Le grand prêtre Cain, en tant que bras droit du grand prêtre Aldera, avait trempé dans toutes sortes de sales besognes.
L'une d'elles était l'inquisition.
On y arrêtait ceux qui gênaient l'Église — ou plutôt, ceux qui allaient à l'encontre de la foi légitime — pour les soumettre à un procès ecclésiastique.
La plupart du temps, par pure exemplarité, les hérétiques se voyaient infliger des peines extrêmement sévères.
Pour lui, cette mission tombait à pic.
En plus de ses cinq prêtres subalternes, il menait une vaste délégation d'enquête accompagnée de pas moins de vingt chevaliers sacrés, soldats élevés par l'Église.
Tous possédaient un Don de combat et formaient une élite ; peu nombreux, leur puissance équivalait à celle d'une armée ordinaire.
« On dit que le chef de village Luke est désormais considéré comme un héros un peu partout, mais cela n'a aucune importance. Quiconque contrevient aux enseignements de Dieu doit recevoir son châtiment. »
Il n'hésiterait pas à user de la force pour y parvenir.
C'est ainsi que l'Église avait toujours éliminé les hérétiques.
Peu importait qui se dressait face à eux.
Bien qu'un peu saisi par la ville massive, bien au-delà de ses prévisions, surgie au milieu des terres sauvages, le grand prêtre Cain aborda l'enquête sur l'hérésie avec une arrogance souveraine.
« Nous sommes la délégation d'enquête de la Grande Église d'Areisla. Des soupçons d'hérésie pèsent sur ce village, nous venons enquêter. Vous n'avez pas le droit de refuser. Sur l'ordre du grand prêtre Aldera de la Grande Église d'Areisla, nous allons passer ce village au peigne fin. »
***
« Chef de village Luke, un groupe se réclamant de la délégation d'enquête de la Grande Église d'Areisla vient d'apparaître. »
Un jour, il reçut ce rapport par télépathie de la part de Saten.
« Ah, ils sont enfin arrivés… »
Il ne put s'empêcher de grimacer.
La Grande Église d'Areisla était le siège suprême de la foi qui regroupait toutes les églises du royaume.
Tout le monde lui répétait que ce jour finirait par arriver, et visiblement, le moment était venu.
« Après tout, on a construit notre propre église et on distribuait des bénédictions de notre propre chef… »
Pour préserver son autorité, l'Église voulait monopoliser les prêtres porteurs du Don d'Oracle ainsi que les bénédictions.
L'existence d'une église créée indépendamment par ce village ne pouvait donc pas être tolérée ; une fois découverte, elle serait assurément déclarée hérétique et écrasée.
D'ailleurs, c'était le roi lui-même qui lui avait expliqué tout ça.
Apparemment, le roi non plus n'approuvait pas la façon dont l'Église fonctionnait actuellement, mais même la famille royale ne pouvait s'y opposer et se trouvait démunie.
« Inutile de vous inquiéter, Luke-sama. »
« Milia, tu as un plan ? »
« Bien sûr. En tant que gardienne de l'église de ce village, j'y réfléchis depuis longtemps. »
Est-ce que ça va aller… ?
J'ai comme un mauvais pressentiment, mais pour une tout autre raison…
Ceci dit, ce n'était pas comme s'il avait une meilleure idée.
Faute de mieux, il décida de tout laisser entre les mains de Milia.
***
« Qu'est-ce que cela signifie ? J'ai pourtant dit que je voulais voir le chef de ce village, pour commencer ? »
Sans masquer son mécontentement, le grand prêtre Cain dévisagea la femme vêtue d'un uniforme de servante.
Son visage n'avait rien d'un prêtre, et un humain ordinaire aurait été cloué sur place par ce seul regard.
Mais la servante ne montra pas la moindre once d'intimidation et sourit largement.
« Fufufu, quel air hautain… Si vous voulez rencontrer Luke-sama, commencez par corriger cette arrogance. »
« … Tu sais à qui tu parles ? J'agis sur l'ordre direct d'Aldera-sama, le grand prêtre de la Grande Église d'Areisla. Ton insolence sans borne, je la considère comme une rébellion contre l'Église ! »
« Faites comme bon vous semble. »
D'une voix basse, le grand prêtre Cain donna l'ordre aux chevaliers sacrés.
« Hé, faites taire cette gamine. »
« « Oui ! » » »
Au moment où les chevaliers sacrés s'apprêtaient à avancer,
les hommes qui semblaient être des villageois, postés derrière la servante, s'avancèrent à leur tour pour leur faire face.
Leur nombre n'était guère inférieur à celui des chevaliers sacrés.
« Hmpf, vous comptez affronter nos chevaliers sacrés, la fierté de la Grande Église d'Areisla, avec des forces pareilles ? On vous a bien sous-estimés. »