Depuis peu, il fait nettement plus doux.
De la neige subsiste encore çà et là dans la lande, mais les froids mordants d'avant ont disparu, laissant place à des températures bien plus supportables.
Il semble que le printemps soit arrivé, même dans cette lande.
« Ça va mieux, du côté de vos fesses ? »
« Heu, oui, grâce à vous… »
Le chef des elfes, Leóninus-san, le dit avec une certaine gêne.
Il a eu un moment où simplement marcher semblait lui faire mal, mais il a l'air guéri, tant mieux.
« Cela dit, depuis qu'ils sont arrivés au village, il y a des gens qui ont mal aux fesses. Vous n'auriez pas une idée de la cause ? »
« Bah, heu, je ne saurais dire… »
Leóninus-san évite étrangement mon regard.
Parce que, maintenant que j'y pense, Phyria-san avait aussi l'air d'avoir mal.
… J'espère que ce n'est pas une maladie propre à ce village.
En tant que chef de village, je voudrais bien en identifier la cause.
« (Je peux pas le dire… Le washlet était trop bon, j'en ai trop utilisé et j'ai chopé des hémorroïdes… En plus, parent et enfant tous les deux…) »
« Leóninus-san ? »
« N-non, c'est rien du tout ! …… Plus que ça, -dono, cette fois-ci, du début à la fin, vous vous êtes vraiment occupés de nous. »
J'ai l'impression qu'il change de sujet de façon flagrante, mais… tant pis.
« Les travaux de réhabilitation du village natal sont terminés, alors ? »
« Oui. Grâce à vous, il semble qu'on puisse rentrer sain et sauf. »
« C'est bon à entendre. »
Voilà qui marque la fin de notre hiver passé ensemble avec les elfes.
Cela dit, le village et leur village natal sont reliés par un passage souterrain, donc on pourra se voir quand on veut.
« On laisse le passage souterrain tel quel, c'est ça ? »
« Oui, absolument. De notre côté aussi, on serait ravis de rester en bons termes par la suite. »
Puis, d'un air un peu embarrassé, Leóninus-san ajoute :
« Et puis… En fait, il semblerait que parmi mes compatriotes, certains souhaitent continuer à vivre dans ce village… »
« Ah bon ? »
Ses mots me surprennent.
Je pensais que pour des elfes qui vivent d'ordinaire en forêt, la vie dans ce village serait forcément source de stress.
Au point que j'en étais venu à me demander si c'était pas pour ça qu'ils avaient mal aux fesses…
Mais apprendre que certains ont aimé ce village me fait plaisir.
« O-oui. Bien sûr, s'ils deviennent une gêne, je les convaincrai et les ramènerai au village natal… »
« Mais non, quelle gêne ! Regardez un peu : ce n'est qu'un village de migrants, il n'y a aucun problème ni pour le logement, ni pour la nourriture. »
« V-vraiment ? Alors, ceux qui le veulent peuvent rester… »
« Oui, aucun souci. Soyez les bienvenus. »
C'est ainsi que, le lendemain.
En laissant sur place ceux qui souhaitaient s'installer définitivement dans ce village, les elfes rentrèrent chez eux.
Puisqu'ils empruntaient le passage souterrain, ils s'étaient rassemblés sur la place.
Beaucoup de villageois étaient venus les voir partir.
« -dono. Au nom de mes compatriotes, je te renouvelle nos remerciements. Et je souhaite du fond du cœur que ce village se développe encore davantage. »
« Leóninus-san, merci à vous. Prenez soin de vous. Revenez quand vous voulez, vous serez toujours les bienvenus. »
Puisque Leóninus-san est le chef, il retourne naturellement au village natal.
… Hier soir, on a entendu dire que depuis la chambre de l'immeuble qu'on lui prêtait, on a entendu un grand cri : « Je veux pas rentrer ! Je veux pas rentreeeer ! », mais ce n'était sûrement qu'une rumeur.
Et Phyria-san, elle fait quoi ?
C'est la fille du chef, elle va sûrement rentrer, elle aussi.
« Bon, tout le monde, à partir de maintenant on rentre au village natal ! »
Leóninus-san lance cet appel et s'engage le premier dans le passage souterrain, mais――――
―――― Il revient sur ses pas peu de temps après.
« Hein, pourquoi personne ne me suit ?! »
Voilà.
Pas un seul elfe n'avait suivi Leóninus-san.