L'expression de Raine changea presque aussitôt. C'étaient des ingrédients, des dosages, et un ordre—
« Ceci est une ordonnance. »
« Je m'en doutais, » répondit Landon calmement. « Maintenant, à ton tour. De quelle maladie cette ordonnance est-elle le traitement ? »
Raine fronce les sourcils et reporta son regard sur le parchemin.
Auparavant, elle ne l'avait fait que parcourir d'un coup d'œil, simplement parce que Landon refusait de prendre son médicament à moins qu'elle ne lise le parchemin.
Mais à présent, elle le lisait avec un intérêt nouveau, plus attentivement cette fois. Elle le lut plus lentement, se concentrant sur les détails pour comprendre de quelle ordonnance il s'agissait. Son doigt suivit l'une des lignes, puis une autre. Mais ensuite—elle s'arrêta.
Son expression se durcit, et ses sourcils se froncèrent. Elle releva la tête, fixant Landon. « Ce n'est pas seulement pour soigner une maladie. »
« Non ? » L'attention de Landon était désormais entièrement concentrée.
« Non, » répondit-elle posément. « C'est une ordonnance pour un antidote à un poison. »
Le silence s'installa dans la pièce. Raine baissa le parchemin et plissa les yeux. « Landon, pour qui est cette ordonnance ? »
Au lieu de répondre, Landon se pencha en avant, posant les bras sur la table. Absorbé dans ses pensées.
Raine le fixa, et le silence s'étira davantage cette fois, mais comme Landon gardait le silence. Elle reposat le parchemin sur la table.
« D'accord. Je l'ai lu. Maintenant tu peux prendre ton médicament. »
Landon ne tendit pas la main vers le flacon immédiatement. Ses doigts reposaient près de lui—mais pas dessus.
« Bois, » ordonna-t-elle sévèrement.
Landon lança un regard au flacon. Puis à elle. « Je le ferai. » Son esprit était visiblement ailleurs.
« Ça ressemble à un autre retard. » Elle dévisagea Landon. Pendant ce temps, il se contenta de s'affaler dans sa chaise, la fixant.
« Quoi encore ? » Elle commença à s'agacer que Landon continue de retarder la prise de son médicament. « Je l'ai lu comme tu me l'as demandé. » Elle désigna le parchemin.
Soudain—
« Pourquoi as-tu peur des grottes ? »
Raine ne s'attendait pas à cette question. Elle savait que Landon lui reposerait la question, d'autant qu'il avait payé ce qu'elle exigeait. Mille pièces d'or.
Mais la question n'avait pas sa place ici, maintenant. Ils parlaient de poison—de quelque chose de précis, de calculé, d'une menace—et Landon avait brutalement changé de cap.
« Pourquoi as-tu peur des grottes ? » La question plana dans la pièce.
Raine ne répondit pas immédiatement. Mais Landon ne pressa pas. Il attendit simplement, le regard stable, comme s'il avait déjà su qu'elle finirait par répondre.
Ce seul fait était irritant.
« Tu changes de sujet trop facilement, » dit-elle. Elle changea d'appui, croisa les bras. Elle soutint le regard de Landon et soupira. « D'accord. Tu m'as déjà payée. Donc, je suppose que je te dois la réponse. »
Raine détourna brièvement les yeux, cherchant quelque chose dans sa mémoire avant de parler à nouveau. « J'ai ce souvenir. C'était quand j'étais très jeune, » dit-elle, sa voix s'aplanissant légèrement, « vers cinq ans, je crois... » Elle marqua une pause et fronça les sourcils. « Ou quelque chose comme ça. »
Landon ne l'interrompit pas et Raine continua. « Je me souviens avoir été piégée dans une grotte. »
Sa voix ne changea pas beaucoup. Elle sonnait contrôlée et distante, comme si elle racontait l'expérience de quelqu'un d'autre, sans aucun attachement.
« Je ne sais pas où c'était, et je ne sais pas pourquoi j'étais là. » Elle s'arrêta de nouveau, essayant de raviver des souvenirs qui s'étaient estompés. « Je me souviens juste que je ne pouvais pas sortir. »
La pièce retomba dans le silence.
Raine ne le regarda pas. Son regard resta fixé quelque part dans le vide, comme si elle décrivait quelque chose qu'elle voyait devant ses yeux—mais pas clairement.
« Honnêtement, le souvenir n'est même pas clair pour moi. Ce dont je me souviens, c'est qu'il faisait noir, » ajouta-t-elle. « Et c'était trop étroit par endroits. Je me souviens que je ne pouvais pas me retourner correctement. J'ai essayé de bouger, mais j'avais l'impression que les murs se refermaient sur moi. »
Elle ferma brièvement les yeux, comme effrayée par ce qu'elle voyait.
« Je pense que c'est pour ça que je n'aime pas les espaces étroits. »
Landon l'observa de près. Chaque détail. Chaque pause quand elle s'arrêtait pour réfléchir. « Tu étais seule à ce moment-là ? »
« Oui. » Aucune hésitation. À ce moment-là, Raine le regarda à nouveau. « De ça, je suis sûre. »
Un court silence suivit avant que Landon ne parle à nouveau. « Comment t'es-tu sortie de là ? »
L'expression de Raine resta sans émotion. « Je ne me souviens pas. » Elle soutint son regard. « Je ne me souviens pas comment j'y suis arrivée, et je ne me souviens pas comment j'en suis sortie. Je me souviens seulement de la grotte, de l'obscurité, et de l'étouffement qui a semblé durer une éternité. Je ne me souviens même pas combien de temps j'y suis restée. »
« Donc, » Landon inclina la tête. « Ai-je payé pour une histoire inachevée ? »
Raine laissa échapper un court souffle sans humour. « Eh bien, si tu veux une version complète, je te tiendrai au courant dès que je me souviendrai de quelque chose. » Elle parla avec une pointe de sarcasme.
Landon ignora son ton ; il avait l'air de ruminer l'histoire de Raine. « Tu ne trouves pas ça étrange ? » demanda-t-il.
« Quelle partie ? » Raine haussa un sourcil.
« Que tu ne te souviennes ni du début ni de la fin. »
« Je crois me souvenir de l'essentiel, » se défendit Raine. Puis elle haussa les épaules. « De toute façon, ça ne changera rien. » Elle décroisa les bras, se leva, et s'éloigna de la table, brisant la ligne de son regard. « J'étais une enfant à l'époque. Je me souviens à peine de quoi que ce soit. Les souvenirs s'effacent. »
« Un effacement sélectif, » fit remarquer Landon.
Raine resta sans voix. Elle roula les yeux et laissa échapper un souffle discret. « Très bien. Comme je dis, si je me souviens de quelque chose. Je te tiendrai au courant. » Son ton portait une netteté claire cette fois. Sec et sarcastique.
Landon l'étudia une seconde de plus. « Fais-le. » Simple et direct. Il n'y eut pas d'autres questions.
Raine plissa légèrement les yeux, comme si elle s'était attendue à ce qu'il continue, à ce qu'il creuse plus profond, et qu'il lui pose d'autres questions.
Mais il ne le fit pas.
Au lieu de cela, il reprit le parchemin comme si la conversation était terminée. Comme si elle n'avait pas eu d'importance.
Raine le fixa un moment de plus, mais Landon ne leva pas les yeux.
« Très bien, » marmonna-t-elle. Elle claqua doucement de la langue et se détourna. Sa main avait atteint la porte—mais ne l'ouvrit pas.
Elle s'arrêta à mi-chemin. Au lieu de cela, elle resta là un instant. Puis elle fit demi-tour. Elle revint vers la table et s'arrêta à côté de Landon.
Il n'avait pas bougé, toujours assis ; l'ordonnance gisait ouverte devant lui, même si ses yeux ne lisaient plus. Clairement, il était si absorbé dans ses pensées qu'il ne faisait même pas attention à Raine debout à ses côtés.
Le flacon restait où Raine l'avait laissé. Intouché.
Raine croisa les bras. « Tu ne le bois pas. »
Landon lui lança un bref regard, puis au flacon sur la table, puis de nouveau à elle. Landon saisit le flacon. D'un mouvement net, il but le médicament et reposat le flacon.
Enfin.
Raine le regarda. « Tu as mis le temps. »
Mais il avait déjà reporté son attention sur les parchemins.
« Ne tarde pas pour la prochaine dose, » dit-elle et Landon ne répondit pas.
Cette fois, quand elle marcha vers la porte, elle ne s'arrêta pas. Elle l'ouvrit et la referma derrière elle.
La pièce retomba dans le silence et Landon ne bougea pas immédiatement. Le rapport dans sa main restait non lu.
Ses doigts tapotèrent légèrement contre le parchemin. C'était une habitude quand il était plongé dans ses pensées.
Landon se renfonça dans sa chaise, les yeux se baissant brièvement sur l'ordonnance toujours posée sur la table. Poison lent. Dégâts contrôlés.