« Je voudrais que vous fassiez la distinction clairement. Fusionner signifie-t-il des conditions égales, ou signifie-t-il être subordonné ? »
Rodwell conserva une expression stoïque.
Il devait entendre le processus par lequel cette proposition était formulée.
« Je sais très bien quel homme remarquable vous êtes. Que vous dirigez un ordre de chevalerie et êtes un guerrier de première classe ayant atteint le rang de Général. Cependant, survivre avec la seule compétence est difficile. »
« Alors, qu'est-ce qui est nécessaire ? »
« Je crois que c'est la lignée. Le destin avec lequel on naît ! Sir Kundel a pris le château avec ce pouvoir, et n'occupe-t-il pas une position plus élevée que quiconque grâce à lui ? »
« N'a-t-il pas simplement eu de la chance ? »
« La chance trouve aussi plus souvent et plus fortement les humains qui la possèdent. »
Pour Joshua, qui écoutait tranquillement sur le côté, cela sonnait comme une histoire étouffante et démodée.
Cependant, dans ce jeu, il n'y avait pas de prétexte plus commode que la lignée.
Simplement en naissant avec une cuillère en argent dans la bouche.
Il était vrai que c'était plus avantageux pour la survie que les autres.
Il l'avait réellement expérimenté également.
Lorsqu'il jouait Tania.
Combien de profits avait-il engrangés en vendant le nom de la famille Rainwood ?
Il ne pouvait nier le fait que la lignée était une bonne ressource à utiliser.
« Ne le considérez pas comme passer sous nos ordres, mais comme partager un avenir. Je suis confiant que ce sera définitivement un meilleur endroit pour vivre qu'ici. »
Rodwell fixa simplement Osmond, hébété.
Ses mots sonnaient comme s'il se moquait de lui pour avoir vécu toute sa vie comme un noble mineur.
La colère monta.
Il regretta de ne pas avoir apporté son épée.
S'il l'avait eue, il aurait fendu le bureau entre eux en deux.
« Ces mots sonnent comme si vous nous disiez de dissoudre l'ordre de chevalerie pour nous joindre, est-ce exact ? »
Joshua, qui était resté silencieux jusqu'alors, prit la parole.
Osmond le dévisagea sèchement.
« Je suis désolé, mais je ne pense pas que ce soit votre place pour intervenir. »
« Je n'ai pas l'intention d'être un épouvantail. Cela n'est-il pas permis ? »
« Je le permets. Tant que je garde la bouche close, Joshua est mon représentant. »
Osmond faillit laisser échapper sa surprise intérieure.
Cela signifiait qu'il confiait les affaires majeures du groupe à un si jeune enfant.
Cela avait-il du sens ?
Pour un garçon qui était au milieu de l'adolescence tout au plus.
Tout en étant décontenancé, Osmond ne négligea pas son observation de l'adversaire.
L'expression était imperturbable.
Il avait l'air d'une personne habituée à de tels cadres.
Les vêtements n'avaient rien de spécial, mais le bâton sur son dos était préoccupant.
« ... Qu'est-ce que ce bâton sur votre dos ? »
« Ne vous inquiétez pas. Je ne le tiens pas dans l'intention de vous menacer. »
« Ce n'est pas ça, je demande où vous l'avez obtenu. Parce que la gemme sur ce bâton est d'une sorte que je vois pour la première fois. »
Joshua releva légèrement les commissures de ses lèvres.
Ce bâton servait de médium pour assister son mana.
Mais plus important que cela était le symbolisme.
Osmond avait l'œil aiguisé.
Il avait déjà un visage qui comprenait de quoi étaient faits les matériaux du bâton.
« Il a été fabriqué en arrachant et en récoltant le cœur d'un variant. »
Les deux personnes à côté d'Osmond, ainsi qu'Osmond lui-même, inspirèrent brutalement.
Au-dessus d'un monstre marcheur, il y avait un monstre volant.
S'ils étaient ceux qui avaient confirmé l'existence d'un variant, ils connaîtraient bien sa terreur.
« Est-ce Sir Rodwell qui l'a attrapé pour vous ? »
« Moi ? Pourquoi aurais-je attrapé ça pour un bâtard comme lui. »
Rodwell protesta d'une voix emplie de sincérité.
« Si c'est le cas.... »
« Je l'ai attrapé et fabriqué moi-même. »
« C'est un mensonge ! »
Osmond s'enflamma.
Il se caressa les lèvres de la main, peut-être décontenancé par ce qu'il avait lui-même lâché.
« Si vous ne pouvez pas le croire même après l'avoir vu, je n'ai rien à dire. »
Joshua haussa les épaules.
Il connaissait la raison pour laquelle il était si agité.
Il avait croisé un variant sur le chemin ici et s'était enfui en toute hâte.
Mais un enfant problème avait résolu une tâche qu'il avait lui-même échoué ?
C'était difficile à accepter.
[Sang-froid] souligna que l'adversaire manquait de dignité.
C'était certainement drôle.
« Je suis désolé, mais puisque nous sommes encore au milieu d'une négociation, remettons les questions me concernant à plus tard. »
« Hmm. »
« J'écoutais tranquillement, mais selon vos demandes, on dirait que vous nous dites de dissoudre l'ordre de chevalerie, c'est bien cela ? »
« Non, je ne suis pas allé aussi loin. »
« Pouvez-vous affirmer catégoriquement que ce n'est vraiment pas le cas ? »
Osmond fut saisi d'une sueur froide.
Une promesse était impossible.
Tout comme le garçon le disait, l'objectif ultime était de dissoudre l'ordre de chevalerie pour l'intégrer aux gardes royaux.
Il regarda tour à tour les expressions de Joshua et Rodwell.
Ce n'étaient pas des gens qu'on pouvait contourner avec un mensonge maladroit.
« C'est exact alors. Dissoudre l'ordre de chevalerie. »
« J'espère qu'il n'y a pas de malentendu sur ce point, Sir Rodwell ! Si vous cédez, nous vous placerons dans une position qui ne sera pas décevante. »
« Je doute que la famille Glover, qui affectionne tant les lignées, donne une bonne position à Sir Rodwell. Bien qu'il ait le titre de capitaine des chevaliers, il est quelqu'un tout en bas en termes de rang nobiliaire. »
Rodwell tourna la tête et regarda Joshua.
Une soif de sang comme s'il allait véritablement le tuer se fit sentir.
Joshua continua de parler en ignorant cette soif de sang.
« Hem, d'ailleurs, combien de groupes avez-vous contactés avant de venir ici ? Nous ne serions pas les premiers. »
« Quelle calomnie ! Croyez-vous que nous répandions cette proposition çà et là ? »
« N'est-ce pas ? À mon avis, il semble que vous soyez aussi passé par les Chevaliers du Soleil. »
Le visage d'Osmond pâlit.
C'était le mille.
Je le savais.
La distance entre Saint Stalia et la Tour de Line était de deux cents kilomètres.
La distance de Gwangju à Busan serait à peu près celle-là.
Traverser les plaines grouillantes de zombies et venir tout ce chemin sans un mot.
Juste pour rencontrer Sir Rodwell ?
C'était hautement probable que ce soit un mensonge.
[Astucieux] semblait ressentir de la joie à la vue de l'adversaire qui se rétractait.
Il le harcelait pour qu'il continue d'appuyer.
« Qu'a dit Sir Carius ? »
« Je vous dis que nous ne sommes pas allés près de cet endroit ! »
« Pouvez-vous en être certain ? Même si j'ai un moyen de vérifier ? »
« Q-Quoi ! »
« Vous devez avoir entendu l'information que les trois ordres de chevalerie ont eu une réunion récemment, non ? J'y ai assisté à ce moment-là aussi. J'ai planté des contacts dans chaque ordre de chevalerie. »
« Qu'essayez-vous de dire ? »
« Je dis que je demanderai par magie de communication. Si vous avez visité les Chevaliers du Soleil ou non. »
Les yeux des écuyers à côté d'Osmond tremblèrent fortement.
Et plus que cela, Osmond lui-même arbora une expression misérable.
En termes de bon sens, cela n'avait pas de sens.
La distance entre les deux repaires était assez grande.
Il n'avait jamais entendu parler d'un cas où la magie de communication réussissait à cette distance.
Mais le garçon en face de lui disait avoir chassé un variant.
C'était aussi quelque chose qui allait au-delà de son bon sens.
Si cela l'avait déjà dépassé, il n'était pas étrange que cela se reproduise.
« C'est décidé alors. »
Osmond releva la tête d'un coup.
Rodwell le regarda avec un visage plein de rires.
« Votre expression. Elle ressemble exactement au visage d'une personne sur le point de brandir un drapeau blanc et de se rendre. »
Osmond serra les dents.
Il pouvait lire l'hésitation dans l'expression de Rodwell.
Il avait percé à jour le fait que la situation de la tour était difficile.
Il avait pensé que s'il le cajolait juste un peu plus, il viendrait comme d'autres groupes l'avaient fait.
Mais une seule personne gâcha tout.
C'était le garçon nommé Joshua à côté de lui.
Une fois le fait qu'il avait contacté d'autres ordres de chevalerie découvert.
Rodwell n'accepterait jamais cette proposition.
Le sens de la compétition entre ordres de chevalerie dépassait l'imagination.
'Si seulement j'avais pu l'emmener au château, j'aurais pu le persuader d'une façon ou d'une autre !'
Maintenant, il était dans une position où il devait s'inquiéter pour sa propre vie.
* * *
Pour l'instant, la réunion se termina avec succès.
Rodwell ne partit pas.
Osmond et son groupe finirent par être confinés.
Ils ne pourraient pas sortir pendant un moment.
C'était maintenant le moment de devenir occupé.
Les chevaliers commencèrent déjà à nourrir des doutes sur le confinement de la mission diplomatique.
« Sales bâtards. Avait-il vraiment l'intention de ficeler Carius et moi dans le même paquet et de nous emmener ? Je ne laisserai jamais cela arriver. Même si cela doit me coûter la vie. »
Rodwell s'en donna à cœur joie dans son bureau.
Il ne semblait pas satisfait même après avoir brisé quelques meubles.
« Au fait, toi. La magie de communication dont tu parlais tout à l'heure était-elle réelle ? Est-ce qu'elle atteint jusqu'aux Chevaliers du Soleil d'ici ? »
« Non. D'ici au repaire des Chevaliers du Soleil, cela doit faire environ soixante-dix-huit kilomètres. Pour atteindre si loin, même un magicien de rang Général ne pourrait pas le faire. »
« C'était donc un bluff ! »
« Tu y as cru toi aussi, Rodwell ? »
« Bien sûr que j'y ai cru. Combien de fois as-tu réussi à faire quelque chose d'impossible ? »
« Je n'avais pas l'intention de tromper Rodwell non plus, mais il semble qu'une personne de plus se soit fait avoir. »
« Mince, mon discernement s'est affaibli. J'ai trop de pensées ces jours-ci. »
Rodwell s'assit sur sa chaise en calmant son excitation.
« Joshua, cette affaire n'est pas finie. Tu le sais, n'est-ce pas ? »
« Oui, tous les chevaliers étaient gonflés à l'idée de déplacer leur base de la tour vers la ville, mais puisque cela s'effondre. L'insatisfaction va exploser, non ? »
« Et une contre-mesure pour cela serait ? »
« Hein, ce ne sont même pas mes subordonnés, donc est-ce que je dois apaiser même l'insatisfaction de ces gens ? »
« Espèce de bâtard ! Toi aussi, tu as coopéré au confinement de la mission. »
« Je n'ai fait que la partie consistant à exposer leurs manigances. Confinér la mission était entièrement le jugement de Rodwell. »
« Tu te laves les mains de l'affaire maintenant ? »
« Je ne fais qu'énoncer les faits. »
Rodwell baissa la tête et se tira les cheveux.
Le gentilhomme qui maintenait habituellement sa dignité était pitoyable au-delà des mots.
Mais plus c'était dur pour lui, plus c'était avantageux pour moi.
[Sang-froid] et [Astucieux] m'incitaient à le harceler un peu plus.
Je me demandais si c'était trop, malgré tout.
« Aide-moi. »
« Pardon ? »
De penser que cet homme dirait de tels mots faibles.
Il semblait que son stress ait été sévère pendant les trois semaines où ils ne s'étaient pas vus.
« N'y aurait-il pas une solution si c'était toi ? »
« Hmm, te souviens-tu de la discussion qu'on a eue juste avant d'entrer dans la salle de conférence ? »
« De quoi s'agissait-il ? »
« C'était une discussion sur une récompense. »
Rodwell poussa un soupir comme si le sol s'affaissait.
Une raison de coopérer ne naît que quand il y a un donnant-donnant.
Et je n'avais pas encore décidé de cela.
« Qu'est-ce que tu veux ? »
« Ouvre-moi l'entrepôt de l'ordre de chevalerie. »
« Non, attends une minute. Qu'est-ce que tu veux que j'ouvre ? »
Je savais que chaque ordre de chevalerie avait un entrepôt.
À l'intérieur, il n'y avait pas que de la nourriture.
Richesses et trésors collectés avant l'incident des zombies y étaient stockés.
« Ne vous méprenez pas. Je n'ai pas l'intention de tout prendre, je ne prendrai qu'une partie. Oh, je ferai aussi une exception pour la nourriture. Puisque vous devez déjà vous serrer la ceinture, je serais un homme sans conscience si j'y touchais. »
« Non, même si je devais le faire, ouvrir l'entrepôt me semble franchir la ligne. Il y a des armures de plates là-dedans, et des épées fameuses forgées par des artisans ! S'il y a quelque chose dont vous avez besoin, je le choisirai moi-même pour vous. »
« Je voudrais voir et décider moi-même. »
« Uaaaaaaaah ! »
Rodwell poussa soudain un cri.
Il frappa le mur de son poing serré.
Le mur se brisa et des débris tombèrent.
« Tu es vraiment un type qui déteste perdre ! »
« Ce n'est pas une compétition. C'est une lutte pour la survie. »
« Bien, qu'est-ce que tu vas faire ? »
« D'abord, le tri est la priorité. Laissez partir ceux dont le cœur est parti. »
« Si je dis aux gens qui veulent partir de partir comme bon leur semble, tout le monde partira, non ? »
« Nous stimulons la peur. D'ici à Saint Stalia, c'est deux cents kilomètres. Où est la garantie qu'ils reviendront sains et saufs ? Je garantis qu'au moins quelques-uns mourront. »
C'était une chance que ce soit l'hiver maintenant.
C'était une période où l'activité des zombies devenait molle.
Ils pouvaient traverser la falaise avec un minimum de dégâts.
Si le temps s'était réchauffé, neuf sur dix auraient été anéantis.
Puisqu'Osmond n'aurait pas su cela en bougeant, il devait être considéré comme très chanceux.
« Même si on les trie comme ça, dans quelle mesure les humains restants pourront-ils s'attacher à cet endroit ? »
« On dirait que vous avez vraiment du mal. »
« Si je sauve vraiment, vraiment la nourriture, ça fait environ un mois. Si ça coupe, il n'y a pas d'autre moyen que l'exploration. Le problème, c'est qu'il faut partir en expédition comme la fois où on a visité le dortoir. »
« Combien de survivants reste-t-il ? »
« Environ trente-sept. »
« Il doit y avoir des métayers qui cultivaient des champs avant, non ? »
« Probablement. »
« C'est bien. On dirait qu'on peut les utiliser. »
« À quoi vais-tu utiliser des métayers ? Même s'il y a des terres à prêter, il n'y a pas de cultures à faire pousser. »
« Je les ai. »
« Haha, tu les as ? Tu as vraiment tout... attends quoi... ? C'est pour de vrai ? »
Actuellement, mon groupe était composé de quatre personnes, moi exclu.
Talleon, Gavinu, Leonard, Tania.
Est-ce qu'un site que les autres admireraient pouvait être construit avec ces quatre ?
C'était définitivement impossible.
En premier lieu, moi exclu, les quatre étaient encore des étudiants.
Ils possédaient la qualité et la dignité de nobles, mais ces étiquettes ne mettaient pas de nourriture dans leur bouche.
Par règle, une ferme doit être confiée à un paysan.
C'était une logique naturelle.