6. Bal masqué au clair de lune
Après le baiser de la cérémonie de fiançailles, j'ai évité Lacius en douce. Parce que je pensais que revoir son visage me rappellerait ce jour-là.
Combien de temps s'est-il écoulé depuis que je prends mes repas séparément de Lacius ?
Quelque chose est tombé du chariot de Theobalt alors qu'il sortait après s'être occupé de mon repas.
« Theo ! »
J'allais porter le pain à ma bouche, mais je me suis levée d'un bond. Une fine feuille de papier semblait s'être glissée hors du dossier.
Elle n'est pas tombée dans ma chambre, mais près de l'embrasure, il était donc clair que Theobalt aurait du mal à la retrouver plus tard.
« Theo, c'est quoi ça ? »
J'ai appelé Theobalt en urgence et j'ai ramassé le papier avant de me redresser, sursautant. C'est un rapport sur Lacius, je ne devrais pas le regarder, mais mon regard vif l'a déjà survolé.
« Ah, ça… »
« Désolée, je l'ai lu. »
L'ayant déjà tout survolé, je me suis excusée docilement. L'expression de Theobalt me regardant semblait bien embarrassée.
Mais je n'ai pas pu résister à l'envie de demander de quoi parlait le document.
Theobalt a repris le document et l'a expliqué comme s'il n'avait pas d'autre choix que de le faire.
« Ceci est un rapport sur les symptômes anormaux de Son Altesse le jour de la cérémonie de fiançailles. »
« Qu'est-ce que tu entends par symptômes anormaux ? »
Il avait l'air bien ce jour-là… Non, il ne l'est pas.
Il était définitivement différent d'habitude.
J'ai cru que c'était parce qu'il avait trop bu de vin, mais en y repensant, les yeux de Lacius étaient trop dilatés ce jour-là. Il respirait même étrangement fort.
« Son Altesse résiste à la plupart des poisons et des philtres d'amour. »
« Oui, et alors ? »
« Mais ce jour-là, le vin a peut-être été le catalyseur. Nous ne sommes toujours pas sûrs de ce que c'était, mais il s'est définitivement passé quelque chose dans son corps. »
Theobalt a choisi ses mots avec précaution. Mais j'avais déjà lu les mots écrits sur le document.
« Soupçonné d'avoir un effet aphrodisiaque ? »
Ces mots chevauchaient ceux de Theobalt.
« Alors il a voulu me tenir à cause d'une drogue ? »
C'est un soulagement. J'ai ressenti un peu de déception, mais je l'ai vite balayée.
« Alors qui penses-tu que l'a fait ? Quelle était leur intention ? »
« Peut-être que l'intention originale du coupable n'était pas de provoquer un effet aphrodisiaque. Un aphrodisiaque est proche dans sa composition d'un philtre d'amour, qui ne fonctionne pas sur Son Altesse. »
« Exact. »
« C'est donc probablement un poison qui a un effet aphrodisiaque comme effet secondaire. Bien sûr, Son Altesse n'est pas un être humain ordinaire, il a dû se contrôler suffisamment. »
Il a dit qu'il voulait me tenir, mais c'est tout. J'ai fixé le papier d'un air sérieux. Puis Theobalt a remis le papier dans le dossier qu'il avait posé sous le chariot.
« Il a repassé un examen physique. L'effet aphrodisiaque a disparu maintenant et il n'y a pas de symptômes de poison, alors tu n'as pas à t'inquiéter. »
« Hmm. »
Je ne suis pas sûre qu'il aille vraiment bien. Lacius ne dit pas qu'il a mal même s'il est gravement malade. Theobalt m'a parlé doucement, à moi qui avais un air grave.
« Ah, et les nouvelles recrues arrivent dans quelques jours. »
« Ah bon ? Vous avez embauché du monde ? »
« Oui. Son Altesse l'a ordonné directement. »
C'est la maison de Lacius, alors Lacius fait ce qu'il veut, mais est-ce qu'il va vraiment bien ?
La première chose qui m'a inquiétée, c'était Lacius.
Bien sûr, si quelqu'un essaie de lui prendre ses cheveux pour les vendre cette fois, je ne lui ferai pas de cadeau.
« Cette décision a été prise parce que la dame est en mauvaise santé, mais les assassins ne cessent d'arriver. »
Theobalt m'a gentiment expliqué la raison. J'admets que je ne suis pas la plus robuste.
Mais je bats allègrement ceux qui viennent.
Bon, techniquement, ce n'est pas moi qui les bats.
« Ma dame a de la force intérieure, mais physiquement vous êtes très frêle. »
Bon, c'est irréfutable.
Theobalt a immédiatement continué comme s'il savait ce que j'allais dire.
« Et pas seulement ça. Maintenant que vous êtes fiancée, Son Altesse a l'intention de revenir à un environnement digne d'un archiduc. »
« Je vois. »
« À mesure que le nombre d'employés augmente, nous pourrons servir la dame avec plus de délicatesse. Votre Altesse, la future archiduchesse. »
Theobalt s'est incliné profondément.
« C'est pesant. »
J'ai poussé un profond soupir en regardant le dos de Theobalt qui poussait le chariot.
« Parce que j'ai certainement joué un grand rôle dans l'augmentation soudaine du nombre d'employés. »
Je devrais lui offrir quelque chose de bien. Je voulais lui faire un cadeau de fiançailles.
Quand je suis revenue à la table où je mangeais, j'ai mâché le pain et j'ai commencé à penser à tous les cadeaux auxquels je pouvais penser.
* * *
« Ça s'est bien passé ? »
Dans la salle où de nombreuses bougies sont allumées. À l'origine, c'était un espace spacieux qui aurait été un lieu de célébration, mais aujourd'hui, Lacius y était assis seul.
Enlevant son haut, il était assis droit, une lumière douce émanait de son corps.
Theobalt, qui avait laissé le chariot dehors et n'avait apporté que le dossier en question, s'inclina vers son seigneur.
« Oui, je pensais qu'on découvrirait que j'avais fait tomber le papier exprès, mais… étonnamment, elle n'a rien suspecté. »
« Tant mieux. »
Lacius dit calmement et recommença à évacuer la chaleur.
Il y avait une grosse ecchymose qui ressemblait à une fleur sur sa poitrine.
Ce qui avait été noir et large le lendemain de la cérémonie de fiançailles avait maintenant rétréci à la taille d'un poing et était devenu violet. C'est parce qu'il continuait à drainer la chaleur résiduelle de son corps en utilisant son pouvoir.
« La chaleur dans ton corps est encore plus élevée que d'habitude. »
« Oui, mais la taille de l'ecchymose a diminué de manière significative. »
« Selon l'avis du Ministère de la Magie et du Département Médical du Palais impérial, c'était un poison fabriqué avec un haut degré de compétence. »
« Donc ce n'est pas un poison unique, mais quelque chose comme un mélange de deux substances ? »
« C'est exact. »
Bien sûr, seules quelques personnes peuvent faire ce tour. Si on regarde ceux qui en ont l'intention, le cercle se rétrécit encore plus.
« C'est de plus en plus difficile de supporter Crisiona. »
« Sa Majesté a dit qu'il ne voulait pas que la structure de pouvoir aristocratique change avant que Son Altesse n'accède au trône. »
« Je sais. »
Deux familles ducales de Terran. Elles étaient particulièrement utilisées pendant le règne de l'actuel empereur, et l'une d'elles était la famille Crisiona qui jouit encore de la prospérité.
Donc, du point de vue de Sa Majesté, il a l'intention de protéger Crisiona à sa manière.
La famille Crisiona devait en être consciente, et c'est pourquoi elle a fait ça tranquillement.
Lacius fronça les sourcils, mécontent.
« Qu'aimerais-tu faire ? »