« Ah, c'est un rapport de ceux qui enquêtaient sur la lande au nord d'Albeil ! »
Environ une semaine après que l'armée d'Albeil eut occupé le palais royal.
Un rapport incroyable leur fut apporté.
« Il a été confirmé qu'une ville y existe bel et bien ! Protégée par une double enceinte, avec de nombreux édifices imposants ! La population s'élèverait déjà à plusieurs dizaines de milliers, et des migrants continuent d'affluer sans cesse ! »
Non seulement les paroles du roi se trouvaient confirmées, mais le rapport allait encore plus loin, ne laissant aux cadres de l'armée d'autre choix que de rester stupéfaits.
« C'est absurde. Cet endroit était censé être complètement vide. »
« Une ville de plusieurs dizaines de milliers d'habitants en moins de deux ans ? »
« Quel genre de moyens a-t-il pu employer pour accomplir cela… ? Ne me dites pas que Luke-sama possédait un tel talent… »
Le marquis d'Albeil l'écoutait avec une grimace, comme s'il avait mordu dans un insecte amer.
C'était bien naturel, puisqu'il n'avait pas su discerner le pouvoir de son propre fils et l'avait exilé.
Mais le fait qu'il l'ait laissé faire jusqu'à ce point tenait aussi à ce qu'il avait confié le territoire d'Albeil à son autre fils.
« Ce Raul, pourquoi n'a-t-il pas signalé cela jusqu'à maintenant ? »
« M-même Raul-sama n'a pas pu imaginer qu'une ville puisse être construite dans une telle lande. »
L'un de ses vassaux se hâta de le couvrir.
…… Cela dit, Raul le savait depuis longtemps et s'était tu.
« Alors, la princesse a-t-elle été retrouvée dans cette ville ? »
« O-oui. »
« Ramenez-la immédiatement, alors. »
« C'est juste que… Non seulement elle refuse de rentrer, mais elle est sous la protection de cette ville, et l'enlever de force serait difficile… »
« Alors transmets-lui ça à ce Luke ! S'il ne me remet pas la princesse sur-le-champ, je marcherai personnellement à la tête de l'armée et je raserai cette ville jusqu'au dernier bâti ! »
Lord Albeil haussait la voix pour donner des ordres à ses subordonnés.
Mais quelques jours plus tard, la réponse qui revint ne fit qu'attiser davantage sa colère.
« Je retourne dans le territoire d'Albeil immédiatement ! Il faut que je lui fasse comprendre ce qui arrive à qui me désobéit ! »
Laissant le palais aux mains de ses subordonnés, il fit lui-même le chemin du retour vers ses terres.
***
« La princesse est déjà une membre à part entière de notre ville. Si vous voulez la récupérer, venez la chercher, bordel — j'ai envoyé une lettre dans ce sens. Il viendra probablement nous attaquer à la tête de ses troupes d'ici peu. »
« Qu'est-ce que tu fabriques !? »
Michelle-san était une espionne que Sa Majesté le roi avait infiltrée dans le territoire d'Albeil.
Et le dernier moyen qu'elle avait imaginé pour empêcher ce pays d'être conquis consistait, apparemment, à faire s'affronter ce village et l'armée d'Albeil.
Quel histoire d'un ennui sans nom….
« A-attends un peu ! Tu n'as pas l'intention de faire avancer les choses sans l'accord de Luke-sama, j'espère !? »
« Bien sûr,殿下. Si on se fait refuser, c'est fini, alors l'important est de créer une situation où il ne peut pas refuser. »
« Qu… »
Il semblait que la princesse n'avait pas été mise au courant des détails de la méthode.
« …… »
« Ha, haha, non, quand on me regarde comme ça, j'ai mal au cœur… Moi aussi, c'est la mort dans l'âme, forcément… Mais enfin… Dès le départ, l'idéologie du marquis d'Albeil et celle de Luke-sama sont comme l'eau et l'huile, elles ne se mêleront jamais. Tôt ou tard, vous étiez destinés à vous affronter, non ? Et on ne peut pas cacher l'existence de ce village au marquis indéfiniment, hein. »
« Luke-sama, je suis vraiment navrée ! Mais vous êtes le seul sur qui je puisse compter ! Je vous en prie, prêtez-nous votre force ! »
Je poussai un gros soupir.
« Haa… C'est pas comme si j'avais le choix. J'ai pas envie, mais y a plus rien à faire. Et moi aussi, je peux à peu près imaginer ce qui arriverait si mon père prenait le contrôle de ce pays. »
« Do-donc… !? »
« Je peux pas décider tout seul non plus, donc je vais en parler à tout le monde d'abord. »
« Haha, si c'est Luke-sama qui le dit, ils accepteront sans broncher. Mais sinon, comment voyez-vous vos chances de victoire ? »
Michelle-san demanda ça avec nonchalance.
Est-ce que je peux le frapper ?
« Ça dépend de la stratégie, non ? Ceci dit, je voulais juste vivre tranquillement dans un petit village… Comment est-on arrivé là ? »
« J-juste vivre tranquillement… ? Après avoir fait tout un tas de trucs ouf avec ce Don n'importe quoi, c'est une blague ou quoi ? »