« Ce n'est pas comme si tu avais déjà vu un vrai fantôme, non ? » Cole restait sur le sujet. Il fit une drôle de tête en berçant le louveteau dans ses bras.
« Bien sûr que j'en ai vu un. Tu veux que je te raconte l'histoire ? » Les yeux de Raine pétillèrent de malice. Elle avait une intuition, mais elle devait la confirmer. « Mais tu sais... d'où je viens, on croit que si on parle d'une histoire de fantômes, ils arrivent... »
Le visage de Cole devint cendreux.
« Alors, il y a une célèbre histoire de fantômes dans ma ville natale... » Raine n'eut pas le temps de finir le mot que Cole bondit sur ses pieds et lâcha le pauvre louveteau.
« Il se fait tard ; je retourne dans ma chambre. »
Ghost traversa la pièce en courant vers Raine, pendant que Cole se dirigeait vers la porte d'un pas pressé. Raine n'en revenait pas d'avoir réussi à le faire sortir de sa chambre avec une astuce aussi idiote.
« Tu es sûr de ne pas vouloir l'entendre ? »
« Non. Je suis fatigué. » Cole fit un étirement exagéré et bâilla.
« Quoi ? Tu as peur des fantômes ? »
« Quoi ? Moi ? » Cole se retourna et afficha un air dédaigneux. « Bien sûr que non. Je combats des monstres et des changeformes sans distinction. Qu'est-ce qui te fait croire que j'ai peur de ça ? »
« Ben, on dirait que tu fuis. » Raine passa ses doigts dans la fourrure blanche de Ghost. Elle souriait aux oreilles, comme si elle avait percé le secret de Cole, ce qui fit grimaçer l'homme du nez.
« Je n'ai pas peur des fantômes. » Il appuya sur ses mots, puis ouvrit la porte. « Je respecte les morts. C'est tout. » Et il la referma sans attendre la réponse de Raine.
Mais même depuis le couloir, Cole entendait encore Raine rire à gorge déployée, ce qui l'agaçait prodigieusement.
Il n'avait pas peur des fantômes, d'accord ?!
Raine et les autres atteignirent la maison de la meute vers midi.
Quand la voiture entra dans la maison de la meute, Raine vit Brianna debout au portail ; elle les attendait.
« J—je vous regrette, M—Milady Raine, » dit Brianna avec des larmes aux yeux. Elle avait dû apprendre la nouvelle du coup d'État, et maintenant, Landon était l'Alpha de la meute. « J—je suis contente que vous alliez bien. »
Raine l'embrassa brièvement, puis lui tendit Ghost. « Peux-tu t'occuper de lui ? »
Par instinct, Brianna attrapa le petit loup et cligna des yeux, confuse. « V—vous avez un animal de compagnie ? »
« Ouais, j'en ai trouvé un. » Raine lui confia ensuite ses affaires et lui demanda de les rapporter à leur maison, car elle voulait aller quelque part.
Heureusement, Brianna était là pour l'accueillir, donc elle n'avait pas besoin de faire des allers-retours pour déposer ses affaires.
« Où vas-tu ? » Cole regarda Raine entrer dans la maison de la meute en vitesse, mais elle ne répondit pas. « Merdum, elle est sans cœur. Tu es venu l'accueillir, et elle est partie comme ça. » Cole jeta un coup d'œil à Brianna.
« J—je m'en fiche... » bredouilla Brianna ; elle baissa la tête. Cela faisait quelques mois qu'elle était avec Raine, donc elle savait qu'elle n'était pas du genre sensible ou à montrer ouvertement ses sentiments.
Pendant ce temps, Raine alla directement à la bibliothèque de la maison de la meute pour vérifier quelque chose. Elle avait toujours le parchemin que Landon lui avait donné, celui avec la langue étrangère provenant de l'une des tribus d'utilisateurs de magie.
Il y avait quelque chose qu'elle devait vérifier.
Mais comme elle s'y attendait, la bibliothèque ne contenait pas beaucoup d'archives sur la magie, surtout pas celle qui venait d'un autre royaume.
Raine passa tout l'après-midi et la soirée cloîtrée dans la bibliothèque, sans rien trouver d'utile.
Brianna dut même venir lui apporter à manger pour que Raine n'oublie pas de manger. Elle lui dit qu'elle avait lavé Ghost et nourri le petit loup pendant que Kyle lui fabriquait une petite niche.
Kyle.
Raine avait failli oublier que le guérisseur était encore chez elle. Kyle et Alden n'avaient nulle part où aller depuis que Dexter les avait mis à la porte, mais maintenant Landon était l'Alpha, et il pourrait arranger quelque chose pour leur logement, non ?
La situation dans la meute était plutôt morose, et d'après ce qu'avait entendu Raine, l'ancien Alpha Janson était resté dans sa chambre depuis son retour, et seulement une poignée de guerriers gardaient ses appartements. Les guerriers en qui il avait confiance.
Plus tard dans la soirée, Brianna revint à la bibliothèque pour apporter le dîner de Raine, lui annonçant que Landon et sa suite étaient arrivés.
« J—j'ai vu la s—suite q—quand j'étais en chemin, » dit Brianna. Elle s'assit par terre à côté de Raine. La guérisseuse mangeait en lisant son livre.
« Il est déjà là ? » Raine leva la tête de son livre.
« O—oui... La princesse était i—ici aussi. » Brianna décrivit alors la suite royale qui accompagnait Landon. « J—je pense qu'ils sont en—environ une c—centaine. »
« Une centaine... » Raine considéra le chiffre.
Cela aurait paru excessif pour n'importe qui d'autre, mais c'était la princesse dont on parlait ; cela avait du sens.
Mais après avoir appris que le roi avait lié Landon par un serment de sang et qu'un utilisateur de magie noire caché était à ses côtés depuis tout ce temps, il semblait que l'envoi de nombreux guerriers royaux était un autre coup calculé pour surveiller les mouvements de Landon et empêcher un autre coup d'État.
Et pendant que Raine et Brianna parlaient d'autre chose, Killian entra dans la bibliothèque pour informer Raine que Landon la mandait.
« L'Alpha veut vous voir dans sa chambre, Milady Raine, » dit Killian.
« Bien. » Raine se leva ; elle aussi avait besoin de voir Landon, car il y avait quelque chose qu'elle voulait lui dire, mais plus important encore, elle devait vérifier son état. Cela faisait quelques jours qu'elle ne l'avait pas ausculté.
Cependant, quand Raine atteignit la chambre de Landon, elle vit la princesse Gaia arriver de la direction opposée.