« Oh ? »
– Le jour de la fête, je perçois une présence inhabituelle.
……? De quoi parle-t-il exactement ?
« Attends ? Pourquoi tu dis ça seulement maintenant ? »
— Ce n'est pas une personne. C'était unique… Ça a une forte odeur de terre.
« L'odeur de la terre ? »
— Je l'ai pourchassé pendant que tu sortais, mais il a fini par disparaître dans le sol. À mon avis, ce n'était pas l'un de ces rats.
Cat plissa les yeux et lécha son nez avec sa langue.
Je restai bouche bée et dévisageai Cat.
« … Hé, toi… Sois honnête. Tu as attendu jusqu'à maintenant pour le dire parce que tu avais honte de l'avoir laissé échapper, non ? »
Alors Cat, qui léchait vigoureusement ses pattes avant, se détourna, comme coupable.
Je lui serrai le visage des deux mains, stupéfaite.
« J'ai raison ? Tu le dis seulement maintenant parce que tu l'as raté et que tu trouvais ça embarrassant ? »
— La folle a volé la tasse dans laquelle tu as bu.
« Ne change pas de sujet ! »
— J'ai remarqué qu'elle essayait de garder le liquide dans la tasse. Tu sauras ce que tu as bu si tu la trouves.
Cat cracha ses dernières paroles, puis sauta par la fenêtre et disparut.
J'avais l'intention d'attraper cette queue sale qui remuait, mais je n'ai pu qu'effleurer son bout.
Pff, peu importe.
Pas étonnant que, peu importe combien de temps j'ai attendu ce jour-là, je n'ai même pas vu le bout de son nez. Il poursuivait quelque chose, mais ça a disparu.
Je pinçai les lèvres et fronçai le nez.
'Non, mais c'est quoi ce truc suspect qui sent la terre ?'
Peridot Crisiona.
Il n'y a que deux grandes princesses dans l'Empire terran, en excluant l'archiduché de Schweiden.
Elle a grandi entourée de biens précieux dès son plus jeune âge et était exceptionnellement intelligente.
Tous les précepteurs de la famille Crisiona restèrent coi en félicitant les Crisiona d'avoir vu naître en leur sein un être aussi remarquable.
Elle acheva ses études de base à dix ans, et à onze ans, elle s'intéressa à la confection de médicaments.
Les plantes devaient être manipulées avec soin pour faire des remèdes, et le duc Crisiona, qui soutenait pleinement sa fille, fit construire une serre dans leur demeure.
Peu importe les moyens, tant qu'elle ne s'éloigne pas de la famille royale.
Accroissez votre pouvoir sous l'égide de la famille royale, quelles que soient les méthodes.
Peridot grandit sous l'égide de cette croyance familiale.
Grâce au pouvoir de sa famille, elle créa un nouveau département de recherche sur les plantes au sein de la famille impériale et entama de sérieuses recherches sur ce qu'elle désirait. Mais c'était insuffisant. Il y avait de nombreuses jeunes filles exceptionnelles.
La recherche sur les plantes est importante, mais elle n'a pas encore fait ses preuves.
L'empereur actuel est le père d'une princesse et d'un prince. Quoi qu'on en dise, le prince est indigne du trône.
La princesse Dioles Terran serait sans conteste la prochaine empereur. Cependant, la princesse avait un défaut fatal.
Elle ne prêtait attention à rien qui ne lui procurait pas régulièrement de nouveaux stimuli excitants.
Un empereur, deux ducs.
Le développement d'une génération dépend de laquelle des deux familles ducales reçoit la plus grande protection.
Depuis trois générations, les Crisiona l'emportent. Peridot ne pouvait pas se permettre de perdre celle-ci.
« Perry, bien revenue. »
« Cela fait longtemps qu'on n'a pas pris le thé toutes les deux, Votre Altesse. »
C'est pourquoi Peridot risqua sa vie en faisant passer en contrebande quelque chose hors du royaume d'Edmund.
« C'est parce que je suis préoccupée. Comment avance la recherche ? »
Et voici le résultat.
Peridot sourit légèrement à la princesse qui tenait sa main et l'interrogeait.
« Planter des plantes dans le sable échoue à chaque fois, mais je compte m'orienter différemment. Je suis contente qu'il reste du temps avant le Lakurum. »
« Ouais. Peu importe s'il n'y a pas de résultat. Je verrai ce que je peux faire, mais garde à l'esprit que je n'ai pas dit que j'aiderais sûrement. »
La princesse parla gaiement et s'assit à la table à thé, déjà dressée.
Seules celles qui n'étaient pas des poupées avaient le droit de s'entretenir seule avec la princesse. En d'autres termes, quelqu'un d'assez important pour qu'elle lui consacre son temps personnel.
'Voilà ce que j'ai accompli.'
Peridot, qui feignait la joie, fixa en silence Dioles, affairée à bouger.
Après toutes les années qu'elle a passées à rivaliser pour attirer l'attention de cette personne, elle ne peut pas croire qu'on la mène par le bout du nez par cette bleue inconnue.
« Écoutons ce que tu as à dire, puisque tu as demandé une audience privée. »
La tasse exhale un fort parfum de menthe pommée. La princesse souriait, mais ses yeux étaient plissés alors qu'elle l'examinait. Peridot souleva sa tasse tranquillement et lança un sujet brûlant.
« Votre Altesse, la Princesse impériale. Que dois-je faire si je vois un chat sauvage devant le poulailler ? »
« Il faut tendre un piège avant que le poulet ne soit tué. »
« C'est ça ? S'il était dans un poulailler, il a probablement un propriétaire, donc si quelque chose d'autre apparaît et l'emporte, le propriétaire sera furieux. »
Au lieu de répondre, la princesse porta élégamment sa tasse à ses lèvres, ayant compris les mots de Peridot. Bien qu'elles conversassent en questions-réponses, c'était assez direct.
La princesse, qui prenait son temps pour avaler son thé, répondit d'une voix basse.
« Comme tu le sais déjà, Titania est bien protégée par Lacius. »
« Je le vois aussi. »
« C'est un instinct humain naturel que d'être intrigué par les nouveautés. Tu penses que Lacius écouterait si je lui disais de se débarrasser de cette gamine amusante ? »
C'est juste un prétexte. Si elle veut vraiment s'en débarrasser, elle ira jusqu'au bout. Elle peut la planquer pendant des années au moins. Même l'archiduc ne pouvait pas contrôler le pouvoir de la princesse. Mais pour l'instant, elle ne le souhaite pas.
Peridot, qui avait deviné les intentions de la princesse, ricana.
« N'est-ce pas ton credo de ne pas accumuler d'objets inutiles ? »
« Eh bien, je suis une personne généreuse qui ne jette pas les choses facilement. Et puis, ne t'ai-je pas donné assez de temps ? »
Malgré qu'elle sache ce qu'elle désire, la princesse l'esquive.
Peridot ouvri la bouche, réalisant qu'elle ne pourrait pas utiliser la princesse pour chasser Titania.
« C'était un revirement inattendu, mais cela ne veut pas dire qu'on n'a pas trouvé d'accord. Ne sais-tu pas mieux que quiconque tout ce que j'ai fait jusqu'ici pour la famille impériale ? »