Cela m'a paru un peu injuste. Le livre était assez populaire, il y avait donc probablement des milliers de gens qui l'avaient lu. Alors pourquoi fallait-il que ce soit moi ?
Et je n'avais même pas dépassé la moitié de l'histoire. J'avais été si déçue par la fin de mon personnage préféré, la méchante n° 4, retrouvée morte en prison, que je m'étais simplement endormie après ce passage.
« Mais pourquoi, bon sang ? »
Je me suis posé la question sans obtenir de réponse, et bientôt l'odeur des bougies soporifiques s'est répandue et ma conscience a dérivé quelque part très loin. Quand j'ai rouvert les yeux, j'étais déjà dans la maison de vente.
'Pfiou. Enfin, je suppose que ça vaut encore mieux d'être la méchante n° 4... Non ?'
La méchante n° 4, Shay.
C'était celle qui s'accrochait au héros plus désespérément que quiconque.
Elle détestait l'héroïne d'origine, qui se tenait toujours aux côtés du héros. À la fin, elle est devenue la méchante qui est restée immobile à regarder l'héroïne d'origine tomber d'une falaise.
Et ainsi, après avoir assisté à toute la scène, le protagoniste masculin a fini par faire emprisonner la méchante n° 4.
Puis, sans même recevoir de procès, elle a connu une mort atroce.
Il est vrai que la méchante n° 4 avait commis de mauvaises actions, mais elle était en réalité faussement accusée du crime d'avoir poussé l'héroïne.
Malheureusement, elle s'était bêtement laissé prendre au piège de la méchante n° 1.
Le rôle de la méchante n° 4 devait être le plus pitoyable de tous, parce qu'elle était détestée par les trois autres méchantes. Il était donc bien naturel qu'elle connaisse une telle fin.
'Et la raison pour laquelle la méchante n° 4 était tellement détestée, c'était...'
C'était parce qu'elle était jolie. Elle n'était pas simplement jolie : elle était incontestablement jolie.
C'est une raison anachronique et démodée. Normalement, si quelqu'un est joli, on voudrait se rapprocher de lui... Alors pourquoi tous les personnages voulaient-ils la tuer ?
Toutes les méchantes avaient leurs charmes propres, mais la méchante n° 4 était un personnage à part, d'un charme fatal.
J'étais absolument ébahie par les descriptions qui soulignaient sa beauté extrêmement fatale, et je les relisais encore et encore.
Comment une femme comme celle-là peut-elle exister ? Elle peut séduire n'importe quel homme d'un simple battement de cils, comment est-ce possible ?
Dès que j'y ai pensé... je me suis rappelé l'auteur du livre.
L'auteur avait employé plusieurs fois des exagérations venues d'un autre monde pour soutenir que la méchante n° 4 était extrêmement belle. J'étais en réalité assez excitée, même si je trouvais cela ridicule, et j'attendais l'apparition de la méchante n° 4. Et maintenant je vois bien pourquoi la méchante n° 4 était traitée comme une femme diabolique.
« C'est de la folie ! »
Avant même d'avoir eu une véritable conversation avec l'homme qui m'avait achetée, l'archiduc Schweiden, on m'a forcée à prendre un bain d'abord. Je me suis tenue devant le miroir, l'eau me dégoulinant des cheveux, et j'ai hurlé :
« Grande sœur, prends-moi ! »
Toc.
Je me suis cogné le front contre le miroir, ce qui m'a fait mal. Je n'arrivais pas à cacher mon large sourire en contemplant le visage qui était devant moi.
Jolie. En langage courant, putain de jolie.
C'est déjà assez bien pour la décrire... Enfin, disons que c'est acceptable.
Les cheveux roux, à présent débarrassés de la crasse, ont l'air aussi frais que s'ils étaient faits de pétales de rose. Des yeux longs comme ceux d'un renard, des cils fournis, et une peau blanche comme le jade. Une légère remontée des coins de sa bouche donnerait à n'importe qui l'envie de la fixer. Et par-dessus tout cela, son corps est parfait. J'ai eu du mal à retenir ma raison frémissante tandis que j'examinais mon corps.
La méchante n° 4 n'était pas une femme délicate, du genre à se briser d'une pichenette. C'était au contraire une beauté saine, comme une jument.
C'est le type de la grande sœur sensuelle !
Je suis maigre, sans doute parce que je n'ai pas beaucoup mangé jusqu'ici, mais même si je prends un peu de poids, j'aurai toujours une allure très sensuelle. J'en étais certaine.
'Mon Dieu. C'est moi. C'est moi... !'
Les humains sont vaniteux par nature, alors j'ai oublié un instant la situation et j'ai presque crié « hourra » d'avoir hérité de ce corps.
Ses yeux d'argent, teintés de bleu, chatoyaient d'une façon envoûtante. Sa clavicule, l'une des plus belles que j'aie jamais vues, avait une forme plate et droite, comme sculptée. En plus de sa grande beauté, elle avait même une lignée secrète, celle des « sorciers peintres » : alors pourquoi la méchante n° 4 n'est-elle pas l'héroïne ?
J'ai soupiré un instant devant ce monde qui avait poussé une femme faible et innocente au rang d'héroïne.
Si la propriétaire de ce corps était l'héroïne, je suis sûre que l'intrigue serait bien plus intéressante et amusante, sans toutes ces situations frustrantes !
« Mademoiselle, l'archiduc souhaite prendre un repas avec vous en bas. »
À cet instant, j'ai entendu une voix qui a ramené dans mon corps mon âme partie très loin.
C'était Theobalt, le majordome.
« Je vois. »
C'était le majordome qui avait déposé des vêtements d'intérieur dans l'armoire un peu plus tôt.
Une fois calmée dans une certaine mesure, je suis simplement sortie et j'ai choisi de ne pas le tutoyer. Après tout, le majordome était un vieux monsieur.
À cause de mon sang coréen incrusté dans mes souvenirs, je trouvais inacceptable de le tutoyer, contrairement aux nobles du livre. Et puis, je ne sais pas si la véritable identité de la méchante n° 4 était celle d'une noble ou non.
Si ces gens étaient des méchants, l'histoire serait différente, mais jusqu'ici ils n'avaient rien fait de suspect. Au minimum, je croyais qu'ils ne me feraient rien.
Pendant que je me lavais, je suis restée en alerte et j'ai essayé de percevoir tout mouvement au-dehors, mais je n'ai entendu les pas de personne.
'Cette beauté peut rendre fous les hommes comme les femmes, quel que soit leur âge, mais vu qu'ils ne l'ont pas fait...'
Les gens de ce manoir semblaient être des gens, et non des chiens. J'ai ramené mes cheveux en arrière et je me suis écartée du miroir.
« J'imagine que vous vous êtes un peu calmée, à présent. »
Au bout d'un moment, je suis descendue à la salle à manger et je l'ai vu en train de lire un journal.
À bien y réfléchir, ce monde semble être un mélange du Moyen Âge, quand les chevaliers montaient à cheval en maniant l'épée, et d'une époque industrialisée où les trains existaient déjà. J'ai jeté un œil au titre du journal qu'il venait de poser.
« Vous fréquentez une belle femme, archiduc Schweiden ? »
Je suis sûre que l'archiduc Schweiden dont on parlait, c'était lui, mais si je me souviens bien, le roman n'a qu'une seule héroïne.
« C'est du wembu. »
« Du wembu ? »
« Un recueil de rumeurs inutiles ou d'informations non vérifiées. »
Ah, des ragots.
Il a ensuite coupé court au sujet avec une expression mécontente, alors j'ai décidé de laisser tomber.
Dès que je me suis assise, Maynard est entré à grands pas et a apporté la vaisselle. Puis il a jeté un seul coup d'œil à mon visage et a disparu, rouge jusqu'au cou.
Ah, très bien. Innocent. Très innocent.
« Écoutez. C'est une soupe de palourdes bien liquide, elle passera donc facilement. »
« C'est bon. »
Non, la nourriture était formidable. La soupe a une saveur profonde et crémeuse qui humecte la langue. En la goûtant, je crois qu'on appelle cela une chaudrée de palourdes ?
Comme c'était mon premier repas depuis que j'ai hérité de ce corps, je me suis retenue de justesse de tout engloutir d'un coup.
Si je finis avec l'estomac retourné, c'est moi qui souffrirai. Au moins, il me restait encore cette part de raison.
« Il vaudrait mieux que je me présente d'abord. Je m'appelle Lacius De Schweiden. »
Au milieu du repas, l'homme silencieux a soudain ouvert la bouche. Bien sûr, je connaissais déjà son nom. En lisant le livre, j'avais toujours trouvé que ce nom allait bien à son personnage.
« Shay. »
J'ai répondu avec un peu de coquetterie.
Il n'a pas relevé ma façon de parler. Au lieu de cela, il s'est essuyé doucement la bouche avec une serviette et a demandé :
« Comment vous êtes-vous fait prendre ? »
J'ai presque plongé le nez dans le plat, juste pour gagner un peu de temps avant de répondre.
'Euh, alors... c'était quoi, le cadre de la méchante n° 4, encore ?'
La méchante n° 4 était née dans un petit royaume magique appelé le royaume d'Edmund, avec une lignée extraordinairement rare connue sous le nom de « sorcier peintre ». Ils possèdent une faculté magique qui permet à un dessin de devenir réalité, et ce pouvoir ne peut se transmettre que des parents aux enfants.
Donc, c'est le miracle de la 2D qui devient de la 4D. Si l'on dessinait des images de centaines de milliards de gautes, cela pourrait effectivement se changer en véritable argent.
Bien sûr, on découvrirait vite que cet argent est faux à cause du numéro d'émission imprimé sur chaque pièce d'or, alors personne ne commettrait vraiment une bêtise pareille, mais d'un point de vue théorique, c'était un scénario plausible.
De plus, il existe une infinité de choses que l'on peut créer en dehors de l'argent.
Il n'y avait aucune limite au pouvoir d'un sorcier peintre. Aussi, naturellement, beaucoup de gens puissants les convoitent ; c'est pourquoi les sorciers peintres cachent désespérément leur identité. Si l'on vous prend, vous serez enfermé et contraint de peindre sans arrêt. Au bout du compte, vous finirez par être forcé de porter un enfant. La meilleure fin serait simplement de se mordre la langue et de mourir.
« ...On m'a prise. Je suis une sorcière peintre. »
Après avoir organisé mes pensées, j'ai répondu à voix basse. Alors, l'archiduc Schweiden a hoché la tête comme pour signifier qu'il comprenait.
« Vous avez dû être poursuivie. »
« J'ai couru jusqu'au désert, mais je n'avais ni papier ni plume. »
« Ah, il y avait donc une telle restriction. »
La magie par le dessin suppose qu'il y ait du papier, aussi bon marché soit-il. Peu importe qu'on emploie une plume, un pinceau ou du charbon. Mais il faut du papier, du tissu ou une toile. Et j'ai survécu à un tel guet-apens.
Je me suis félicitée intérieurement d'avoir aussi bien résumé le passé de la méchante n° 4, puis j'ai tourné mon attention vers la salade fraîche.
« Vous n'avez donc, pour l'instant, aucun endroit où retourner, c'est bien cela ? »
L'archiduc Schweiden a demandé cela à voix basse au moment où je tirais le saladier entier devant moi. Il a employé un ton si subtil que j'ai haussé les sourcils et que je l'ai fixé d'un air interrogateur.
'Je prévois de partir dès que j'irai mieux, alors pourquoi demandez-vous ? J'ai peur.'