Devant la porte se tenait un homme costaud, flanqué de trois laquais.
Tous brandissaient des armes : couperets, battes de baseball.
Lin Hao afficha prestement un sourire apaisant :
« Oh, Frère Zhang, qu'est-ce qui t'amène par ici ? »
L'homme surnommé Zhang repoussa brutalement Lin Hao sur le côté, le faisant trébucher.
Il entra d'un pas assuré avec ses trois sbires et s'affala imperieusement sur le canapé.
Ning Yu se tenait à la porte du bureau, observant froidement la scène par l'entrebâillement.
Zhang sortit une cigarette bon marché, sans la moindre politesse.
Un laquai se précipita pour l'allumer.
Il tira une bouffée profonde, consumant une bonne partie de la cigarette.
En exhalant un nuage de fumée secondaire, l'âcre odeur envahit instantanément le salon.
D'une voix rauque, il dit lentement, chaque mot pesé :
« Je suis venu percevoir le loyer. »
Lin Hao fut surpris et demanda, confus :
« Frère Zhang, on n'a pas payé il y a quelques jours ? »
L'un des laquais, mécontent de l'interrogation de Lin Hao, jura immédiatement :
« Qu'est-ce que tu contestes, gamin ? On te notifie que les règles ont changé. C'est maintenant hebdomadaire, plus bimensuel. »
En parlant, il bouscula Lin Hao de-ci de-là, cherchant manifestement la bagarre.
Lin Hao était visiblement furieux d'être poussé ainsi, mais n'osa pas riposter.
Il comprit qu'ils l'avaient sans doute vu rentrer plus tôt avec de la viande et des légumes.
Ces voyous du quartier, qui prétendaient offrir une « protection », voulaient leur part du gâteau.
« Désormais, on prend 70 % de tout ce que vous ramassez dehors », lâcha Frère Zhang en tapant sa cendre directement sur le sol pour proclamer la nouvelle règle avec dureté.
« Vous voulez nous prendre 30 % à chaque fois ?! » Le visage de Lin Hao s'assombrit instantanément.
Fouiller dehors était déjà assez dangereux, avec le risque constant d'y laisser sa vie.
Ces malfrats profitaient de leur nombre et de leurs armes pour extorquer des « frais de protection » dans tout le quartier.
C'était déjà assez mauvais, mais les voilà qui devenaient encore plus voraces.
« Tu rêves, abruti. On prend 70 %, vous 30 %. » Frère Zhang ricana avec moquerie.
« Qu-quoi ?! » Lin Hao resta coi face à un tel culot.
« Tu as fait un beau butin tout à l'heure, hein ? Quel travailleur~ » dit l'homme costaud avec un faux sourire.
« Pourquoi ne me volerais-tu pas directement ?! » Lin Hao peinait à contenir son émotion, le visage agité et les lunettes de travers.
« Doucement, doucement~ Surveille ton ton~ » Frère Zhang se leva soudain et attrappa Lin Hao par le col.
Il jeta négligemment son mégot sur le sol précédemment propre, sans même s'embêter à l'écraser.
Se penchant vers Lin Hao et exhalant un nuage de fumée rance, il grinça :
« On est des gens très princiés, tu sais. »
Puis il lui asséna violemment un coup de genou dans l'estomac !
« Argh ! » Lin Hao cria de douleur, pris au dépourvu.
Le voyou le jeta ensuite de côté comme un déchet, l'envoyant s'écraser sur la table basse.
« Fais gaffe à tes mots la prochaine fois. Quand on dit 70-30, c'est 70-30. » Frère Zhang le nargua.
« Laisse-lui un petit quelque chose. »
Se retournant vers Lin Hao, qui peinait à se relever, il dit :
« Tu vois ? On tient parole. »
« Enfin, pour un gringalet comme toi, ça devrait suffire amplement ! »
« Chef, c'est que des ingrédients bruts. Ce type prévoyait de cuisiner tous les jours ! »
Frère Zhang lança un regard agacé à Lin Hao :
« Écoute-moi bien, gamin. La prochaine fois, ramène des trucs qui se conservent. Ça ne comptera pas à l'avenir. »
« Faites bosser ces femmes et qu'elles cuisinent tout ça ! »
Lin Hao parvint enfin à se relever, le visage traversé par une tempête d'émotions, comme s'il se retenait de toutes ses forces :
« S'il v-vous plaît, Frère Zhang, laissez-moi un peu de viande. Je... je n'aurai pas assez à manger ! »
L'homme surnommé Zhang haussa un sourcil, tourna la tête avec dédain et cracha par terre :
« Et si je dis non... ARGH!!!! »
Il hurla soudain de douleur.
Lin Hao avait on ne sait comment mis la main sur un couteau à fruit et l'enfonça dans le bras de Frère Zhang.
Le visage de Zhang se tordit de douleur. Il ramena son autre main et fracassa son poing sur le visage de Lin Hao !
Le coup brisa les lunettes de Lin Hao et lui couvrit le visage de sang !
Il recula de plusieurs pas, chancela et tomba au sol, mais se releva prestement.
Ignorant le sang qui lui coulait sur le visage, il marmonna avec colère :
« Vous croyez pouvoir marcher sur les gens bien comme ça ?! »
« Prenez ma viande et aucun de vous ne sortira d'ici vivant ! »
L'expression de Lin Hao se tordit en proférant ses menaces, bien loin de son apparence précédente de lettré timide.
Malheureusement, les gros mots n'équivalaient pas à acquérir soudain des super-pouvoirs.
Frère Zhang était musclé et costaud. Bien que son bras lui fasse mal, des années de bagarres de rue l'avaient rendu insensible à ce genre de blessures mineures.
Lin Hao se battait comme un écolier lançant des coups au hasard, tandis que Zhang avait clairement une vaste expérience du combat.
Il fit craquer son cou à gauche et à droite, le visage extrêmement laid.
Les muscles roulant sous sa peau, il grogna en serrant les dents :
« On dirait que tu as une envie de mort, vieux ! »
Lin Hao fonça sur lui à nouveau.
Le sang du coup de poing précédent avait déjà coulé sur son visage jusqu'à sa chemise blanche.
Voyant Lin Hao foncer sur lui, Frère Zhang avança d'un pas et lança un coup de pied frontal.
Le puissant coup de pied frappa Lin Hao en plein thorax, le projetant en arrière.
Zhang sorti un couteau militaire glissé dans sa botte et, avant que Lin Hao ne puisse se relever, le lui planta dans le mollet.
Il tourna même la lame quelques fois pour faire bonne mesure.
Lin Hao poussa un hurlement de douleur atroce.
« AAAHHH !!! »
La technique de poignard était clairement rodée, car la douleur intense submergea tout l'esprit de Lin Hao.
Il eut l'impression de ne plus pouvoir respirer.
Les yeux injectés de sang, il se débattit de toutes ses forces mais fut cloué au sol par un pied, incapable de se relever malgré ses efforts.
Frère Zhang enfonça son pied, narguant tout du long :
« Oh Lin, on est tous des gens civilisés ici. Sortir un couteau comme ça d'un coup, tu me mets vraiment dans l'embarras. »
Plaqué au sol, le visage écrasé contre le plancher, Lin Hao ne pouvait émettre que des sons étouffés :
« L-laissez... ma nourriture... la viande... vous, salauds ! »
[Ding ! Mission : Mal d'amour - progression mise à jour]
[Mission : Mal d'amour (2/?) Assurer la sécurité de Lin Hao]
Ning Yu, dans le bureau, entendit la notification de mise à jour de mission du système.
Elle s'apprêtait de toute façon à intervenir.
Au début, elle avait cru à une simple altercation et jugé préférable de ne pas s'en mêler.
À présent, cela avait clairement dégénéré en conflit physique violent.
Elle ne voulait certainement pas laisser filer les 2 points d'attribut qu'elle attendait patiemment.
Ning Yu'ouvrit tranquillement la porte du bureau, prenant même le temps de relever la table et les chaises renversées en traversant le salon.
Entendant du bruit derrière lui, Frère Zhang garda le pied solidement planté sur Lin Hao en tournant la tête.
À sa grande surprise, il vit une adorable fillette en jolie robe.
« C'est ta sœur ? Elle est pas mal. C'était elle avec le sac à dos en bas tout à l'heure, non ? Quel dommage. »
Il sourit avec arrière-pensée.
Se baissant, il arracha le couteau du mollet de Lin Hao, arrachant un nouveau cri de douleur.
Ayant déjà franchi la ligne, il estima qu'il valait mieux finir le travail et ne laisser aucune trace.
Lin Hao entendit les paroles de Frère Zhang et parvint à tourner la tête sur le sol.
« Pour... tousse tousse...quoi es-tu sortie ?! Fuis... fuyez ! Ces types sont des criminels déses- ARGH !! »
Voyait Lin Hao s'agiter, Frère Zhang enfonça son pied dans la blessure au couteau sur son mollet.
Cela le fit taire.
Ning Yu resta impassible face aux voyous arrogants et aux cris de Lin Hao lui enjoignant de fuir.
Au lieu de cela, elle marcha droit sur Frère Zhang.
Disparue l'image de l'adorable fillette d'un instant plus tôt. Maintenant, ses yeux étaient froids et son expression, glaciale.
Elle éleva élégamment la main droite, entrouvrant légèrement les doigts.
Une épée Tang cramoisie se matérialisa de nulle part dans sa main droite, qu'elle referma sur la garde !
Le froid éclat de la lame fit plisser les yeux à Frère Zhang.
Un net « cling » de lame dégainée résonna dans l'air !