« Les rafraîchissements sont prêts. »
À cet instant, le majordome, Theobalt, entra etposa une montagne de nourriture. Il ne semblait pas que qui que ce soit ait eu peur, mais c'était parfait et exactement ce qu'il me fallait pour détendre l'atmosphère après les avoir menacés à ma façon.
Gâteau à la crème fraîche, tartes aux abricots, cerises confites trempées dans le chocolat, et petits muffins. Les éclairs, empilés avec art dans un bol, avaient l'air incroyablement délicieux avec leur poudre de fraises séchées sur le dessus.
Leur apparence était un régal pour mes yeux, et l'odeur sucrée que dégageaient les desserts était envoûtante.
J'ai bu le thé à la menthe poivrée et j'ai ouvert la bouche pour cacher mon dégoût.
« Installez-vous confortablement. Si vous avez trouvé quelque chose de particulièrement délicieux, vous pouvez le recommander, et s'il y a quoi que ce soit que vous vouliez manger pendant que vous travaillez au manoir, Maynard vous le préparera. »
Là, soudain, les expressions de madame et de tout le monde devinrent confuses.
« Oui… ? »
« Recommander… n'importe quoi… ? »
« Tout ce que je veux manger… ? »
Cette fois, ce fut les employées 1, 2 et 3 qui parlèrent. Leur tenue semblait un peu moins soignée que celle d'une madame ou d'une assistante. Cela devait être parce qu'elles n'étaient pas encore assez expérimentées dans ce domaine et que leurs salaires étaient assez bas.
J'ai regardé leurs pupilles tremblantes, j'ai retroussé les lèvres et j'ai répondu tranquillement :
« Ouais, j'ai beaucoup d'argent. »
Lacius est de bonne humeur ces jours-ci. Peut-être parce qu'on l'a tant nourrie que les joues autrefois creuses de Shay gonflent maintenant au point d'être visibles.
Il lui coupe son steak à chaque repas et vérifie toujours si elle mange correctement. Il l'incite aussi à goûter aux gâteaux et aux tartes.
Shay a l'air vraiment heureuse, mais elle ouvre la bouche avec coquetterie à chaque fois, comme pour cacher sa joie.
Lacius se sent heureux de voir Shay prendre un peu de poids chaque jour. Même les voitures qui le poursuivaient férocelement sur le chemin du retour du travail ne l'agaçaient plus.
« Vous êtes arrivé, mon seigneur. »
Theobalt et Maynard étaient là pour l'accueillir à son retour après un passage à la résidence officielle de l'ordre de Rentus. Cependant, le visage qu'il voulait voir le plus n'était pas là.
« Où est Shay ? »
« Elle est avec ses invités. »
Des invités ? Y avait-il quelqu'un qui vaille la peine de visiter le manoir ?
Dès qu'il entra dans la maison, Lacius ôta sa veste et la tendit à Theobalt. Puis, déboutonnant légèrement le col de sa chemise, il se dirigea vers les rires.
« Celui-ci va bien avec ça, et celui-là va bien avec ci. Oh, qu'est-ce qu'on fait ! »
« Je sais, hein. Je ne sais pas quoi mettre. »
« Malgré tout, cette robe argentée est la meilleure. Elle fait ressortir encore plus tes cheveux roux ! »
« Non, c'est trop féerique, qu'est-ce qu'on dit d'un look méchante ? Ça aura sûrement l'air féroce ! »
La voix mêlée au milieu appartenait à Shay. Les autres étaient inconnues. Lacius s'arrêta devant la porte close. C'est probablement l'heure des femmes, il ne devrait pas entrer.
« La demoiselle a invité la madame de la boutique de robes, les assistantes et le personnel. »
« Pourquoi ? »
« Elle a reçu une invitation au goûter de Sa Majesté la princesse. »
Lacius comprit toute la situation en une phrase. Plutôt que de faire des allers-retours entre la boutique de robes et ici, il était plus efficace de s'asseoir et de les faire venir directement.
« Je vois. Veillez à ne pas négliger le service aux invités. »
« Oui, mon seigneur. »
Il voulait les saluer, mais s'il entrait maintenant, le cours des choses serait sûrement perturbé. Il ne voulait pas être entouré de femmes. Lacius décida d'aller directement à la salle de bains. En le suivant, Theobalt dit d'une voix basse :
« Maynard a dit qu'il a vu une personne suspecte aujourd'hui. »
« Une personne suspecte ? »
« Oui. Il conduisait la voiture quand il a vu un homme à la peau foncée près du manoir. »
La main de Lacius qui déboutonnait sa chemise tressaillit, et il s'arrêta.
« Est-ce un guerrier du désert ? »
« Nous n'en sommes pas sûrs, mais Maynard pense avoir vu un tatouage sur son visage. »
« Pourquoi un guerrier du désert serait-il dans l'Empire ? »
« Je n'en sais rien, mais devrions-nous laisser tomber ? Il a une apparence unique, il sera vite pris par la patte. »
Toc toc, toc toc.
Lacius déboutonna les boutons restants sans dire un mot. Theobalt l'aida à retirer sa chemise, puis Lacius déboucla lentement son pantalon.
« … … Cela peut avoir un lien avec Shay. Il serait bon d'enquêter à l'avance. »
Finalement, Lacius, maintenant complètement nu, entra dans la baignoire et ordonna cela. Theobalt sourit significativement et baissa la tête.
« Oui, mon seigneur. »
En fait, personne ne le savait, mais le vrai nom de Theobalt était « Theobalt Luwin ». Durant son enfance, on l'appelait le Luwin de l'information.
Un génie des bas-fonds qui jouait avec l'information d'une main et la vie des gens de l'autre.
Peu importe son âge ou le temps écoulé depuis qu'il avait quitté ses fonctions, ses capacités d'enquête n'avaient pas disparu. Theobalt se retira, les yeux brillants d'intérêt pour le travail amusant qu'il avait reçu après si longtemps.
'Le désert…'
Le haut du corps de Lacius était immergé dans la baignoire. Une longue cicatrice horrende courait jusqu'à l'endroit où se trouvait son cœur. Elle datait de quand il combattait les gens du désert, et Lacius n'avait toujours pas oublié celui qui l'avait humilié ainsi.
'C'était la première et la dernière fois depuis sa naissance.'
Quand il repense au moment où il a reçu cette cicatrice, il revoit immédiatement le soleil brûlant du désert. Quand tous les chevaliers ordinaires souffraient, lui seul n'était pas différent d'habitude. Parce que le désert était l'endroit où le pouvoir du Dieu du Soleil brillait le plus fort. En le voyant ainsi, les chevaliers marmonnaient et le vénéraient comme « l'élu ».
'Ils n'ont pas tort, mais je n'étais pas le seul.'
Dès son plus jeune âge, manier l'épée était aussi facile que manger du riz pour lui.
À quinze ans, il a réalisé le sens véritable et la suprématie de l'épée, et ce fut l'année suivante qu'il absorba les secrets des chevaliers exceptionnels dans les siens.
Et à dix-sept ans, il partit en guerre. C'était volontaire. Ce n'était pas pour la reconnaissance, la gloire, le succès, et encore moins pour prouver sa loyauté à la famille impériale.
Il en avait juste marre de l'attention portée sur lui.
'Et je l'ai rencontré là-bas.'
Il avait des yeux semblables aux siens.
Des yeux de quelqu'un qui était malade et mortellement ennuyé.
Tenir une épée n'était pas non plus amusant pour Lacius. Mais le simple fait d'être vivant l'étouffait, alors il n'avait d'autre choix que de la brandir pour rendre la vie un peu plus supportable.
En tant que guerrier des gens du désert, lui et Lacius comprirent quelque chose au moment où leurs regards se croisèrent.
Il ressentit une sensation glauque, comme si tout autour de lui disparaissait et qu'il ne restait qu'une seule personne.
Quelqu'un qui peut me tuer.
Et lors du combat qui s'ensuivit, Lacius goûta pour la première fois à un match nul douloureux.
'Je ne pense pas que ce soit lui.'
Il en attend trop. Malgré cette pensée, Lacius serra toujours les poings. Mais si c'est le cas. Pourquoi apparaîtrait-il soudainement cette fois-ci ?
Lacius, perdu dans ses pensées, fronce les sourcils face à l'idée terrifiante qui lui traverse soudain l'esprit.
'Il n'est pas là parce qu'on l'a payé pour tuer ou enlever Shay, si ?'
Lacius redressa le haut du corps sans s'en rendre compte. Si c'est le cas, il doit le trouver et l'éliminer immédiatement. Bien que ce fût un combat d'il y a longtemps, c'était le seul adversaire qui l'ait blessé. Même si Shay était une sorcière peintre, il lui serait difficile de l'arrêter. Non, ce serait impossible.
Ses dessins étaient formidables, mais elle serait impuissante face à son épée imprégnée d'Aura.
'Mais… Pourquoi suis-je nerveux ?'
Les mains de Lacius tressaillirent et tremblèrent.
Bien sûr, il était vrai qu'il avait signé une sorte de contrat avec elle, mais il n'avait pas encore produit de résultats significatifs. Il n'avait pas à s'inquiéter à ce point. En plus, rien ne garantissait que l'homme supposé être un guerrier du désert soit « ce type ».
« Tu réagis de façon excessive. »
Lacius se pressa les tempes. Il n'est pas bon d'en faire trop. Lacius décida de se concentrer sur son bain et cessa d'y penser.
Et peut-être vaudrait-il mieux ne pas voir Shay pour le moment.