Ram Hertiti fixa la panthère des neiges avec un mélange d'envie et de jalousie. Cependant, quelle que soit la quantité de neige entassée à l'intérieur, si l'extérieur est un désert, cela restera un environnement pénible pour une panthère des neiges. Le rêve de Ram Hertiti d'en posséder une est encore bien loin.
Je n'aurais pas été assez confiante pour terminer le dessin pendant qu'elles étaient là, même si elle me l'avait demandé directement pour en obtenir une autre.
« Au fait, n'avez-vous pas dit que vous prévoyiez aussi un spectacle ? »
« Oui, Votre Altesse Royale. »
La princesse, ravie de voir la panthère des neiges déguster la viande crue, changea de sujet.
Mais cette fois, c'était quelque chose qui me laissa complètement stupéfaite.
'M'a-t-elle placée dans la même rangée que le groupe de Crisiona exprès ?'
Même si je reste immobile, je serai bien placée, mais quand on est comparée à un groupe généralement moins bon, cela paraît indéniablement meilleur.
Il me vint tardivement à l'esprit qu'elle avait peut-être créé une telle cible de comparaison exprès pour me faire ressortir devant les hôtes d'État.
« En plus de l'animal fantastique qui vient d'apparaître, c'est agréable de pouvoir maintenir l'ambiance telle quelle. »
J'entamai sur ces mots, balayai l'assemblée du regard et souri.
« Je souhaiterais vous inviter au temple du Dieu du Soleil qui existait jadis. »
Mon ton était très subtil, même à mes oreilles.
Comme pour les appeler dans un monde inconnu, je baissai légèrement la voix et continuai.
« Chacun peut ressentir ce que c'est que d'être prêtresse. Tomber dans le temps… où le Dieu était encore parmi nous et les dragons étaient éveillés… »
En même temps, je sortis l'invitation que j'avais apportée de mon sac.
Ce n'était pas une invitation ordinaire, mais une carte en forme de papillon.
Je tendis d'abord la carte à la princesse Ram Hertiti et à la princesse impériale pour qu'elles puissent la vérifier.
« Cependant, le lieu n'est pas indiqué sur cette invitation… »
« Puisque le thème est un temple antique, l'endroit sera délivré par celles-ci le jour du spectacle. »
Flottement.
Alors que j'étendais la main dans le ciel en traçant une parabole, des papillons commencèrent à s'envoler.
Comme des étoiles dans le ciel nocturne d'encre, les papillons battaient des ailes.
La majorité des présents, dans ce cadre enchanté, leva les yeux vers le ciel nocturne avec émerveillement.
« C'est de la magie ? »
« J'ai mis le prix. »
Je souris naturellement à la question de la princesse.
Une à une, les invitations en forme de papillons se posèrent sur leurs épaules.
Plusieurs jeunes femmes poussèrent des exclamations d'admiration.
J'avais déjà piqué un peu leur curiosité, peu importe le défilé de robes que je présenterais.
'Prendre les devants.'
C'est un succès. Alors que les papillons se posaient sur le sommet nu de leurs têtes, les visages des vicomtes Redding et Latrus devinrent complètement cireux.
La réaction initiale avait été froide quand le défilé de lingerie avait été mentionné, mais elle a depuis été complètement oubliée.
En outre, le malheur de ces vicomtes est pratiquement celui de Péridot aussi.
Je regardai Péridot avec fierté. Puis je lui tendis une invitation en grinçant.
« Je suis confiante : si la dame vient, vous rendrez notre événement encore plus agréable. »
Devant la foule qui nous observait.
Péridot n'avait aucune excuse pour refuser.
« Deux spectacles sont prévus le même jour — est-il possible que l'un ait copié l'autre ? »
« Pas du tout. Gardez ces terribles incertitudes pour vous. Il est possible que des rivales amicales existent dans le monde, ne pensez-vous pas ? »
Bzzzt. Un courant électrique passa entre Péridot et moi, qui échangions les invitations.
Elle grinca des dents. Je l'ai vu distinctement.
'Bien fait pour toi. Tu n'avais pas anticipé que je préparerais tout si méticuleusement, n'est-ce pas ?'
Mais cela ne dura qu'un temps. Péridot reprit vite contenance.
« Je devrai y réfléchir car j'ai un autre rendez-vous ce jour-là, mais j'accepte l'invitation malgré tout. »
« Ah, je vois. N'hésitez pas à venir si vous vous ennuyez après l'autre événement ; je vous accueillerai. »
Pourquoi est-elle si calme aujourd'hui ?
Elle parlait peu, comme un enfant qu'on gronde, comme si quelqu'un le lui avait ordonné.
C'était un peu étrange, mais à mon avis, c'était une bonne chose.
Considérant que la « recherche d'attention » de ce soir est toujours en cours.
Je sortis la boîte cadeau que j'avais apportée et posée sous la table.
« Je veux offrir à la princesse Ram Hertiti cette robe nouvellement confectionnée. »
« Pour moi ? Un cadeau ? »
« Oui, je serais aux anges si vous l'acceptiez. »
Le ruban était rouge, le papier d'emballage blanc.
Les yeux verts de Ram Hertiti commencèrent peu à peu à briller de joie.
« Ce serait poli de l'ouvrir tout de suite, puisque j'ai reçu un cadeau. »
La princesse montra la boîte à son clan avec un grand sourire et en fit étalage. Elle défit vite le ruban.
Ce qui en sortit fut un jumpsuit blanc pur.
Sous la ceinture dorée en forme de feuille de laurier, ceinte à la taille, se trouvait un pantalon ample.
Pas une jupe, mais un pantalon.
C'était révolutionnaire.
« Je me suis dit que cela conviendrait mieux à une guerrière du désert qu'une robe. »
« Oh, c'est définitivement unique. J'aime beaucoup. »
« J'espère que cela apaisera votre déception de ne pas avoir de panthère des neiges. »
« On dirait que tu n'as pas seulement mordu le figuier sur tes lèvres. Tu étais toi-même un figuier. »
Ha ha ha !
La princesse était heureuse, alors tout le clan du désert éclata de rire et se réjouit.
Lacius serra ma main en silence, puis la relâcha, comme pour me féliciter du bon travail.
La princesse me lança aussi un regard profond.
Je crois que j'ai fait un coup de maître.
« Cette petite salope, comment ose-t-elle nous rabaisser ! »
Après le dîner. Une vive exaspération s'échappa du vicomte Redding.
Personne dans le wagon ne la trouvait particulièrement terrifiante. Au contraire, il avait l'air ridicule.
« Dites-lui de découvrir où se tient son défilé de robes. Je ne peux plus rester là à regarder. »
« J'en parlerai au duc de Crisiona pour m'assurer qu'elle n'ouvre pas cet événement du tout. »
« Hmp, il faut lui donner une leçon. »
En premier lieu, peu leur importait que l'idée du défilé de mode vienne de quelqu'un d'autre.
Ils ont vécu une vie où tout leur appartient, il est donc tout naturel qu'ils s'en vantent comme s'ils l'avaient créé.
Avec une expression irritée, le vicomte Latrus prit la parole.
« Une fois que nous aurons les œufs de dragon des mers en notre possession — ce qui rapportera sans aucun doute un prix élevé —, le problème sera résolu. »