J'ai entendu un cri de surprise derrière moi, mais je ne me suis pas retournée. C'est le « dehors » que j'attendais depuis si longtemps. L'air sans odeur de bougies soporifiques était formidablement revigorant.
'Oui, je vais m'envoler comme ça et je vais courir ! Je refuse de vivre en méchante n° 4 à durée limitée.'
« Ma dame, c'est dangereux... »
Maynard et le majordome, en me voyant, ont écarquillé les yeux. Le spectacle devait être saisissant. Je chevauche à présent un oiseau sorti de la feuille de papier sur laquelle j'ai dessiné. Sauf que l'oiseau a vite perdu sa force, et je suis tombée par terre.
'Waouh, ça marche.'
Au milieu de tout cela, j'étais impressionnée par moi-même. J'avais pourtant cru que cela ne marcherait pas, et j'ai quand même risqué ma vie sur ce coup. Je suppose que ce n'est vraiment pas le même monde que celui que je connaissais.
« Aïe. »
Mes genoux m'ont fait mal dès que je me suis mise à courir, après un atterrissage aussi brutal. Comme j'étais retenue captive depuis longtemps, mes articulations refusaient de fonctionner correctement.
'Il faut que je dessine un véhicule avant qu'on me rattrape.'
Heureusement, il me restait un peu de papier. Mais avant même d'avoir pu bouger la main, j'ai fini par heurter quelqu'un qui se tenait devant moi.
« Aïe ! »
« Voilà donc... »
'C'est un rocher ? Un arbre ?'
Quoi qu'il en soit, j'ai senti ma tête me faire mal. J'ai tenu mon front rougi et j'ai à peine réussi à relever la tête.
Cette personne.
« Tiens, vous étiez donc un sorcier peintre ? »
La voix qui a touché mes oreilles était froide, mais sa profondeur qui résonnait avait quelque chose de superbe. La lumière derrière lui laissait son visage dans l'ombre ; je le reconnaissais pourtant à son menton anguleux et à sa bouche ferme. Un instant plus tard, des yeux bleu-gris chargés de froideur sont entrés dans mon champ de vision.
Cheveux d'un blond clair et arête du nez haute. Peau hâlée par le soleil, comme en ont ceux qui manient l'épée.
Cet homme, terriblement beau comme le Dieu du Soleil sur son char, était... le héros.
L'homme qui a passé la main autour de ma taille pour m'empêcher de fuir a bientôt souri largement.
« J'imagine que cent millions étaient vraiment un prix très bas. »
Oui, c'est bien cela.
'Je suis foutue.'
C'est alors que je me trouvais dans ce coffre de bois crasseux et miteux que j'ai vaguement compris que je possédais le corps d'un personnage de roman. J'étais coincée dans un coffre et l'on me transportait comme une marchandise.
Comment expliquer la peur que j'ai éprouvée à ce moment-là ? Je voulais crier, mais chaque partie de mon corps était paralysée. Mes cordes vocales aussi. Tout ce que je pouvais faire, c'était inspirer et expirer, comme dans le coma.
Heureusement, mon ouïe fonctionnait. Même si je voyais mal, j'ai réussi à comprendre ma situation en deux jours.
« Hé, fais attention. Il y a la meilleure esclave dans celui-là. »
« Quoi ? Alors tu aurais dû le marquer correctement ! »
« Il est écrit « esclave de tout premier ordre » ici ! Espèce d'idiot ! »
« Quoi ? Combien on en a enlevé, au fait ? Tu les as toutes vérifiées ? »
Je captais les sons du dehors par les petits trous percés pour respirer. Ils avaient l'air d'être des trafiquants d'êtres humains. Mais moi, je m'étais simplement endormie après avoir lu un roman à succès. Pourquoi cela m'arrivait-il, à moi ?
C'était si horrible et si absurde que mon esprit s'est peu à peu éclairci. Cependant, j'avais beau y réfléchir de toutes mes forces, la pire chose que j'aie faite dans ma vie, c'était de raser tous les cheveux de mon ex-petit ami.
Sans crème à raser, bien sûr.
Mon ex-petit ami s'est réveillé et est rentré chez lui en pleurant, tandis que moi je riais en me roulant par terre de joie en le voyant.
'Ah, c'est donc ça ? C'est le karma... ?'
Les larmes me sont montées de fureur en arrivant à cette conclusion. Heureusement, ma mère avait élevé son enfant pour être forte, et je savais aussi dire « Épargnez-moi. Ma famille a beaucoup d'argent » en dix-sept langues.
Honnêtement, je n'étais... qu'une citoyenne ordinaire, mais ma mère m'avait quand même promis que si on m'enlevait, elle réunirait une rançon. Bien sûr, elle se la ferait rembourser par mensualités sur quatre-vingts ans une fois que j'aurais été libérée. En tout cas, ma mère ne renoncerait jamais à moi. Je suis sûre qu'elle viendra me sauver. Je n'ai donc qu'à survivre jusque-là.
Voilà ce que je pensais, jusqu'à ce que j'entende leur réplique suivante.
« C'est vraiment du gâchis de les vendre. Les filles qu'on trouve du côté du désert sont d'habitude bien bonnes. »
« Ne la touche pas. Le bruit court que le prince assistera à cette vente en personne. Et si on arrive à la vendre, on fera fortune. »
Désert, vente aux enchères, prince.
Est-ce un code ?
'Où...'
J'en ai entendu parler, ou plutôt, je l'ai déjà vu quelque part.
Réfléchissons. Si c'est un indice, il faut que j'y réfléchisse. Où diable ai-je vu cela ?
« Et pas seulement le prince : le descendant du Dieu du Soleil aussi. Il pourrait venir lui aussi, alors gardons la marchandise en bon état. »
Les yeux grands ouverts, j'ai filtré leurs paroles inutilement méprisantes et j'ai tenté de me concentrer sur les seules informations essentielles.
Le descendant... du Dieu du Soleil ?
Le descendant du Dieu du Soleil !
'Bon sang ! Ce n'est pas possible !'
C'est ça !
Le titre du livre que je lisais avant de me coucher était « Le Descendant de sang du Dieu du Soleil et la Protagoniste du mariage », et le descendant du Dieu du Soleil était le héros.
Je préférais le camp des méchants à celui de l'héroïne, dépeinte avec une âpreté farouche. Et surtout la méchante n° 4, avec son passé profond et tragique, qui était ma préférée.
'Mais non, attendez.'
Je n'ai jamais dit que je voulais être elle !