Située juste au nord du territoire royal direct, la ville d'Areisla.
C'est un territoire spécial qui bénéficie d'une autonomie accordée par la Grande Église d'Areisla.
L'autorité de cette grande église, qui regroupe toutes les églises du royaume, est forte.
C'est bien naturel : pour recevoir un Don, il faut absolument obtenir la bénédiction d'un prêtre appartenant à l'Église, si bien que même la famille royale et les grands seigneurs ne peuvent pas facilement s'opposer à la Grande Église.
« Que signifie cela ? Pourquoi pas un seul n'est-il revenu ? »
C'est par ces mots teintés d'irritation que s'exprime Aldera, le chef d'Église qui se tient au sommet de cette Grande Église.
Il a la soixantaine bien entamée.
Depuis près de vingt ans qu'il occupe le siège de chef d'Église et qu'il abuse de son pouvoir, il enveloppe son corps obèse — au point que se lever lui est une corvée — dans des vêtements liturgiques chatoyants, et passe la majeure partie de sa journée assis sur un somptueux canapé.
Il confie toutes les tâches quotidiennes à de jeunes et belles servantes qu'il a lui-même choisies.
Lui, il mâchouille les plats constamment dressés devant lui, et se contente de lancer des ordres à ses subordonnés de temps à autre.
Qu'il grossisse va de soi.
On peine à croire qu'il sert un dieu, tant sa vie est dissolue, mais personne ne peut le reprendre, lui qui règne au sommet de la Grande Église.
Ce qui préoccupe le plus cet homme aujourd'hui, c'est l'affaire du village situé dans la lande au nord de l'ancien territoire d'Albeil.
On dit qu'il est devenu une cité géante à laquelle le terme de village ne convient plus, mais la rumeur court qu'on y trouve une église non officielle — donc hérétique — qui octroie des Dons à tout venant.
Si de nombreux porteurs de Don non reconnus par l'Église voient le jour, l'essor fulgurant du village devient compréhensible.
Le Don confère une puissance considérable à l'homme.
C'est donc une épée à double tranchant.
Si un malfaiteur mettait la main sur un Don puissant, ce serait catastrophique.
C'est pourquoi l'Église doit gérer fermement la chose et limiter les bénéficiaires de la bénédiction.
…… Mais ce n'est qu'un prétexte.
La vraie raison, c'est de relever la valeur de la bénédiction pour récolter d'énormes dons.
Si l'on accordait la bénédiction jusqu'aux roturiers sans le sou, on ne pourrait plus justifier ce système.
Bien sûr, pour les nobles aussi, le fait que les roturiers ne deviennent pas porteurs de Don est un atout majeur.
Presque personne ne contestait la méthode de l'Église.
Pour une telle Église, si un prêtre non officiel distribuait des Dons, il était impossible de fermer les yeux.
Cependant, malgré de multiples tentatives d'infiltration, les enquêteurs envoyés n'étaient pour l'instant revenus aucun.
Pire encore, aucun rapport n'était remonté.
« Qu'est-ce qu'ils fichent, tous autant qu'ils sont ? Incapables de faire ne serait-ce qu'un rapport correct… »
Soufflant bruyamment par le nez, il s'agite dans son corps de porc, furieux.
« Assez de ces méthodes détournées ! Pourquoi faire tant de précautions pour un simple village ! Il suffit de mener une perquisition en bonne et due forme, de front, sans se cacher ! »
Aldera en vient à penser, un peu tard, qu'il a eu tort de laisser faire ces infiltrations minutieuses.
Parce que plusieurs informations incroyables étaient parvenues, il s'était méfié de ce village et avait évité de le provoquer inutilement.
Mais de son côté, c'est la Grande Église d'Areisla, devant laquelle même la famille royale et les grands seigneurs s'inclinent.
« Qu'avons-nous à craindre ! Nul ne peut s'opposer à notre Grande Église d'Areisla ! Qui plus est, l'existence d'un prêtre non officiel n'est rien d'autre qu'un sacrilège envers Dieu ! Il faut l'éliminer absolument ! Hé, qu'on m'amène Cain ! »
« Y-yes… ! »
Sur l'ordre d'Aldera, une servante se précipite hors de la pièce.
En quelques minutes, un homme d'une quarantaine d'années environ arrive.
« M'avez-vous appelé, Chef d'Église ? »
Celui qui s'agenouille devant Aldera est Cain, l'un des grands prêtres qu'il utilise comme bras droit.
Un chauve au visage dur, qui donne davantage l'impression d'un membre de gang que d'un prêtre.
« Cain, enquête ce village de la lande de fond en comble ! Si tu découvre une église ou un prêtre hérétique, écrase-les sur-le-champ ! »
« Ha, selon vos ordres. »
C'est ainsi que la Grande Église d'Areisla dépêcha en grande pompe une équipe d'enquête vers le village de la lande.