Landon souffrait, et Raine put le constater à sa pâleur. Son rythme cardiaque ralentissait, et s'il continuait sur ce rythme, il aurait bientôt du mal à respirer.
Grâce à son pouvoir de guérison, Raine tenta de le stabiliser, mais ce ne serait pas suffisant s'ils ne trouvaient pas un moyen de se débarrasser de la malédiction qui le frappait, et immédiatement.
« Il nous faut trouver Lucas tout de suite », dit Raine en serrant encore sa main, examinant son état avec soin. « Je ne m'y connais guère en malédictions, alors je ne peux pas te soigner. » Elle était en proie à l'angoisse. « Penses-tu pouvoir le retrouver ? Est-il seulement en vie ? »
Après tout, les utilisateurs de magie noire étaient en surnombre. Il n'y en avait que deux qui avaient réussi à rattraper Raine et Landon, mais Lucas, lui, avait eu affaire à une bande entière.
« Il ira bien. Il a dû contrer quelque chose de similaire par le passé. » Landon ferma les yeux, appuyant son dos contre la paroi de la grotte, pendant que la pluie continuait de tomber dehors.
« Sais-tu où aller d'ici ? » Raine lâcha sa main, et Landon rouvrit les yeux.
« Direction le nord ; il y a une petite ville à la frontière de la meute de la Pierre Noire et de la meute de Blackthorne. Nous pourrons y trouver un cheval. » La voix de Landon sonnait lointaine ; la douleur devait être insupportable pour qu'il paraisse aussi abattu.
« Landon, nous devons chercher Lucas d'abord pour qu'il découvre quelle malédiction t'a été infligée. Tu ne survivras pas jusqu'au port, et nous ne pouvons pas entrer dans la meute de la Pierre Noire si tu es dans cet état. » Raine inclina la tête et scruta l'expression de Landon.
« Laisse-moi me reposer un instant ; j'irai bien. » Landon se laissa alors aller, posant à nouveau sa tête sur la cuisse de Raine.
« Tu n'iras pas bien ; ce n'est pas un poison que nous affrontons. » La malédiction le rongeait de l'intérieur, et Raine n'avait aucun moyen de la ralentir. Ce n'était pas comme un poison, et hormis traiter les symptômes, il n'y avait rien d'autre qu'elle puisse faire.
Pourtant, Landon avait fermé les yeux. Il n'avait jamais été aussi faible, même lorsqu'il avait dû endurer le poison pendant des années. Sa respiration devint superficielle.
Raine le retourna sur le ventre pour pouvoir examiner son dos.
« Qu'est-ce que tu fais ? » demanda Landon en sentant Raine couper sa chemise.
« Je ne m'y connais guère en malédictions, mais je pense qu'il faut que je voie où ils t'ont touché. Peut-être y a-t-il quelque chose que je puisse faire. » Raine utilisa la dague dans sa sacoche pour couper sa chemise, et Landon la laissa faire.
Raine vit que la peau sur le dos de Landon avait viré au rouge, comme s'il venait d'être brûlé, et c'était en réalité un spectacle assez terrifiant.
« Ça fait mal ? » Raine effleura la rougeur du bout du doigt.
« Hmm. » Landon la laissa le toucher, les yeux fermés, et s'endormit.
Il baissa sa garde parce qu'il savait que Raine ne tenterait pas de le tuer. La guérisseuse ne ferait rien qui puisse lui nuire à cause du serment de sang qui les liait.
Mais une chose que Landon n'admettrait pas, c'est qu'il baissa sa garde parce qu'il se sentait en sécurité avec Raine là. Le réconfort de sa présence et de son toucher le fit glisser vers le sommeil.
La fois suivante où Landon se réveilla, il entendit Raine marmonner, et il ouvrit lentement les yeux pour la découvrir en train d'essayer d'allumer un feu avec des branches mouillées.
« Tu ne feras pas de feu avec ça », dit Landon en se redressant en position assise. La pluie avait cessé, et Raine avait un lapin avec elle. Le lapin était clairement vivant ; elle l'avait attaché pour qu'il ne s'enfuit pas.
« Que faire ? Toutes les branches sont mouillées », dit Raine, agacée.
« Tu peux créer du feu, non ? C'est une magie simple qui ne nécessite pas de pierre magique », lui rappela Landon.
Pendant une seconde, Raine interrompit ce qu'elle faisait, puis regarda Landon avec un froncement de sourcils avant que la réalisation ne l'illumine.
« Tu as raison... Mince... pourquoi n'y ai-je pas pensé ? » Elle avait l'habitude de réprimer sa magie depuis si longtemps qu'elle en oubliait parfois qu'elle pouvait l'utiliser.
Raine claqua des doigts, et elle obtint le feu dont elle avait besoin, bien qu'il fallût un certain temps pour faire un feu de camp avec les branches mouillées. Au bout de dix minutes, c'était prêt.
« Viens ici, aide-moi à tuer le lapin. Je n'ai pas le cœur à le faire. » Raine agita la main pour appeler Landon.
Elle devait être la seule personne capable de faire ça à un alpha comme Landon, et, surprenamment, Landon s'approcha d'elle.
Iljeta un coup d'œil au lapin et tendit la main. Il se souvint que Raine avait une dague ; elle s'en était servie pour couper sa chemise plus tôt.
Comprenant ce dont il avait besoin, Raine lui tendit sa dague, et pendant que Landon s'occupait du lapin, Raine prépara les herbes qu'elle avait trouvées, pour que le lapin ait au moins du goût.
Tous deux travaillèrent en silence.
« Penses-tu pouvoir tenir jusqu'à la ville ? » finit par demander Raine en mâchant sa viande.
« Voyons ça. »
Ils terminèrent leur repas, et Raine demanda à Landon de se mettre en forme bestiale, mais Landon n'y parvint pas.
« Je m'y attendais... Je pense que la malédiction perturbe ta capacité de transformation », marmonna Raine pour elle-même. Elle avait raison, mais cela ne faisait qu'ajouter à la difficulté de leur situation.
Une heure plus tard, ils quittèrent la grotte et prirent la direction du nord, vers la petite ville que Landon avait mentionnée plus tôt.
Malgré la douleur, Landon ouvrit la marche vers leur destination. C'était un voyage risqué, mais ils n'avaient pas d'autre choix.
Cependant, lorsqu'ils furent tout près de la ville, Landon s'arrêta net, saisit Raine par la taille et la plaqua contre un gros arbre.