Veine d'Eau
Sirop de fruits fait avec du fruit de Goby et du bocal de sécheresse qui ont poussé sur les veines d'eau du destin. Il a une teinte écarlate et une saveur caractéristique douce-amère avec un goût profondément savoureux. Traité directement par , le maître de la forêt, il peut même être consommé par le corps humain. Boire après dilution dans l'eau peut restaurer les capacités physiques humaines à leur limite. Il est particulièrement excellent pour la malnutrition.
Si l'on y ajoute les perles de glace qui poussent naturellement dans le glacier sous la cabane de , cela aura un excellent effet pour restaurer les fonctions physiques et mentales.
« Ça sent bon, non ? »
« Tu es vraiment doué pour la cuisine. »
Ça irait aussi si c'était un peu moins bon.