L’accusation résonna dans la cellule. Cependant, Landon ne réagit pas, pas même d’un millimètre, et ce silence déconcerta bien plus Dexter qu’une colère n’aurait pu le faire.
Landon se contenta d’attendre patiemment une réponse. Il n’était pas venu ici chercher vengeance, mais des réponses.
La vengeance viendrait plus tard, par d’autres mains.
Dexter s’appuya contre le mur de pierre froide. Son corps souffrait encore de l’interrogatoire de Rex, et quelque chose de bien pire occupait son esprit.
Son partenaire, Ariana, et son fils. Sa famille.
Le Bêta baissa lentement la tête. Il avait servi la Meute du Loup d’Argent pendant des décennies, survivant aux guerres, aux attaques de solitaires, aux luttes politiques et à d’innombrables batailles. Pourtant, au final, rien n’avait d’importance.
Le sort était déjà scellé.
L’audience demain avec le roi n’était qu’une formalité, la simple annonce officielle de leur châtiment. La mort.
Tout le monde savait qu’il n’y aurait aucune audience, aucun débat, aucune chance de se défendre ; seule l’annonce de leur punition les attendait.
La peine de mort pour les traîtres consistait à être brûlés vifs, et leurs familles directes les suivraient dans la tombe. Tel était la loi : cruelle, mais efficace.
Les royaumes avaient bien compris depuis longtemps que les parents survivants cherchaient souvent à se venger, transformant ainsi une exécution en deux, puis quatre, voire vingt. La loi avait donc évolué en conséquence : il fallait exterminer toute la lignée des traîtres punis pour prévenir toute future représaille.
Il allait de soi qu’Ariana et son fils ne seraient pas épargnés, c’est pourquoi l’offre faite plus tôt par Landon n’avait pas sonné comme une menace. C’était de la miséricorde ; mourir sans douleur grâce à un poison l’était. Si on comparait cela à être brûlé vif… on y verrait presque une bonté.
Cette prise de conscience ne fit qu’augmenter sa colère, mais il savait qu’il n’y avait pas d’échappatoire. Ses poings se serrèrent. « Vous vous prenez pour un grand généreux ? Une mort indolore. Vous croyez vraiment que ça change quoi que ce soit ? Vous parlez de la mort comme si elle n’était rien. » Le Bêta secoua la tête.
Le silence de Landon n’alimenta que davantage la rage de Dexter. L’homme plus âgé le maudit, mais cela ne sembla en rien affecter son interlocuteur qui fit quelques pas vers l’avant pour observer plus clairement le Bêta.
La voix de Dexter durcit, se faisant rauque. « Un jour, tu comprendras. »
Le silence s’étira dans le cachot, et la flamme du torche vacilla, projetant des ombres contre le mur.
« Un jour, tu ressentiras une douleur pire que la mort, et tu la supplieras. » Les yeux du Bêta brûlaient de haine, et sa voix résonna dans la cellule.
Landon resta immobile, ne disant mot, car toutes les malédictions, menaces, colères et haines que Dexter déversait sur lui étaient inutiles ; rien n’apportait de réponse à sa question, alors il continua simplement d’attendre.
Dexter poursuivit ses imprécations, ses accusations et ses insultes, rongé par l’amertume et le désespoir. Il s’inclina même plusieurs fois comme pour essayer de blesser Landon physiquement, mais sans succès.
Des minutes passèrent, et finalement, la fureur retomba d’elle-même ; l’homme plus âgé cessa enfin de parler, haletant lourdement.
Le cachot retrouva son calme, et seul à ce moment-là, Landon prit la parole. « Cette attaque de solitaire. Dis-moi ce qui s’est passé lors de cette attaque qui a tué ma mère. »
Dexter ferma les yeux et rit faiblement.
Bien sûr. Retour à ce sujet. On revenait toujours là-dessus. Landon était un homme si tenace ; il le savait pertinemment.
Le regard de Landon ne le quittait pas, et sa voix resta ferme. « Qu’est-il arrivé ? »
Dexter resta silencieux. Quelques instants passèrent avant qu’une autre rire amer ne s’échappe de lui. « Tu ne le sais vraiment pas. »
L’expression de Landon ne bougea pas, mais Dexter vit dans ses yeux l’incertitude et les questions qui, apparemment, le hantaient depuis des années.
Le Bêta secoua lentement la tête. « Tu penses trop bien de ta mère. »
Pendant un bref instant, une émotion traversa les yeux de Landon, mais elle disparut aussi vite.
« Elle n’était spéciale pour personne ; ce n’était pas une victime tragique ; oh, non, non… elle n’était qu’une pute. »
Les mots résonnèrent dans la cellule.
Pour la première fois, quelque chose de dangereux scintilla dans le regard de Landon. Dexter le remarqua, mais continua malgré tout. « Ça te dérange ? » lança-t-il avec mépris.
Landon ne répondit pas. Puis le Bêta reposa la tête contre le mur, fixant le jeune homme droit dans les yeux, étudiant son expression avec curiosité. « Elle a mis au monde un autre enfant. »
Ces paroles frappèrent plus fort que l’insulte, et plissèrent les sourcils de Landon.
Dexter rit ; son visage affichait de l’amusement, cruel. « Regarde ça. Tu ne savais vraiment pas qu’elle avait accouché d’un bâtard seulement un an après t’avoir mis au monde. »
L’expression de Landon s’assombrit, et Dexter l’observa attentivement, prenant plus de plaisir à cet instant qu’il ne l’aurait dû. « Intéressant, non ? »
La voix de Landon resta stable. « Continue. »
Il s’exécuta volontiers, un sourire moqueur aux lèvres. « À cette époque, ton père et moi étions sur le champ de bataille, au front sud ; une guerre opposait nos territoires au Royaume de Sakaris. »
Son sourire s’effaça lorsqu’il se remémora ce moment. Landon comprit immédiatement la portée des mots, et Dexter vit la prise de conscience se dessiner sur son visage.
« Il était impossible que Janson ait engendré cet enfant à cette période. » Sa voix baissa. « Nous avons été loin des mois durant la guerre, et le calendrier ne collait pas. »
Le cachot retomba dans le silence.
Landon resta sans voix ; ces informations étaient inattendues et troublantes.
Il ne se souvenait de rien à ce sujet, ce qui était logique. Il n’avait guère plus de quelques années. Il était encore trop jeune pour comprendre, retenir quoique ce soit ou remarquer les tensions entourant sa mère.
Dexter l’observa, et pour la première fois, l’homme plus âgé ne semblait plus en colère. « Nous le savions tous. »
« Qui, nous ? » Le regard de Landon s’affûta.
Dexter détourna le regard. « Les gens les plus proches de Janson. »
La réponse ne suffisait pas ; ils le savaient tous les deux, mais Dexter venait de révéler plus d’informations qu’il ne le souhaitait.
Le Bêta ferma les yeux, comme submergé par une fatigue soudaine, vidés de toute énergie. « C’est tout. »
Le silence s’étira entre eux.
L’un fouillait en quête de réponses pendant que l’autre pesait le nombre de coups à asséner avant l’aube.