Hunter parvint enfin à retrouver Landon et Lucas ; tous deux allaient bien, heureusement.
« Je suis resté en contact avec Cole », dit Hunter lorsque Lucas demanda comment il avait pu les trouver si vite. « Qu'est-il arrivé ? » Il regarda Landon en fronçant les sourcils.
Landon avait l'air... affreux. Il était d'une pâleur extrême, et s'il n'avait pas respiré de la sorte, songea-t-il, il serait peut-être mort.
« Va-t-il bien ? »
« Non, pas du tout. » Lucas grimça, et ce fut seulement à ce moment que Hunter remarqua sa main bandée.
« Et toi, ça va ? »
« Absolument pas. » Lucas montra sa main bandée. « J'ai perdu trois doigts. Tu crois que je vais aller bien ? »
Hunter froncilla les sourcils. « C'est terrible, oui. Mais qu'est-il arrivé à Landon ? » Il reporta son attention sur Landon, qui était toujours inconscient.
« Il... » Lucas marqua une pause, cherchant une excuse convenable. « Les utilisateurs de magie noire lui ont fait passer un sale quart d'heure. Il ira mieux après du repos. Mieux vaut rentrer maintenant et laisser Raine s'occuper de lui. »
Hunter acquiesça, aussi hissèrent-ils Landon dans la voiture et prirent la direction de la frontière entre la meute de Blackthorne et la meute de la Pierre Noire, où stationnaient les forces des guerriers royaux et de la meute du Loup Gris.
Lucas jeta un coup d'œil à Landon ; on aurait dit qu'il était plongé dans ses pensées.
Il y avait quelques points qu'il devait éclaircir, mais le temps leur était compté. Il faudrait deux jours pour atteindre la frontière et rejoindre les autres. Il espérait que Raine trouverait une issue et que Cole arriverait à temps avant qu'elle ne puisse tuer l'ancien Alpha, Janson.
Pourtant, Lucas ignorait que la situation avait échappé à tout contrôle ; elle était même bien pire qu'il ne l'imaginait.
***
Raine se réveilla en sursaut. Elle sentit la douleur de la corde qui lui liait les mains dans le dos ainsi que les jambes.
Il lui fallut un moment pour rassembler ses idées et ses souvenirs afin de se remémorer ce qui s'était passé.
« Tu es réveillée. »
Raine réalisa qu'elle se trouvait à l'intérieur d'une tente. Plus humiliant encore, on l'avait enfermée dans une cage si petite qu'elle ne pouvait qu'y rester accroupie, assise.
« Fallait-il m'enfermer dans une cage comme une bête sauvage ? » Raine releva la tête et regarda sur sa gauche, d'où provenait la voix, et découvrit Cole assis sur une chaise près de la cage. « Cole ? »
Cole la regarda froidement. C'était sans doute la première fois que Raine le voyait ainsi. Son insouciance habituelle avait totalement disparu.
« Bien. Nous te transférerons au palais dès l'aube. » Cole ne bougea pas. « Alden est blessé, il ne peut pas faire son travail ; ce serait gênant que tu meures en route vers la capitale. »
« Penses-tu vraiment que tous les utilisateurs de magie pratiquent les arts noirs ? » Raine savait qu'il était inutile de le cacher désormais ; elle n'essaierait même pas.
Cole resta silencieux un instant. « Je ne sais pas, mais toi, tu l'as fait. »
Merde. Il avait raison ; Raine avait bien utilisé un art noir, puisqu'elle avait absorbé la magie noire en acceptant un sacrifice. « Comment va... Padon ?
Une lueur de rage traversa les yeux de Cole. « Il est mort », dit-il simplement avant de se lever. « Je passais par là pour récupérer quelque chose quand tu t'es réveillée ; ne t'imagine pas que je t'attendais. »
Raine connaissait la réponse. Padon n'aurait pas survécu à l'attaque, surtout à bout portant comme ça.
Pourtant, la façon dont Cole la traitait était plutôt blessante. Elle ne l'avait jamais vu traiter qui que ce soit comme de la poussière, mais à présent, il agit ainsi avec elle.
Son corps était engourdi ; elle ne pouvait pas bouger, et la corde lui mordait la peau. C'était très inconfortable.
Pendant la cohue, quelqu'un avait dû lui frapper la tête, ce qui l'avait fait tomber dans les pommes. Quand Raine bougea légèrement sur sa gauche, elle vit qu'Edward était aussi là, mais son état était bien pire que le sien.
Il avait des ecchymoses et les lèvres fendues, ainsi que du sang séché sur la peau. On l'aurait cru mort déjà, si sa cage thoracique ne s'était pas soulevée.
Raine respira profondément et tenta de ne penser à rien, car cela lui faisait mal à la tête.
L'inconvénient de la magie, c'était qu'on ne pouvait pas l'exercer quand les mains étaient entravées, et tout le monde le savait.
Par conséquent, Raine ne pouvait rien faire pour s'échapper, si ce n'est attendre que les événements suivent leur cours.
Elle espérait que Landon arriverait bientôt.
***
Raine allait être transférée à la capitale, et Rex serait celui qui mènerait la suite.
« J'arrive pas à croire que tu sois une utilisatrice de magie noire. » Rex fit claquer sa langue de façon théâtrale en apercevant Raine. « Je suppose que même Landon peut se faire berner facilement, lui aussi. »
Raine ne dit rien et les laissa supposer ce qu'ils voulaient. Elle y avait réfléchi, mais leur dire que Landon savait déjà qu'elle était une utilisatrice de magie ne lui apporterait aucun avantage.
De plus, cela ne pourrait que compliquer la position de Landon. Il était son seul espoir de sortir de ce pétrin, après tout.
« Allons-y, voulez-vous ? » Rex referma le rideau qui masquait la cage de Raine. Ils allaient voyager ainsi.
Pendant ce temps, à côté de Raine, Edward était toujours entre conscience et inconscience. À en juger par son air, il avait une forte commotion cérébrale, et tout comme Raine, il se trouvait enfermé dans la cage.
À plusieurs reprises, Raine vit Edward vomir, mais aucun des guerriers ne s'en soucia, pas plus qu'ils ne se souciaient d'elle, alors même que Raine en avait soigné certains lors de la bataille précédente.
Pas bien loin, Raine aperçut Janson avant que le rideau ne se referme. Il la fixa d'un regard glacial.