« Nous sommes montés assez haut, non ? »
Selen le dit en regardant par l'ouverture en forme de fenêtre percée dans le mur.
On dirait qu'à un moment donné, nous avons atteint une hauteur d'où l'on peut regarder les rochers étranges d'en bas.
Et après avoir couru un moment sur la pente en spirale…
Finalement, une porte à deux battants apparut devant nous.
« Attention… au-delà, il y a… un nombre considérable de présences… probablement… ils nous attendent… ici… »
Drial nous met en garde.
Comme je le pensais, le fait que nous ayons croisé si peu de démons en chemin, c'était parce qu'ils rassemblaient leurs forces.
« Mais à part moi, les Six Généraux Démoniaques n'étaient pas censés être dans cette base. Ceux qui sont devant ne devraient être que les Daimons, les proches du Roi Démon. »
En hochant la tête, Gaogarga ajoute.
« On y va. »
Mon père murmure cela tout bas, puis enfonce la porte d'un coup de pied.
*Dooon*, avec un grand fracas, la porte s'ouvre violemment.
Au-delà s'étend un espace en forme de dôme.
D'innombrables stalactites rocheuses, comme dans une grotte, pendent du plafond, et hors de la zone centrale, une grande quantité de stalagmites s'élèvent du sol.
Ils nous attendaient bien ici, une vingtaine de Daimons robustes alignés en rang serré des deux côtés de la salle.
Ont-ils rassemblé les spécimens les plus imposants parmi les Daimons ? Tous ont la carrure de Gori-chan.
Mais un colosse encore plus grand qu'eux est assis sur un trône installé au fond.
Ça, c'est le Roi Démon…
Assis, c'est difficile à juger, mais il doit bien faire trois mètres de haut.
Même à distance, la pression est incroyable, et je recule involontairement.
« C'est lui, le Roi Démon… »
« Araaan, il est trooop grand, dis donc. »
Même Raul et Gori-chan transpirent sous cette pression.
C'est clairement un adversaire qui ne se laissera pas faire facilement.
Le Roi Démon ouvre la bouche.
« Bien d'être parvenu jusqu'ici. Pour des humains semblables à des vermisseaux, c'est pas mal. Je vous félicite. Et puis… je ne sais pas comment vous avez fait, mais vous avez retourné deux des Six Généraux Démoniaques. »
Mon père ricane et réplique.
« Humph, tu parles bien haut pour quelqu'un qui va se faire lamentablement battre par ces vermisseaux. Si tu veux ramper au sol et supplier qu'on te pardonne, c'est maintenant. »
« Tch… toi… »
« De simples humains qui osent… face à Sa Majesté le Roi Démon… »
Face à cette provocation, les Daimons subordonnés s'indignent et l'atmosphère devient explosive en un instant.
« Les humains ont une belle voix pour des piaillements. Mais hélas, vous n'aurez même pas la chance de me faire face. Devant mes frères rassemblés ici, ce sont vous qui rampez au sol. Allez. Montrez-leur la puissance de nous, Daimons, race guerrière parmi les démons. »
« Ooooooooooh !! »
Hurlant leur rage, les Daimons bondissent tous ensemble.
De notre côté, nous levons nos armes pour les accueillir.
Et au moment où les deux camps s'entrechoquent — tout le monde renverse l'eau bénite qu'il cachait.
« Hyaaaaaaaa !? »
Les Daimons aspergés d'eau bénite se mettent tous à souffrir.
« Quoi ? Qu'avez-vous fait ? »
Tandis que le Roi Démon s'étonne de ce développement imprévu, les malédictions qui rongeaient les Daimons se dissolvent l'une après l'autre sous l'effet de l'eau bénite.
« Moi, qu'est-ce que j'ai… » « Le Roi Démon… c'est quoi, ça… » « Jusqu'à présent, c'était comme si je rêvais… »
Eux aussi avaient perdu leur moi à cause de la malédiction, apparemment.
Mais comme ce sont des Daimons, même libérés de la malédiction, ils pourraient fort bien rester du côté du Roi Démon.
Pour ne pas laisser d'ouverture, Vivi les a déjà immobilisés avec sa magie noire.
« Vous aussi, vous étiez forcés d'obéir au Roi Démon par une malédiction. »
« Quoi ? »
« La grande majorité des Daimons ne doivent pas désirer se battre contre les humains. »
Sous la persuasion de Vivi et Gaogarga, qui sont des démons, les Daimons sont perplexes.
« Qu'est-ce que c'est que cette histoire ? Malédiction ? De quoi parlez-vous ? »
Mais celui qui est le plus confus face à cette situation, c'est le Roi Démon lui-même.
À sa réaction, il semble que le Roi Démon ne comprenne pas lui-même l'existence de la malédiction dont il est la source.
« Peut-être que le Roi Démon lui-même est dans un état maudit ? Dans ce cas, l'eau bénite pourrait marcher sur lui ! »
« Tsk, c'est ennuyeux. Je me disais qu'on allait enfin pouvoir se battre contre un adversaire un peu costaud, mais s'ils reprennent leurs esprits avec juste ça… »
Mon père a l'air de s'ennuyer, mais s'il on peut éviter un combat inutile, c'est tant mieux.
« En gros, il suffit de lui jeter de l'eau bénite dessus, pas vrai ! Laissez-moi faire ! »
« Attendez, Akane-san ! »
Encore une fois, Akane, pressée de briller, fonce sur le Roi Démon avec sa bouteille d'eau bénite.
Mais au moment où le Roi Démon tend la main vers elle, la bouteille qu'elle tient explose, projetant liquide et éclats de verre.
« Hein ? Qu-qu-qu'est-ce que c'était que ça !? »
« C'est du ki, dis donc. Il a tiré son ki comme un projectile pour briser la bouteille ! Mais condenser son ki à ce point et toucher la bouteille avec une telle précision… c'est une technique incroyable, dis donc. »
Même Gori-chan, experte dans la manipulation du ki, s'étonne de cette technique de haut niveau.
« Hah. À voir ça, il n'a pas l'intention de se laisser asperger d'eau bénite si facilement. De toute façon, il faudra bien le taper un peu pour en finir. »
Raul sourit avec une joie non dissimulée.
Comme il dit, le Roi Démon se méfiera de l'eau bénite, donc ça ne sera pas aussi simple qu'avec les Daimons tout à l'heure.