« Plus tard, ma sœur a reçu une sévère punition et a été enfermée toute seule. »
« Mon état physique s'est rapidement dégradé et je suis tombée dans le coma. Quand je me suis réveillée, ma sœur était déjà partie. »
« Alors, depuis ce jour-là, je n'ai plus jamais revu ma sœur. »
Ning Xuan ne put plus contenir ses émotions. Elle saisit la main de Ning Yu, ses yeux bleu lac emplis de larmes.
« Tous les rêves que ma sœur m'avait confiés, les choses que nous avions promises de faire ensemble, les plans de fuite — tout a viré à la poussière. »
« Sœur, tu me manques tellement. »
« Pourquoi... pourquoi as-tu dû tout porter toute seule ? »
« C'était toujours moi qu'on prenait en charge. Pourquoi n'ai-je pas pu prendre ta place à la place ? »
Les yeux de Ning Xuan étaient rouges, ses mots devinrent incohérents.
Ning Yu ne pouvait que la regarder en silence, ne sachant que dire.
Elle n'avait aucun souvenir de Ning Xuan, mais elle sentait l'émotion brute qui émanait d'elle.
Bien qu'elle comprenne pourquoi Ning Xuan était si obnubilée par elle, elle ne pouvait pas vraiment résonner avec ces sentiments.
Après tout, elle n'était qu'une voyageuse venue d'un lieu lointain. Était-elle vraiment la sœur que Ning Xuan désirait tant ? Mérîtait-elle de devenir le réceptacle de sa nostalgie ?
Peut-être que la « Ning Yu » que Ning Xuan espérait retrouver était déjà morte dans quelque expérience ou détention inconnue, et c'était pour cela qu'elle avait fini dans le corps de cette fille.
Cette pensée remplit Ning Yu d'un étrange sentiment de culpabilité, et le décalage brutal qu'elle ressentait vis-à-vis de ce monde devint encore plus marqué.
Peut-être était-elle une usurpatrice terrible, volant le corps qui appartenait légitimement à « Ning Yu » et arrachant la sœur pour qui Ning Xuan pleurait.
Elle ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais aucun mot ne sortit.
Après un long silence, elle finit par prononcer :
« Je suis désolée, je ne me souviens de rien. »
Ce fut peut-être une chose cruelle à dire à Ning Xuan, car cela signifiait qu'elle n'aurait peut-être jamais l'occasion d'adresser ces quatre mots à la vraie « Ning Yu » : « Tu me manques tellement. »
Mais Ning Yu le dit quand même, parce que c'était la vérité. Elle n'allait pas fabriquer un mensonge consolateur, faire semblant qu'elle pourrait peut-être retrouver la mémoire un jour.
« C'est pas grave, sœur. »
Ning Xuan essuya ses larmes et força un sourire.
« Juste de pouvoir te revoir me rend déjà tellement heureuse. »
« Je sais que tu ne fuiras pas avec moi, que tu n'iras pas dans un endroit où personne ne pourrait nous trouver, parce que tu as maintenant quelqu'un d'important pour toi. »
« Alors, laisse-moi te protéger, comme tu me protégeais avant. »
« Alors... est-ce que tu peux me serrer dans tes bras, sœur ? Une seule fois. »
Elle leva soudain les yeux vers Ning Yu, l'air suppliant, son expression déchirante.
En entendant ses mots, Ning Yu songea à quelqu'un qui avait dit autrefois quelque chose de semblable :
« Je protégerai Xiao Yu, comme Xiao Yu m'a protégée un jour. »
Elle hésita un instant, mais ne put se résoudre à refuser Ning Xuan. Ning Yu ne put s'empêcher de demander :
« Est-ce que tu me vois vraiment comme ta sœur ? »
Elle ressentait le besoin de confirmer ce qui lui semblait une question bizarre.
« Hein ? Bien sûr. »
Ning Xuan, le visage ruisselant, inclina légèrement la tête, ne comprenant pas tout à fait la question de Ning Yu, puis ajouta, les yeux tremblants :
« C'est pas grave si tu ne veux pas. Je peux attendre... »
Avant qu'elle n'ait fini, Ning Yu, ayant obtenu sa réponse, se détendit enfin. Elle fit un pas en avant et l'enlaça doucement.
Posant la main sur les cheveux argentés de Ning Xuan, elle lui caressa la tête avec tendresse, comme pour apaiser un écureuil blessé :
« C'est bon. Ta sœur est là. »
Ning Xuan, soudain tenue dans cet étreinte, trembla comme si toutes les émotions qu'elle réprimait explosaient enfin.
Elle sanglota sans retenue, enfouissant son visage contre la poitrine de Ning Yu.
« Enfin... enfin, je t'ai retrouvée, sœur. »
« Enfin... je peux... te le dire. »
Sentant les larmes brûlantes de Ning Xuan couler sur son cou et sa clavicule, Ning Yu eut l'envie fugace de disparaître.
Pour que la vraie « Ning Yu » puisse entendre ces mots.
Mais c'était impossible. Peut-être que tout ce qu'elle pouvait faire, c'était donner à Ning Xuan ce que sa sœur avait tant désiré.
Mais qu'est-ce que cela changeait ? Tout ce qu'elle pouvait faire maintenant, c'était ce qu'elle était capable de faire.
« Ton étreinte est pareille à quand j'étais petite. »
« Si chaude. »
Ning Xuan s'accrocha à Ning Yu comme un enfant, refusant de la lâcher. Ning Yu ne la repoussa pas, fixant le mur sombre, perdue dans ses pensées.
Au bout d'un moment, Ning Xuan se recula enfin, gênée, et sortit un mouchoir pour essuyer les larmes qui avaient trempé les vêtements de Ning Yu.
Elles rangèrent les outils du barbecue avant de regagner chacune leur chambre pour se reposer.
...
Tôt le matin, le soleil ne s'était pas encore levé, et le monde baignait encore dans une lumière terne et brumeuse.
Mais les yeux de Ning Yu s'ouvrirent en grand. Elle jeta un œil à l'heure — il n'était que 5 heures.
Un sentiment de danger écrasant la traversa, la tirant brutalement de son sommeil et la forçant à se redresser d'un coup.
En descendant du lit, elle remarqua que Ning Xuan était déjà debout, l'air grave, fixant la fenêtre. La robe qu'elle portait la veille s'était transformée à nouveau en tenue de combat.
« Sœur, il faut partir. Maintenant. »
Le cœur de Ning Yu fit un bond. Quelque chose n'allait pas. Elle activa sa compétence [Détection de Haut Niveau].
[Détecté : Glouton (Niveau Bas)]
[Position : direction 7 heures, environ 2000 mètres, dénivelé vertical de 220 mètres]
[Détecté : Boucher (Niveau Bas)]
[Détecté : Avarice (Niveau Bas)]
[Détecté : …
Les notifications du système affluèrent à ses oreilles, faiblement la noyer sous leur intensité.
Elle n'avait jamais vu autant d'alertes à la fois, ce qui la força à mettre le système en sourdine temporairement avant de le réactiver.
Finalement, ses oreilles retrouvèrent le calme.
Elle alla à la fenêtre et se tint aux côtés de Ning Xuan, regardant dehors.
La ville était encore plongée dans un crépuscule trouble, la visibilité faible, mais Ning Yu put distinguer la scène extérieure. Elle ne put s'empêcher de haleter.
Les rues fourmillaient de zombies, et parmi eux se dressaient des zombies mutés plus grands, plus petits, plus gros, plus maigres, piétinant les ordinaires pendant qu'ils avançaient.
Ça rappelait à Ning Yu une phrase qu'elle avait entendue dans un jeu d'horreur :
« Une marée de cadavres. »
En tout son temps dans ce monde, elle n'avait jamais vu autant de zombies rassemblés en un seul endroit.
Ning Yu se déplaça de l'autre côté de la pièce et regarda par cette fenêtre. Une autre horde de zombies déferlait vers elles.
Une pensée la frappa — peut-être que cette marée de zombies était là pour elle.
Mais pourquoi ? Qu'est-ce qu'elle pouvait bien avoir qui attirerait tant de zombies ?
Ou quelque chose de terrifiant avait-il déjà jeté son dévolu sur elle ?