« J'ai discuté avec père. Contrairement à la fois avec Raul, cette fois j'ai utilisé un double, donc c'était sans danger. »
« …… On dirait que tout est permis maintenant. »
« Comme on s'y attend de votre part, Luke-sama. »
De retour dans mon corps principal, je résumai à Selen et Milia les échanges que j'avais eus avec mon père.
« Cela veut dire qu'ils vont enfin passer à l'attaque. J'ai fait plusieurs estimations, mais il ne fait aucun doute qu'ils aligneront une grande armée de plus de vingt mille hommes. »
« Pour Raul, c'était environ cinq mille, non ? »
Et cette fois, c'est mon père lui-même, vétéran de cent batailles, qui mène les troupes.
De notre côté, en raclant les fonds de tiroir y compris chez les non-combattants, nous peine à réunir dix mille hommes.
Le nombre de villageois enregistrés dépasse les cent mille, mais cela inclut les gens du district nord, du territoire de Doltz et du territoire de Franc.
Enfin, récemment, les villageois ordinaires s'entraînent aussi au terrain d'exercice, donc je pense qu'ils peuvent se battre comme n'importe quels soldats.
« Ne pourrions-nous pas demander la coopération du vicomte Doltz et du vicomte Franc ? »
« Ma famille aussi, si on les menaç―― si on leur demande, ils coopéreront peut-être. »
Il a failli dire "menacer" tout à l'heure, non ?
« Hum, je préférerais qu'on s'en sorte avec les seuls habitants de ce village, si possible. »
« Alors, on refait comme la fois dernière, un labyrinthe de murs d'enceinte ? Ça avait pas mal réduit leurs effectifs. »
« Non, cette fois j'ai une meilleure idée. Pour les attaquants, ce sera une méthode de combat incroyablement désagréable, huhuhu… »
« Ah, tu vas encore faire quelque chose d'absurde, c'est sûr… »
***
L'armée Albeil, menée par le marquis Edel Albeil, quitta la capitale territoriale une semaine après l'infiltration du double de Luke en territoire ennemi.
« Hohoho, vingt mille hommes pour prendre une seule ville ? Et en plus, trois des quatre généraux qui l'accompagnent. C'est inhabituellement prudent pour Edel-sama. »
« C'est la preuve qu'il considère l'adversaire comme une menace. »
« …… On dit que… Raul-sama… a mené cinq mille soldats… et a subi une défaite… »
« Hohoho, c'est pour ça qu'il n'y a eu aucun rapport jusqu'à maintenant. »
« Hmph, Raul-sama est encore un gamin. Même s'il possède le même Don, il n'a pas l'étoffe d'Edel-sama. »
« …… Cela dépendra… de sa… croissance future… »
Ces échanges avaient lieu entre les « Quatre Généraux », les proches du marquis.
Leur loyauté envers le marquis était profonde, et il leur avait confié l'autorité de commander l'armée à leur propre jugement.
De plus, chacun d'eux était un guerrier d'exception, valant mille hommes.
À chaque sortie sur le champ de bataille, ils piétinaient les armées ennemies et accumulaient d'innombrables exploits martiaux, devenant la force motrice de l'expansion fulgurante du territoire Albeil.
──
Et au milieu de ces vingt mille hommes se trouvait aussi la silhouette de Raul.
Mais le contingent qu'il commandait était encore plus petit que lors de sa première campagne, et il avait été relégué en queue de cortège.
Parce qu'il avait tout avoué sous l'interrogatoire du marquis.
Ce qui avait mis le marquis dans une colère noire, ce n'était pas l'omission de rapport, ni le fait d'avoir mené une armée sans autorisation, mais la défaite elle-même.
Pour ce marquis qui n'avait connu que la victoire sur tous les champs de bataille, perdre était la chose la plus impardonnable qui soit.
Même s'il s'agissait de son propre fils, il le trancherait net s'il était faible.
Même Raul, détenteur du Don « Technique du Saint Épéiste », n'était pas à l'abri.
( Mais c'est après avoir entendu mon récit que le nombre de soldats a été porté à vingt mille. Père se méfie apparemment. Cela dit, un labyrinthe de murs mobiles, d'énormes fosses, et en plus un Tree Dragon. Ce sont des histoires à dormir debout, difficile de savoir jusqu'où il les a crues. )
C'est à ce moment-là que l'avant-garde de l'armée commença à s'agiter.
« Hmph, comme prévu… »
À nouveau, ce labyrinthe de murs d'enceinte a dû surgir dans la lande.
Raul, un peu en retrait de la tête de colonne, avançait vers la lande avec une once d'attente, curieux de voir comment le marquis allait conquérir cet obstacle.
Ce qu'il vit là fut──
« ……………………………………………………………………… La ville, n'est pas là… ? »