Joshua regagna la ferme avec ses compagnons.
Aucun zombie en vue.
C'était grâce à leur arrivée au moment exact où la cloche sonnait à la tour.
« Wahou ! C'est quoi tout ça ? »
« Cocorico ! »
Adela s'émerveilla en voyant les poules et les poussins gambader dans la grange.
« Avec autant de bêtes, on pourrait faire du poulet frit, grillé, voire à la vapeur ! »
Leo plissa les yeux sur elle qui salivait.
« T'es vraiment quelque chose, penser à les bouffer dès que tu les vois. »
« J-Je peux pas m'en empêcher. Ça fait des mois que j'ai pas touché à de la viande. »
« Je comprends le sentiment, ceci dit. »
« Quoi, tu fais comme si t'avais pas mangé non plus. »
« J'ai pas mangé. Notre chef est un radin fini. »
Joshua ne prêta aucune attention à leurs chamailleries.
Il ouvrit son sac à dos et rassembla les poules éparpillées à l'intérieur.
Pendant ce temps.
Adela, qui inspectait la ferme, poussa un cri.
« Pas possible, c'est de l'herbe à mana ? »
Il n'y en avait que quelques brins, mais c'était indubitablement de l'herbe à mana.
Une fleur sauvage rare dont on dit qu'elle augmente le mana lorsqu'on la consomme.
« À l'origine, il y en avait beaucoup plus. »
Expliqua Talleon.
« Vraiment ? »
« Oui, mais je sais que la plupart a servi pour le commerce. »
« C'est incroyable. Comment vous avez fait ? »
« On ne sait pas trop. Elles étaient juste là quand on est arrivés à la ferme pour la première fois. »
Quand Adela se tourna vers Joshua avec un air stupéfait, il était déjà en train de sortir.
« Préparez vos affaires nécessaires ou effets personnels et sortez. »
« C'est vraiment l'adieu à cet endroit, hein. »
Gavinu, qui l'avait suivi dehors, parla.
« Inutile de s'attarder. Changer de base, c'est courant en situation de catastrophe. »
« Tu n'as aucun regret ? Seigneur Joshua a bâti cette ferme de A à Z. »
« En effet. »
Les étudiants qui avaient vécu à la ferme le regardèrent avec respect.
Il quitta la ferme sans se retourner.
Parce qu'il n'hésitait pas, ils purent le suivre.
« Je vais expliquer le plan suivant maintenant. Unité de chevaliers, suivez-moi. Étudiantes, je voudrais que vous alliez à l'endroit que j'ai indiqué et sécurisiez le chemin. »
* * *
« Bougez ! On a trouvé cet endroit les premiers. »
« Connerie ! Nous non plus on ne recule pas, alors dégagez. »
Deux groupes s'affrontaient devant le Dortoir 2.
C'étaient des groupes de survivants qui avaient tenu dans différents villages.
« On observe cet endroit depuis longtemps. »
« Et alors ? Vous croyez qu'on va reculer pour ça ? »
« Vous savez ce qui arrive si vous ne reculez pas, non ? »
Un survivant se rua en avant et brandit une lance.
La lance lancée transperça la cuisse de l'homme d'en face.
« Aaaaah ! »
L'homme hurla et s'effondra.
Les compagnons à proximité dégainèrent chacun leur arme.
« Alors vous voulez en découdre ? »
« Vous n'avez pas l'intention de partager non plus, hein ? Alors on n'a pas d'autre choix que de se battre et de tout prendre. »
Tous ceux qui se faisaient face grognèrent avec des expressions assoiffées de sang.
Juste à ce moment, un autre groupe s'approcha du dortoir.
« Pas mal de monde s'est pointé pendant qu'on avait un peu de retard. »
Répondit un homme en armure de cuir.
« Qui êtes-vous cette fois ? »
« Nous ? »
Il tira vivement une dague de sa ceinture et la lança à la tête de l'homme qui avait parlé.
La dague fendit l'air et s'enfonça exactement là où il visait.
La personne touchée s'effondra sur place sans même pousser un râle d'agonie.
« Nous sommes un groupe de mercenaires. Je ne sais pas si vous avez entendu parler de Chaîne Noire. »
« M-Mercenaires ? »
« Si c'est Chaîne Noire, je les connais comme des vétérans correspondant au grade Vetus (6). »
« Oh, heureusement qu'il y a au moins quelqu'un qui nous connaît. »
Le chef de Chaîne Noire retira la dague de la tête de l'adversaire qu'il avait abattu.
« Renoncez à fouiller ce dortoir. Alors je ne vous tuerai pas. »
« Vous plaisantez ! »
« C'est la loi de la jungle. Si tu n'as pas la force, tu ne peux pas obtenir ce que tu veux. »
Le groupe de survivants ne fit que regarder un instant avant de baisser leurs armes.
Ils ne pouvaient pas gérer un groupe de mercenaires avec leurs seules forces.
Les mercenaires étaient équipés d'armes.
Leur expérience était aussi abondante.
« Faut qu'on abandonne comme ça ? »
« Combien de temps j'ai attendu ce moment. »
Le Dortoir 2 était un endroit utilisé comme camp par quelques professeurs et étudiants.
Pendant plusieurs mois,
Ils avaient réussi à emballer des fournitures de secours restées près du bâtiment.
Mais ils ne purent les utiliser.
Une horde soudaine de zombies avait balayé cet endroit et était passée.
Maintenant, les objets sans propriétaires devinrent l'objectif des survivants.
« Bien, c'est bien de voir que vous êtes devenus calmes. »
Les villageois qui faisaient la loi l'instant d'avant baissèrent la tête comme des gens terrifiés.
Ils ne firent que regarder les mercenaires agir librement.
« J'explore l'intérieur. Quelques-uns restent ici et surveillent les autres. »
« Compris. »
Le chef entra à l'intérieur, ne laissant que quatre mercenaires derrière lui.
Les villageois réfléchissaient.
En termes de nombre, ils étaient nombreux.
Ils pensaient pouvoir abattre ces types-là, puis s'occuper des autres mercenaires par une attaque en tenaille.
« J'ai une idée approximative de ce que vous pensez. Mais je vous conseille de ne pas le faire. »
Un mercenaire conseilla suggestivement.
Les gens ne purent ouvrir la bouche.
Pendant que tout le monde restait figé dans la peur, incapable de bouger.
Un autre groupe fut vu s'approchant du dortoir.
« On dirait qu'on a un peu de retard. »
« Y a plus d'invités que je pensais. »
L'unité de chevaliers de Leo évalua la situation.
Les villageois perdirent leur volonté de se battre.
La raison pour laquelle ils abandonnèrent le combat, c'étaient les humains qui gardaient le portail d'entrée.
Un groupe tenant des armes et portant des armures de cuir.
Leur seul regard était différent des villageois ordinaires.
« On dirait des mercenaires. »
« En effet. »
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Je sais pas. Joshua, je pense que tu devrais juger toi-même. »
Joshua s'avança, dépassant les trois personnes.
« Chaîne Noire, hein. »
Il parla après avoir vu les tatouages gravés sur les bras des mercenaires.
Les mercenaires furent décontenancés.
C'était la première personne qui perçait leur identité rien qu'en regardant le symbole de leur groupe, sans aucune présentation spéciale.
« C'est quoi ça ? »
« Un groupe de mercenaires. »
« Ils sont forts ? »
« Parmi les ennemis qu'on croise à cette époque, ils sont à peu près dans la moyenne. Il faut juste se méfier du chef. »
Les expressions des mercenaires se crispèrent.
Les adversaires nouvellement apparus étaient des étudiants de l'Académie.
Des oisillons qui n'avaient même pas encore obtenu leur diplôme.
C'était inconfortable que de tels gamins les évaluent.
« La moyenne ? Ces types sont dingues ? »
« Tu ferais bien de surveiller ta langue. On ne voit rien sur notre route, alors on s'en fout même de savoir si vous êtes nobles ou royauté. »
Un mercenaire brandit une lance et la fit tournoyer dans l'air.
C'était faible, mais de l'Aura était chargée sur la pointe de la lame.
« Tu vois ça ? C'est de l'Aura. Des gamins comme vous n'ont probablement même jamais utilisé ça. »
Leo réagit avec irritation à sa provocation.
Joshua l'arrêta alors qu'il allait faire un pas en avant.
« Tu me dis de me retenir contre ça ? »
« Oui. »
« Je peux faire mieux que ça. »
« Je sais. »
« Alors pourquoi tu m'arrêtes ! »
« Je dis de ne pas gaspiller votre force dans des endroits inutiles. »
Leo poussa un soupir et recula.
Joshua changea de regard et se tourna vers le mercenaire qui gardait l'entrée.
« Je voudrais que vous quittiez cet endroit. »
« Vous avez aussi des affaires dans ce dortoir ? Malheureusement, c'est un endroit qu'on a déjà réclamé. »
« Vous allez vous blesser si vous ne bougez pas. »
« Blesser ? C'est à nous que vous parlez ? »
Les mercenaires pouffèrent et rièrent.
Pendant qu'ils riaient depuis un moment, le mercenaire du fond visa avec un arc.
« C'est vous qui dégagez, si vous voulez pas vous blesser. »
« L'avertissement ne vient qu'une fois, il n'y en aura pas de second. »
« Ce bâtard ! »
Le mercenaire tira à l'arc.
La flèche qui quitta ses doigts fendit l'air à une vitesse terrifiante.
Quand la flèche arriva juste devant le nez de Joshua.
Elle se brisa en morceaux contre la magie qu'il avait déployée.
« C'est de la magie ? »
« Quel attribut ? »
« On dirait qu'un mur transparent l'a bloquée. »
« L'adversaire est un étudiant. »
La flèche tirée tout à l'heure était différente d'une flèche ordinaire.
Elle portait de l'Aura.
Elle contenait assez de puissance pour percer la plupart des boucliers.
« Si c'est un étudiant, le grade Mithios (7) devrait être le maximum. »
Le mercenaire surpris tressaillit et recula.
Tous les étudiants qu'ils avaient tués jusqu'ici avaient rendu l'âme en un seul coup.
Ils goûtaient à l'échec pour la première fois.
« Quelqu'un va à l'intérieur et rapporte au capitaine. »
Swish !
Leo fonça et trancha le bras du mercenaire qui parlait.
« Aaaaah ! »
Le mercenaire laissa échapper un râle en serrant son bras coupé.
Leo redressa vite sa posture.
Il donna un coup de pied à l'adversaire qui fonçait ensuite et enfonça son épée dans l'adversaire tombé.
« Puisque vous avez tiré une flèche en premier, vous n'avez rien à dire même si vous êtes coupés, non ? »
« A-Attendez ! Donnez-moi encore une chance. »
« Vous n'avez pas entendu ce qu'a dit notre chef ? Vous n'avez droit qu'à un seul avertissement. »
Leo fit tournoyer son épée et trancha la cuisse.
Pendant ce temps,
Talleon et Gavinu prirent en charge les deux restants et s'en occupèrent.
Tous abattirent les humains sans hésitation.
Ils s'étaient adaptés en survivants de ce monde.
« Je les ai éliminés parce que ça aurait été embêtant s'ils appelaient les gens à l'intérieur. »
Marmonna Leo en secouant le sang de son épée.
« C'était une action inutile, ça aussi ? »
« Non, t'as bien fait. »
« Haha, je sais faire ce niveau de jugement moi aussi. »
Joshua sourit.
Le jugement qu'il avait fait après avoir vu le comportement du mercenaire n'était pas mal.
Cependant, il y avait un fait plus réjouissant que ça.
'Je les ai dits moyens, mais Chaîne Noire est un groupe assez fort.'
Sa compétence était devenue meilleure que lors de leur première rencontre.
Comme on s'y attend d'un personnage nommé.
Plus il travaillera comme ça, plus il grandira sans doute pour devenir la personne que Joshua se rappelait.
« J'ai gardé un mec en vie au cas où, qu'est-ce qu'on en fait ? »
En tournant son regard, il vit un mercenaire à genoux qui regardait de ce côté.
C'était l'homme au bras coupé.
Il tremblait de peur et suppliait de la bouche qu'on le sauve.
[Astucieux] sélectionna les questions à poser.
Ils étaient différents des villageois qui observaient le Dortoir 2.
Eux étaient venus d'un coup après avoir obtenu l'information.
Il devina d'où était leur point de départ.
Vilne.
C'était notre prochaine destination.
« À quel niveau la Guilde des Aventuriers est-elle gérée ? »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Je sais que vous, contrairement aux villageois là-bas, vous êtes venus par ici après avoir reçu une info. »
Plus d'un demi-an s'était écoulé depuis la survenue de la situation de catastrophe.
Les gens n'étaient pas idiots.
Ceux qui avaient survécu essayaient de s'adapter au monde à leur manière.
La Guilde des Aventuriers en était une.
Ils utilisaient des mercenaires ou des aventuriers, qui géraient à l'origine les corvées pour les nobles ou les villes, comme chasseurs.
Fournir des informations.
Et recevoir des honoraires en conséquence pour coexister.
« Toi, comment tu sais ça ? »
« Tu ferais mieux de ne pas penser à me tromper. »
Les pupilles du mercenaire tremblèrent.
Le garçon avait l'impression de tout savoir sur lui.
« Ta supposition est correcte. J'ai payé la Guilde des Aventuriers et acheté l'info sur cet endroit. »
« D'où venez-vous ? »
« C'est un village qui s'appelle Vilne. Il paraît que le chef de la branche de la guilde qui gère cet endroit est quelqu'un de compétent. J'ai entendu dire que les monstres ne peuvent même pas traîner près du village grâce à ce type. Grâce à ça, les gens se rassemblent pour commercer ou recevoir des demandes. »
« Je vois. »
« Si vous voulez gagner de l'argent avec les monstres, ça vaudra le coup d'aller là-bas. »
Tous les membres de l'unité de chevaliers regardèrent le mercenaire avec des yeux pleins de curiosité.
Bâtir une réputation par des demandes ou des aventures.
C'était excitant pour des chevaliers apprentis.
« Quel genre de travail avez-vous fait principalement là-bas ? »
Demanda Leo.
« Ça varie selon les périodes, mais d'habitude on chasse des zombies. »
« Vous chassez des zombies ? Y a rien à gagner même si vous les chassez. »
« T'es un peu lent, non ? »
« Quoi ! »
Leo grogna et serra les dents.
« Ça veut dire que les objets que vous voulez sont dans des endroits où il y a des zombies. »
« Ah, c'est ça que tu voulais dire. »
« Bon, à part ça, il paraît que les zombies eux-mêmes valent de l'argent. »
« Qu'est-ce que tu racontes maintenant ? »
« J'ai entendu dire que les mages les utilisent comme matériel de recherche. »
« Ils croient pouvoir les guérir ? »
« Qui sait. On ne peut jamais deviner ce que ces bâtards de mages ont dans la tête. »
Leo tourna son expression vers ici.
« Joshua, qu'est-ce que tu en penses ? »
« De quoi ? »
« Des moyens de remettre à la normale les humains devenus zombies, ou des moyens de ne pas être infecté dès le départ. »
« Je m'en fiche. »
« C'est bien inattendu. »
« Vraiment ? »
« Parce que je croyais que tu pouvais même réparer les gens devenus zombies. »
« Si une telle chose existait, je l'aurais utilisée depuis longtemps. »
Leo le regarda comme s'il était surpris.
Les deux autres garçons étaient pareils.
Il était fier d'avoir beaucoup recherché sur les zombies.
Même ainsi, il n'avait pas trouvé de solution fondamentale.
Donc, il pensait.
Que sa progression de jeu était insuffisante pour atteindre la source où apparaissaient les zombies.
« Hé, causez plus tard et aidez-moi. J'ai trop saigné. »
« Ah oui, c'est vrai. »
Joshua ramassa une épée tombée par terre.
[Sang-froid] trancha sa sympathie.
Même sans l'aide de ce bâtard, il n'avait aucune intention de garder l'homme devant ses yeux en vie.
Swish !
Il abattit l'épée sur le cou de l'homme.
Après qu'il s'effondra, les compagnons à proximité restèrent silencieux.
« Récupérez les objets utilisables sur les mercenaires morts. »
« D'accord. Talleon, Gavinu, au travail. »
L'unité de chevaliers sélectionna des objets en fouillant les cadavres.
Les villageois qui regardaient de près furent horrifiés.
Les garçons n'avaient aucune hésitation à toucher les cadavres.
« C'est quel genre de gamins, bon sang ? »
« Leur niveau n'était pas ordinaire. »
« Si ce gamin est à ce niveau, à quel point est fort ce gamin qu'on appelle le chef ? »
Les villageois affichèrent des mines hébétées.
Ceux qui guettaient une opportunité comme des hyènes glissèrent aussi hors de l'endroit.
Peu de temps après.
Leonard, qui avait fini grossièrement de ranger, ouvrit la bouche.
« Au fait, ça a fait tout ce bruit dehors, ils ne nous ont pas remarqués à l'intérieur ? »
« Pas besoin de vous inquiéter pour ça. »
« Pourquoi ? »
« Parce que les gens qui sont entrés n'auront même pas le loisir de s'occuper de ce côté. »
« Qu'est-ce que vous— »
Bang !
Un bruit fort retentit de l'intérieur du dortoir.
Par la suite, les mercenaires qui étaient entrés pour fouiller sortirent de ce côté comme s'ils étaient pourchassés par quelque chose.
La séquence de sort préparée pour les intrus qui entreraient.
Ils avaient marché dessus.