Lorsqu'elles passèrent devant le centre de distribution touristique, Ning Yu sauta de la moto et se précipita à l'intérieur pour s'emparer d'une carte.
Shen Yiyue fit le tour du bâtiment à l'extérieur, maintenant les zombies distraits.
Une fois la carte en main, Ning Yu remonta en selle et elles reprirent la route.
Le soleil s'était abaissé droit devant elles, donnant l'impression que deux jeunes filles poursuivaient le crépuscule.
Il leur fallait maintenant trouver un endroit où passer la nuit.
Ning Yu vérifia ses munitions — il lui en restait encore plus de soixante-dix, plutôt durables, et le stock remonterait à cent cinquante au réveil demain matin.
Le reste pourrait servir ce soir pour apprendre à Shen Yiyue à tirer.
Ning Yu repéra un immeuble résidentiel de grande hauteur sur la carte.
Ces appartements moderne au décor soigné étaient pour la plupart habités par des personnes seules.
Des employés de bureau qui étaient probablement encore coincés dans leurs plannings 996 quand l'apocalypse a éclaté, aussi Ning Yu choisit-elle cet endroit.
De tels logements regorgeaient généralement de nourriture pratique, ce qui leur permettrait de manger sur place au lieu de puiser dans leurs propres réserves.
La moto rugit dans le parking souterrain, quasi vide, signe d'un taux d'occupation faible dans la tour.
Les zombies qui les poursuivaient s'étaient considérablement raréfiés.
La moto allait trop vite ; certains morts-vivants s'étaient égarés en chemin.
Seuls quelques zombies agiles les avaient suivis à l'intérieur, et les deux filles les expédièrent toutes après avoir mis pied à terre.
La ville était privée d'électricité, donc les ascenseurs ne fonctionnaient pas.
Après avoir mis la moto en sécurité, elles durent gravir les escaliers à pied.
Elles décidèrent de monter jusqu'au dernier étage — le douzième, une idée de Ning Yu.
Après avoir fouillé le douzième, Ning Yu crocheta la serrure d'un appartement qui portait encore des traces de vie, et elles entrèrent.
Le couchant s'était réduit à une mince lueur orangée, et le ciel nocturne commençait à afficher ses teintes gris foncé.
Cette lumière pâle filtrait dans l'appartement à travers de fins rideaux, se posant sur un buffet où l'ancien propriétaire avait rangé quelques bouteilles.
Une nappe bleue recouvrait la table de salle à manger, dressée avec de la vaisselle quotidienne.
De moelleux coussins ornaient le canapé, et un tapis rayé était soigneusement placé sous la table basse.
Dans l'ensemble, c'était un appartement propre, rangé et confortable.
La curieuse Shen Yiyue s'était déjà glissée vers l'armoire pour examiner le vin, pour se recevoir un coup de poing joueur sur la tête de la part de la petite main de Ning Yu :
« Pas d'alcool, on voyage demain. »
Shen Yiyue tira la langue, espiègle :
« Hihi~ Je regarde seulement, j'ouvrirai rien. »
Elle essaya instinctivement d'allumer la télé, puis se souvint tout à coup qu'il n'y avait plus de courant — une tentative vaine.
Tant qu'il restait un peu de lumière, elles prirent toutes les deux une douche.
Ning Yu finit la première et fouilla l'appartement à la recherche de nourriture : elle trouva de l'eau pétillante, du chocolat, et des fruits secs et snacks de viande séchée.
Elle souleva le rideau à ras de sol du salon, l'attacha sur le côté, puis apporta un tabouret sur le balcon.
Elle y posa la nourriture et les boissons, s'assit sur le tabouret et posa ses jambes pâles sur la garde-corps.
Fraichement douchée, elle se sentait revigorée tandis qu'elle profitait de la brise douce, observant les bâtiments étendus au loin, pris entre la nuit naissante et les derniers rayons du couchant.
Elle commença à savourer l'eau pétillante et les en-cas.
C'était vraiment paisible.
Shen Yiyue termina sa douche peu après et, voyant la petite fille aux cheveux argentés si sereine, se mit à l'imiter.
Elle apporta un petit tabouret et, comme Ning Yu, posa hardiment ses longues jambes claires sur la rambarde, et se mit à manger.
Au bout d'un moment.
La nuit était totalement tombée.
« À quoi tu penses ? »
Ning Yu venait de siroter une gorgée d'eau pétillante au citron, appréciant son goût sucré et rafraîchissant dans la gorge, quand elle remarqua que Shen Yiyue semblait perdue dans ses pensées.
« Ah, je pense à... cette sœur d'aujourd'hui. »
Shen Yiyue revint à elle, déchira un sachet de noix et y fourra une raisine.
« Hein ? Tu ressasses encore cette histoire de "ça valait le coup ou pas" ? »
demanda Ning Yu.
« Non... je connais la réponse maintenant. C'est autre chose, j'ai ce sentiment inexplicable. »
Shen Yiyue marqua une pause, puis continua :
« Je pense à comment elle a enfin rassemblé son courage pour se frayer un chemin hors de l'hôtel, et a même réussi à atteindre un endroit sûr avec de la nourriture et de l'eau.
Ça ressemble à une histoire très porteuse d'espoir.
Mais au final, elle a subi un traitement inhumain, transformant le tout en vraie tragédie.
On a l'impression que tout est si imprévisible. Si je ne t'avais pas rencontrée, qu'est-ce qui serait arrivé ? »
En l'entendant, Ning Yu garda le silence. Elle alluma une bougie, visiblement décidée à lire L'Étranger.
Après une gorgée d'eau pétillante, Ning Yu parla sans la regarder :
« Tu as déjà entendu parler de l'absurde ? »
« Hein ? L'absurde ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Shen Yiyue connaissait le sens du mot mais ne comprenait pas pourquoi Ning Yu le sortait tout à coup, et tourna la tête vers elle.
Ning Yu ouvrit la page cornée mais ne commença pas à lire, levant plutôt les yeux vers la lune qui émergeait :
« Je parle de l'absurdité de la vie.
Tu as cru qu'elle avait enfin trouvé l'espoir et que ça allait déboucher sur une histoire inspirante, mais elle a connu un destin tragique.
C'est pas absurde, ça ? Plein de revirements inattendus, et pourtant c'est vraiment arrivé. »
Shen Yiyue comprenait et ne comprenait pas à la fois, mâchant ses noix tout en demandant :
« Alors, qu'est-ce que Ning Yu veut dire ? »
Ning Yu brandit L'Étranger et dit :
« Prends l'auteur de ce livre, par exemple. J'ai lu sa biographie.
Une page parle de son prix Nobel de littérature, de sa participation à des révolutions, de la beauté d'une vie flamboyante.
Mais à la page suivante, il meurt brutalement dans un accident de voiture, sa vie brillante coupée net.
Ou comme toi qui devais avoir une journée de cours normale, mais l'apocalypse a éclaté d'un coup, et tu as failli mourir.
Toi et ta famille avez été séparées du jour au lendemain, sans savoir si les autres étaient en vie ou morts. »
Les yeux ambrés de Ning Yu étaient pleins d'indifférence, comme la surface d'un lac calme, tandis qu'elle poursuivait :
« Donc ce que je dis, c'est que la vie est intrinsèquement imprévisible et absurde.
Toutes les belles histoires et tous les vœux ne sont que nos espoirs unilatéraux tissés de mots.
La vie est l'opposé des histoires — sans ornements linguistiques, impossible à embellir, ce n'est qu'une suite de phénomènes. »
Shen Yiyue se sentit encore plus perdue et demanda :
« Une suite de phénomènes ? »
Ning Yu acquiesça, refermant brutalement le livre :
« On utilise le langage pour transformer des phénomènes purs en histoires qui collent à nos attentes, soit en les beautifiant, soit en les laidissant.
Genre "il a pas pleuré aux funérailles de sa mère, donc il est sans cœur."
Ou "cette employée de bureau qui s'est enfuie de l'hôtel a trouvé une nouvelle vie, c'est sûr que ça veut dire que tout ira mieux."
C'est tout notre imagination, nous qui utilisons la logique pour juger la réalité, en y ajoutant nos interprétations présomptueuses sur les phénomènes purs qu'on observe.
Mais la réalité répond souvent par l'absurde, nous faisant nous écraser la tête la première contre les murs. »
Shen Yiyue trouva ces mots d'une froideur et d'une cruauté extrêmes, provoquant une angoisse inexplicable, et pourtant ils sonnaient d'une vérité absolue.
Elle réfléchit très longtemps, sentissant la brise du soir se rafraîchir, puis parla à nouveau :
« Mais... Ning Yu, si la vie est si absurde, est-ce que vivre n'est pas totalement sans espoir ?
Une seconde t'es heureuse, la suivante le désastre peut frapper.
Travailler dur ne garantit pas de récompense, et même quand le succès semble à portée de main, tu peux quand même échouer au bout du compte. »
En l'entendant, Ning Yu sourit :
« Non, tout l'inverse. C'est justement parce qu'on reconnaît l'absurde qu'il faut se révolter.
Faire un gros doigt d'honneur à cette putain de vie.
Même si le résultat final c'est l'échec, meurt pas réconciliée plutôt que volontairement.
Tu trouves pas que c'est ça, le vrai courage ? »
Shen Yiyue resta stupéfaite, commençant à sérieusement peser le sens de ces mots.
Ning Yu réalisa alors qu'elle avait peut-être trop dit, balancé un tas de trucs bizarres, et afficha un air légèrement navré :
« Désolée d'avoir raconté tout ces trucs sans importance. »
Pourtant, Shen Yiyue secoua doucement la tête, quelque chose scintillant dans ses yeux humides.
« Non, ce que Ning Yu vient de dire m'a mise beaucoup plus à l'aise. »
Elle leva soudain son majeur vers le ciel nocturne, puis éclata d'un rire bête, riant avec énergie et soulagement.
Ning Yu resta un instant interdite, puis se mit à rire avec elle, un rire doux qui lui manquait depuis longtemps.
Le rire des deux filles résonna dans le ciel nocturne, tranchant crûment sur le silence.
Tous les zombies en bas levèrent la tête.
Se demandant quel fou osait rire à gorge déployée dans un endroit pareil.
Ce rire les narguait, ou narguait autre chose ?