Joshua attendit une heure au laboratoire.
« On dirait que quelqu'un arrive. »
Talleon, qui montait la garde, dit.
Quand je tournai la tête dans la direction que le garçon indiquait, trois silhouettes étaient visibles.
C'était le groupe de Roden.
Contrairement à quand nous nous étions séparés au carrefour, ils étaient nettement amaigris.
Des cadavres vivants.
Ils s'effondrèrent près du laboratoire.
« On l'a fait ! On l'a fait ! »
La voix de Roden était remplie de ressentiment.
Il avait oublié le résultat du concours.
Pour lui, survivre à cet instant était la chose la plus importante.
« Hé. »
Joshua s'approcha de lui.
Au moment où Roden croisa son regard.
Le concours qu'il avait oublié lui traversa l'esprit, et il cria.
« Aaaargh ! »
Roden recula à quatre pattes.
« C-c'est un fantôme ! »
« Ne traitez pas une personne parfaitement vivante comme un fantôme. Plus important, êtes-vous tous ceux qui ont survécu ? »
Joshua regarda autour de lui et demanda.
Le groupe de neuf avait été réduit à trois.
Ils étaient morts pendant le voyage jusqu'ici.
« C'est un cauchemar. Mon Dieu, laissez-moi me réveiller de ce cauchemar. »
Roden perdait la tête.
Terrifié, il gémissait, le nez qui coulait et les larmes ruisselant sur son visage, baissant la tête encore et encore.
« Une promesse est une promesse. »
Joshua marcha vers le camarade de Roden derrière lui.
La plupart des bagages du groupe lui avaient été confiés.
Il avait perdu ses camarades, mais il n'avait pas manqué de récupérer les affaires qu'ils avaient laissées derrière eux.
« N'approchez pas ! Je ne céderai jamais ça. »
« Vous étiez tous d'accord. Le vainqueur prend tout ce qu'il veut de l'autre. »
« C-c'est quelque chose que Roden a commencé arbitrairement ! Nous n'avons rien à voir avec ça. »
Joshua se souvint de son visage.
C'était le garçon qui avait lancé la pièce de cuivre avant de partir de la Tour.
Même si j'aurais fait preuve de pitié envers les autres, je n'avais aucune intention d'en montrer à ce type-là en particulier.
C'était lui qui avait insulté ma famille.
Peu importait si la famille de Joshua était sa vraie famille ou non.
Il devait assumer la responsabilité de ses actes.
« Arrête les bavardages inutiles. »
Je sortis la dague de ma ceinture.
« Donne-le-moi en trois comptes. »
« Quoi ? »
« Un. »
« Attendez une minute ! Vous ne pouvez pas faire ça. Je ne céderai absolument pas. »
« Deux. »
« Bon, faisons un marché alors ! Je vous donne ce sac à dos si vous me laissez rejoindre votre groupe. »
« Trois. »
Joshua lui trancha la gorge avec la dague.
Le garçon attrapa son cou de ses mains, essayant d'arrêter le sang qui coulait.
Des gouttes de sang s'échappèrent entre ses doigts.
Une flaque rouge se forma sur le sol.
« Mais qu— »
« Je l'ai dit, trois. »
Ses yeux injectés de sang me dévisagèrent.
Son expression montrait qu'il ne s'attendait pas à être tranché.
« Vous avez peut-être dit vouloir faire un marché, mais je ne veux rien de vous. »
« …… J'ai ce sac à dos, cependant. »
« Ça m'appartient déjà, donc ça ne compte pas. »
L'homme ne put plus parler.
La main qui serrait son cou retomba, et le sang qui jaillissait vigoureusement se calma.
Joshua récupéra le sac à dos sur le cadavre qui refroidissait.
Je regardai autour de moi.
L'un des trois arrivés au laboratoire avait fui.
C'était au moment où je lui avais tranché le cou avec la dague.
Et Roden, le chef, marmonnait encore incohérentement pour lui-même.
« Tu as bien fait. »
Talleon m'accueillit quand je revins vers le groupe.
Les deux autres, en revanche, avaient l'air perplexes.
« Quoi, vous croyez que je l'ai tué ? »
Je demandai aux deux qui inspectaient en silence le sac à dos acquis.
Gavinu parla le premier.
« Le sac à dos était comme une bouée de sauvetage pour eux, donc ils ne l'auraient pas lâché facilement. Le tuer rapidement aurait été… en effet mieux qu'une dispute prolongée. »
« Et Tania ? »
« Il y avait une possibilité de représailles. Si nous l'avions épargné, il ne nous aurait pas oubliés et aurait cherché une occasion de se venger. »
« Vous avez raison tous les deux. Et la prochaine fois, vous deux devrez être capables de le faire aussi. »
Joshua se tourna en conseillant les deux.
Roden se tenait là, pointant son bâton sur moi.
« C'est ridicule. Comment un noble déchu qui a même perdu sa place pour revenir peut-il essayer de battre un vrai noble ? »
Roden dégageait une intense intention de tuer.
La puissance magique qu'il avait rassemblée au bout de son bâton était sur une échelle différente de ce qu'il avait montré dans la Tour.
Un double sort, avec des cercles de sorts tissés.
C'était une nouvelle magie qu'il avait conçue au bord de la mort.
« Ce n'est pas la Tour. Il n'y a pas de chevalier pour vous protéger. »
« Haha, je ne sais pas de quoi vous parlez. »
Il se trompait.
« Le chevalier vous protégeait, pas moi. »
Je levai la main au-dessus de ma tête.
L'attribut Lumière ne possédait pas de magie offensive.
Cependant, ça dépendait de comment on l'utilisait.
Le sort [Bouclier], conçu pour la défense.
Je créai un géant bouclier fait d'éléments de lumière au-dessus de ma tête.
« …… Quoi la. »
Roden tourna son regard vers le haut.
Un bouclier massif flottait dans les airs.
La peur écrasa tout son corps.
Si un objet si gros s'écrasait, il n'avait aucun moyen de l'arrêter avec sa puissance.
« Qu'es-tu ! Le toi que j'ai rencontré il y a trois ans était un idiot qui ne savait même pas faire correctement les compétences de base ! Mais comment peux-tu utiliser un sort comme celui-là maintenant ! »
« Même un chien d'école peut réciter un poème après trois ans. »
Joshua abaissa la main qu'il avait levée.
Le bouclier commença à tomber.
« Attends ! Si tu m'épargnes, mon père paiera une rançon astronomique ! Alors débarrasse-toi juste de ça un instant. »
« Vous auriez dû dire ça en premier. »
Roden contre-attaqua avec une décharge électrique.
Crac !
La puissance magique qu'il extirpa ne suffit qu'à fissurer légèrement le bouclier.
Le bouclier tomba tel quel et s'enfonça profondément dans le sol.
À l'endroit où le bouclier disparut, il se tordait de douleur, tout son corps tordu.
[L'adversaire qui vous a méprisé a été forcé de payer le prix.]
[La doctrine du Dieu Solitaire a été exécutée.]
[2 Pièces sont acquises.]
[Total Pièces : 54]
Une récompense fut accordée par le Dieu Solitaire.
En la confirmant, j'entendis des applaudissements quelque part.
« Wahou. Étudiant, vous êtes assez doué. »
Joshua tourna la tête.
Un homme mal vêtu marcha vers moi avec une posture déconcertée.
'Merde, quelle chance.'
Il y a principalement trois types d'ennemis rencontrés au laboratoire.
Les premiers sont les zombies.
Les seconds sont les concurrents rencontrés en route vers le laboratoire.
Les troisièmes sont les groupes qui chassent les gens qui viennent près du laboratoire comme base.
'Les rencontrer tous.'
C'était le pire scénario.
Ce jeu est vraiment impitoyable.
[Nerfs Solides] me fouetta pour chasser mes pensées et me concentrer sur ce qui était devant moi.
Joshua croisa le regard de l'homme.
Il portait des fourrures d'animaux grossièrement cousues à l'aiguille, et il avait un arc et un carquois sur le dos.
C'était un bandit.
C'étaient des gens qui avaient profité d'une faille ouverte dans les faubourgs de l'académie à cause de la situation des zombies et s'étaient infiltrés.
Pour ces barbares, l'académie était un endroit désirable.
De petits villages étaient dispersés ça et là, et une ville existait aussi.
S'ils avaient la chance de capturer des étudiants de statut, ils pouvaient les échanger contre une rançon ou des fournitures.
« Tousse, Ptoo ! »
Le bandit cracha du crachats sur le mourant Roden.
« Keke, bien fait. J'ai entendu dire que ce bâtard vous méprisait. Bon travail. Les bâtards arrogants qui vivent pour leur propre satisfaction ne reprennent leurs esprits qu'au moment où ils vont souffrir. »
Le bandit plia les genoux, regarda Roden, et éclata de rire.
« Ça fait quoi de tuer avec la magie ? J'imagine qu'il n'y a pas d'impact satisfaisant. »
« Je ne ressens rien. »
« Vraiment ? C'est ennuyeux. »
Le bandit parut déçu.
Il se leva et descendit la pente créée par l'impact du bouclier.
Ensuite, il fouilla le corps de Roden, qui n'était pas encore mort.
« Ourgh ! »
Les mouvements du bandit étaient brusques.
Il enleva le haut, le bas, et vérifia même les sous-vêtements.
Ne trouvant rien de particulier, il drapa les vêtements déchirés sur son corps.
« Tch, ça ne me va pas. »
Roden, incapable de supporter l'humiliation, versa des larmes.
« Je suis désolé, Monsieur Joshua. »
Talleon lança la dague qu'il tenait vers Roden.
La dague tournoïa quelques fois dans les airs et s'enfonça précisément dans la poitrine de l'homme mourant.
Un dernier petit râle signalait sa fin.
Tous les petits mouvements cessèrent dans son corps.
« Oups, vous m'avez fait peur ! Hé, gamin, quand tu jettes un truc comme ça, tu dois l'annoncer d'abord. »
Le bandit avait l'air content et retira la dague que Talleon avait lancée.
Il lécha le sang sur la lame avec sa langue.
« Je peux garder cette dague, non ? Si vous aviez fait une erreur, j'aurais pu être touché. »
Talleon fronça les sourcils.
La hache qu'il serrait se resserra dans sa prise.
Il voulait abattre cet homme glissant tout de suite.
Mais il devait endurer.
« Cet homme ne serait pas venu ici seul. »
Talleon partagea l'observation qu'il avait faite.
Joshua haussa les épaules.
Ça voulait dire que c'était la bonne réponse.
« Ah, dites, vous les gamins, vous avez des affaires dans ce bâtiment blanc derrière nous ? »
Les trois étudiants, à l'exception de Joshua, remuèrent.
Il n'était pas juste un bandit passant par là par hasard.
Il faisait partie d'un groupe qui chassait ceux qui venaient près du laboratoire, utilisant la zone comme base.
« Oui. »
Joshua répondit calmement.
Les sourcils du bandit tressaillirent.
« Si ça ne vous dérange pas, pourquoi ne viendriez-vous pas avec mes amis ? Nous sommes aussi très intéressés par ce bâtiment. »
Joshua se caressa le menton.
Le niveau des barbares n'était pas fixe.
C'étaient souvent des faibles, mais il y en avait aussi pas mal qui étaient le contraire.
S'ils étaient des professionnels habiles au pillage, il ne fallait pas répondre imprudemment.
Ils savaient utiliser le poison et étaient habiles aux attaques coordonnées.
« Vous voulez entrer dans le bâtiment, mais vous ne pouvez pas, non ? »
Le bandit cessa de sourire et adopta une expression sérieuse.
« Vous parlez comme si vous pouviez entrer. »
« Le nom de ce bâtiment est le Laboratoire, et c'est une installation pour les professeurs qui éduquaient les mages. Pour entrer, il faut soit connaître un mot de passe partagé seulement entre initiés, soit avoir un mage capable de le déchiffrer de zéro. »
« Coupez les explications ennuyeuses. Vous pouvez l'ouvrir ? Ou pas ? »
« Je peux l'ouvrir. »
La force du cercle de sort gardant l'entrée du laboratoire était triple.
C'était difficile à gérer pour les étudiants actuels.
Si on y touchait mal, il était très probable de rester infirme à cause du contrecoup de la magie.
« Vous êtes assez confiant. Savez-vous combien de mages sont morts en essayant de trafiquer cette porte avant que vous n'arriviez ? Sept, rien que ça. »
« C'est moins que je ne l'attendais. »
« Quoi ? »
Le bandit fut décontenancé.
Le garçon resta calme même après avoir entendu le nombre de morts.
« Hahaha, bien. Il faut ce courage-là pour que je vous fasse confiance et vous le confie. Suivez-moi. »
« Attendez un instant. »
Joshua inclina la tête.
Le bandit se trompait.
« Je n'ai pas encore accepté votre proposition, si ? »
« Hein ? Vous parliez si naturellement, j'ai cru qu'on était déjà du même côté. On ne l'est pas ? »
Le bandit remua les doigts.
Prêt à sortir une flèche du carquois et la viser sur l'adversaire à tout moment.
« Combien y a-t-il de gens ? »
« Pourquoi vous demandez ça soudainement ? »
« J'ai besoin de connaître votre niveau pour décider de faire cause commune avec vous. »
« Vous ne nous faites pas confiance ? »
« Quelle raison ai-je de faire confiance à des gens que je rencontre aujourd'hui ? C'est embêtant si vous essayez de profiter trop d'un jeune étudiant. »
Le bandit tomba dans la réflexion.
Le garçon était quelque part différent des étudiants naïfs habituels.
Ce n'était pas quelqu'un qui se laisserait facilement influencer par de belles paroles.
« En m'excluant, il y a six personnes. »
« Quelle est la raison pour laquelle vous agissez seul ? »
« Je suis l'éclaireur. Mon rôle est de patrouiller la zone autour du bâtiment et de contacter des groupes comme le vôtre. »
« Les autres camarades sont-ils armés comme vous ? »
« Tout le monde porte une épée pour se protéger. »
Le bandit commençait à s'agacer.
Il était insatisfait de la position de devoir répondre docilement aux questions du garçon.
« Hé ! Assez de ça, et répondez-moi. Vous venez ou pas ! »
« C'est la dernière question. Je suis curieux de votre expérience. Depuis combien de temps êtes-vous bandit ? »
« Hein, un peu plus d'un an. Vous, qui êtes nouveau dans ce business, vous ne le savez peut-être pas, mais ce parcours est assez remarquable. Maintenant, c'est mon tour ! Dites-moi. »
Joshua hocha la tête.
Survivre en barbare pendant un an était un grand exploit.
Ils avaient pu piller constamment, esquivant mercenaires et chevaliers, tout en étant des criminels recherchés.
Cependant,
« Nous n'irons pas. »
Leur succès n'était remarquable que selon les standards des autres barbares.
Les standards d'un joueur comme moi étaient différents.
À mon niveau actuel, je n'avais pas besoin de craindre un bandit avec un an d'expérience.
« Merde ! Avec qui vous croyez vous frotter ? »
Le bandit grinca des dents.
Ses yeux injectés de sang dévisagèrent le garçon comme s'il allait le tuer.
Le garçon, qui observait calmement, fit un pas en avant.
L'air trembla.
Ses camarades à proximité comprirent ce que ça voulait dire et retinrent leur souffle.
Le bandit décida d'agir sur l'hésitation qu'il ressentait.
Il tira une flèche de son carquois, l'encocha sur la corde de l'arc, et la visa sur le garçon.
« Vous êtes fou ? »
« Je suis parfaitement sain d'esprit. »
Joshua ne lui montra plus aucune courtoisie.
Il n'avait jamais eu l'intention de s'allier à lui dès le début.
Négocier avec un barbare est dangereux.
Puisqu'ils agissent selon leurs humeurs, leurs actions sont difficiles à prévoir.
Ce sont un groupe qui trahit fréquemment et qui est le plus loin des mots « équité » et « confiance ».
'Cet homme s'était vanté fièrement d'avoir survécu en bandit pendant un an.'
En d'autres termes, cette année signifiait qu'il avait participé à toutes sortes de sales besognes.
On ne peut pas lui faire confiance.
Par conséquent, la tâche que je devais faire était fixée.
Je devais l'éliminer avant qu'il n'informe le reste de son groupe de la situation ici.
« Je n'ai pas besoin de vous goûter pour savoir si vous êtes bon ou mauvais. »