Le second tour a débuté.
Comme le premier tour n'avait proposé que des matchs spectaculaires, la salle bouillonnait déjà davantage que la veille avant même le coup d'envoi.
C'est dans cette atmosphère que s'est ouvert le second tour, avec en premier match Philias-san, qui avait battu Hazena-san la veille.
Son adversaire était un guerrier elfe, ce qui en faisait un duel entre compatriotes, mais Philias-san l'a emporté sans difficulté.
Au second match suivant, Balrat-san et Noel-kun se sont affrontés.
Un combat entre deux piliers de l'équipe de chasse depuis le début.
« Shield Bash ! »
Des qualifications au premier tour, Noel-kun n'avait tranché aucun match autrement que par sa charge de bouclier.
Visiblement, il n'avait pas l'intention de changer de tactique pour celui-ci non plus.
« Ce type au gros bouclier… Percer sa défense de fer est un sacré casse-tête. Et comme il fonce droit dessus en plus, c'est encore pire. »
Raoul, qui en parlait ainsi, s'était lui-même pris cette charge en plein visage quand il avait attaqué le village, et avait été projeté au loin.
Face à un tel Noel-kun, comment le chevalier Balrat-san allait-il s'y prendre ?
Sous les yeux de tous, Balrat-san a déclaré :
« Fuir, c'est la victoire ! »
…Et il s'est mis à courir en rond sur le ring avec une assurance totale.
« Hé oh ! Battez-vous loyalement, bon sang ! »
« Arrête de fuir ! »
« Pathétique »
Cette attitude passive a déclenché une tempête de huées dans toute la salle.
De son côté, Raoul a reniflé avec dédain :
« Hé, c'est peut-être moche, mais ce n'est pas une mauvaise stratégie. Fonce sur ce bouclier de front, tes attaques ne passeront pas, et tu ne feras que te prendre des charges inutiles. »
« Mais comme ça, tu ne pourras pas le battre, non ? »
« C'est pas si sûr. »
« … ? »
Tandis que je me demandais ce qu'il voulait dire, j'ai vu les mouvements de Noel-kun, qui pourchassait Balrat-san, ralentir progressivement.
« Noel-kun, t'es fatigué ? »
« Forcément. Un bouclier aussi巨大. Rien que le porter en courant est impossible pour un humain normal. »
Ayant repéré l'épuisement de Noel-kun, Balrat-san, qui jusqu'alors ne faisait que fuir, a passé brutalement à l'offensive.
Face à Balrat-san qui fonçait soudain sur lui, Noel-kun a forcé ses jambes lourdes à démarrer.
« Shield Bash ! … ! ? »
Mais à la dernière extrémité, Balrat-san a esquivé le bouclier.
S'emparant enfin du dos de Noel-kun, il a hurlé :
« Haaaa ! »
Et a abattu son épée sur son dos.
*Gakiiiiiin !!*
« « « Hein ? » » »
Au moment où tout le monde croyait le coup décisif, un bruit de métal a retenti.
On a vu l'épée de Balrat-san stoppée net par le bouclier de Noel-kun.
Il vient de se retourner à une vitesse impossible !
« Sérieux ? »
« Shield Bash ! »
« Gah ! ? »
Au second tour, c'est Noel-kun qui s'est qualifié, puis au troisième match Gai-san, et au quatrième Selen, ont chacun remporté la victoire.
Et au cinquième match, Gori-chan a une fois de plus écrasé son adversaire.
Le sixième match opposait Perun-san à Alec-san.
Perun-san, vingt-six ans, porteur du Don « Technique d'épée », s'entraîne souvent avec Balrat-san.
C'est aussi un villageois de la première heure, qui a contribué à l'équipe de chasse.
Face à lui, Alec-san est un aventurier qui fait équipe avec Hazena-san et les siennes.
Il possède le Don « Technique de grande épée » et a prouvé sa valeur lors de la récente exploration de ruines.
Le duel de ces deux-là s'est révélé l'un des plus beaux matchs du tournoi.
Étant tous deux des épéistes, ils se sont livré un violent échange de lames en face-à-face.
Bien sûr, la différence de taille de leurs armes imposait des tactiques distinctes, mais même dans ce combat rapproché où l'attaque et la défense s'alternaient à une vitesse éblouissante, la salle a explosé d'enthousiasme.
Finalement, c'est Alec-san, plus expérimenté, qui a arraché la victoire, mais les deux hommes se sont serré la main après le match pour se féliciter mutuellement, captivant le public jusqu'au bout.
Seulement, une fois descendu du ring, Alec-san a eu un sursaut, comme s'il venait de réaliser quelque chose.
« Geh… Mon prochain adversaire, c'est pas ce pink macho par hasard… Je devrais peut-être déclarer forfait… »
Apparemment, il n'avait aucune envie d'affronter Gori-chan.