Raine se figea. La question était si inattendue que, pour une fois, il n'y eut ni sarcasme, ni réplique vive de sa part.
Landon la fixa. Il garda le silence, assis sur la chaise près de la table, tenant toujours le livre.
Elle laissa échapper une lente expiration et s'assit sur la chaise face à la table, en face de Landon. Raine étira légèrement sa jambe blessée devant elle. Sa cheville ne lui lancait plus comme avant, mais elle lui rappelait encore sa présence à chaque mouvement. « Tu poses une question très directe. »
« J'attends des réponses directes. » La voix de Landon resta stable.
Raine détourna les yeux vers la fenêtre. Dehors, le ciel s'était assombri. La nuit avançait, se rapprochant de minuit.
Un instant, elle ne dit rien. « Il n'y a pas d'histoire dramatique derrière tout ça », finit-elle par dire d'une voix légère. Elle avait l'air désinvolte, comme si elle énonçait des faits sans la moindre émotion. « Juste de la malchance. » Elle haussa les épaules. C'était aussi simple que ça, et elle ne montrait aucune intention de poursuivre la conversation.
En face d'elle, Landon la observait, son livre dans les mains, oublié.
Raine bougea sur sa chaise et attrapa la tasse devant elle, en buvant une gorgée lente, évitant le sujet. Elle détestait ce sujet.
Son passé était quelque chose qu'elle ne voulait pas envisager, et encore moins en parler à qui que ce soit. Elle préférait s'en abstenir.
Mais ça ne marcha pas. Son regard ne la quittait pas, et elle commença à s'irriter. « Tu comptes me fixer jusqu'à me percer la joue ? » Raine fronça les sourcils, reposant la tasse. Elle leva les yeux et le fixa en retour.
Landon ne broncha pas. « Comment l'as-tu appris ? »
Raine n'avait pas besoin qu'il précise ce qu'il lui demandait. Elle savait exactement ce qu'il voulait dire. Elle se renfrogna légèrement, mais ne lui répondit pas.
La voix de Landon resta égale lorsqu'il parla à nouveau. « Comment as-tu appris les herbes médicinales et les poisons ? Tu as reconnu l'Azicus. Cette connaissance n'est pas courante », dit-il. « Même les guérisseuses entraînées peuvent le confondre avec des nénuphars. Tu as aussi identifié le lien avec les jacinthes des bois. »
Raine haussa les épaules. « Je t'ai dit. Je fais attention. J'apprends vite. »
« Ce n'est pas une raison suffisante. C'est là le problème. »
Raine leva un sourcil. « Je ne savais pas que posséder des connaissances utiles était un problème. »
Landon ignora la remarque. Il comprenait que pour être guérisseuse, il fallait être née avec ce don.
Tout comme les changeformes qui possédaient leur propre esprit de loup, qui leur permettait de se transformer en bête, une guérisseuse devait posséder un pouvoir de guérison pour en être une.
Cependant, la connaissance des préparations, des herbes médicinales et des poisons était essentielle et devait s'apprendre. Ces compétences ne pouvaient s'acquérir par le simple droit de naissance ou le désir.
Le regard de Landon s'aiguisa, et il parla. « Quelqu'un t'a enseigné. »
Raine ne répondit pas. À la place, elle prit un fruit sur la table et l'examina comme s'il était bien plus intéressant que la conversation.
Landon ne détourna pas les yeux. Il refusa de reculer. « Qui ? »
Raine croqua un petit morceau du fruit, le mâcha lentement et l'avala comme si elle avait tout le temps du monde. Puis —
« Je ne veux pas en parler. » Son ton était léger. « De toute façon, ça ne fait pas partie du marché », ajouta-t-elle en agitant la main avec dédain. « Tu n'avais pas inclus "raconte-moi toute ta vie" quand tu m'as embarquée dans cette histoire. »
La voix de Landon baissa légèrement. « Je t'ai posé une question. »
Raine croisa les bras sur sa poitrine. « Je n'ai aucune obligation de répondre à tes questions sur ma vie. Pour ce que j'en sais, ton père m'a achetée pour te soigner, pas pour te divertir avec mon histoire. »
Pendant un bref instant, aucun des deux ne bougea. Puis Landon parla à nouveau. « En tant que guérisseuse, tu dois être née dans le rôle. » L'expression de Raine ne changea pas. Landon continua. « Tout comme les changeformes naissent avec leur esprit de loup, les guérisseuses naissent avec leur capacité de guérison. »
Raine garda le silence. Elle continua de porter son attention sur l'assiette de fruits.
« Mais la connaissance des herbes », dit Landon, sa voix stable, « la connaissance des poisons... cela doit s'apprendre. » Les doigts de Raine s'immobilisèrent sur la table. « Tout le monde n'y a pas accès. »
Pourtant, il n'y eut pas de réponse. Landon l'observait de près maintenant.
« Quelqu'un t'a enseigné. » Il était catégorique là-dessus.
Raine exhala et se renfrogna à nouveau, comme si elle n'avait pas été acculée à l'instant mais s'ennuyait de la conversation. « Tu es très persistant. Je te l'accorde. »
Landon ne le nia pas. « Qui ? » Demanda-t-il à nouveau, s'attendant à une réponse cette fois.
Raine sourit. Pas gentiment ni enjoué, mais de façon plus calculée. « Si tu veux des réponses », dit-elle d'un ton calme, « tu dois payer pour elles. Rien n'est gratuit, tu sais. »
Landon fronça les sourcils à cette remarque.
Se sentant mieux, Raine se redressa, posant légèrement ses coudes sur la table tout en le regardant avec une intention claire. « Je répondrai à chacune de tes questions », continua-t-elle, « tant que tu me paieras mille or pour chacune. »
Silence. Puis —
« Tu négocies ? » Le regard de Landon ne la quittait pas.
Raine sourit, très gentiment cette fois. Le genre qui mettait toujours Landon en alerte. « Je préfère y voir une juste valorisation de mes informations. »
L'expression de Landon ne changea pas. « Tu évites la question. » Il le constata comme un fait. Il posa le livre qu'il tenait depuis tout ce temps sur la table.
Raine inclina la tête. « Je y réponds, juste pas comme tu le veux. Tout a un prix. Mille or pour une question. »
Landon l'étudia longuement. Puis il se leva et marcha vers la fenêtre. Juste comme ça, et la tension se brisa.
Raine cligna des yeux. « ... C'est tout ? Tu n'as même pas essayé de marchander. »
Landon ne répondit pas, l'ignorant complètement.
Raine fixa son dos. « Tu étais intéressé il y a un instant. » Raine claqua de la langue. « C'est décevant. »
Après un moment de silence dans la pièce, Landon parla sans se retourner, regardant le ciel sombre dehors. « Sois prête. On part dans trois heures. »
Raine roula des yeux et soupira dramatiquement. « Bien sûr qu'on part. » Puis elle marmonna pour elle-même : « Je pense encore que le marché noir aurait été plus sûr. »