Je l'ai fixé un moment, puis j'ai cligné des yeux lentement, plusieurs fois.
Je n'avais pas bien dormi depuis que j'avais rencontré Daphné hier, parce que je n'avais pas arrêté de penser à elle.
La fatigue et la somnolence m'ont submergée, et j'ai serré les paupières.
« Si tu as sommeil, entrons. C'est dangereux. »
« D'accord. »
« Tu devrais monter avec moi, on dirait que tu vas t'évanouir d'une seconde à l'autre. »
Lacius, qui observait mon état, a rapproché sa monture. Puis il a vivement passé son bras autour de ma taille et m'a hissée. J'ai senti la chaleur de son étreinte tandis que je passais de Siwoo à son cheval.
'La température corporelle de Lacius est encore élevée aujourd'hui.'
Alors que j'ai toujours l'impression que la mienne est plus basse que la normale, la sienne est toujours haute.
C'était une bonne raison de rester dans l'étreinte chaude de Lacius.
Après que Shay fut allée faire une sieste, malgré sa déclaration qu'il n'avait rien d'autre à faire, Lacius a changé de vêtements.
Vêtu d'une tenue formelle digne de sa position d'archiduc de Schweiden, il est monté dans la voiture et s'est dirigé directement vers le palais de l'empereur.
« Bienvenue. »
L'empereur l'a accueilli dans le salon.
Le problème, c'est que l'empereur n'était pas seul ; il y avait d'autres députés avec lui. Ils jouent au Hwatu.
« Il y a trois oiseaux, donc Godori ! »
« Hein, Chancelier. Comment peux-tu être si impitoyable ? »
« Haha, Votre Excellence. Peut-être ne vous souvenez-vous pas quand le ministre de la Défense nationale m'a battu au tour précédent ? »
Des gens de plus de cinquante ans étaient rassemblés autour, tenant des cartes rouges et jouant.
Ils avaient l'air d'une bande de joueurs, cachant leurs mains si soigneusement de peur que leurs adversaires ne les voient.
« … Votre Majesté, combien avez-vous perdu ? »
Bien sûr, ce n'est pas à lui de questionner la façon dont l'empereur passe son temps libre.
Cependant, ce que Lacius pointait du doigt, c'étaient les pièces d'or empilées à côté du chancelier.
Comme si le chancelier était le seul à gagner chaque manche, le ministre de la Défense a aussi grogné.
« Je vais gagner bientôt. Une fois que je gagnerai ce tour, je ferai un gros score et… ! »
« … On dirait que vous avez déjà perdu plus de cinq cents gautes. »
« Eh bien, ne pensez-vous pas que le moment est enfin venu pour moi de gagner ? »
Claquement.
De la main de l'empereur s'est envolée une carte représentant un château noir.
La carte porte un château d'un noir d'encre, surmonté d'un ruban rouge.
« C'est ça ! Avec ça, j'ai enfin réuni trois cartes à ruban rouge ! »
L'empereur, pas même un enfant, a bondi sur ses pieds de joie.
Lacius a secoué la tête, incrédule, en regardant l'empereur perdre son sang-froid.
Le chambellan s'est approché discrètement et s'est tenu à ses côtés.
« Grand Chambellan, depuis combien de temps Sa Majesté est-elle dans cet état ? »
« Hmmm. Cela fait quatre heures maintenant. »
« Depuis si longtemps, hein ? »
« Oui, mais le département de la juridiction m'a contacté pour me demander d'arrêter l'empereur maintenant. »
Le vieux chambellan était un ami proche de l'empereur et l'accompagnait depuis longtemps.
D'habitude, quand l'empereur devient obsédé par un jeu, le rôle de l'arrêter incombe toujours au grand chambellan.
En d'autres termes, le fait qu'il n'ait pas encore empêché l'empereur de jouer au Hwatu prouvait son immersion ou son obsession profonde pour ce jeu.
« Votre Majesté. »
« Oui. »
« Vous devriez arrêter maintenant. »
Finalement, Lacius, qui ne pouvait plus le supporter, a pris la parole.
Il n'était pas particulièrement inquiet pour les affaires officielles.
Non seulement l'empereur, mais aussi le chancelier et le ministre de la Défense sont tous des individus exceptionnellement talentueux.
Ils étaient capables de traiter des documents à une vitesse étonnante, même s'il fallait travailler toute la nuit.
Le problème, c'est qu'il n'avait pas beaucoup de temps.
Aujourd'hui, il pensait inviter Shay à un rendez-vous.
Il devait régler cette affaire et rentrer avant qu'elle ne se réveille.
Cependant, l'empereur n'aurait pas pu être plus déçu.
« Juste une partie, une seule de plus ! »
« Ce n'est pas possible. Vous devriez arrêter les jeux d'argent. »
« Hein, n'est-ce pas ce que Dame Oberon m'a donné ? Ta fiancée ! »
« En tant que président de séance, je vous conseille d'arrêter. Vous avez été excessivement immergé dans ce jeu pendant quatre heures. Vous devriez donner l'exemple à votre peuple. »
« C'est facile à dire pour celui qui possède une maison de jeu maritime à Macarten… »
« Cela a été transmis par la génération précédente, je n'y ai jamais touché. »
« Très bien, j'admire votre intégrité ! »
Comme Lacius ne montrait aucun signe d'arrêt dans ses « conseils », l'empereur a fini par abandonner.
Profitant de cet instant, le grand chambellan s'est rapidement approché et a enlevé la couverture militaire posée sous lui.
Son enthousiasme brisé, l'empereur n'avait plus envie de continuer, alors il a tiré sur sa moustache pendant qu'on rangeait.
Lacius a attendu patiemment, sans montrer la moindre hésitation.
Jusqu'à ce que tous les autres soient partis et qu'il ne reste plus que l'empereur et lui.
« Keuheum, je vous ai fait attendre pour rien. »
« Non, Votre Majesté. Vous devriez aussi profiter de votre temps libre. »
« Heu hum. Eh bien, merci pour votre compréhension. Faites-les entrer. »
Après s'être remis de son addiction au Hwatu, l'empereur s'est senti gêné et s'est raclé la gorge.
Lacius est resté assis, d'un air calme, sirotant son thé.
Il avait une raison importante d'être venu ici aujourd'hui.
C'était pour rencontrer un autre « sorcier peintre », en dehors de Shay.
Quand il avait fait la demande, les sorciers peintres étaient encore en plein « travail », donc il n'avait pas pu les rencontrer.
L'un d'eux, cependant, avait maintenant terminé.
« Kiran et Rawiya sont arrivés, Votre Majesté. Dois-je les faire entrer ? »
« Oui. »
Kiran et Rawiya.
Tous deux portaient des noms différents de la nomenclature de Terran. Leurs noms seuls donnaient une impression très exotique.
« Rawiya a été convoquée. »
« Asseyez-vous. »
« Rawiya remercie Votre Majesté. »
La porte s'est ouverte, et deux personnes en robes argentées sont apparues.
« L'archiduc Schweiden a des questions sur les sorciers peintres. Donnez-lui des explications. »
« Rawiya comprend. »
Celle qu'on appelait Rawiya était une femme.
Des bandages recouvraient ses doigts, ses poignets et ses avant-bras tandis qu'elle retirait lentement sa capuche.
Était-ce à force de dessiner ?
Ou était-elle blessée ?
« Enchantée. »
« C'est aussi un plaisir pour Rawiya de rencontrer l'archiduc. »
Ses cheveux couleur olive étaient bouclés, et sa coupe courte était inhabituelle à Terran, où les gens laissent généralement pousser leurs cheveux, sauf s'ils sont chevaliers.
Ses grands yeux ouverts n'avaient rien de normal au premier regard.
Son cou était aussi enveloppé de bandages.
Alors que Lacius continuait d'observer Rawiya, il a été légèrement surpris de remarquer qu'il lui manquait une oreille.
« Rawiya a-t-elle l'air bizarre ? »