« Alors, quel est le contrat final ? »
Le barrage environnant s'était réduit à une distance dangereusement proche. Dès que Ning Xuan et Shen Yiyue disparurent par téléportation spatiale, Ning Yu lâcha enfin un soupir de soulagement, se sentant totalement rassurée.
La Princesse de la Lune s'approcha de Ning Yu, son regard calme fixé sur elle, un sourire mystérieux aux lèvres.
« Pour obtenir de moi l'arme capable de mettre fin à tout. »
Ning Yu comprit qu'elle faisait référence à la compétence : [La Porte du Mystère Féminin]. Elle ne s'était pourtant pas attendue à pouvoir l'utiliser sur la Princesse de la Lune.
« Peut-il même anéantir ce rituel ? »
Ning Yu leva le doigt vers le haut, là où le poisson yin-yang la dépassait déjà.
Son propre corps commençait à devenir presque transparent, laissant seulement transparaître au centre un brouillard gris tourbillonnant qui battait rythmiquement comme un cœur.
« Tes capacités vont considérablement décliner... mais tu n'es pas seulement une Éveillée... »
La Princesse de la Lune écouta les paroles de Ning Yu sans répondre.
« Non, si je l'utilise sur toi, je ne disparaîtrai pas seulement moi-même, toi aussi... »
Ning Yu réalisa soudain le véritable sens du contrat final.
En utilisant [La Porte du Mystère Féminin] sur la Princesse de la Lune, les deux femmes convergeraient infiniment vers l'Origine, cette vérité fondamentale du monde.
« Tu t'inquiètes pour moi ? »
Un frémissement de surprise traversa le visage de la Princesse de la Lune, comme si elle avait pressenti quelque chose.
« Mais je n'ai jamais vraiment existé. Je ne suis qu'un simple fragment relié à l'Origine. »
« Les savoirs contenus dans l'Origine sont immenses, ses mystères infinis, échappant à toute description par les mots ou les nombres. »
« Inutile d'y penser trop longtemps, même si j'imagine que c'est un réflexe courant chez les humains. »
Elle imita l'expression de Ning Yu en plissant légèrement les yeux, donnant à celle-ci l'impression de contempler sa propre image.
« N'oublie pas une chose lorsque tu ouvriras la porte. »
Le visage de la Princesse de la Lune se fit soudain solennel.
« Ne rien voir, n'entendre rien, ne rien sentir. Tu dois éteindre tous tes sens. »
« Balaie tes pensées, atteins un état de vide absolu, dépouillé de toute distraction. »
« À cet instant de silence total, tu te synchroniseras avec l'Origine. Tu ressentiras chaque élément retourner à sa source, un cycle qui se répétera à l'infini. »
« Finalement, tu atteindras un état merveilleux nommé l'Unité Mystique. Impossible de le décrire, mais tu le ressentiras indéniablement. »
« C'est alors, dans cet instant précis, que tu extrairas l'arme que je suis devenue. »
Ning Yu écouta attentivement, gravant chacune de ces paroles dans sa mémoire.
« Est-ce que je te reverrai un jour ? »
Contemplant la Princesse de la Lune, identique à elle en tous points et condamnée au même destin de disparition prochaine, Ning Yu ne put s'empêcher de poser la question.
« Je ne disparaîtrai pas. J'existerai dans chaque recoin de ce monde. »
« Tu le sauras. »
La Princesse de la Lune sourit comme une enfant, et son visage rayonna désormais d'une tiédeur humaine.
« Avec ta sagesse, tu as dû prévoir toutes les issues menant à cet instant, y compris ce qui viendra ensuite, non ? »
Ning Yu soutint le regard de la Princesse de la Lune, exprimant enfin la pensée qu'elle gardait depuis longtemps cachée.
« Y compris ce que Lacy a fini par faire. »
« Tu l'avais toujours su. Tu attendais ce moment. »
Sans confirmer ni infirmer, la Princesse de la Lune préféra tendre la main dans un geste d'invitation :
« Viens. Cette existence éphémère m'accable. Accorde-moi la paix et l'éternité. »
Ning Yu accepta l'invitation comme on accepte une danse, posant la main sur celle de la Princesse de la Lune.
« Avec plaisir. »
Les fils dorés qui symbolisaient leur contrat et leurs liens s'agitèrent soudain, se condensant et se transformant rapidement pour se rassembler entre les mains de Ning Yu.
Ils finirent par prendre la forme d'une clé en or, fermement tenue dans la paume de Ning Yu dont la surface rayonnait d'une lumière éclatante.
Comme Ning Yu, la silhouette de la Princesse de la Lune commença à s'estomper, mais toutes deux étaient désormais entièrement englouties par une épaisse brume grise.
La brume surgissait plus vite que le rituel ne pouvait l'absorber.
Leurs corps flottèrent vers le haut, les fronts joints, tandis que les symboles en tourbillon doré marquant leurs tempes brillèrent en parfaite harmonie.
Sur la poitrine de la Princesse de la Lune, un cadenas orné d'un tourbillon fit son apparition. Il prit une teinte dorée à mesure que la clé de Ning Yu s'approchait, symbolisant l'Origine.
La brume environnante tournoyait et dansait, célébrant cet instant.
Elles ouvrirent les yeux, se fixant l'une l'autre depuis une distance intime.
Ning Yu n'avait jamais vu la Princesse de la Lune sourire avec autant de sincérité, mais cette fois, son visage était empreint d'une franchise totale, inspirant à Ning Yu une paix indescriptible.
Tandis que Ning Yu tournait la clé dans la serrure, une vague de douleur traversa brièvement le visage de la Princesse de la Lune, mais elle resta ouverte, permettant au cadenas de céder.
Une vague d'énergie ininterrompue déferla, signe que la « porte s'ouvrait », tel que l'avait annoncé la Princesse de la Lune.
Ning Yu ferma les yeux, éteignant tous ses sens, sentant son cœur ralentir jusqu'à battre à peine.
Elle évacua tout de son esprit. La brume grise l'enveloppa et lui permit d'apercevoir un rythme mystérieux, un flot continu.
Même si elle ne ressentait plus rien, Ning Yu capta un appel venant de l'intérieur.
Elle tendit la main, qui traversa la silhouette de la Princesse de la Lune pour saisir un objet, le tout dans un état semi-conscient.
Dès que l'objet fut extrait, le corps de la Princesse de la Lune commença à se désagréger. Son visage trahissait un immense soulagement, comme si une mission de longue date venait enfin de s'accomplir.
Avant que son visage ne disparaisse définitivement, elle articula silencieusement le mot « au revoir » vers Ning Yu, qui ne pouvait plus la voir.
La Princesse de la Lune se dissolut en innombrables filets de brume grise, qui prirent forme dans la main de Ning Yu pendant que son corps s'évanouissait complètement.
La clé qui avait ouvert la porte, ainsi que le fil doré symbolisant leur contrat ultime, fusionnèrent avec le corps de Ning Yu.
Lorsque Ning Yu rouvrit les yeux, elle découvrit une épée dans sa main.
Elle n'avait aucun nom, et le système ne fournissait aucune indication. Il s'agissait d'une lame grise brute, sobre, surmontée d'une garde gravée d'un tourbillon doré familier.
Serrant cette épée sans nom, Ning Yu leva les yeux vers le poisson yin-yang, désormais suspendu directement au-dessus d'elle.
Sans bouger, elle jeta simplement un regard sur le symbole en rotation, qui s'immobilisa aussitôt.
L'espace ritualiste autour d'elle se fissura. Le poisson yin-yang éclata en milliers de fragments qui tombèrent tels de la poussière.
L'ensemble du rituel commença à s'écrouler, et avec lui, Lacy qui en servait de noyau vacillait au bord de la disparition.
Le regard de Ning Yu ne reflétait plus désormais que la divinité. Elle abattit l'épée sans nom, et un faisceau lumineux s'élargit en créant un vide.
Ce vide était privé de toute couleur et lumière, mais les morceaux du poisson yin-yang et les débris du rituel furent aspirés à l'intérieur, engloutis sans laisser de trace.
La colonne lumineuse qui trônait dans le ciel au-dessus de l'Étoile Bleue, privée de ses ressources, s'éteignit brutalement, comme sous l'action d'un interrupteur.
Les sphères destructrices qui avaient mis l'Étoile Bleue à feu et à sang disparurent.
La nuit, qui avait été aussi éclatante que le jour, retrouva enfin son silence et ses ténèbres.
Ning Yu contempla la fin brutale de ces événements, ayant l'impression d'avoir atteint un terminus.
Sa silhouette s'évanouit soudain dans les profondeurs sombres.
Réapparaissant à la surface, elle leva les yeux vers le firmament étoilé, radieux, redevenu visible.
Elle se souvint comment, peu de temps auparavant, ce spectacle l'avait capturée.
L'épée sans nom fondit en brume grise, matérialisant devant elle une porte. Celle-ci l'invitait, ne lui laissant d'autre choix que de franchir le seuil.
Le regard apaisé, Ning Yu jeta un dernier coup d'œil derrière elle avant de passer outre.
Le contrat final venait d'être accompli.