« Sœur, on dirait qu'il va neiger aujourd'hui. »
Shen Qianqian contempla par la vitre le vent d'hiver morne qui soufflait dehors.
Si près de la fenêtre, son souffle tiède dessina un cercle de buée blanche sur le verre. Pour s'amuser, elle y écrivit du bout du doigt « Xmas ».
Puis elle l'effaça d'un revers de la main.
Soudain, elle sentit quelque chose de doux et de duveteux sur sa tête. Sans crier gare, un petit bonnet de Père Noël rouge était apparu là.
« Sœur, tu me l'as remis ! Je t'avais dit que c'était pour le chat !! »
Shen Qianqian protesta, agacée, tendant le bras pour attraper la femme espiègle qui lui avait posé le bonnet sur la tête.
Mais elle ne saisit qu'une paire de bras froids. Elle remarqua la chevelure argentée familière qui flottait à côté d'elle.
Shen Qianqian se retourna vivement, les yeux brillants d'excitation.
« Ning... Xuan sœur ! »
Lorsqu'elle croisa les yeux bleu lac calmes de la personne qui se tenait là, elle réalisa son erreur et se sentit un peu gênée.
Mais elle la masqua vite, remplaçant son expression par un doux sourire.
« Joyeux Noël ~~ »
Elles se ressemblaient tant.
Ning Xuan adressa à Shen Qianqian un sourire élégant. Elle n'était pas du genre à faire des farces, aussi désigna-t-elle du doigt Shen Yiyue, qui observait la scène depuis la cuisine.
« C'est ta sœur qui m'y a poussée. »
Elle n'hésita pas à dénoncer la cerveau de la blague.
Une chatte Ragdoll blanche, vêtue d'une minuscule robe de Noël, poussa un doux « miaou » et bondit dans les bras de Ning Xuan.
Le chat frotta affectueusement sa joue contre elle, et Ning Xuan, qui l'adorait, vrilla sa chevelure argentée neigeuse pour le taquiner.
« Sœur stupide, non content de me harceler, tu fais en plus harceler les autres ! »
Shen Qianqian remit le petit bonnet de Père Noël sur la tête du chat, qui se mit à se gratter la tête pour essayer d'enlever cette chose bizarre.
Puis Shen Qianqian fila dans la cuisine, chiper des bouchées des plats fraîchement préparés tout en semant un peu la pagaille pour sa sœur.
« Mmm, c'est délicieux, la cuisine de sœur s'est améliorée... Ah !!! »
« Si tu continues à manger, il n'en restera plus ! Dégage !!! »
Il ne fallut pas longtemps à Shen Yiyue pour traîner Shen Qianqian hors de la cuisine, lui donnant au passage un léger coup de pied au cul pour la bonne mesure.
« Click ! »
La porte vitrée de la cuisine fut verrouillée par Shen Yiyue.
Shen Qianqian fit la moue, voyant Ning Xuan jouer avec le chat à l'aide d'une canne à plume. Elle aurait voulu se joindre à elles.
« Ding dong~ »
La sonnette retentit soudain. Shen Qianqian, qui était la plus proche, abandonna son projet et se précipita pour ouvrir.
Dès qu'elle l'ouvrit.
« Bonjour, Sœur Ji... Pfft, hahahahaha ! »
Shen Qianqian, qui s'efforçait d'être une « enfant polie et sage », perdit instantanément son sang-froid.
Dehors, Wu Di portait une grande barbe blanche et un bonnet de Père Noël.
Son visage disait clairement « on m'a forcé », tandis que Ji Mengyao se tenait à ses côtés, le bras passé sur son épaule comme un pote, avec une décontraction parfaite.
Bien que sa poigne sur lui semble un peu trop forte, comme si elle le « menaçait gentiment ».
Elle attrapa au passage une boîte cadeau joliment emballée sur le bras de Wu Di et la tendit à Shen Qianqian.
« Tiens, Qianqian, c'est ton cadeau de Noël. »
Entendant les rires de Shen Qianqian à la porte, Ning Xuan tourna la tête. À la vue de la tenue hilarante de Wu Di, elle ne put s'empêcher de se couvrir la bouche et de pouffer doucement.
Dehors, le vent froid hurlait, mais dedans, la pièce était emplie de la chaleur des plats qui fumaient.
« T'as été occupée ces temps-ci ? »
Shen Yiyue entassa une montagne de légumes dans l'assiette de Shen Qianqian, puis lui lança un regard d'avertissement qui disait « pas de caprices » pendant que Shen Qianqian s'acharnait sur un gros morceau de viande.
« Ah, les travaux de reconstruction avancent bien. C'est lent, mais grâce à vous qui avez fait bosser les zombies, ça nous a économisé pas mal d'efforts. »
Ji Mengyao retira sa casquette de baseball, révélant ses magnifiques cheveux dorés.
« Vous avez entendu ? Lin Hao milite pour un truc appelé "Loi sur les droits des zombies". Je pige vraiment pas ce qu'il a dans la tête. »
Shen Yiyue et Ning Xuan échangèrent un regard avant que Shen Yiyue ne réponde :
« C'est sûrement pour ces zombies... ceux qui retrouvent peu à peu conscience. Honnêtement, je sais même plus comment les appeler. »
La conversation alla et vint autour de la table, mais il y avait un sujet que tout le monde évitait soigneusement.
En mangeant, Ning Xuan aperçut le visage souriant de Shen Yiyue, mais dans ses yeux, elle décela une trace de peine difficile à percevoir.
Ning Xuan souffla doucement, songeant que peut-être elle n'aurait pas dû venir aujourd'hui.
Peut-être valait-il mieux partir après le dîner....
À mesure que le ciel s'assombrissait, après avoir raccompagné Ji Mengyao et Wu Di, Ning Xuan s'apprêta à son tour à dire au revoir à Shen Yiyue et Shen Qianqian.
« Xiao Xuan, tu peux rester causer un peu avec moi ? »
Ning Xuan fut surprise que Shen Yiyue lui demande de rester. Elle leva les yeux vers son expression, pinça les lèvres et accepta.
Dans la pièce faiblement éclairée se tenait un vieux piano électrique.
Shen Yiyue traversa la pièce jusqu'au fond et ouvrit la fenêtre. Le vent glacial de l'hiver s'engouffra, lui fouettant le visage comme une lame.
« Il va neiger. »
Shen Yiyue poussa un long soupir, son souffle formant un nuage de brume blanche dans l'air.
« Oui. »
Ning Xuan se tenait à côté de Shen Yiyue, sans la regarder, et sortit à la place une montre à gousset dorée.
Bien que la montre soit un peu usée, elle continuait de tic-tacquer régulièrement.
Sur le boîtier, une photo montrait deux filles aux cheveux argentés qui souriaient, l'une aux yeux bleu lac, l'autre aux yeux ambrés.
Un flocon de neige entra par la fenêtre. Shen Yiyue tendit la main pour l'attraper, sentant sa texture délicate et cristalline fondre en eau sous la chaleur de sa paume.
Dehors, des flocons se mirent à tomber, recouvrant le monde de blanc.
Les yeux de Shen Yiyue tremblèrent tandis qu'elle murmurait pour elle-même, presque inaudible.
« J'aimerais regarder cette neige avec toi, mais où es-tu maintenant ? »
Elle tendit la main pour refermer la fenêtre, qui laissait entrer trop d'air froid.
Soudain, une mélodie d'une beauté envoûtante se mit à jouer derrière elle, un air qu'elle n'avait jamais entendu.
Bien que simple, la mélodie évoquait des flocons tombant dehors, s'amoncelant au sol ou fondant dans une main.
Elle se retourna et demanda :
« Xiao Xuan, depuis quand tu as commencé à apprendre le pi... »
Mais ses mots s'éteignirent en voyant Ning Xuan figée sur place à côté d'elle, les yeux écarquillés et tremblants, comme si elle voulait pleurer sans y parvenir.
Dans les yeux bleu lac de Ning Xuan se reflétait une silhouette familière.
Quelque chose sembla frapper l'âme de Shen Yiyue, la forçant à se retourner comme électrocutée.
Sans qu'elle s'en aperçoive, la marque d'iris sur le front de Shen Yiyue avait commencé à luire d'une lueur rouge pâle.
Assise devant le vieux piano, une fille aux cheveux argentés, vêtue d'une robe d'un blanc pur, une épée droite ornée de papillons rouge sang flottant à ses côtés.
Ses doigts minces et pâles effleuraient les touches, jouant l'air envoûtant.
Sentant le regard de Shen Yiyue, la fille tourna la tête, ses yeux ambrés croisant ceux de Shen Yiyue, et elle sourit avec la même douceur de toujours.
« Je suis de retour. »
« Joyeux Noël, Sœur Yue, et Xiao Xuan. »
Shen Yiyue lui rendit son sourire, les larmes ruisselant sur son visage, incapable de cacher son émotion.
Elle avait tant de questions — où elle avait été, pourquoi l'avoir fait attendre si longtemps, comment elle était revenue.
Mais maintenant, sa vision se brouillait de larmes, et son visage ne montrait qu'un bonheur écrasant :
« Bienvenue. »