« Tu dis que les zombies ont développé une conscience humaine ? »
La porte de l'appartement était fermée, et Ning Yu versa un verre d'eau à Lin Hao, qui ne montra aucune intention de le boire.
Il mordilla doucement sa lèvre inférieure, le regard baissé vers ses pieds.
« Oui, bien que je ne comprenne pas pourquoi, elle est devenue progressivement moins agressive. »
« Elle arrivait même à me reconnaître. »
« Une fois, elle a tendu la main, et j'ai reculé par réflexe, pour réaliser qu'elle voulait juste toucher mon visage. »
Shen Yiyue garda le silence de l'autre côté, ne participant pas à la conversation.
Bien qu'elle ait su qui était l'homme en entendant Ning Yu dire « Lin Hao », voyant son air abattu et le fait qu'il ne la reconnaissait pas, elle resta en retrait, accompagnant sa sœur.
« Si c'est le cas, alors pourquoi... »
Ning Yu se sentit confuse.
« Plus tard, comme tu l'as dit, nous avons manqué de nourriture. »
Les yeux de Lin Hao étaient totalement perdus dans les souvenirs, une fine brume les recouvrant.
Des larmes coulèrent sur ses joues sans qu'il s'en aperçoive, tombant au sol.
Ning Yu remarqua de fines rides au coin de ses yeux, qui n'auraient pas dû être là à son âge.
« Je ne trouvais de viande nulle part, et elle est redevenue agressive. »
« J'ai senti qu'il n'y avait plus de sens à continuer comme ça, il ne me restait plus rien pour vivre. »
« Alors j'ai ouvert la porte et détaché ses chaînes, voulant qu'elle me mange. »
Ning Yu sentit son âme tremblée, mais comprit pourtant les actes de Lin Hao.
« Mais elle... »
Lin Hao peinait à contenir ses émotions, sa lèvre inférieure tremblant.
« Elle a lutté contre sa faim, m'a repoussé, et m'a assommé. »
« Quand je me suis réveillé, je l'ai trouvée allongée par terre, un couteau de cuisine planté dans la tête. »
« Elle... s'est suicidée. »
Lin Hao ne réalisa que ses larmes avaient trempé ses vêtements quand Ning Yu lui tendit des mouchoirs.
Il les prit en silence et s'essuya le visage.
« Elle a ressorti ce mot et l'a posé sur la table, lesté avec des couverts. »
Lin Hao sortit quelque chose de familier à Ning Yu de sa poche — un morceau de papier de cahier froissé où trois caractères étaient tracés d'une écriture élégante :
« Vis. »
Lin Hao rangea soigneusement le mot, puis serra les poings si fort que ses bras tremblaient.
« Je le jure ! »
« Je retrouverai les gens qui ont créé ce virus. »
« Je les maudis en enfer ! »
« Comment osent-ils... comment osent-ils me l'arracher. »
« Je les ferai payer !! »
Il serra les dents, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes, presque hurlant les mots « les faire payer » d'une voix rauque.
Shen Qianqian, entendant cette voix, leva la tête, effrayée :
« Sœur... »
Shen Yiyue lui caressa la tête et prit sa main :
« Allez, on va lire dans la chambre ? »
Ce n'est qu'alors que Lin Hao réalisa que ses émotions avaient été trop intenses, et il s'essuya vite le visage, affichant une mine contrite :
« Je suis désolé... vraiment désolé... »
Ning Yu resta assise en face de lui en silence, et au bout d'un moment, elle demanda :
« Pourquoi es-tu si certain que c'est d'origine humaine plutôt qu'une catastrophe naturelle ? »
À peine eut-elle posé la question que Ning Yu se souvint des manuels de biomédecine qu'elle avait vus chez Lin Hao ce jour-là.
Lin Hao, remis de son accès d'émotion, ne répondit pas directement à sa question :
« Je t'ai vue aller au bureau de Zhuang Wugou au groupe de recherche hier soir, donc tu es vraiment venue ici. »
« Oui, grâce à ton renseignement. »
Ning Yu hocha la tête, sans presser pour obtenir des réponses.
« Je suis venue te voir pour deux raisons. »
« D'abord, pour te donner le sérum que tu as soumis hier, bien que ce ne soit qu'un prétexte pour te voir. »
« Ensuite, pour te mettre en garde contre Zhuang Wugou — il n'est définitivement pas ce qu'il paraît. »
Lin Hao fixa Ning Yu avec sérieux.
« Depuis que j'ai rejoint le groupe de recherche ici, je cherche des occasions d'étudier le virus T. »
« Zhuang Wugou nous fait toujours mettre le virus directement dans les machines pour le purifier, sans jamais nous laisser la chance de l'étudier de manière indépendante. »
« J'en ai gardé secrètement quelques échantillons et j'ai découvert certains problèmes dans mes recherches privées. »
« Ces virus, après purification, non seulement renforcent le corps humain et éveillent des capacités, mais contiennent aussi d'autres informations cachées. »
« Quelqu'un a dissimulé des métadonnées dans la séquence génétique du virus T, impliquant des connaissances en cryptographie que je n'ai pas encore déchiffrées. »
« Mais ce sont clairement de larges séquences de données artificiellement insérées, et je suis absolument certain qu'il y a quelque chose de caché là-dedans. »
« Et Zhuang Wugou, il participe rarement aux travaux de recherche, pourtant il connaît très bien le virus T et possède beaucoup de connaissances avancées. »
« Je sais qu'il doit être au courant de ce qui se passe, mais je n'ai pas osé faire quoi que ce soit. »
Ning Yu comprit son sens : quand on est sous le toit de quelqu'un, que peut-on faire même si on soupçonne quelque chose ? Le confronter directement ?
« Ses secrets m'intéressent aussi. »
Ning Yu parla doucement, faisant tressaillir Lin Hao avant que ses yeux ne s'écarquillent et qu'il ne se penche en avant :
« Vraiment ? »
« Peut-être pouvons-nous collaborer. »
Ning Yu posa sur Lin Hao ses yeux ambrés, parlant calmement.
« De quoi d'autre as-tu besoin pour tes recherches ? »
« Il me faut plus de sérum de virus T purifié au stade préliminaire. »
Il répondit sans hésiter.
« Avec plus de sérum et assez d'échantillons, j'aurai plus de chances de craquer la clé de chiffrement. »
« Pas de problème. »
Ning Yu accepta immédiatement.
Lorsqu'elle sortirait avec l'équipe d'exploration pour tuer des zombies mutants, elle pourrait donner le sérum directement à Lin Hao au lieu de passer par le guichet du groupe de recherche.
Passer par le guichet signifierait qu'il irait droit dans les machines, ne laissant à Lin Haucune chance de l'étudier.
« Tu dois faire attention à cacher tes actions. »
« Ne t'inquiète pas, Zhuang Wugou me fait entièrement confiance, il n'a aucun soupçon sur moi. »
Ning Yu et Lin Hao convinrent de méthodes de rendez-vous secrètes et de mots de code, assurant que leurs actions ne seraient pas remarquées par la base de l'Arche.
« Dès qu'il y a la moindre avancée, je te contacterai immédiatement. »
Lin Hao dit cela avant de partir, remettant ses lunettes à monture dorée, retrouvant l'allure de ce jeune homme érudit et frêle.
Il ouvrit la porte et partit.
Ning Yu fixa la silhouette s'éloignant de Lin Hao, l'esprit aux prises avec une série de questions.
Le virus T était vraiment d'origine humaine — pourquoi quelqu'un créerait-il une telle chose ?
Zhuang Wugou était-il impliqué dans sa création ?
S'il l'était, pourquoi aurait-il ensuite créé une arche pour sauver l'humanité ?
Quel était le lien entre la fille aux cheveux bleus qui ne l'avait pas tuée la dernière fois et le virus T ?
Sa tête était en désordre, remplie de questions sans réponse.
« Toc toc toc »
Peu après le départ de Lin Hao, un nouveau coup frappa à la porte de l'appartement.
Avait-il oublié quelque chose ?
Ning Yu alla ouvrir la porte à nouveau.