Récemment, le temps est devenu nettement plus frais.
L'été s'est achevé pour laisser place à l'automne, et l'hiver approche peu à peu.
« Puisque j'étais arrivé au printemps, cela fait déjà six mois »
« Oui, -sama. À l'époque, je me demandais ce qui allait advenir de nous, mais je n'aurais jamais cru qu'en si peu de temps, un village aussi prospère verrait le jour. C'est bien le travail de -sama »
« Disons que c'est surtout grâce aux Dons »
Depuis, des réfugiés ont continué d'affluer petit à petit, et avant qu'on s'en rende compte, la population du village frôlait les 700 habitants.
Désormais, une double enceinte de murs en pierre ceint le village.
Auparavant, tout était réuni à l'intérieur d'un unique mur, mais on a construit une seconde enceinte et aménagé les champs dans l'espace interposé.
D'ailleurs, comme on a prévu large, on peut encore augmenter la surface cultivable.
Enfin, si jamais la place manque, il suffira de déplacer les murs grâce à la fonction de repositionnement.
À l'intérieur du mur intérieur — le mur interne —, des baraquements longs s'alignent en rang serré.
Auparavant, chaque baraquement ne possédait qu'un unique point d'eau et pas de bain, mais grâce à la personnalisation des installations, chaque pièce dispose désormais de ses propres toilettes et de sa baignoire.
Même dans les mêmes baraquements, la vie est devenue bien plus confortable.
Cela dit, même avec une baignoire dans chaque chambre, les bains publics connaissent toujours une affluence quotidienne.
Le nombre d'habitants ayant augmenté, on a même dû en construire un second.
Avec l'approche de l'hiver, les réserves alimentaires deviennent une préoccupation.
Mais les récoltes se succèdent sans encombre, et l'équipe de chasse ramène régulièrement de la viande.
Le premier hiver devrait se passer sans difficulté.
Alors que ces pensées me traversaient l'esprit, un rapport m'est parvenu.
« -sama. Il semblerait que deux hommes soient arrivés au village »
« Des réfugiés ? »
« Non, apparemment ce n'est pas le cas »
« Ah bon ? »
« Nous avons jugé qu'ils ne semblaient pas suspects et les avons conduits à l'entrée du village pour l'instant »
« Merci »
Je me rends à l'entrée du village.
J'y découvre deux hommes qui observent les lieux avec une évidente nervosité.
L'un a la cinquantaine passée, l'autre la trentaine environ ?
Leur visage se ressemblant, il s'agit peut-être d'un père et de son fils.
« Euh, je suis , le chef du village »
« C-c'est vous qui… »
L'homme le plus âgé s'empresse de s'agenouiller et baisse la tête.
À sa suite, le plus jeune fléchit aussi les genoux.
« N-nous venons de Mao, un village situé au sud d'ici. Je suis Mack, le chef du village, et voici mon fils, Manta »
Au sud ?
Cela voudrait dire qu'ils viennent du territoire d'Albeil ?
« Cela dit… vous seriez par hasard -sama, le fils du seigneur Albeil ? »
« Vous me connaissez ? »
« C'est donc vrai ! On raconte que vous êtes venu coloniser cette terre inculte sur ordre du seigneur Albeil. Mais au vu de la situation, il semble que vous y travailliez depuis bien plus longtemps »
« Non, pas du tout. Quand je suis arrivé, il n'y avait vraiment rien »
« … ? »
Ils affichent une mine incompréhension.
Pourtant, c'est la vérité.
« D-donc, vous avez été purement et simplement exilé… ? La rumeur comme quoi vous avez reçu un Don inutile était vraie… »
« Hey, qu'est-ce que tu dis ! »
« Ah, ce n'est pas grave. Votre fils a raison »
Je leur explique brièvement la situation.
Mon père possède le Don « Technique du saint épéiste », mais je ne l'ai pas hérité ; c'est mon frère cadet qui l'a reçu.
On m'a confié une colonisation de façade, et j'ai été envoyé dans cette terre sauvage sous couvert d'exil.
Malgré tout, la construction du village a fini par réussir.
« Et vous deux, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« E-en fait… »
C'est à mon tour d'écouter.
Ils m'apprennent la situation actuelle du territoire d'Albeil et les difficultés qui en découlent pour leur village.
Comme leurs propos impliquaient une critique du seigneur, ils hésitaient d'abord à s'exprimer, mais dès que je leur ai dit que j'étais pratiquement en rupture avec ma famille d'origine et qu'ils n'avaient pas à se retenir, leur ton a peu à peu pris une couleur de colère.
« Même si la guerre a été gagnée et le territoire agrandi, notre vie ne s'en porte pas mieux ! Et pourtant, les impôts sont prélevés sans pitié… ! Au fond, il ne pense pas du tout à nous, ses sujets ! »
La rancœur accumulée devait être considérable.
Il en arrive à crier le visage écarlate.
« P-papa… »
Son fils, réalisant sans doute qu'il s'emporte un peu trop devant le fils du seigneur, jette des regards anxieux dans ma direction.
« Euh… excusez mon père »
Je présente mes excuses à leur place, par politesse.