Ning Yu avait initialement prévu de se rendre directement au rayon alimentaire, en bas.
Cependant, en passant par la zone d'échange libre, une idée lui traversa soudain l'esprit.
Elle décida d'y entrer pour voir si la chance lui sourirait et si elle pourrait tomber sur une autre mission.
L'après-midi, la zone d'échange grouillait de monde, toutes sortes d'objets changeant de mains.
Certains s'asseyaient par terre, hélant les passants ; d'autres discutaient âprement avec les vendeurs, visiblement en train de marchander.
Quelques étals n'avaient pas de clients, leurs propriétaires brandissant des pancartes et fixant le vide, l'ennui peint sur le visage.
Ning Yu parcourut les lieux du regard, mais ne trouva aucune trace de la jeune fille qui achetait des antidépresseurs la fois précédente.
Elle se souvenait clairement que la fille avait dit qu'elle serait là tous les jours, mais l'heure de son traitement n'était pas encore venue, alors elle avait peut-être d'autres occupations.
Ning Yu n'y prêta pas plus d'attention et commença à flâner.
Comme la dernière fois, toutes sortes d'objets hétéroclites étaient vendus ou recherchés.
Haltères, ventilateurs électriques, tables, raquettes — il y en avait pour tous les goûts.
Malheureusement, aucun ne semblait répondre à un besoin urgent, aussi aucune mission ne se déclencha.
Déçue, Ning Yu s'apprêtait à partir faire ses courses comme prévu à l'origine.
Soudain, une pancarte en lisière de la foule attira son regard.
Elle appartenait à un jeune homme étrangement vêtu, vingt-cinq ou vingt-six ans — plus tout à fait un gamin, pas encore vraiment un adulte.
Il avait un piercing à la lèvre, deux boucles d'oreilles en forme de crâne, et une chevelure plutôt spectaculaire qui avait dû être teinte mais avait maintenant passablement décoloré.
Il portait un T-shirt noir à motifs bizarres et un jean déchiré.
Ses traits étaient en fait assez fins, mais hélas, associés à son accoutrement, ils dégageaient une vibe « n'approchez pas ».
Quand des enfants s'approchaient pour regarder, leurs parents les retiraient prestement, les avertissant de « ne pas aller vers les gens bizarres ».
Il était assis par terre, une pancarte indiquant :
« Vends objets ménagers. »
Pourtant, son étal était vide, suggérant que les articles étaient trop encombrants pour être sortis.
Ce qui signifiait aussi que les acheteurs potentiels devraient se rendre chez lui pour voir la marchandise.
Ning Yu resta incrédule : Frère, avec une tête aussi effrayante, tu t'attends à ce que les gens viennent chez toi mater tes affaires ?
Néanmoins, elle décida de tenter sa chance et s'approcha de lui.
« Excusez-moi... qu'est-ce que vous vendez ? »
[Ding ! Mission déclenchée : Échanger un objet avec l'homme.]
[Récompense de la mission : 1 point d'attribut aléatoire, 2000 points]
« Oh, juste des trucs que j'ai collectionnés, et des instruments de musique... »
Le jeune homme releva la tête et parla.
Sa voix était surprenamment douce, agréablement apaisante, créant un contraste saisissant avec son apparence.
Entendant parler d'instruments, Ning Yu se demanda s'il n'était pas quelque musicien underground.
« Je pourrais jeter un œil ? »
Ning Yu feignit l'intérêt : Les points, j'arrive !
« Heu... petite sœur, tu as de la famille ? Tu veux les amener avec toi ? »
Le jeune homme afficha une expression hésitante, clairement conscient du problème de sa démarche : personne n'oserait le suivre chez lui !
Et voilà que cette belle fille aux cheveux argentés proposait d'aller voir ses affaires.
Bien qu'il ne soit pas un mauvais gars, il s'inquiétait de ce qui arriverait si sa famille l'apprenait et venait l'accuser ou l'emmener.
« C'est bon, pas besoin ! »
Ning Yu sourit doucement, l'air d'une ingénue candide. Les passants qui assistaient à la scène eurent envie d'intervenir pour la mettre en garde.
Ils craignaient qu'elle ne tombe dans un piège, suivant un type aussi flippant.
« Bon... on y va alors ? »
Le jeune homme cessa d'hésiter — si elle n'avait pas peur, pourquoi en aurait-il ?
Ainsi quittèrent-ils ensemble la zone d'échange libre.
Ning Yu le suivait, observant avec attention sa silhouette mince qui semblait quelque peu mal nourrie.
« Pourquoi vendez-vous vos affaires ? »
Demanda-t-elle distraitement.
« Ben, je vais bientôt plus avoir de quoi manger, alors je compte vendre quelques trucs chez moi et trouver un vrai boulot à la base. »
Elle comprit ce qu'il voulait dire.
Bientôt, ils arrivèrent à son immeuble.
Le jeune homme sortit ses clés, ouvrit la porte mais la laissa grande ouverte exprès, sans doute pour éviter les soupçons et ne pas effrayer Ning Yu.
Bien sûr, Ning Yu n'avait pas peur de lui — elle n'en aurait pas eu même s'il y en avait eu 1000 comme lui.
Son appartement était étonnamment rangé, chaque chose à sa place parfaite, totalement différent de ce qu'elle avait imaginé.
En personne légèrement toquée d'ordre, Ning Yu trouva l'ensemble plutôt agréable à l'œil.
Toute la pièce embaumait une fragrance subtile et plaisante — difficile d'imaginer, vu son apparence, qu'il soit si propre et ordonné.
« Entrez, je vous en prie. »
Il fit un geste et entra le premier, commençant à sortir des objets de la pièce.
Bientôt, il ressortit des guitares électriques, des basses, plusieurs claviers MIDI, une table de mixage, un piano électrique et autres accessoires.
Il continua d'apporter force composants connexes, tous liés à la musique.
« Vous étiez... dans un groupe ? »
Demanda Ning Yu, curieuse.
L'homme se gratta la tête, un brin gêné :
« Ouais... mais maintenant avec l'apocalypse, ces trucs ne veulent plus rien dire. Mes potes sont tous allés bosser à la base. »
« Ces objets ont perdu leur valeur en même temps. »
« Plutôt que de les laisser prendre la poussière ici, autant les vendre à qui en a besoin. Certains sont aussi en dépôt-vente pour des amis. »
Il jeta un nouveau coup d'œil à Ning Yu, pensant qu'à son âge elle était probablement encore en train d'apprendre le solfège de base à l'école.
Il ressentit soudain une pointe de déception, ne s'attendant pas à ce que Ning Yu veuille acheter l'un de ces instruments.
Cependant, après être resté accroupi là si longtemps, il était reconnaissant que quelqu'un vienne enfin se renseigner — il avait failli abandonner.
« Petite sœur, qu'est-ce que t'en penses ? Ça t'intéresse ? »
Il s'assit sur un cajón, qui ressemblait à un tabouret mais était en fait un instrument pouvant produire des sons de percussion quand on le frappe en étant assis dessus.
Il tapa un rythme simple et dodelina de la tête en cadence, semblant déjà imaginer la mélodie.
Il pensait que parmi tous ces objets, cet instrument simple pourrait bien être le seul à intéresser Ning Yu.
Pourtant, Ning Yu avait d'autres idées.
Elle s'avança et alluma le piano électrique, écoutant le rythme du jeune homme.
Elle posa sa main gauche sur le registre grave et entama une série de notes de basse.
« Hein ? »
Le jeune homme se tourna brusquement vers Ning Yu, les yeux écarquillés : cette jeune fille semblait jouer une walking bass, une progression simple 2-5-1.
Elle ne se lançait pas dans l'improvisation tête baissée, mais paraissait construire sur le rythme, encore dans la phase d'introduction.
« Petite sœur, tu as étudié la musique ? »
« Oh wow, pas mal ! »
Écoutant le jeu de la main gauche de Ning Yu, il parut s'exciter et se dirigea vers la batterie voisine, se mettant à jouer un rythme entraînant.
Ning Yu lui jeta un coup d'œil, sa main gauche modifiant le motif rythmique tandis que sa main droite se joignait à la mélodie.
Dans cet appartement d'angle en plein apocalypse, une improvisation Bossa Nova spontanée prit vie, interprétée par Ning Yu et cet inconnu.
La sensation légère, paresseuse, mélodieuse, semblait tout ramener au temps d'avant l'apocalypse.