Trois jours s'étaient écoulés depuis l'attaque du temple par les zombies.
Les survivants décédés avaient été enterrés dans le cimetière derrière le temple, et ceux qui avaient survécu les pleuraient.
Une tempête avait balayé les lieux.
Pourtant, l'atmosphère du temple était en réalité meilleure qu'avant.
Les survivants ne restaient plus de simples spectateurs passifs, même si les difficultés du temple ne les concernaient pas directement.
Ils formaient des unités et se répartissaient les rôles comme s'ils étaient devenus une force d'autodéfense.
Mais malgré de tels efforts, ils ne pouvaient pas résoudre tous les problèmes immédiats.
La nourriture et l'eau.
La part la plus importante des nécessités de survie — manger, s'habiller, se loger — manquait à l'appel.
Des avis concernant ce problème émergèrent parmi les survivants et commencèrent à converger vers un seul.
Ils devaient quitter le temple.
Une fois arrivés à ce stade, les gens réfléchirent à nouveau.
S'ils partaient, où devaient-ils aller ?
Mordehain examinait son visage dans le miroir de sa chambre.
Son apparence était hagarde, ses cheveux pendaient, privés de leur sébum.
C'était la preuve d'un manque de nutrition.
La nourriture apportée du château avait touché le fond.
Récemment, des chevaliers étaient même apparus qui posaient des pièges à souris, disant qu'ils essaieraient d'attraper au moins un mulot des champs.
« Est-ce la fin ? »
Il pensait qu'il n'y avait plus aucune raison de rester au temple.
La persuasion des prêtres avait échoué.
La confiance construite en luttant contre les zombies était solide, mais elle n'était pas comparable à Joshua.
C'était un héros.
Même s'il ne se considérait pas comme tel.
Mordehain sortit et traversa le hall sombre.
Le bruit de ses pas heurtait les murs de pierre environnants et résonnait lugubrement.
Il chercha la pièce où ses collègues étaient réunis.
Plus d'une douzaine de chevaliers étaient assis autour de la table de salle à manger.
« Vous êtes arrivé, sir Mordehain. Asseyez-vous ici. »
Mordehain prit place sur le siège d'honneur que ses subordinates lui réservaient.
Il regarda autour de lui avant de répondre.
L'expression de personne n'était gaie.
Parmi les chevaliers, des victimes s'étaient aussi produites lors de ce combat.
C'était quelque chose qu'aucun de ceux qui étaient partis du château ensemble n'avait prévu.
« La mission ne s'annonce pas facile. Les prêtres ne nous suivront pas. »
Les chevaliers gardèrent le silence.
Ils avaient autant peur de rentrer que de rester ici.
Mordehain était le cadet du seigneur.
Même s'il échouait dans sa mission, il y avait de fortes chances qu'il échappe à la responsabilité.
Si cela arrivait, vers qui la colère de Galland, le seigneur, se tournerait-elle ?
Ils étaient certains qu'elle se tournerait vers eux-mêmes.
« Et si nous refaisions la proposition une fois de plus ? »
Dit un chevalier.
« Je connais vos souhaits. J'ai l'intention de demander une fois de plus. »
Mordehain ne put se résoudre à refuser.
Il ne méconnaissait pas l'origine de leur peur.
« Que comptez-vous faire si cela ne fonctionne pas ? »
« Nous n'aurons d'autre choix que de rentrer bredouilles. »
« Sir Galland ne restera pas les bras croisés. »
« Rassurez-vous, je parviendrai à persuader mon frère. S'il apprend que la situation de la famille Glover a changé, même mon frère ne pourra pas agir à la légère. »
Les chevaliers baissèrent la tête.
Cette affaire semblait leur avoir échappé.
La pièce resta plongée dans le silence pendant longtemps.
Pourtant, même dans ce silence, quelqu'un rongeait son frein pour survivre.
Finalement, un chevalier prit la parole.
« Et si nous parlions aussi à sir Joshua ? Peut-être pourrait-il nous aider. »
Mordehain grogna.
Récemment, les fois où il l'avait rencontré se comptaient sur les doigts d'une main.
Le matin, il s'occupait des gens avec la magie.
Quand le soleil commençait à décliner, il disparaissait quelque part.
Il avait entendu dire que même les prêtres ne savaient pas où il était ni ce qu'il faisait.
« Je comprends. J'essaierai de rencontrer sir Joshua également. »
Les chevaliers furent soulagés.
Eux, qui étaient restés sombres même quand il avait promis de rencontrer les prêtres.
Etaient pleins d'attente quand il dit qu'il rencontrerait et parlerait à Joshua.
Il eut le sentiment que l'influence de Joshua avait pris racine plus profondément qu'il ne le pensait.
Quand la réunion se termina et que tout le monde quitta la pièce.
Mordehain, resté seul, sentit une oppression dans la poitrine.
« Pourquoi ne parviens-je toujours pas à dormir ? »
L'heure était déjà passée minuit.
Normalement, c'était l'heure de chercher un lit, incapable de vaincre la fatigue.
Mais en cet instant, il ne ressentait rien de tout cela.
Comme pourchassé par quelque chose, il avait l'impression qu'il devait travailler maintenant.
Parce qu'il voulait apaiser l'anxiété de ses subordonnés ?
Depuis quand était-il un individu aussi consciencieux ?
« La raison n'a pas d'importance. Je veux juste bouger. »
Pensa Mordehain.
Que puis-je faire à cette heure tardive ?
Peu après, il se rappela le visage de Joshua et pensa à un endroit où il pourrait être.
La chapelle du premier étage lui vint à l'esprit.
C'était à l'origine un lieu inaccessible sans la permission des prêtres.
Mais avant le combat.
Il avait entendu qu'il y avait un survivant qui l'avait vu entrer dans la chapelle.
« Vais-je aller voir ? »
Se levant de son siège, il ressortit dans le couloir.
L'endroit plongé dans l'obscurité était teinté de bleu par la lumière de la lune qui s'écoulait par les fenêtres.
Tac, tac.
Lorsqu'il arriva à l'étage inférieur par les escaliers, il vit les survivants.
Ils étaient assis autour d'un feu de camp, serrant leurs armes respectives et montant la garde aux alentours.
« Qu'est-ce qui vous amène à cette heure tardive ? Sir Mordehain. »
Ils l'accueillirent chaleureusement.
Quelques jours s'étaient écoulés depuis le combat, mais l'attitude changée des survivants restait gênante.
Même si ce n'était pas autant que pour Joshua.
Ils exprimaient aussi une gratitude sans réserve envers les gens de la famille Forester qui s'étaient battus avec eux.
C'était un respect qu'il n'avait jamais reçu auparavant.
Il avait fait ce qu'il fallait.
Il avait apporté sa force à la noble tâche de sauver des vies.
Cependant, s'il ne trouvait aucun avantage pratique dans ce combat, ses subordonnés connaîtraient des difficultés.
« Votre mine n'est pas bonne, ça va ? »
« Oui, je vais bien. »
« Prenez donc un peu de ceci. Ça vous réchauffera un peu le corps. »
Le survivant qui avait parlé lui tendit de l'eau.
Elle était dans un état réchauffé par la chaleur du feu de camp.
Son propre visage, qu'il avait essayé d'oublier, se refléta à nouveau à la surface de l'eau.
L'apparence des subordonnés qui cachaient leur visage dans leur heaume devait être semblable.
Alors que la force entrait dans les doigts tenant la tasse, des rides apparurent à la surface de l'eau qui reflétait son visage.
« Buvez-le, vous. »
« Vous n'avez pas à refuser. »
« Non, je vais vraiment bien. »
Mordehain déclina la gentillesse du survivant et quitta les lieux.
Il eut le sentiment que s'il restait avec les survivants comme ça, son esprit deviendrait confus.
Il se dirigea vers la chapelle aussi vite que possible.
À un moment donné, la présence des survivants ne se fit plus sentir.
Ce n'est qu'après s'être retourné pour confirmer que c'était vrai que la tension se relâcha enfin.
« Je dois résoudre ce problème quoi qu'il en coûte. »
Il devait rencontrer Joshua.
S'il s'agissait de lui, il avait l'impression qu'il lui enseignerait la bonne réponse d'une manière ou d'une autre.
Devant la porte de la chapelle, un panneau indiquant [Accès interdit sauf personnel autorisé] était affiché, mais il l'ignora et entra.
« Sir Joshua, êtes-vous là ? »
Il appela son nom dans l'obscurité.
Il n'y eut aucune réponse.
Il essaya plusieurs fois depuis sa position, mais chaque fois seule sa propre voix résonna creusement.
Mordehain pensa à faire demi-tour tel qu'il était.
Soudain, il voulut voir la statue du Dieu Soleil que l'on disait admirée.
Il eut le sentiment qu'une fois sa curiosité éveillée, il ne pourrait pas la contrôler tant qu'il ne serait pas satisfait.
Il avança.
Crac !
Lorsqu'il atteignit le fond de la pièce.
Une sensation inhabituelle lui fut transmise par les bottes qu'il portait.
C'était la sensation de petits grains qui s'effritaient comme du sable.
En se penchant et en tripotant du doigt, une poudre blanche se détacha.
Cette poudre était éparpillée partout comme des fragments qui s'étaient détachés de quelque part.
« … Attendez une minute, qu'est-ce que c'est que ça. »
Mordehain fut stupéfait.
La statue divine, l'objet le plus précieux de ce temple, avait été détruite par la main de quelqu'un.
La chair de poule lui couvrit tout le corps.
Qui commettrait un crime si atroce ?
C'était un acte que même lui, qui croyait qu'aucun dieu n'existait, n'oserait pas commettre.
Boum ! Boum !
Des sons sourds se succédèrent.
Alors qu'il levait lentement la tête, quelqu'un était en train de pulvériser la statue divine.
Qui diable ?
Peu importe, n'importe qui irait.
Qu'est-ce que cette statue signifiait pour les prêtres ?
C'était un porte-bonheur qui les soutenait pour qu'ils n'abandonnent pas la vie dans un monde qui n'était pas différent de l'enfer.
Même s'il n'avait aucun lien avec le Dieu Soleil, en tant que chevalier, il ne pouvait pas ignorer la scène devant ses yeux.
Il tira son épée.
Au moment où il tenta d'approcher le coupable de la sorte.
Une faible lueur de lune illumina le visage du coupable.
Cette personne était l'individu qu'il avait tant voulu rencontrer ces derniers jours.
« S-Sir Joshua ! »
Le garçon qui semblait plus que quiconque devoir être aimé de Dieu.
Avait réduit en morceaux la statue, qui n'était rien d'autre qu'un symbole de Dieu ?
Il voulait croire que ce n'était pas vrai.
Lui aussi aurait pu entrer dans la chapelle par hasard et assister à la scène.
Mais en regardant de plus près, les preuves qu'il était le coupable s'accumulaient comme une montagne.
Il avait renforcé son bâton de mana, le fortifiant comme une arme contondante.
Le manteau qu'il portait était couvert de poudre de chaux.
« Quelque chose ne va pas. »
Joshua regardait dans les airs avec une expression hébétée.
C'était une sensation comme s'il était préoccupé par quelque chose.
Peut-être à cause de cela, il ne réagit ni à la voix qui l'appelait de ce côté, ni à la présence qui s'approchait.
Mais il n'y avait personne ici sauf lui et le garçon.
« C'est un cauchemar, c'est un cauchemar ! »
Les questions qui lui montaient à la gorge ne purent être vomies hors de sa bouche, et son corps recula réflexivement.
Mordehain n'eut d'autre choix que de partir, laissant de nombreuses questions dans l'aube.
Une heure avant que Mordehain ne voie la statue divine dans la chapelle.
[Succès — Vous avez chassé les ténèbres du temple. Vous obtenez 200 pièces.]
[Succès — Vous avez chassé le variant Werther. Vous obtenez 300 pièces.]
[Total des pièces possédées — 700]
Joshua avait passé les derniers jours cloîtré dans une pièce du temple.
C'était la pièce où Werther avait caché les trésors du temple.
On pouvait y entrer en utilisant un passage secret à l'intérieur de la chapelle.
Pour y entrer, la clé que Werther portait toujours sur lui était nécessaire.
Heureusement, la clé put être trouvée sans difficulté sur la robe cérémonielle qu'il portait.
« Est-ce le dernier volume ? »
La pièce était un lieu comme une bibliothèque emplie d'odeur de papier.
Il y avait plus de cent livres au total, et la plupart étaient des livres anciens transmis du passé.
Mais ils n'avaient pas une grande valeur pour la seule raison qu'ils étaient vieux.
Parmi ceux-ci, exactement dix livres étaient ce dont il avait besoin.
Folklore lié au Dieu Soleil.
C'était le même genre que le livre qui faisait croître le mana, que Lucille aurait obtenu pour Tania une fois.
Cependant, le niveau requis pour les interpréter et les comprendre était sur un tout autre palier.
Elfique.
Les phrases de ce livre n'étaient pas la langue des humains.
Il ne pouvait pas le lire facilement même avec le pouvoir d'[Astucieux].
Joshua sentit qu'il était dans une situation où il devait utiliser toutes les pièces qu'il avait économisées.
[Souhaitez-vous dépenser 300 pièces pour apprendre l'Elfique NV1 ?]
[Vous avez acquis Elfique NV1.]
[Souhaitez-vous dépenser 400 pièces pour renforcer Elfique NV1 au NV2 ?]
[Vous avez acquis Elfique NV2.]
Ce n'était pas seulement pour interpréter ce livre.
Acquérir leur langue était utile aussi pour les elfes qu'il rencontrerait un jour.
Le contenu du livre commençait par le Dieu Soleil emmenant les gens qui vivaient sous terre vers la surface.
Il contenait des anecdotes depuis l'établissement de leur fondation jusqu'à leur prospérité.
« La situation affrontée pourrait être différente, mais en regardant le processus, cela pourrait être similaire à moi. »
Pour une raison quelconque, il ressentit un étrange sentiment de parenté envers le dieu.
Il plongea profondément dans le contenu et s'y immergea, en oubliant même que son mana était dévoré.
Puis, à un certain passage, il douta de ses yeux.
C'était le fait que le Dieu Soleil était en réalité une femme, pas un homme.
« … C'est une fait que j'apprends pour la première fois. »
Il pensait en savoir assez pour connaître le jeu.
Ce fut un choc frais en ce qu'il y avait des faits qu'il ne connaissait pas.
Ce n'était pas qu'il n'avait jamais essayé de chercher la survie par la religion.
Mais il n'avait pas non plus l'expérience de l'avoir assez creusée pour en être fasciné.
« Si je rencontre divers dieux, il y aura des faits que je découvrirai nouvellement. »
Joshua referma le dernier livre.
Boum !
Des flammes jaillirent du soleil dessiné sur la couverture du livre.
Les flammes semblèrent prendre la forme d'un oiseau, puis l'avalèrent avec un grand bec.
Étonnamment, le feu n'était pas chaud du tout.
Au contraire, il était chaleureux et confortable, comme si la lumière du soleil s'imprégnait en lui.
[L'Originalité passe au NV 3.]
[Vous avez appris le sort Bénédiction (Renforcement de l'Endurance).]
[Vous avez appris le sort Bénédiction (Renforcement de l'Agilité).]
[Vous avez appris le sort Magnificat.]
[Vous avez appris le sort Saint-Esprit.]
[La valeur maximale de Puissance Sacrée a augmenté à 5 000.]
Les flammes diminuèrent progressivement.
Elles ne s'affaiblissaient pas.
Ces grandes flammes s'imprégnaient toutes dans son corps.
[Quête Légendaire Déclenchée — Sauveur]
[Nombre de personnes que vous avez sauvées jusqu'à présent — 854 personnes]
Il retint son souffle malgré lui.
Il se vantait d'avoir vu et accompli de nombreuses quêtes jusqu'à présent.
Mais une quête avec le modificateur « Légendaire » était une première dans sa vie.
Sauver des gens ?
Combien ?
L'objectif était vague, et c'était une quête bizarre qui ne l'informait même pas des récompenses.
[Sang-froid] l'apaisa, lui disant de rester calme.
Il n'y avait pas de désavantage particulier obtenu simplement en possédant la quête.
Comme dans la plupart des jeux, la quête ne possédait pas de nature coercitive.
S'il voulait la faire, il la faisait.
S'il ne l'aimait pas, il n'avait qu'à l'ignorer.
Néanmoins, la curiosité qui avait bouilli une fois ne refroidissait pas facilement.
« Il y a pas mal de choses étranges aujourd'hui. »
Sûrement qu'il n'y a plus rien qui puisse le surprendre maintenant.
Pensant ainsi, il quitta prudemment la pièce.
L'endroit où il ressortit à nouveau par le passage était la chapelle.
À cet instant, il frémit comme s'il ressentait de l'électricité statique.
[Brisez-le, je vous en prie.]
Une voix fut entendue.
Pour une raison quelconque, il eut la chair de poule et vérifia rapidement les environs.
Personne ne fut vu.
Par précaution, il alluma une lumière avec le bâton qu'il tenait.
La pièce était silencieuse.
Le bruit de la fenêtre qui grinçait quand le vent s'engouffrait par moments était tout.
[Je vous en supplie, croyant du Dieu Solitaire, exaucez mon vœu. Brisez donc cette hideuse statue.]
Une hideuse statue hein.
Il n'y avait qu'une seule chose qui pouvait être appelée une statue dans cette chapelle.
Si c'est le cas, une seule personne pouvait être identifiée comme la protagoniste de cette voix également.
Le Dieu Soleil.
Elle l'appelait.