Daphné me regarda et demanda.
Ce n'était pas désagréable à entendre, mais venant de l'héroïne originale, ça me mettait un peu mal à l'aise.
« Tiens, donne-moi toutes les carottes, je les prends toutes. »
« E-entendu. Unnie, tu'étais vraiment cool. Ce bébé, c'est ton garde du corps ? »
« … bébé ? »
J'avais toujours imaginé l'esprit de Daphné comme un jardin de fleurs en lisant le livre, mais ça dépassait l'entendement.
Quelle partie de cette panthère noire fière et musclée ressemblait à un « bébé » ?
C'était un raccourci plutôt osé pour désigner Cat.
« Oui, le bébé est vraiment mignon. J'avais un ami comme lui dans la forêt aussi. Bien sûr, le mien était plus petit que ton bébé… »
La voix bavarde était pure et innocente.
Elle avait l'air totalement indemne, comme si rien ne s'était passé.
J'ai soupiré intérieurement et sorti une bourse du sac que le chat avait apporté.
C'était une bourse de pièces d'or contenant une cinquantaine de gautes.
« Les carottes ont l'air fraîches. C'est pour les carottes. »
« Pardon ? Je ne peux pas accepter autant d'argent, c'est une grosse somme ! »
« Prends-le. C'est pas grand-chose. »
« Je ne peux pas ! »
« À la capitale, les carottes coûtent à peu près ce prix. »
Lassée des refus constants, j'ai inventé n'importe quoi.
J'étais convaincue qu'elle me croirait.
Daphné hésita un instant, mais comme je restais très ferme, elle finit par accepter l'argent.
« La capitale est vraiment un bel endroit. Ils paient les carottes à prix d'or ! »
À l'instant, elle était encerclée par des voyous, menacée, et maintenant elle disait que la capitale était un « bel endroit ».
J'ai réprimé la frustration qui montait en moi.
Je me suis souvenue à quel point chaque scène avec elle m'exaspérait dans l'histoire originale.
Oui, elle était censée être ce personnage doux et déterminé.
Si je la mettais maintenant sur un bateau à crevettes, elle monterait probablement dedans.
Et elle rirait probablement en naviguant.
'Ah, cider. Il me faut du cider*.'
*(En Corée du Sud, 사이다 (sa-i-da) désigne généralement une boisson gazeuse claire, sans alcool, qui existe en plusieurs parfums comme citron, pomme, raisin et pêche. C'est une boisson populaire et rafraîchissante appréciée de tous les âges.)
C'est vraiment dommage qu'il n'y ait pas de gazéifié dans ce monde.
J'ai soupiré et attrapé l'épaule de Daphné.
« Écoute, tu ne peux pas te balader habillée comme ça dans la capitale. Utilise l'argent que je t'ai donné pour t'acheter de nouveaux vêtements tout de suite. »
« D-des nouveaux vêtements ? »
« Ouais, et attache tes cheveux avec un ruban. Achète de nouvelles chaussures aussi. Des solides, qui ne se trouent pas au premier coup ! »
« Wahou, tu dois être un génie, unnie. Comment tu savais que mes chaussures avaient des trous ?! »
« … … . »
Cher El-Raum.
J'ai appelé le dieu de ce monde.
Il était évident que Daphné n'avait même pas conscience de son apparence actuelle.
Elle était venue ici essayer de vendre des carottes sans savoir que cette rue est fréquentée par les nobles.
Il n'y a rien à ajouter.
J'ai pressé mon front, frustrée, en la regardant comme on regarde un petit Yorkshire Terrier qui erre sans but.
« Bref, arrête de vendre des carottes. »
« Oui, en fait unnie, tu les as déjà toutes achetées, donc j'en ai plus. J'ai apporté toute la récolte de l'année depuis mon village ! »
Ah, elle brille. Elle pétille. Daphné me regarda avec une expression pleine d'espoir, comme si elle avait trouvé une raison de vivre dans ce monde.
Sachant que cette gamine devrait encore souffrir un peu avant d'apparaître au banquet d'anniversaire d'Altesse, j'ai ressenti une pointe de remords.
'Comment ça s'était passé dans l'original ?'
Après la mort de son grand-père qui l'avait élevée, Daphné était montée à la capitale. Elle s'était fait arnaquer et avait perdu tout son argent, et errait sans savoir où aller. Puis, elle avait vu un enfant sans chaussures dans une ruelle et lui avait donné les siennes…
'Ahh, c'est tellement frustrant !'
Bref, après avoir traversé tant d'épreuves et de souffrances, elle était enfin arrivée chez son père.
Ce qui se passe après, c'est évident.
Une fille de la campagne arrivait, mais le père de Daphné s'était déjà remarié.
Du coup, sa belle-mère et ses enfants avaient pris possession de la maison. Comme ce devait être facile pour eux de profiter de l'innocente Daphné.
Le problème, c'est que cette gamine ne comprendrait pas même si je lui disais tout ça maintenant.
'Elle ne va pas quand même perdre tout cet argent et se faire arnaquer, si ?'
En ce moment, il y a un magasin de vêtements par là et un par ici.
Il suffisait d'entrer dans n'importe lequel et d'acheter le truc le moins cher.
« Merci. Grâce à unnie, je pense que je vais pouvoir trouver un endroit où loger quelque part ! »
Daphné s'inclina profondément devant moi en s'apprêtant à partir.
Une partie de moi voulait l'attraper par la main et l'emmener dans ma boutique.
Lui arracher ces vieux vêtements moches et lui donner une nouvelle tenue !
Non, d'abord je lui ferais prendre un bain !
Non, avant ça, lui mettre un peu de bon sens dans le crâne…
'Y a pas de fin.'
Je regardais la silhouette de Daphné qui s'en allait en vitesse, l'air déconcertée.
Devais-je l'arrêter ou lui dire quelque chose ?
J'ai hésité, mais au final, j'ai laissé tomber.
C'était écrit qu'elle rencontrerait Lacius de toute façon.
Ce qui se passerait avant ça, je n'y pouvais rien.
Parce que c'était écrit dans l'original.
'Elle va s'en sortir, non ?'
J'étais anxieuse.
L'inquiétude se superposait à une partie de moi qui souhaitait que sa rencontre avec Lacius soit retardée, ou qu'ils ne se rencontrent pas du tout.
« Shay, c'est fini. Tu as dû attendre longtemps. »
« heu ? heu non ? J'ai pas attendu ? »
« … … ? »
« Ah, rien. Allons-y. »
Le sac de carottes fut chargé dans la calèche par le cocher qui observait.
J'ai poussé Lacius dans le dos et suis vite montée dans la calèche.
Je veux partir d'ici maintenant.
Honnêtement, c'était tout ce que je voulais faire.
* * *
« On dirait que vous n'allez pas bien. »
Ma réminiscence fut interrompue par les mots de Lucius.
Je ne sais pas depuis combien de temps il me regardait.
Avant que je m'en rende compte, Siwoo avait déjà mangé toutes les carottes, et ses poils étaient maintenant brillants et luisants.
Me rendant compte que je n'avais plus besoin de brosser, j'ai vite posé la brosse.
« Je peux monter Siwoo maintenant ? »
« Bien sûr. Je vais vous hisser. »
« Merci. »
Lacius m'attrapa par la taille et m'hissa d'un coup pour m'asseoir.
Je mis les pieds dans les étriers et redressai le dos.
Grâce à Lacius qui m'avait appris la posture l'autre fois, je savais un peu comment monter maintenant.
« Montez doucement comme la fois dernière, mais cette fois je monterai à côté de vous. »
« Ah, vraiment ? »
« Oui. Simon, vous prenez les rênes de la dame. »
Sur l'ordre de Lacius, le palefrenier qu'on avait vu plus tôt apparut prestement.
Lacius entra dans l'écurie et en ressortit peu après, montant un cheval noir de jais.
Il était bien plus grand et plus imposant que le mien.
En plus, contrairement à Siwoo, son expression était très arrogante.
« Wahou, comment il s'appelle ? »
« Appelez-le Jess. »
« Bonjour, Jess ? »
J'ai tendu la main pour lui dire bonjour, mais Jess a tourné la tête.