« Alors, Philia-san. Comment décide-t-on le partenaire ? »
« Hum. En fait, dans notre village d'elfes, il existe depuis longtemps une procédure traditionnelle pour choisir un conjoint. »
« C'est quoi, exactement ? »
Philia-san venait de lancer soudainement son activité matrimoniale.
Apparemment, il existait une méthode spécifique, propre au village des elfes.
« D'abord, la femme déclare qu'elle est en quête d'un époux. Les hommes qui souhaitent l'accueillir comme épouse se portent alors candidats. Si, par malheur, personne ne lève la main, l'activité matrimoniale s'arrête là. »
Il parait que ce genre de cas n'est pas si rare.
Je me suis dit que la femme qui avait fait la déclaration était à plaindre... mais les elfes ont une période de jeunesse extrêmement longue, donc retenter sa chance plusieurs fois est la norme.
Il y a beaucoup de couples avec des écarts d'âge incomparablement plus grands que chez les humains, si bien qu'il arrive couramment qu'un homme qui n'était pas encore né lors de la tentative précédente devienne son époux lors de la suivante.
« Si plusieurs hommes se portent candidats, c'est la femme qui choisit ? »
« Non, on effectue un rituel spécial. »
« Un rituel spécial ? »
« Oui. C'est son résultat qui détermine l'époux. »
La femme n'a donc pas le droit de choisir l'homme qu'elle préfère.
« À la base, les elfes sont une race peu familière des sentiments amoureux. Contrairement à vous les humains, il est quasi inexistant qu'elles aient quelqu'un en vue. »
« C'est comme ça. Du coup, les hommes non plus ne se portent pas candidats par goût ou dégoût personnel. »
« Ah. Ils regardent principalement les critères de la femme. Beaucoup d'hommes recherchent une femme mentalement mature, physiquement forte et décidée. »
« J-je vois... »
Apparemment, les femmes fortes sont prisées.
« Le recrutement est-il réservé aux elfes ? »
« Non, puisqu'on nous laisse cohabiter avec les humains, je n'ai pas cette intention. »
Tant mieux.
Serius-kun a aussi sa chance, du coup.
« Mais je pense qu'il va y avoir un nombre fou de candidatures, tu sais ? »
« C'est vrai... Je dis ça moi-même, mais j'ai été chef guerrière, et je pense être plutôt populaire auprès des hommes elfes. Au moins cinq devraient se porter candidats. »
« C'est absolument pas ce niveau-là. »
« Mm ? Vraiment ? Est-ce que des humains viendront aussi se porter candidats, un peu ? »
On dirait que Philia-san n'a pas conscience de sa propre popularité.
Elle ne semble pas du tout capter les sentiments de Serius-kun, qui sont évidents pour n'importe qui.
Bref, quelques jours après la déclaration d'activité matrimoniale de Philia-san.
Les hommes qui s'étaient portés candidats pour devenir son époux s'étaient rassemblés sur la place centrale du village.
« Bon, je me demande combien se sont rassemblés ? Une dizaine, peut-être ? Mm ? Qu'est-ce que c'est ? Il y a un sacré brouhaha... »
« Combien y en a-t-il, bon sang !? »
Au moment où elle a vu la place déborder d'hommes, Philia-san a poussé un cri.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça !? Il y en a plus de cent !? N-non, ce n'est pas possible... Ah, c'est sûr, ce doivent être des spectateurs... »
« Ce ne sont pas des spectateurs. J'ai tendu des cordes pour qu'ils n'entrent pas sur la place. Et ce n'est pas cent, c'est cinq cents. »
« Ci-ci-ci, cinq cents !? »
Philipa-san est en état de choc, mais de mon côté, c'était plutôt dans les prévisions.
C'est pour ça qu'on a choisi cette place comme lieu.
« Philia-chan ! »
« Philia-chan est là ! »
« Philia-samaaaa !! Épousez-noooous !! »
Les hommes sont en liesse à l'apparition de Philia-san.
« Euh, je sais pas c'est quoi ce "rituel spécial", mais avec ce nombre, c'est impossible, non ? »
« Non, ce n'est pas impossible. »
« Vraiment ? »
« Oui. Ce rituel, c'est la "Course d'endurance traversière de la Forêt Maudite". »
Course d'endurance traversière de la Forêt Maudite... ?