Les yeux bleus de la princesse brillèrent avec cruauté. Les criminels se regardèrent comme s'ils ne comprenaient pas ce que la princesse disait.
Ils ont peut-être cru que la mort était la seule chose qui les attendait une fois conduits ici, mais on leur a offert une seconde chance. Les chances sont minces, mais ils ont encore une chance de recouvrer leur liberté. Je voyais les criminels calculer et réfléchir intensément.
Mais il n'y a pas moyen que la princesse ignore leurs pensées. J'observais la situation de près.
« Avancez, ceux qui se repentent, et frappez votre tête au sol. »
Les cordes qui liaient les poignets des criminels odieux furent dénouées sur un geste de la princesse.
L'assemblée garda un silence assourdissant. Personne n'osait respirer trop fort. Moi aussi, je mordis ma lèvre inférieure et attendis.
L'un d'eux va-t-il prendre un moment pour réfléchir ? Même si c'était une attente absurde et une fantaisie, je ne pouvais m'empêcher de me demander si elle allait se réaliser.
« …… . »
J'ai retenu mon souffle pendant environ une minute.
Quelqu'un fit enfin un pas en avant. Voulait-il vraiment implorer le pardon ? Mais au moment où j'ouvris les yeux en espérant. En une fraction de seconde.
« Aaaaaah ! »
Il fit semblant de s'incliner, puis hurla et s'enfuit. Les autres le suivirent et prirent la fuite.
« Je vous ferai regretter de m'avoir laissé partir ! »
« Le pardon ? Vous croyez que je demanderais une chose pareille ? »
*Thud !*
Des hommes aussi grands que les chevaliers poussèrent les victimes avec leurs épaules et s'enfuirent. D'autres, sur leurs gardes, disparurent précipitamment dans la forêt.
'Ils n'ont pas l'intention de se repentir du tout.'
Ce n'est pas ce que j'attendais, mais ça me fait rire. Des criminels odieux comme des bêtes fuient pour leur vie. Je n'aurais pas été si contrariée s'ils s'étaient contentés de baisser la tête et de demander qu'on les tue.
« Votre Altesse, puis-je vous poser une question ? »
« Quelle est-elle ? »
« Peuvent-ils vraiment s'enfuir ? »
La princesse que je connais n'est pas une personne aussi imprudente, mais je demandais au cas où.
Bien sûr, la princesse ne me déçut pas.
« Comment est-ce possible ? »
« Comme prévu. »
« Il faut leur donner de l'espoir pour qu'ils goûtent à un plus grand désespoir. Ils se cacheront dans les fissures des rochers et trembleront avant d'être embrochés. »
C'est ce qui devrait arriver. C'est une excellente nouvelle.
« Vous allez vous régaler à tirer la corde. »
Sa voix était très douce, et on aurait dit qu'elle recommandait une tarte aux cerises sucrée et délicieuse.
« Alors, on y va ? »
« C'est facile à apprendre, alors faites attention. Je vais vous donner un arc léger pour vous exercer. »
À cet instant, le serviteur tendit un arc à la princesse. Cependant, c'était un grand arc qui paraissait assez lourd. Je ne pus m'empêcher d'admirer la princesse qui le tenait avec décontraction.
On me donna bientôt un arc à mon tour. Le mien était extrêmement souple et léger.
« Partez. »
L'un des serviteurs sonna du cor fortement quand la princesse leva la main.
Booooo-
C'est un son grave qui porte loin et large. J'enfourchai Cat et avançais. Dame Ziontin, qui montait un cheval noir, chevauchait à côté de moi.
« Je n'avais pas idée que Dame Ziontin serait là. »
« Je ne pensais pas que Lady Oberon serait là non plus. »
Je lui parlai avec un grand sourire, mais sa réponse fut froide. Même des gâteaux de riz durcis depuis trois jours seraient plus tendres que Dame Ziontin.
Je grommelai intérieurement en levant les yeux vers Dame Ziontin, qui ne me regardait même pas.
Le groupe fut divisé en quatre par la princesse après un moment de trajet en silence.
Ziontin me parla de but en blanc pendant que nous avancions avec moins de monde.
« N'avez-vous pas dit que votre vie était en danger l'autre jour ? »
« Oui, je l'ai dit. »
« Alors, pourquoi venez-vous dans un endroit si clair ? Je ne pense pas que vous fassiez exprès d'irriter le cerveau de l'attaque. »
Attendez. Elle a dit un endroit clair, ce qui peut aussi signifier un cimetière. Pour faire simple, elle voulait demander : « Tu veux mourir ? »
« La Princesse est gentille. Si vous aviez dit que votre vie était en danger, présenté des excuses, puis refusé, elle aurait compris… ! »
Je fixai le profil énervé de Dame Ziontin sans rien dire. Elle ne me regardait plus, mais je voyais sa mâchoire se crisper.
'Hein, elle s'inquiète en ce moment ?'
Se plaindre comme ça, c'est la façon de Ziontin de s'inquiéter ?
« Les menaces de mort ont considérablement diminué récemment. Et je ne suis pas assez fragile pour être un fardeau où que j'aille. »
« … Je le sais. »
« Et vous avez vu le talisman que j'ai acheté. L'oiseau qui m'a protégé. »
Et ce n'était pas n'importe quel oiseau.
Je relevai la tête et fredonnai doucement. De grands arbres bruissent dans la brise. Il doit y avoir un autre assassin quelque part. Malgré tout, je n'étais pas trop inquiète. J'ai souscrit tellement d'assurances, il me suffit de rester vigilante.
Dame Ziontin poussa un profond soupir de frustration. Mais je le jure, je ne suis pas le genre de personne qui frustre facilement les autres.
« Cependant, je ne sais pas tirer à l'arc. »
« ….. Mais vous osez venir dans un endroit si dangereux ? Il devrait y avoir une limite à l'imprudence — ! »
« Dame peut juste m'apprendre à tirer à l'arc. »
Non, peut-être que pour Ziontin, je suis un énorme morceau de patate douce parmi les patates douces ?
*(Patate douce = quelque chose ou quelqu'un qui est frustrant.)
Dame Ziontin et moi étions aux antipodes. D'habitude, je taquine excessivement, alors que Dame Ziontin s'énerve facilement.
'N'est-ce pas ce qu'on appelle de l'alchimie ?'
Dame Ziontin grommela tout le long du chemin pendant que je parlais et riais seule. Le chemin à travers la forêt n'était pas ennuyeux du tout…