« Merde ! » Raine regarda le cheval de Lucas exploser en une centaine de morceaux de viande, et du sang et des chairs en retombèrent sur sa tête et sa robe.
Le spectacle était horrible, mais Raine n'avait pas le temps de tergiverser car si l'ennemi pouvait utiliser une explosion, cela signifiait qu'il s'agissait d'utilisateurs de magie.
« Lève-toi et trouve un endroit où te cacher ! » cria Lucas en dressant un bouclier autour d'eux.
« Non, il n'y a pas le temps pour ça. Ils sont déjà là. » Landon aida Raine à se relever.
Et comme sur commande, quelques personnes émergèrent derrière les arbres. Sans aucun doute, c'étaient des utilisateurs de magie noire ; Raine et Lucas pouvaient le sentir tous les deux.
Mais c'était particulièrement vrai pour Lucas, car il connaissait apparemment l'un d'entre eux.
« Ça fait longtemps, Lucas. » Un homme chauve avec un énorme anneau à chaque oreille salua Lucas d'un large sourire. « Je suis ravi de te revoir. »
« Je ne peux pas en dire autant. Je préférerais qu'on ne se revoie jamais, Ollie. » L'expression de Lucas devint sérieuse. Il promena son regard autour de lui, comptant combien d'utilisateurs de magie les entouraient. « Comment avez-vous pu nous trouver ? Pour autant que je me souvienne, vous êtes nul en tout ce qui touche à la traque. »
L'homme nommé Ollie haussa les épaules. Il était solidement bâti, et Raine pouvait dire qu'il était plus grand et plus large que Landon. Sa carrure était intimidante.
Cependant, contrairement aux changeformes, le pouvoir d'un utilisateur de magie ne se mesurait pas à la seule force physique. On pouvait paraître énorme comme un rocher, cela ne signifiait pas que sa magie serait aussi forte.
Peut-être avaient-ils encore une chance...
Raine regarda autour d'elle, comptant le nombre d'utilisateurs de magie noire qui les entouraient. Un, deux... dix, onze... quinze...
Bon, il y en avait au moins une vingtaine.
Raine grimça. Ils n'étaient pas seulement en infériorité numérique, ils étaient encerclés. Super.
Et comme pour prouver que l'hypothèse de Raine était fausse, l'homme nommé Ollie fit exploser le cheval de Raine. Une fois de plus, Raine dut se protéger le visage des éclaboussures de sang et de chair ; même si Landon l'attira contre lui et la protégea des plus gros morceaux, elle put encore sentir la chair visqueuse sur sa peau.
Dingues. Allaient-ils les tuer ?
« Enfin, pas la peine de s'abaisser à tuer des animaux, non ? » Lucas leva les sourcils en s'essuyant distraitement le sang et la chair qui lui restaient sur le visage, comme si cela ne le dérangeait pas.
Raine baissa lentement son corps pendant que les deux utilisateurs de magia parlaient, et Landon le remarqua. Il ne dit rien, mais il ne savait pas non plus ce que Raine allait faire ; même ainsi, il se décalait légèrement sur le côté pour la masquer à la vue d'Ollie.
Raine fouilla alors dans sa sacoche. Elle se souvint de quelque chose qui pourrait être utile, bien que ce fût une tentative désespérée pour retourner la situation en leur faveur, mais au moins, il y avait quelque chose qu'elle pouvait faire.
Dans sa sacoche, Raine sortit un flacon noir ; à l'intérieur, une pâte jaunâtre, inodore mais assez létale pour abattre quelques utilisateurs de magie, à condition que Landon soit assez proche pour entailler leur peau.
Ce n'était pas grave si on la touchait, mais on risquait un choc anaphylactique si elle pénétrait dans l'organisme. Que ce soit par ingestion ou par une plaie ouverte.
Lentement, Raine enduisit la main de Landon de la pâte. S'il allait se battre contre eux, il aurait de bonnes chances d'inoculer le poison par une blessure.
D'une voix basse que seul Landon pouvait entendre, Raine l'en informa. « Fais attention à ne pas t'en mettre dans tes propres blessures, » l'avertit-elle, car Landon pouvait s'empoisonner lui aussi.
Landon ne dit rien, mais Raine était sûre qu'il avait compris.
De son côté, Lucas essayait toujours de leur gagner du temps en parlant à Ollie et en cherchant à obtenir plus d'informations grâce aux maladresses de leur conversation.
Ils n'en tirèrent pas grand-chose, toutefois.
Sans aucun doute, Ollie voulait Landon, et il faisait partie de l'Ombre de Fer, l'organisation des utilisateurs de magie noire, dont l'objectif principal était de faire du Lycan leur agneau sacrificiel.
« Tu n'as pas changé... » Ollie inclina la tête. « Je pense que t'avoir comme sacrifice ne serait pas si mal. Tu es clairement aussi puissant que le Lycan. »
Lucas leva les sourcils. « Tirez la leçon : vous ne pouvez pas faire de moi votre sacrifice, sinon vos ancêtres l'auraient déjà fait. » Lucas claqua de la langue. « Vous êtes trop verts pour rejoindre l'Ombre de Fer. »
En entendant cela, Raine voulut le savoir aussi. Si le pouvoir qu'ils gagnaient dépendait de la force de leur sacrifice, pourquoi ne visaient-ils pas Lucas également ?
D'un autre côté, la provocation fonctionna ; Ollie était furieux, Lucas le traitant comme s'il était un petit garçon innocent.
« Capturez les deux vivants et tuez la femme ! » rugit Ollie de colère. Il ne pensait pas que Raine soit assez importante. Ils avaient rassemblé des informations sur elle, et ce qu'ils avaient obtenu n'était pas impressionnant. C'était une guérisseuse légèrement talentueuse qui avait réussi à trouver le remède au poison de Landon, mais à part cela, il n'y avait rien qui vaille la peine d'être noté.
« Reste près de moi, » dit Landon. Il tira Raine derrière lui. Ses yeux perçants suivaient les mouvements des ennemis.
Au signal, tous les utilisateurs de magie foncèrent en avant, et Lucas dressa le bouclier autour d'eux. Ce serait plus facile pour lui de les combattre seul.
« Je vais créer une ouverture, montez à cheval, et nous nous retrouverons au point de rendez-vous, » dit Lucas d'une voix basse.
Et l'instant d'après, il y eut une forte explosion, et soudain leur environnement fut enveloppé d'une épaisse brume.
Raine ne voyait plus rien, mais elle sentit une traction à son coude. Elle reconnut le contact de Landon et se laissa prendre et emmener loin du chaos.