« La divinité est-elle d'ordinaire aussi enfantine ? »
« De quoi parles-tu, tout à coup ? »
Yoo Seong-Woon, qui attendait Joo-Hyun chez lui, demanda avec son sourire habituel.
« On dirait que tu as eu une journée chargée, dans le portrait ? »
Joo-Hyun, qui avait un côté audacieux aux endroits les plus étranges, s'était rendue au portrait aujourd'hui. Contrairement à Aria, qui était clairement à l'origine de l'incident à venir, Joo-Hyun y était allée pour entendre ce que pensait son cadet Iser.
« Pourquoi ? Qu'est-ce que Gio a encore fait pour que tu réagisses comme ça ? »
« Sanqallut est venu rendre visite au portrait de Monsieur Gio. »
« Ah, ce nom me dit quelque chose. »
L'expression de Yoo Seong-Woon se figea.
« Pourquoi ce dieu maléfique surgit-il d'un coup ? »
« Précisément. Une entité divine qui devrait être scellée dans le centre de recherche vient de se pointer, j'ai été pas mal secouée moi aussi. »
« C'est vraiment 괜찮 de se contenter de "pas mal secouée" ? Ce dieu maléfique a pas mal d'historique avec toi, non ? »
« J'aurais dû réagir plus violemment... mais, euh... comment dire... »
Hésitante, Joo-Hyun finit par répondre.
« Ça ne m'a pas paru réel. »
« Ah, si c'est ça, je comprends. »
Yoo Seong-Woon comprit tout de suite.
« Ton cerveau n'a pas encore tout à fait traité la réalité. »
Il posa une tasse de café chaud devant Joo-Hyun.
« Tiens, bois ça et réveille ton cerveau. »
« Je suis un peu dans le flou là... une fois que je vais reprendre mes esprits, je me demande jusqu'où je vais faire un scandale. »
« Ne t'inquiète pas. J'ai eu un choc, moi aussi. »
Yoo Seong-Woon la rassura doucement, puis demanda :
« Est-ce que tu ressens une envie de vengeance ? »
« ...J'y ai réfléchi, mais.... »
Jo-Hyun rumina un instant, puis secoua la tête.
« Tu es étonnamment calme. »
« Je trouve aussi. C'est inattendu. »
« Donc tu as décidé de traiter ça comme une catastrophe naturelle ? »
Ou peut-être que la situation avait été si absurdement puérile sur le moment qu'elle n'avait même pas eu l'énergie d'être en colère. Elle n'en était pas sûre. Si un mot devait décrire son état actuel, c'était probablement « sonnée ».
« J'ai l'impression de m'être fait gifler en plein sommeil paisible... »
« Mais tu lui en veux quand même, non ? »
« Bien sûr que je lui en veux. Je sais que la rancune d'une simple humaine n'est probablement qu'un amuse-gueule pour un dieu maléfique, mais quand même... c'est lui le responsable du malheur de ma famille et de mes amis. »
« Ouais, ça se tient. »
Gio ne l'avait jamais dit clairement, mais Joo-Hyun et Yoo Seong-Woon en avaient conclu que la tragédie d'alors devait être l'œuvre de Sanqallut. Et au-delà, ils n'avaient rien entrepris.
Joo-Hyun tripotait sa tasse de café.
« Je crois que je parviens à garder mon calme grâce à Monsieur Gio. »
Il avait correctement réglé ce qui s'était passé à l'époque, et maintenant ils étaient là.
« Même avec cette rencontre soudaine, Monsieur Gio a géré ça comme si de rien n'était, donc ça n'a pas dégénéré. Et le sujet de conversation ne me concernait même pas, donc... »
« Exact. Mais qu'est-ce que ce dieu maléfique Sanqallut fichait dans le portrait de Gio, au juste ? Il voulait le provoquer ou quoi ? Y a aussi l'affaire des sirènes... quel casse-tête. »
En tant que conservateur, Yoo Seong-Woon ne pouvait pas laisser passer, alors il demanda. Joo-Hyun fit une grimace gênée.
« Eh bien, plutôt que de venir de son plein gré... »
« Tu ne vas pas me dire qu'il a été traîné de force ? »
« C'est comme je l'ai interprété. »
« Mais comment c'est possible, bordel... ? »
Quelle que soit la faiblesse ou la bêtise d'un dieu maléfique, une entité divine peut encore accomplir d'innombrables miracles. Un être comme Sanqallut, qui a été adoré sur une planète entière, ne serait pas un adversaire facile.
C'était incompréhensible.
« Tu te souviens de l'élève Cha I-Sol ? »
« C'est celle à qui Gio tient beaucoup. »
« Apparemment, il a tenté quelque chose avec elle et s'est fait sermonner par Monsieur Gio. »
« Même comme ça, c'est dur à croire. »
« Il s'est fait embarquer en possédant le corps d'une fille nommée Iru Da. »
Yoo Seong-Woon recomposa le puzzle à grands traits.
« ...Il a possédé Iru Da, la partenaire de Cha I-Sol, pour tenter un coup avec I-Sol, mais pour une raison quelconque, leurs deux corps ont été aspirés dans le portrait de Gio, et le plan de Sanqallut a capoté ? »
« Tu as tout compris parfaitement. »
« On dirait qu'un autre incident bizarre a failli éclater pendant qu'on ne regardait pas. »
« Je pense que c'est la prolongation de ce qui m'est arrivé. »
« Ça... ouais, ça tient la route. »
Habitué aux agissements d'un être primordial, Yoo Seong-Woun saisit le schéma de Sanqallut.
« On dirait qu'il essaie de recommencer à zéro. »
« Je croyais qu'il était scellé... si c'est le cas, alors... »
« On dirait que le scellement au centre de recherche a foiré. »
« Sinon, impossible que Sanqallut puisse atteindre ne serait-ce que les enfants de l'Église du Soleil. »
« C'est un truc que l'Église du Soleil devrait soulever officiellement auprès du centre de recherche de l'Association. »
« Comme ça concerne Monsieur Gio, je prendrai contact moi-même. J'ai croisé le Prêtre Kang Seodam l'autre fois, il ne m'ignorera pas. »
« Il est plutôt souple ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Read the full story) pour un prêtre. Je suis sûr qu'il gérera bien l'affaire. »
Si ça était passé inaperçu, ça aurait pu dégénérer en incident majeur. Mais comme Gio l'avait bloqué en amont, les humains n'avaient pas à trop s'inquiéter. Tant qu'ils géraient correctement les retombées, le reste irait bien.
Yoo Seong-Woun étudia l'expression de Joo-Hyun.
« Mais sérieusement, tu vas vraiment bien ? »
« ...On en reparlera quand tes idées seront au clair. »
Il changea de sujet avec fluidité.
« Et Iser ? Tu as pu lui parler ? »
« Oui. Je ne sais pas si c'est parce que Monsieur Gio l'a appelé, ou s'il était déjà intéressé, ou pour une autre raison... mais il a accepté ma demande plus volontiers que je ne l'espérais. »
« Il a dit quelque chose sur cette situation ? »
« Il a dit qu'il était d'accord avec ce que fait Mademoiselle Aria. »
« Je m'en doutais... »
Yoo Seong-Woun eut un sourire un peu gêné.
« Je suis juste content que la discussion soit restée pacifique. »
« Je m'attendais à ce que ça se passe bien vu que Monsieur Gio était là, mais la conversation a été plus coopérative que prévu. »
« J'ai eu peur. Tu es parfois un peu trop courageuse. »
« Désolée de t'avoir inquiété. »
« Tu perds vraiment la peur aux endroits les plus bizarres. »
« Quand même, je ne pouvais pas l'ignorer. Même si je ne suis pas l'une des figures principales de la guerre que les sirènes s'apprêtent à déclencher, je les ai au moins déjà rencontrées. »
Aria avait déjà exprimé son avis clairement, mais pas Iser. Joo-Hyun s'en inquiétait, et Iser lui donna ses pensées et sa position. Ça suffisait à Joo-Hyun.
« Je sais que ce n'est pas à moi, une non-Éveillée, de m'en faire. »
« Mais grâce à toi, tout le monde a pu confirmer sa position. Au final, c'est pas un si mauvais résultat. »
Yoo Seong-Woun toussota.
« Quand même, fais attention. Tu n'as pas beaucoup de moyens pour te protéger. »
« Je ferai plus attention à partir de maintenant. »
« Désolé si je radote. »
« Je sais que c'est parce que tu t'inquiètes pour moi. »
« Ben, si tu le vois comme ça... »
Laissant sa phrase en suspens, Yoo Seong-Woun but une gorgée de café.
« Ils ont dit que ça se passerait dans environ un mois. »
« Y a-t-il une chance que ce soit un mensonge ? Après tout, c'était dit devant Gio. »
« Monsieur Gio n'a rien dit là-dessus, donc je pense qu'ils étaient sérieux. »
« Drôle de façon de procéder. »
C'est ça, sans doute, l'œil du cyclone.
'C'est absolument pas paisible, et pourtant on a l'impression que c'est calme.'
Quel monde vraiment dingue.
Iser était retourné à la mer, et seule Cha I-Sol et Iru Da endormie étaient restées dans le portrait.
« Tu te sens un peu plus calme maintenant ? »
« ...On dirait que non. Je m'en doutais. »
« Je suis vraiment super contrariée. »
« Tu as un vocabulaire remarquablement riche pour ton âge. »
C'était impressionnant qu'une gamine si jeune arrive à exprimer ses émotions aussi clairement.
« Qu'est-ce qui t'a mise dans cet état ? »
« Les gens sont sans cœur. »
« Le monde est vraiment devenu un endroit effrayant, de nos jours. »
« T'étais pareil, hyung ? »
Si anything, Sergio avait eu pire que Cha I-Sol. Il se souvenait d'une époque d'avant la Grande Catastrophe, où les choses étaient au moins relativement ordonnées.
« À l'époque, la Terre n'était pas aussi ouvertement terrifiante qu'aujourd'hui. »
« Je parle de la Terre d'avant la Grande Catastrophe. »
« Comment tu sais ça ? C'est pas d'il y a très longtemps ? »
« Ça ne me paraît pas si loin... »
Ça n'avait même pas fait cent ans.
« Donc t'étais contrariée parce que les gens étaient sans cœur ? »
« C'est trop flippant. Mon village, c'était pas... mais les gens de la ville, ils sont si froids. »
« Je peux le comprendre, moi aussi. »
Gio comprenait aussi ce que ressentait Cha I-Sol. Il était monté à Séoul depuis un village rural bienveillant de la province de Gangwon. Même si les choses n'étaient pas aussi brutales à l'époque, le sentiment était similaire.
« Du coup, maintenant tu détestes les gens ? »
À sa question, Cha I-Sol hésita.
« Tu n'aimes pas voir les gens se haïr autant. »
« Je crois. J'aimerais qu'ils ne le fassent pas. »
« Mais dans n'importe quel monde, les humains finissent toujours par se haïr. »
« ...J'aime pas ça... »
« Tu me ressembles, Cha I-Sol. »
Sa façon de penser était unique.
« Tu n'arrives pas à haïr facilement, alors quand les gens se critiquent entre eux à la légère, tu ne peux pas comprendre. Et cette distance que tu commences à ressentir finit par t'éloigner. »
« ...Qu'est-ce que tu as fait, hyung ? »
Dans toutes les versions de Gio, les gens ne l'avaient jamais vraiment accepté. Ils le vénéraient ou le craignaient. Gio ne pouvait pas ignorer ça et aller vers eux. C'est ce que ces gens voulaient.
« Mais tu diffères de moi sur ce point. »
Cha I-Sol avait d'excellentes aptitudes sociales.
« Tu es douée pour créer du lien avec les autres. »
« Mais si je deviens trop distante et que je finis par détester les gens ? J'ai déjà envie de rentrer au village... »
« On dirait plutôt que tu as besoin de repos que de fuite. Tu tiens plus à ta famille de l'Église du Soleil que tu ne le penses. »
« Est-ce que tu détestes les gens, hyung ? »
Simplement, il n'était pas câblé pour ça.
« Qu'est-ce que tu comprends ? »
« Pourquoi ils sont devenus si méchants et mesquins. Pourquoi ils s'en prennent aux autres. Pourquoi ils pleurent... »
Il comprenait tout.
« Tu piges ce que je veux dire ? »
« Tu as tout compris. »
« Ce sont des êtres pitoyables. »
Des gens qui terminent leur vie à souffrir dans la douleur, le tourment et la confusion.
« Et toi, Cha I-Sol ? Qu'est-ce que tu en penses ? »
« C'est moi qui ai été blessée, avec Ruda... »
« Oh ma pauvre. J'essaie pas de t'imposer mon point de vue. Je demande juste. »
« ...Je sais pas ce que je veux faire. »
« C'est une réponse très gentille. »
Malgré ses mots, Cha I-Sol choisissait la croissance plutôt que la fuite.
« Tu veux te mettre en colère ? »
« Tu veux que le coupable meure ? »
« Tu veux qu'il souffre dans la douleur pour le reste de sa vie ? »
« C'est pas ça non plus... »
« Alors tu veux qu'il réfléchisse et se repente. »
« ...Tu crois qu'ils s'excuseront ? »
« Il y a beaucoup de chemins possibles. »
Tant qu'on ne sombre pas dans le désespoir, tout est possible.
« Tu peux attendre que le pécheur se repente de lui-même, l'aider à le faire, ou même le gronder. »
« Je sais pas si je peux aider... Ruda, et les autres... »
« Tu as l'air de douter de toi. »
« Je suis pas un dieu tout-puissant. Je peux faire de mon mieux, mais si ça ne fait qu'empirer les choses ? »
« Alors un autre chemin apparaîtra. »
« J'ai peur d'emprunter un chemin que je ne connais pas. »
Hésitante, Cha I-Sol tendit la main.
« Comment je dois t'aider ? »
Giovanni enlassa doucement la petite prêtresse, et Cha I-Sol sourit enfin comme d'habitude.
« ...Je me sens un peu plus courageuse maintenant. »
« C'est une bonne nouvelle. »
En se dégageant, Cha I-Sol demanda :
« Qu'est-ce que je dois faire pour devenir ta prêtresse ? »
« Deviens juste mon amie. »
« Alors soyons amies. »
« Quelle journée joyeuse... »
Giovanni effleura doucement son front avec son pouce.
« Ton âme habitera toujours la chaleur. »
Une chaleur réconfortante s'infiltra dans son front.
« ...Quoi... quoi le diable. »
« Ruda ! T'es blessée quelque part ? »
« Quoi... quoi t'es, Cha I-Sol ? »
« Qu'est-ce que t'es, au juste ? »
Iru Da, maintenant réveillée dans l'infirmerie de l'Église, tremblait en agrippant les épaules de Cha I-Sol.
« Pourquoi... pourquoi je sens le poids de la divinité émaner de toi ? »
« Je suis devenue amie avec Capuche Noire ! »
« Je t'ai dit de me parler avant de faire n'importe quoi !! »
Mais quel bordel ce désastre ambulant avait-elle semé pendant qu'elle était dans les vapes ?