« Haa, haa, haa… »
Une voyageuse haletait.
C'était une jeune femme.
Elle avait noué ses longs cheveux noirs en une seule queue derrière sa tête et portait une armure au design unique.
Dans sa main, une fine épée à la courbure douce.
La grande quantité de sang adhérant à la lame provenait sans doute des innombrables monstres gisant autour d'elle.
Mais en contrepartie, elle était elle-même en piteux état.
D'ailleurs, ce lieu est une vaste zone montagneuse redoutée comme une terre maudite.
Outre un environnement naturel impitoyable, de nombreux monstres dangereux y pullulent ; un humain sensé n'envisagerait même pas d'y pénétrer seul.
« Encore un peu… encore un peu et le côté ouest devrait apparaître… La traversée en solitaire de cette chaîne de montagnes… Un exploit que personne n'a jamais accompli jusqu'à présent… Je peux l'accomplir… »
Elle n'a visiblement pas l'air d'une humaine sensée.
Après tout, elle tente de franchir cette terre maudite, toute seule.
Mais c'était au moment où elle atteignait une crête particulièrement haute qui traverse le centre de la chaîne du nord au sud.
« … ! Mince… »
Elle glissa et tomba de la falaise qu'elle gravissait.
Heurtant la paroi rocheuse à maintes reprises pendant sa chute, elle parvint à s'arrêter quelques mètres plus bas.
« Guh… ma jambe… »
Semblait-elle avoir amorti chaque impact, car elle était en vie.
Mais elle s'était blessée à la jambe, incapable désormais de se relever.
Comme pour lui porter le coup de grâce.
Une immense ombre s'abattit du ciel.
« … Un dragon »
Contrairement à elle qui ne pouvait que gravir la falaise péniblement, la créature déployait ses ailes et dansait dans les cieux avec aisance. Elle en resta un instant fascinée, avant de réaliser avec un sursaut qu'il fonçait sur elle.
« GRUAAAAAAAH !! »
« Quel regret… C'en est fait… Cependant, je n'ai aucun regret dans ma vie ! Si je dois finir dévorée par un dragon, c'est même ce que je souhaite… ! »
Incapable de lever son épée, elle se prépara à la mort tandis que de crocs acérés s'approchaient.
« …… Mm ? »
Elle s'attendait à être avalée toute crue, mais il n'en fut rien.
Pour une raison inconnue, le dragon la saisit dans sa gueule et s'envola avec elle dans les cieux.
« Il n'a pas l'intention de me manger… ? Non… »
Il est aussi possible qu'il l'emporte dans son nid pour la manger tranquillement.
Quoi qu'il en soit, elle n'avait aucun moyen d'agir.
Elle ne put que se laisser transporter docilement par le dragon.
***
« Luke ! Celui-ci est sûrement l'un de vos compagnons ! »
Un jour, Dora arriva au village en portant quelque chose dans ses bras.
Elle avait l'apparence d'une fillette, mais sa vraie nature était celle d'un dragon ayant pris forme humaine.
Elle vit dans la zone montagneuse de l'est, mais depuis qu'elle est devenue accro à la cuisine aux wyvernes de ce village, elle venait y jouer fréquemment.
« Hein ? C'est… pas un humain, ça ? »
D'habitude, elle nous ramène des wyvernes capturées, mais cette fois-ci, c'était une jeune femme qu'elle transportait.
On pourrait dire qu'elle a encore l'âge d'être une adolescente.
Inconsciente, elle ne bougeait pas d'un cil.
« Dis donc, elle est vivante !? »
« Je ne sais pas. Quand je l'ai trouvée, elle était bel et bien vivante. »
En y regardant de plus près, elle était grièvement blessée et son visage était d'une pâleur livide.
Je me dépêchai de lui asperger une potion.
Une potion estampillée elfique devrait la soigner, à moins qu'elle ne soit au bord de la mort.
Et si ça ne suffit pas, j'utiliserai une haute potion.
Après quelques instants, son teint s'améliora progressivement.
Ça a l'air d'aller.
« Je l'ai trouvée près de mon nid, alors je l'ai ramenée ! »
« Près de ton nid ? À en juger par son apparence, elle ne vient pas de notre village… »
Dora insistant pour qu'on la félicite, mais c'est un visage que je n'ai jamais vu.
Ceci dit, le nombre de villageois a explosé, je ne peux pas tous les connaître.
J'ai essayé d'utiliser l'Identification des villageois, mais ça n'a pas marché.
Du moins, ce n'est pas une villageoise.
Simplement, elle a pu visiter ce village.
Pour s'attaquer à cette chaîne de montagnes, il est inconcevable qu'elle ne soit pas passée par le village.
« Cela dit, elle a un équipement bizarre »
Ce n'est pas une armure ordinaire, le design est étrange.
Mais j'ai comme un vague sentiment de nostalgie, ou pas…
C'est alors que Philia-san, qui arrivait, posa les yeux sur la jeune fille mystérieuse et dit :
« Cette armure caractéristique… Ne serait-elle pas une samouraï du pays de l'Est ? »