Après avoir terminé notre voyage à travers les trois pays d'Edow, d'Ōsaku et de Kyō, nous sommes rentrés au village.
« Je n'aurais jamais imaginé qu'il y ait une ville aussi incroyable de l'autre côté de la chaîne de montagnes ! »
« Regardez ! Là-bas, ils vendent des potions comme si de rien n'était ! »
« C'est vrai ! Et... des brochettes de viande de minotaure !? C'est du vrai, ça !? »
Ils devaient être arrivés par le chemin de fer fraîchement achevé, car on voyait déjà des marchands de l'Est dans le village.
Ce devaient être des gens d'Ōsaku, sans doute.
Comme on s'y attend de marchands du pays du commerce, ils ont le sens des affaires.
Contrairement à Edow et Kyō, Ōsaku prévoit d'ouvrir le commerce au niveau civil.
Tout marchand ayant obtenu l'autorisation du côté d'Ōsaku peut librement commercer.
Mais peu de temps après, des samouraïs d'Edow ont commencé à venir individuellement au village.
Pas pour faire du commerce, cependant.
La rumeur selon laquelle de nombreux épéistes compétents se trouvaient dans ce village s'était répandue parmi les samouraïs d'Edow sans qu'on s'en aperçoive, et ils venaient pour tester leurs compétences ou faire leur entraînement martial.
« Au fait, que devient Akane-san ces temps-ci ? Quand Masamine-san est venu l'autre fois, elle disait qu'elle n'avait pas la face pour le rencontrer... »
Akane-san s'entraîne au village sans être retournée dans sa patrie, déterminée à réussir cette fois la traversée en solitaire de la chaîne de montagnes maudite.
Par fierté de samouraï, elle doit sûrement continuer un entraînement intensif.
En plus de sa grande motivation, il y a aussi le soutien du terrain d'entraînement du village.
Elle devrait réussir la traversée en solitaire avant longtemps.
« Hein, ah ? Akane-san n'est pas là ? »
En jetant un œil au terrain d'entraînement, je ne vois pas la silhouette d'Akane-san.
Je demande aux villageois qui s'entraînent toujours ici.
« Akane-san est en pause, peut-être ? »
« Akane, c'est celle de l'Est ? Maintenant que tu le dis, je ne l'ai pas vue du tout ces temps-ci. Elle venait souvent avant. »
« Ah ? C'est vrai ? »
Je me demande si elle ne s'est pas mise à explorer les donjons pour un entraînement plus pratique.
Avec cette idée en tête, je me suis rendu à la guilde des aventuriers qui gère les entrées et sorties du donjon.
« Akane ? Non, il n'y a aucun enregistrement d'entrée ou de sortie pour cette personne. »
« Eh ? Vraiment ? Donc elle ne vient pas au donjon... ? »
« Oui, c'est certain. Même pour les non-aventuriers, nous vérifions systématiquement à l'entrée. »
Il est possible d'entrer dans le donjon sans être enregistré comme aventurier, mais on prend toujours note de l'entrée à l'accueil.
« Hmm, alors où s'entraîne-t-elle ? Elle n'est pas déjà repartie pour retenter sa chance... ? ...Non, elle n'aurait pas fait seppuku quelque part, quand même ? »
Ce n'est pas impossible.
Connaissant son penchant à vouloir se couper le ventre illico, il y avait une possibilité qu'elle soit morte seule dans la chambre qu'on lui loue.
« Vérifions sa position avec la fonction carte. »
Si elle est enregistrée comme villageoise, on peut utiliser la carte pour savoir où elle se trouve.
Ça me répugne un peu d'espionner sa vie privée, mais je n'ai pas le choix.
« Et bien... je recherche Akane-san... ah, la voilà. Ce n'est pas du côté du quartier résidentiel. C'est du côté du quartier des restaurants... »
Il y avait un point noir indiquant Akane-san dans la zone où se concentrent les restaurants.
« Elle est en train de manger, peut-être ? Mais bon, si c'était l'heure du déjeuner, pourquoi pas, mais on est encore le matin... »
Dans tous les cas, je décide d'aller voir.
« Et bien, ça devrait être par ici... »
C'est alors que je remarque une femme considérablement corpulente devant une certaine boutique.
C'est un restaurant de hamburgers.
À la base, cet aliment n'existait pas dans ce pays, mais depuis qu'on a commencé à le faire au village, il s'est répandu de façon explosive, au point qu'on trouve maintenant partout des restaurants qui l'imitent.
On peut manger sur place ou emporter, et apparemment cette femme a pris des hamburgers à emporter.
Ce n'est pas un ou deux.
Elle en tient cinq au total.
De plus, en y regardant de plus près, elle a quelque chose qui ressemble à de la sauce autour de la bouche.
Ces cinq ne seraient-ils pas un deuxième tour... ?
D'ailleurs, on est encore le matin, tu sais ?
C'est parce qu'elle fait ce genre de chose qu'elle finit en surpoids.
Côté poids, elle doit largement dépasser les cent kilos.
Le sabre qu'elle porte à la taille est presque entièrement enterré dans la graisse de son ventre... hein, un sabre ?
« A, Akane-san !? »