Raine fixa les six changeformes au sol. Les changeformes étaient attachés avec des chaînes d'argent et ne pouvaient pas bouger d'un pouce ; ils ne pouvaient pas parler non plus, car les utilisateurs de magie noire leur couvraient également la bouche, mais le regard dans leurs yeux... ils ne voulaient pas mourir.
Ils imploraient du regard, la suppliant silencieusement de faire preuve de miséricorde.
Raine reconnut que trois des changeformes capturés étaient encore très jeunes ; elle supposa qu'ils devaient être de nouveaux guerriers, ce qui expliquait pourquoi les utilisateurs de magie noire avaient pu les capturer si facilement.
« Souviens-toi de ces gens qui sont morts dans ta tribu, Raine. C'étaient aussi des gens innocents. Il y a dû y avoir des enfants parmi eux. Ils sont morts, et pour quoi ? Les changeformes nous traqueront toujours parce qu'ils ont peur du pouvoir que nous possédons, et c'est notre chance de renverser la situation. »
— Votre tradition a disparu avec la mort de votre tribu, Raine. Si nous ne ripostons pas, nous serons tous rayés de ce royaume. Vous avez survécu jusqu'ici en fuyant ; ne pensez-vous pas qu'il est temps pour vous de commencer à vous battre ?
Raine se mordit la lèvre ; elle ne dit rien, mais ses yeux restèrent fixés sur le plus jeune des guerriers là-bas. Il voulait dire quelque chose, la suppliant du regard, tandis que ses yeux brillaient de larmes.
« Je ne sais pas comment faire. Je ne l'ai jamais fait », dit Raine sincèrement. Elle connaissait le sacrifice des utilisateurs de magie noire, mais elle ne savait pas comment s'y prendre.
« Ne t'inquiète pas. Je vais te montrer. » Dean sourit avec triomphe, puis s'avança vers le plus jeune, qui la fixait d'un air suppliant. Des larmes tachaient le tissu qui lui couvrait la bouche.
Et alors, Raine observa comment Dean l'utilisait comme sacrifice...
***
Le roi promulgua un décret, ordonnant la traque des utilisateurs de magie. Rex mènerait la mission. C'était une guerre ouverte.
Pendant ce temps, Janson se préparait, lui et une douzaine de guerriers, pour retrouver Landon et le reprendre des mains des utilisateurs de magie qui l'avaient capturé.
« Je viens avec vous, Alpha Janson », dit Hunter en entrant dans la salle de guerre. Il réalisa à quel point la situation avait dégénéré dans la pire direction, et maintenant Landon était capturé. Il n'était pas question qu'il reste en arrière.
« Tu dois rester ici ; quelqu'un doit veiller sur la meute », dit Janson. Il ne fit aucune remarque sur l'irrespect dont Hunter avait fait preuve en entrant dans la pièce sans permission.
« Non. Je ne resterai pas en arrière. Landon est l'Alpha maintenant, et en tant que son Bêta, j'ai tout à fait le droit de le récupérer. » Hunter partirait d'une manière ou d'une autre.
De plus, Cole était avec eux. Il ne savait pas ce qui était arrivé à son frère, puisqu'il n'avait pas été mentionné. Avait-il été capturé lui aussi ?
Ils ne tueraient pas Landon parce qu'ils avaient besoin de lui, mais Cole... il ne voyait pas pourquoi ils le garderaient en vie.
« L'ordre du roi est que je mène les guerriers pour récupérer Landon. »
« Mais le roi ne m'a donné aucun ordre direct, Alpha Janson. » Hunter pensa qu'il allait devoir emmener les guerriers du lieu secret si Janson refusait sa participation, mais il espérait qu'il accepterait.
« Non. » Janson resta inflexible ; sa voix était sévère, mais comme il n'était plus un Alpha en exercice, il ne pouvait pas imposer sa volonté à Hunter. « Tu restes. »
Hunter ne dit rien et partit.
Il semblait qu'il n'avait d'autre choix que de partir avec les guerriers du lieu secret...
***
Raine vomit lorsqu'elle sentit la magie du sacrifice affluer à travers son corps. C'était si sale et dégoûtant. On aurait dit qu'elle buvait le sang des changeformes qu'elle avait tués et qu'elle en mangeait la chair.
Cette pensée la nauséea encore plus, et cela n'aidait pas qu'elle soit constamment hantée par le gloussement des changeformes au moment de leur mort.
Ils étaient morts ; elle les avait tués, et maintenant elle se sentait puissante à cause de cela.
Pourtant, il n'y avait rien de bon là-dedans ; Raine se sentait dégoûtée d'elle-même. Elle ne pouvait pas s'arrêter de vomir, et quand Dean vint masser son cou pour détendre la tension, elle repoussa sa main.
Raine ressentit une haine puissante qui la rongeait comme des insectes.
« Ne me touche pas... » Raine avait des haut-le-cœur, et elle essuya les larmes sur ses joues.
« Tu t'y habitueras ; ne t'inquiète pas, tout le monde a la même réaction que toi quand ils le font pour la première fois. » Dean tendit la gourde à Raine, et elle la saisit pour se rincer la bouche.
Même ainsi, la sensation d'avoir mangé la chair et bu le sang de sa victime ne pouvait pas s'effacer.
« Tu iras bien. Tu t'y habitueras. » Dean aida Raine à se relever, mais elle ignora sa main tendue et se redressa seule depuis le sol.
Pendant ce temps, en arrière-plan, Raine regarda les autres utilisateurs de magie noire emporter les corps sans vie des changeformes. Ils ne montraient aucune émotion, ce qui prouvait à quel point ils avaient déjà fait cela.
Dean devait avoir raison ; ils s'y étaient habitués. Ce n'était plus une nouvelle expérience pour eux.
« Bien joué, Raine », dit Dean en la félicitant et en la regardant avec fierté. « Je t'apprendrai personnellement à contrôler ta magie. »
« J'ai besoin de m'allonger », dit Raine. Elle détourna les yeux des siens parce qu'elle avait peur d'utiliser ce pouvoir nouvellement acquis contre lui.
« D'accord, je comprends. Tu as besoin de te reposer. »
Et Raine n'entendit pas ce que Dean dit ensuite ; elle se mit à marcher vers sa tente et s'effondra sur son lit. Elle ne réalisa même pas quand elle s'endormit.
Le sentiment de dégoût était épuisant. Elle se sentait puissante, mais en même temps, elle se sentait si faible.
Ce jour-là, Raine ne vint pas à la tente de Landon pour lui apporter son remède. Ce ne fut que le lendemain, tôt le matin, qu'elle vint et trouva Landon bien éveillé.
Il n'avait pas dormi du tout, et quand il la vit, il y eut du soulagement, mais Raine pouvait se tromper.
« Où étiez-vous ? » demanda Landon, la voix rauque.