La viande sur le gril crépitait en cuisant, les parties grasses rétrécissant légèrement et libérant un riche suintement qui s'écoulait le long de la grille.
Les légumes posés par-dessus étaient légèrement carbonisés, juste ce qu'il faut, dégageant un parfum fragrance qui se mariait à l'odeur de la viande.
Ning Yu vit qu'il était temps et commença à saupoudrer les assaisonnements, d'abord sur une face, puis en retournant les brochettes pour assaisonner l'autre.
La pièce était plongée dans le noir total, seule la lueur vacillante du réchaud à alcool éclairant le visage de Ning Yu.
Ning Xuan était assise à côté de Ning Yu, le regard vide, comme si l'arôme appétissant des brochettes grillées ne parvenait même pas à attirer son attention.
Voyant que les brochettes étaient cuites, Ning Yu en prit plusieurs, en tendit la moitié à Ning Xuan et la sortit involontairement de sa rêverie.
« Je ne m'attendais pas à ce que ma sœur soit si douée pour ça. »
Ning Xuan tendit la main pour prendre les brochettes que lui tendait Ning Yu, admirant les assaisonnements répartis uniformément et la viande et les légumes appétissants.
« Peux-tu me parler du passé ? »
Ning Yu croqua dans un morceau parfumé de ciboulette enroulée dans la viande, le jus coulant au coin de sa bouche, qu'elle essuya vivement.
Elle brûlait d'envie de questionner Ning Xuan sur leur enfance, mais son esprit était une page blanche, dépourvu de tout souvenir.
« Sœur... a toujours pris soin de moi. »
Ning Xuan regarda Ning Yu manger, son sourire empli de nostalgie.
Juste au moment où elle allait continuer, elle remarqua Ning Yu sortir une brique de lait à la fraise de nulle part et y planter une paille.
Voyant que Ning Xuan ne reprenait pas la parole, Ning Yu jeta un coup d'œil vers elle et nota que son regard était fixé sur le lait à la fraise dans sa main.
Instinctivement, Ning Yu voulut cacher le lait, mais elle réalisa alors quelque chose.
Bien qu'elles soient toutes deux des êtres créés, elles se ressemblaient tant que peut-être aucune des deux ne pouvait résister à l'attrait du lait à la fraise.
Ning Yu avait vu Ning Xuan se battre avec froideur et impitoyabilité, mais maintenant, face à son regard suppliant, elle la trouvait inattendument attachante.
Au même instant, elle comprit :
Pas étonnant que Shen Yiyue lui adresse toujours un sourire complice quand elle boit du lait à la fraise.
Elle avait probablement l'air tout aussi bête.
Réticente, Ning Yu sortit une autre brique de lait à la fraise de son espace et la tendit à Ning Xuan.
« Merci, sœur ! »
Ning Xuan prit joyeusement le lait à la fraise des mains de Ning Yu, l'imita en plantant une paille dans la brique et commença à boire.
Ning Yu remarqua que lorsque Ning Xuan souriait, elle avait deux minuscules fossettes aux joues.
Elle porta la main à son propre visage et découvrit qu'elle en avait aussi, ce qu'elle n'avait jamais remarqué auparavant.
« Quand nous étions petites, on n'avait pas le droit de sortir de la cour, donc sœur me faisait souvent sortir en cachette. »
Avec le lait à la fraise en main, Ning Xuan semblait s'ouvrir.
« Le vieux majordome avait toujours mal à la tête, essayant toutes sortes de moyens pour arrêter sœur, mais elle trouvait toujours le moyen de les contourner. »
« Et même si c'était moi qui voulais sortir jouer, sœur prenait toujours la faute sur elle, disant qu'elle m'avait égarée. »
« Du coup, sœur était toujours punie plus sévèrement. »
Alors que Ning Xuan racontait ces souvenirs d'enfance, Ning Yu n'en avait aucun rappel, pas même une seule image en tête.
« Pendant les expériences, ça faisait très mal, et sœur me consolait toujours. »
« Je savais que sœur souffrait aussi, et comme elle était l'aînée, elle subissait plus d'expériences que moi. »
Son regard se fit complexe en regardant Ning Yu, se remémorant sans doute d pénibles souvenirs.
« Sœur me serrait dans ses bras et me promettait de m'emmener voir la mer, dans un endroit sans pollution pour admirer la Voie lactée, au point le plus haut du monde pour voir la neige la plus pure. »
« Sœur disait qu'on s'échapperait sûrement de cette petite cour et qu'on briserait leur contrôle. »
L'expression de Ning Xuan s'assombrit, sans doute parce que rien de ces rêves ne s'était réalisé, et que la réalité semblait encore pire.
« Glou glou... »
« Glou glou... »
Toutes deux finirent leur lait à la fraise en même temps, les briques vides s'effondrant simultanément.
Aucune ne voulait gâcher une seule goutte.
Ning Yu et Ning Xuan se regardèrent, puis éclatèrent de rire ensemble.
Les sœurs se ressemblaient tant, même dans cette petite habitude.
« Et ensuite, qu'est-il arrivé ? »
Ning Yu lui tendit d'autres brochettes, et après qu'elles eurent toutes deux mangé à satiété, elle éteignit le réchaud à alcool.
« Après ça... »
Les yeux de Ning Xuan scintillèrent.
« Sœur, la Princesse de la Lune en toi n'a pas toujours été là. »
« Hein ? »
Ning Yu eut l'impression d'avoir entendu quelque chose de crucial.
« Quand nous avons été créées et invoquées, chacune de nous possédait un fragment unique, dit "un yin et un yang". »
En entendant parler de "un yin et un yang", Ning Yu fronça les sourcils tandis que Ning Xuan continuait :
« Si c'est un yin et un yang, ça ne devrait pas être entre frères et sœurs, comme un frère et une sœur, pas deux filles ? »
« Je ne sais pas. »
Ning Xuan secoua la tête, indiquant qu'elle n'avait pas de réponse.
« Mais les deux fragments en nous devaient être extraits simultanément pour satisfaire aux exigences de leur rituel. »
Ning Xuan pointa du doigt Ning Yu, puis elle-même.
« Cela signifie que nous aurions toutes deux été sacrifiées dans ce rituel. »
Ning Yu sembla saisir les implications.
« Donc nous aurions toutes les deux péri dans ce soi-disant rituel ? »
Ning Xuan acquiesça.
« N'est-ce pas un destin injuste ? Personne ne s'est jamais soucié de nos sentiments ; nous voulions vivre, nous aussi. »
« Mais comment auraient-ils pu nous dire une chose pareille ? »
Ning Yu fronça les sourcils, plongée dans ses pensées.
« Sœur a entendu par hasard. Une fois, Père et Mère ont cru qu'on s'était encore échappées, mais sœur se cachait et les a entendus. »
Ning Xuan expliqua, puis se tourna pour fixer Ning Yu avec intensité.
« Quand sœur a découvert la vérité, elle a utilisé une méthode pour transférer le fragment dans mon corps dans le sien. »
Les yeux de Ning Yu s'écarquillèrent à cette révélation.
« Donc celle qui devait mourir, c'était seulement sœur. »
« Sœur a pris mon destin à ma place. »
« Mais quand cela a été découvert, Père s'est mis en colère et a subi un châtiment parce que les deux fragments dans le corps de sœur ont provoqué un changement étrange, perturbant le rituel initial. »
Ning Yu avait déjà deviné que ces deux fragments formaient la Princesse de la Lune en son corps, la clé de la soi-disant "Racine".
Et le fait qu'elle, qui aurait dû être enfermée dans ce "foyer", soit apparue près du petit supermarché lors de la catastrophe du virus T avait probablement un lien avec la Princesse de la Lune.
C'était peut-être le point de départ de son destin.
Elle pensa à la "mission partagée" de la Princesse de la Lune, au rituel bizarre, à l'éruption soudaine du virus T, et à sa traversée inexplicable dans le corps d'une petite fille aux cheveux argentés.
Tous ces éléments, comme des engrenages parfaitement imbriqués, avaient déjà commencé à tourner.