« … J'ai perdu, de gozaru. »
Akane-san posa les deux mains sur le sol et baissa la tête, abattue.
Il s'agissait de l'affrontement entre Selen et Akane-san qui avait eu lieu sur le terrain d'entraînement.
Akane-san semblait être une experte de haut niveau, et elles avaient livré un combat au coude-à-coude, presque à égalité, mais au final, Selen avait fait valoir sa fierté de chef de l'équipe de chasse pour l'emporter.
Cela dit, Selen n'avait pas utilisé de magie, s'adaptant au niveau de son adversaire.
D'ailleurs, lorsque j'ai fait passer secrètement Akane-san à l'appréciation des villageois, voici ce qui est ressorti :
Akane Âge : 17 ans Attachement au village : faible Travail recommandé : bushi Don : Technique d'épée de samouraï
Elle possédait le don « Technique d'épée de samouraï ».
Contrairement à la « Technique d'épée » classique, il devait s'agir d'un maniement de sabre propre aux samouraïs.
« Tu étais assez forte. J'ai eu chaud à plusieurs reprises. L'escrime des pays de l'Est n'est vraiment pas à sous-estimer. »
Selen louait la force d'Akane-san.
De son côté, Akane-san faisait trembler ses lèvres, frémissante :
« En tant que représentante des samouraïs, j'ai combattu et perdu… qui plus est, après m'être vu confier une lame d'excellence ! Je n'ai aucune excuse, de gozaru ! »
Ah, ça y est, elle y vient.
« Si ça continue, les gens des pays de l'Ouest croiront que les samouraïs sont faibles… aah, c'est une honte qui ne durera pas seulement toute ma vie, mais pour l'éternité ! Dans ces conditions… »
Il faut que je sois prêt à l'arrêter immédiatement.
Sans même que j'aie à intervenir, Selen et Philia-san étaient déjà en posture pour bondir à tout instant.
« Il ne me reste plus qu'à m'ouvrir le ventre pour m'excuser, de gozaru ! »
C'est bien ce que je craignais !
Comme j'avais fait récupérer tous les couteaux à l'avance, Akane-san tenta de saisir son sabre en prise inversée pour se le planter dans le ventre.
Une flèche tirée par Philia-san vint percuter le plat de la lame.
Le sabre fut projeté des mains d'Akane-san, tourna sur lui-même dans les airs et alla se ficher dans le plancher.
Selen le ramassa prestement.
« Akane-dono, traiter sa vie avec légèreté n'est pas admirable. »
« Philia a raison. Si tu as la rage de perdre, deviens plus forte et prends ta revanche. Je t'affronterai à nouveau quand tu voudras. »
« Mou… »
Akane-san, mécontente mais dépourvue d'arme pour se donner la mort, accepta à contrecœur la proposition.
« Pour traverser la chaîne de montagnes, tu ferais mieux de t'entraîner ici sur le terrain d'entraînement, de devenir plus forte, puis de retenter ta chance. »
Si elle se forge dans ce terrain d'entraînement créé par mon don, elle devrait monter en niveau bien plus vite que la normale.
Terrain d'entraînement : installation pour l'entraînement aux arts martiaux et à la magie. Vitesse de croissance accrue, fonction de prévention des blessures.
C'est ainsi qu'Akane-san finit par séjourner quelque temps dans le village.
« J'aimerais aller voir de l'autre côté de la chaîne de montagnes ! »
C'est sur ce ton, qui était devenu le sien ces derniers temps, que Selen s'exclama.
Elle voyageait fréquemment un peu partout, mer, désert, ces temps-ci.
Nous étions allés plusieurs fois dans la chaîne de montagnes maudite pour chasser la wyverne, mais nous n'avions jamais traversé jusqu'à l'autre versant.
« À quoi ressemble le côté est de la chaîne ? »
Demandai-je à Akane-san.
« Actuellement, il y a trois grands pays, de gozaru. Mon pays d'origine, le pays des samouraïs, Edo. Puis le pays du commerce, Oosaku. Et le pays de la foi, Kyo. Autrefois, il y eut une période de guerres intenses, mais la paix dure depuis longtemps, de gozaru yo. »
Il existerait aussi le pays des ninjas Irga, le pays du nord Anui, le pays des îles du sud Ryukyu, et quelques autres petits États.
En tout cas, c'est une terre étrangère dont nous ignorons presque tout.
J'aurais bien voulu qu'Akane-san nous serve de guide, mais :
« Je ne peux pas rentrer bredouille après avoir échoué à franchir seule la chaîne de montagnes, de gozaru yo. »
Elle refusa net.
Puisqu'elle affirmait préférer se suicider plutôt que de rentrer tout de suite, je n'avais d'autre choix que de m'incliner.
« Tiens ? En y repensant, il n'y avait pas quelqu'un d'autre originaire de l'Est, en plus d'Akane-san ? »
Une idée me traversa l'esprit.
Cette personne aussi, comme Akane-san, portait des vêtements un peu particuliers…
« Ah, je me souviens. C'est Gai-san, du groupe d'aventuriers d'Alec-san. »