Une fois le banquet terminé, on nous guida vers un certain endroit.
Une magnifique demeure, la réplique exacte de la maison du chef de village.
…… Si ma mémoire est bonne, lorsqu'on m'a fait visiter le village, il n'y avait pas de bâtiment pareil ici.
On a dû le construire à neuf en utilisant le pouvoir du Don, mais… je n'aurais jamais cru qu'on pouvait l'élever en un instant.
« Veuillez utiliser cette maison. Elle est spacieuse, je pense que tous les membres de votre escorte pourront y loger sans problème. »
« Merci beaucoup, -sama. »
Nous pénétrâmes dans le manoir avec circonspection.
Ce n'était bien sûr pas une simple façade.
L'intérieur était solide, et qui plus est, meubles et objets de décoration y étaient déjà installés.
Il y avait même un bain et des toilettes.
Difficile de croire que tout cela ait été créé par un Don.
« …… Franchement, qu'as-tu pensé de ce village ? »
Une fois assis sur le canapé du salon, je posai la question à Bazzara, qui faisait face à moi.
« C'est anormal. Anormal au-delà de toute limite… »
Notre avis coïncidait parfaitement.
Non, y a-t-il seulement quelqu'un qui ne serait pas du même avis ?
« …… Et Danto-sama, il y a une chose pour laquelle je dois présenter mes excuses. »
« Des excuses ? »
« À notre arrivée au village, j'ai affirmé que tant que nous serions là, aucun danger ne vous menacerait… mais je retire mes paroles. »
Bazzara, guerrier aguerri, l'annonça le visage crispé.
« …… C'est impossible. S'ils nous attaquaient, même mon unité d'élite ne ferait pas le poids. Et même en engageant toutes les forces qu'on a laissées derrière, prendre ce village serait hors de question. »
« C'est… c'est donc ça… »
Je m'en doutais vaguement, mais il semble que ce village possède désormais une force militaire disproportionnée par rapport à ce que le mot « village » laisse entendre.
« Je n'aurais jamais cru qu'autant de gens possèdent des Dons de techniques martiales ou de magie…. J'avais entendu dire que la plupart des habitants étaient des réfugiés de l'ouest ou des villageois ayant fui notre territoire… »
« Peut-être leur a-t-on fait recevoir la Bénédiction… à tous. »
En y repensant, il y avait un bâtiment qui ressemblait à une église dans le village.
Pour une raison quelconque, on ne nous l'a pas montré, et j'avais trouvé ça bizarre…
« La Bénédiction !? Mais d'où viendrait le prêtre… »
D'ordinaire, les prêtres porteurs du Don d'Oracle qui confèrent la Bénédiction sont tous gérés par l'Église.
Il n'y a pas d'exception.
Car c'est aussi l'Église qui octroie le Don d'Oracle.
Mais si, pour une raison quelconque, il y avait une exception dans ce village…
« …… Cela dit, même si de simples villageois recevaient la Bénédiction, est-ce qu'on arriverait à un tel nombre ? »
« Je l'ignore. L'Église affirme que même en accordant la Bénédiction à des roturiers, moins d'un pour cent obtiennent réellement un Don… mais si cette affirmation était fausse ? »
« …… C'est… »
Si l'Église venait à apprendre l'existence de ce village, elle ne resterait certainement pas les bras croisés.
Même en ces temps de troubles, l'Église conserve une influence non négligeable…
« Alors, Danto-sama, qu'avez-vous l'intention de faire de ce village… ? Allez-vous d'abord en rendre compte au seigneur ? »
« Non… je ne ferai pas de rapport. »
« Hein ? »
Bazzara écarquilla les yeux à mes mots.
« Le seigneur actuel est occupé par la prochaine bataille, et il a confié l'administration du territoire à -sama, à ce qu'il paraît. »
Je suppose que s'il gagne contre la famille Schnegger, il gouvernera lui-même ces terres, et l'actuel territoire d'Albeil sera laissé sous la responsabilité de -sama.
« En d'autres termes, mon rapport parviendrait d'abord aux oreilles de -sama. Et ce -sama, j'entends dire qu'il a toujours été hostile à son demi-frère aîné, -sama. Il ne verrait pas d'un bon œil que le seigneur apprenne la situation actuelle de -sama. »
Héritier du Don « Technique du saint épéiste », il est en passe d'obtenir assurément la place de prochain seigneur.
Mais s'il fait un faux pas, elle pourrait lui être ravie par -sama.
« Avant que le seigneur ne l'apprenne, il pourrait décider de raser ce village. »
Pour ce village, l'Église est un danger, mais -sama est sans conteste une menace encore plus grande.
« M-Mais Danto-sama, si on découvre que vous l'avez caché… »
« …… »
Je suis l'intendant au service de la famille Albeil.
Si cette décision unilatérale était découverte, ma vie ne tiendrait qu'à un fil.
« Malgré tout, je veux parier sur ce village… sur -sama. »
En tant qu'intendant, j'ai toujours administré ces terres docilement aux ordres de la famille Albeil.
Sachant que le peuple souffrait, je me suis dit que c'était inévitable, j'ai perçu les impôts sans pitié et parfois usé de la force pour l'intimider.
Moi qui ne chéris que ma propre peau, moi qui suis la lâcheté incarnée, qui aurait cru que je tenterais un pari pareil dans un village perdu au fin fond de la lande…
« Celui qui mérite de devenir le prochain chef de la famille Albeil, ce n'est pas -sama, c'est -sama. Et -sama deviendra sans nul doute le plus grand seigneur de l'histoire. »
***
……
Sous le plancher du salon où Danto et Bazzara conversent.
Une silhouette y était tapie, écoutant à la cléhole.
Selon le contenu de leur discussion, ils n'auraient peut-être jamais pu quitter cette lande.
Ils ignorent encore qu'ils doivent la vie aux mots prononcés par Danto.