Joshua regarda Hans.
Il ne s'enfuit pas.
Au contraire, son élan était grand.
Un humain de rang 3 environ n'aurait probablement pas été assez fou pour ignorer la différence de force.
« Il semble y avoir quelque chose chez lui. »
Même Rodwell, qui possédait une intuition excellente, se montrait sur ses gardes.
Fallait-il sacrifier Fespia comme appât ?
Fespia serrait son épée, prêt à se battre à tout moment.
Joshua s'inquiéta un instant, mais secoua bientôt la tête.
'Ce bâtard est faible !'
Même en évaluant hautement la compétence de Fespia, elle se situait au niveau moyen de Vetus (rang 6).
Hans pouvait le terrasser par la seule maîtrise de l'épée.
« Se battre ici est-il vraiment la meilleure option ? »
Hans parla.
Voyant que l'autre partie hésitait, il monta d'un ton.
« Il suffit alors de montrer le sac à dos tranquillement. »
« Qui que vous soyez, vous n'avez pas le droit d'inspecter les affaires d'autrui à la légère. »
Hans protesta vivement.
Il était naturel qu'il ne veuille pas le montrer.
À l'intérieur, il devait y avoir des provisions extorquées à d'autres familles.
« Tout le monde, que feriez-vous si cet homme était le responsable de la série d'incidents de pillage ? »
Les gens furent décontenancés.
Hans haussa les épaules et balaya cela d'un revers de main comme une absurdité.
« Vous me soupçonnez simplement parce que je n'ai pas montré mon sac à dos ? »
« Cela ne vous paraît-il pas suspect à tous ? »
« Tant pis, c'est inévitable. »
Hans ordonna à un subalterne d'apporter son sac à dos.
Puis il l'ouvrit et le renversa vers le sol.
Toutes sortes de provisions tombèrent.
Cependant, aucun objet ne permettant de conclure à un vol n'était visible.
« Ainsi, il est prouvé dont les paroles sont justes. »
Hans redressa les épaules avec assurance.
Mmm, les possibilités qu'il envisageait étaient au nombre de deux.
Premièrement, il cacha les objets dans un lieu sûr.
Deuxièmement, il possède un moyen de les stocker dans un sous-espace comme Joshua.
« Nous ne le savons pas encore. »
« Vous me soupçonnez depuis notre rencontre. Sur quels fondements ? »
« Toi, tu es un mage, n'est-ce pas ? »
Hans froncilla les sourcils.
Et une autre personne réagit en même temps que lui.
C'était Trish.
« ...Au fait, Hans savait lire les runes. »
Il semblait ne pas avoir caché son allure d'intellectuel devant elle.
Joshua tendit la main vers l'avant.
Puis il activa [Kyrie] pour insuffler un sentiment de lourde pression à son adversaire.
S'il avait vécu en tuant, il aurait porté une souillure même en corps humain.
En conséquence, ses subalternes s'effondrèrent à genoux.
« Kgh ! »
Les subalternes gémirent.
Pourtant, Hans résistait.
« C'est une magie dont même Owain a souffert, alors qu'est-ce qui se passe ? »
Rodwell fut stupéfait.
Car même Owain, dont la maîtrise égalait la sienne, n'était pas exempt de [Kyrie].
« C'est une histoire simple. Sa résistance au mana est élevée. »
« Sa résistance au mana est élevée ? Pour ce que j'en sais, ce n'est pas quelque chose qu'on peut augmenter simplement parce qu'on le veut. »
Rodwell inclina la tête.
Autrefois, lui aussi avait tenté d'augmenter sa résistance pour faire face aux mages.
Mais il est impossible d'accroître sa résistance sans connaissance de la magie.
« C'est précisément l'une des preuves que Hans est un mage. »
« Hein, vraiment ? Mais il n'a pas de bâton. »
« Un bâton n'est qu'un dispositif d'amplification. Il n'y a pas de problème à utiliser la magie sans. Au contraire, selon la magie employée, une épée ou une arme contondante peut être plus commode. »
« Mmm, il semble que vos paroles soient justes. »
Aussitôt que Rodwell eut achevé ses mots, Hans s'affranchit de l'entrave.
Ce fut une habileté considérable.
Dès que son corps fut libre, il activa immédiatement une formule magique.
Un cercle magique brilla au sol.
Mais rien ne se produisit.
Ce n'était pas qu'il ait raté l'incantation.
S'il avait échoué, Hans aurait subi un contrecoup.
L'absence de telle trace signifiait que sa magie avait réussi.
« Quelque chose arrive-t-il ? »
Au moment où Rodwell posa la question.
L'ombre sous les pieds de Joshua s'agita et se dressa.
Puis elle enfonça un poinçon profondément dans la taille du corps principal, qui ne différait pas de son maître.
Attribut [Ténèbres].
C'était une magie qui manipulait les ténèbres.
Bien que moins que l'attribut [Sacré], c'était un attribut assez rare.
« C'est fou ! »
Rodwell dégaina vivement son épée et transperça l'illusion apparue de sa lame.
L'illusion disparut avec le bruit de verre brisé.
Le bruit dont le soldat qu'il avait rencontré dans la tente précédemment avait dit l'avoir entendu désignait ceci.
« Hé, ça va ? »
Il se sentit un peu étourdi.
Le nom de cette magie était [Doppelgänger].
C'est une magie qui invoque une illusion qui se révolte contre son maître et lui jette une malédiction.
[Malus - Confusion] s'est produit.
[Malus - Diminution d'Endurance] s'est produit.
[Malus - Frisson] s'est produit.
[Malus - Saignement] s'est produit.
Comme prévu, un mage de rang 4.
Ce n'était que grâce à sa résistance au mana élevée que cela s'en tenait là.
S'il s'était agi d'un soldat ordinaire, il n'aurait pas été étrange qu'il meure sur le coup.
Cependant, Joshua n'était pas un soldat ordinaire.
[Sang-froid] bloqua promptement la pollution mentale.
[Patience] ricana, disant que des broutilles avaient pénétré le corps.
[Nerfs Solides] jouait aussi son rôle en silence.
Une attaque de type mental....
Son utilité et sa commodité étaient telles qu'on s'en userait la bouche à l'expliquer.
Pourtant, il choisit le mauvais adversaire cette fois.
« ...Ce n'est pas que je ne m'y attendais pas, mais de là à ce point. »
Hans arbora une expression déconcertée.
Il était naturel d'être surpris.
[Doppelgänger] est un sort de rang 4.
Combien d'efforts auraient été dépensés pour apprendre cette seule chose.
Il ne le savait pas exactement, mais il savait que c'était suffisant pour acheter plus d'un village.
« Cela veut dire que je peux l'endurer. Pas que ça ne fait pas mal. »
Du sang s'écoula de l'endroit transpercé par le poinçon.
Joshua utilisa rapidement [Soin].
La blessure se referma, mais une sensation lancinante lui parvint de l'intérieur à chaque mouvement.
« Si tu n'as rien d'autre à montrer, avoue tranquillement et en finis. »
« Pas encore. »
Hans sortit quelque chose de son sac à dos.
C'était un objet appelé essence.
Un produit créé par l'alchimie.
L'effet variait selon ce qui était combiné.
Cependant, l'essence qu'il tenait lui semblait vaguement familière.
« Tu ne seras pas en sécurité non plus si tu utilises ça. »
C'était une essence concentrée de sang et d'odeur corporelle humaine.
À l'origine, elle avait été développée pour attirer les zombies ailleurs.
Mais l'expression de Hans était inhabituelle.
Il comptait la faire exploser ici même.
« Il semble que tu saches ça aussi. Dans ce cas, ne bouge pas imprudemment. »
Ces yeux, sous quelque angle qu'on les regarde, étaient sincères.
Comme prévu, il faut avoir ce cran pour être appelé chef de groupe.
« Qu'est-ce que cela signifie ? Ne teniez-vous pas Seigneur Joshua pour responsable pour notre bien ? »
Les gens qui prenaient le parti de Hans furent décontenancés.
'Ces abrutis obtus.'
Il semblait qu'ils n'aient compris la situation qu'après son changement d'attitude.
« C'est un problème parce que vous ne vous êtes pas manifestés activement. »
Hans répondit sans vergogne.
Ce serait bien qu'un conflit interne éclate ainsi.
Ces survivants lâches n'osaient même pas songer à défier Hans.
« Et vos subordonnés ? »
Les subordonnés de Hans étaient toujours sous l'emprise de [Kyrie].
« Même si je libère la magie maintenant, ce sont des salauds qui ne pourront même pas se tenir droits. À ce stade, ils ne feront que devenir un fardeau. »
« Tu comptes t'enfuir seul ? Pas mal. »
Ce fut un jugement froid mais juste.
Il semblait difficile de le rallier par les mots.
Hmm, même s'il lui a donné autant de chances.
Puisque lui-même comptait les rejeter, la raison de le laisser en vie a désormais disparu.
« Fais-le exploser, alors. »
Les yeux de Hans s'écarquillèrent.
« Tu penses que je bluffe ? »
« Non, tu es certainement prêt. »
« J'ignore pourquoi tu me provoques tout en le sachant. »
« Alors je vais te montrer pourquoi. »
Joshua invoqua un [Bouclier] et l'envoya vers son bras.
Hans, en tentant d'esquiver le bouclier, manqua l'essence qu'il tenait et la fit tomber au sol.
Crac !
L'essence est un objet délicat.
Elle se brise facilement même sous un faible impact et son contenu se répand.
Tout comme à l'instant !
« Ahhh ! »
Les gens furent décontenancés.
Même ceux qui ne savaient pas ce que c'était comprenaient probablement au moins que c'était dangereux.
L'effet de l'essence apparut rapidement.
Il pouvait sentir les zombies dispersés charger vers la pièce.
« Les salauds arrivent. »
Peu après, des zombies déferlèrent par les entrées ouvertes.
Joshua rassembla calmement ses compagnons dans un coin.
Puis il utilisa [Sanctuaire] pour créer une barrière protectrice faite de lumière.
« Sommes-nous en sécurité si nous restons ici ? »
Trish demanda.
« Pour l'instant, oui. »
Sa puissance sacrée avait augmenté grâce à sa rencontre avec le Dieu Soleil au temple.
Il n'y avait aucun moyen que [Sanctuaire] s'effondre sous un impact ordinaire.
Un zombie s'approcha.
Crac !
Le salaud attaqua [Sanctuaire] en avançant ses griffes.
Il n'y eut pas la moindre égratignure sur [Sanctuaire].
Pour le briser, il aurait fallu au moins quelque chose comme le troll qu'il avait rencontré plus tôt.
« Kgh, ils sont trop nombreux ! »
« Un endroit pour fuir ? »
« Il n'y en a pas ! Ils continuent de déferler par l'entrée aussi. »
Les membres des familles dégainèrent leurs épées et firent face aux zombies.
Ils n'avaient pas le choix.
Ils tuèrent des zombies, et encore d'autres.
Cependant, autant que le nombre diminuait, des zombies affluaient de quelque part.
Un flux noir et boueux remplit de plus en plus l'espace à l'intérieur de la pièce.
« Pourquoi ne te bats-tu pas ? »
Un membre d'une famille parla.
« Je n'ai aucun lien avec vous, après tout. »
« N'es-tu pas la personne qui a causé cette situation ? »
« Et ? »
« Urgh ! »
Il semblait qu'ils aient complètement oublié qu'ils se disputaient encore tout à l'heure.
Cela peut arriver quand on est décontenancé.
Soudain, un survivant qui se battait remarqua la barrière protectrice qu'il avait déployée.
« Est-ce sûr si on entre dans cet espace ? »
« Probablement. »
« Laisse-moi entrer aussi. »
« Tu dois bien savoir ce que tu dois faire pour que cela arrive ? »
« Accepter la proposition d'avant ? »
« Exact. »
Il grinça des dents.
Puis il regarda autour de lui.
Plusieurs de ses subordonnés tombèrent sous les zombies.
Lui-même était un épave.
Une situation où il n'avait d'autre choix que de s'en remettre à Joshua, à moins de trouver un moyen radical de s'enfuir.
Joshua savait qu'ils demanderaient de l'aide.
« J'accepte. J'enverrai vingt hommes et femmes adultes à la famille Glover. »
« Vingt personnes ? »
« Quel est le problème maintenant ? »
« C'était la proposition d'avant. Les circonstances ont changé maintenant. »
« Combien de personnes demandes-tu alors ? »
« Double et fais-en quarante. »
« Notre situation n'est pas florissante non plus. De plus, je ne suis pas le Seigneur. Il n'est pas facile de renoncer à tant de main-d'œuvre. »
Bien sûr que c'est difficile.
Il l'ordonna en sachant que c'était difficile.
« On dit qu'aucun parent ne gagne contre son enfant. Si je leur dis que le marché a été conclu avec la vie en garantie, les Seigneurs comprendront aussi. »
C'étaient des gens bénéficiant de la faveur des Seigneurs de chaque famille.
En particulier, ils étaient les héritiers qui doivent perpétuer la lignée.
Du point de vue des Seigneurs, cela signifiait qu'ils étaient des gens qui valaient la peine d'être protégés, même en endurant un sentiment déchirant.
Bien sûr, pour l'instant, ils ne pourront pas se pavaner après avoir essuyé quelques insultes.
Ce n'était pas son souci.
« Convenons de trente personnes. À ce niveau, je pense pouvoir les persuader d'une façon ou d'une autre. »
'C'est frustrant.'
'Devrait-il simplement le monter au triple ?'
S'il y avait un moyen de s'échapper, ce serait une autre affaire.
En l'absence de tout moyen, la demande de changer les conditions ne sonnait que comme de l'impudence.
« Pourquoi ne dis-tu rien à ça ? »
Les zombies affluaient de plus en plus.
Et les pas du troll qu'il avait affronté plus tôt se firent aussi entendre.
Le temps jouait en sa faveur.
Même s'ils tenaient le coup, il était au-delà de leurs forces d'affronter tous les zombies de la Tour de Magie.
« Bien ! Je ferai exactement comme tu l'as demandé. Alors s'il te plaît, aide-nous. »
'Tu aurais dû le dire plus tôt.'
Joshua toucha [Sanctuaire] et leur permit d'entrer.
L'espace de [Sanctuaire] était encore spacieux même après qu'ils furent tous entrés.
'Il reste quatre familles maintenant ?'
Comme il accepta une famille, les gens de l'autre côté réagirent aussi.
« Comment êtes-vous entrés là-dedans ? »
« Nous avons décidé de suivre la demande de Seigneur Joshua. »
« Nous laisserez-vous entrer aussi si nous suivons ? »
« Bien sûr. »
Ceux qui étaient entrés les premiers guidèrent les gens des autres familles.
Grâce à cela, il fut épargné de s'user la bouche.
Le nombre de personnes à l'intérieur de [Sanctuaire] augmenta progressivement.
Au moment où l'espace devint exigu et atteignit un état de saturation.
Il ne restait plus que le groupe de mercenaires de Hans.
Hans se battait convenablement.
Cependant, ses soldats, dont les corps étaient ruinés par [Kyrie], avaient du mal.
« Que comptes-tu faire de lui ? »
Rodwell demanda.
« J'ai l'intention d'épuiser ses forces au maximum. Même s'il a cet air, c'est un Général (rang 4) comme nous. »
« Il ne pourra pas en venir à bout seul. Le problème, c'est que c'est pareil pour nous. »
Rodwell était inquiet.
Le nombre de zombies avait augmenté au point de l'inquiéter.
Puisqu'ils suffisaient à remplir la pièce étroite.
Cependant, même cette situation était dans son plan.
Joshua sortit un parchemin de son sac à dos.
C'était un objet qu'il avait saisi à Migliore de la famille Kendra.
« Hans, par ici. »
Celle qui lui tendit la main fut Trish.
'Le bras plie-t-il donc vers l'intérieur ?'
Techniquement, Hans n'avait rien fait de mal à Trish.
« Je suis reconnaissant pour vos mots, demoiselle, mais celle qui peut me sauver maintenant n'est pas vous. »
Oho.
Même dans une situation critique, il sait encore voir la situation correctement.
Comme l'a dit Hans, celui qui tenait la vie de Hans n'était pas Trish.
C'était précisément Joshua.