Les échanges ne se limitaient plus au pays, ils s'étaient intensifiés avec les nations voisines, et c'était pourquoi le nombre de visiteurs dans le village ne cessait d'augmenter ces derniers temps.
Le réseau ferroviaire qui maillait les environs y était pour beaucoup : les déplacements étaient devenus simples.
Parmi ces visiteurs, on comptait pas mal de groupes d'aventuriers qui parcouraient le monde.
Leur objectif, bien sûr, était le donjon du village.
« Grâce à Luke, les points de donjon s'accumulent à un rythme tel qu'on n'arrive plus à les dépenser ! »
C'est la fée Alie, maître du donjon, qui le disait, le nez en l'air.
« Du coup, récemment, je me suis amusée à créer plein de zones secrètes dans des endroits où personne ne penserait jamais à regarder ! »
Elle m'en avait fait visiter quelques-unes : un étage entièrement recouvert de pointes comme un lit de clous, qui faisait se demander « comment on est censé avancer là-dedans ? » ; un autre où des trous d'un mètre de diamètre s'enchaînaient à l'infini. Toutes étaient du genre à attirer la haine des challengers.
Pour une maître de donjon, Alie n'avait absolument aucun sens du level design.
C'est pourquoi je l'aidais toujours à réfléchir.
« Enfin, tant que c'est dans des zones où presque personne ne met les pieds, ça ne pose pas de problème. »
Toujours est-il qu'il était désormais devenu un donjon géant de plus de cinquante étages.
Quand nous l'avions découvert, il n'en comptait que deux.
« D'après les aventuriers, ils n'ont jamais vu un donjon aussi vaste. »
« Fufun ! En tant que maître de donjon, ces mots me font super plaisir ! »
Pour info, le record d'étage atteint n'était pas le quarante-deuxième enregistré par le groupe d'Alec, mais le cinquantième, établi par l'équipe de chasse menée par Selen, qui avait intégré Gori-chan comme renfort temporaire.
Alec et les siens, dépassés par Selen et les siens qui ne se consacraient pas spécialement à l'exploration de donjon, en avaient avalé leur chapeau.
Ce donjon n'était d'ailleurs pas seulement fréquenté par des aventuriers.
Il servait aussi de terrain d'entraînement pour l'équipe de chasse de Selen et les gardes du village.
Récemment, des soldats des fiefs voisins venaient s'y entraîner, et l'armée royale sous la direction de Raul y faisait aussi des séances.
Et même de simples villageois.
« Hé, regardez. Ces dames, c'est sûrement les fameuses… »
« Incroyable, elles ne sont pas aventurières et elles auraient atteint le trentième étage ? »
« Ouais, à les voir, on dirait juste des commères venues papoter au puits. »
« Mais elles ne sont que quatre ? On m'avait dit qu'elles étaient cinq. »
« L'une est en congé maternité. »
« Congé maternité. »
Sur la place devant l'entrée du donjon, un groupe attirait les regards des aventuriers.
Un groupe constitué uniquement de femmes du village, le groupe à cinq « L'Association des Dames » (bien qu'une soit en congé maternité).
« Puisqu'on a reçu des Dons qui nous permettent de combattre, ce serait gâcher de ne pas les utiliser. »
Celle qui le soutenait était Barbara-san, leader du groupe et porteuse du Don « Grande Épée ».
Mère de deux garçons et une fille, elle portait maintenant une épée géante sur le dos.
« C'est vrai. Heureusement le donjon est tout près, on peut y aller comme on irait à un job à temps partiel. »
C'était Pollan-san, qui avait le Don « Magie Jaune », qui comparait l'exploration à un travail à temps partiel.
Mère d'un garçon et de trois filles, elle était réputée pour propulser des pierres comme des balles et percer le front des monstres.
« Je me demande ce qu'on va manger ce soir. »
Celle qui s'inquiétait du menu du dîner était Amelia-san, qui possédait le Don « Assassinat ».
Mère de deux fils, elle approchait les monstres en effaçant sa présence et les achevait d'un coup précis dans un point vital.
« Hé hé, vous savez ? Le fils de Meria-san. Il a seulement dix ans, mais il a déjà une petite amie. Et cette petite amie, c'est… »
C'était Béne-san, qui avait reçu le Don « Entrepôt », qui entamait joyeusement les potins.
Mère de trois filles, elle pouvait stocker des objets dans un espace parallèle, et emportait apparemment de grandes quantités de potions estampillées elfes dans le donjon.
La dernière, Hanna-san, possédait le Don « Technique de Bouclier ».
Actuellement enceinte de son troisième enfant, elle tenait le rôle de tank, conformément à son Don.
… En somme, toutes étaient porteuses de Dons puissants.
« Allons-y, les filles. Comme on n'a pas de tank pour l'instant, on y va mollo. »
« « « Ooooh ! » » »