Joshua vit le mur érigé à l'entrée menant au temple.
Bien qu'il parût grossier, fait de roc et de bois, il était proprement solide.
Il supposa qu'il devait y avoir quelqu'un de compétent en construction parmi les survivants.
« Placez des rochers dans le passage nord-ouest également, et déplacez tout ce qui peut être lancé vers les chambres du deuxième étage. »
En entrant, un homme dirigeait les gens comme prévu.
C'était un homme qui paraissait avoir plus de quarante ans.
Il traversa le temple d'une voix tonitruante qui semblait audible de partout.
Les regardant travailler en silence, Joshua se sentit envahi de satisfaction.
Il vit qu'ils avaient compris par eux-mêmes que l'épée et la magie n'étaient pas les seuls moyens de vaincre les zombies.
Cependant, ce monde n'apportait jamais que de bonnes nouvelles.
« Seigneur Joshua. »
Quand il se tourna vers la voix, Mordehain s'approchait.
Son teint était sombre.
Joshua comprit instinctivement que les mots qu'il s'apprêtait à livrer concernaient une affaire difficile.
« Les survivants ont fui. »
« Je vois. »
C'était quelque chose qu'il attendait.
La force de résistance actuelle était faite d'improvisation et n'avait pas été formée du consentement de tous.
Une méfiance profonde résidait en eux.
S'ils ne parvenaient pas à s'en débarrasser, il n'y avait d'autre méthode que la fuite.
« Combien ont fui ? »
« Un peu plus de trente. Que devons-nous faire ? »
« Laissez-les. Il n'y a pas le temps d'aller les rattraper. Plutôt que cela, nous devons veiller à ce qu'ils n'influencent pas les autres. »
« Tout le monde reste silencieux, mais ils sont anxieux. Il n'y a pas de problème maintenant car le combat n'a pas encore éclaté, mais le moment véritablement dangereux est immédiatement après le début des hostilités. S'ils abandonnent leurs postes et fuient alors, les murs défensifs que nous avons peiné à construire deviendront sans objet. »
« Je comprends votre point, Seigneur. Dans vingt minutes, dites-leur d'arrêter tout travail et de se rassembler dans la salle. »
Mordehain acquiesça et quitta son côté.
Après s'être séparé de lui, Joshua chercha immédiatement la salle de prière à l'intérieur du temple.
Comme les prêtres aidaient aussi aux travaux, la seule chose dans cette pièce était une statue façonnée à l'image du Dieu Soleil.
Sous le chemin menant à la statue, un long tapis cramoisi était déployé.
Marchant dessus, il s'approcha lentement de la statue.
La statue avait l'apparence d'un homme digne, tenant le feu et une épée dans chaque main respectueuse.
Il contempla la figure magnifique un instant comme perdu en pensées, car on aurait dit qu'un artisan y avait insufflé la vie.
Crac !
Pour une raison quelconque, le bas de sa nuque lui picota.
Il regarda autour de lui pour voir si quelqu'un était là, mais il n'y avait personne.
« …… »
Chassant la douleur soudaine de son esprit, il activa le système.
Grâce au combat de Stalia, il possédait actuellement sept cents pièces.
Il était maintenant temps de les dépenser.
[Originalité — Ouverture de Compétence Niveau 2]
Dans le passé, il avait maîtrisé [Croissance] en consommant cent pièces.
Le Niveau 2 en requérait cinq cents, ce qui était bien plus.
À mesure que le nombre de pièces consommées augmentait, les sorts qu'il pouvait choisir dans cette section étaient tous puissants.
[500 pièces consommées — Vous avez maîtrisé [Gloria].]
[Gloria].
C'était une magie de buff de zone qui influençait plusieurs personnes à la fois.
Les effets variaient selon la magie de buff actuellement apprise.
Dans son cas, [Sérénité] et [Renforcement de la Force] étaient accordés.
Bien que l'effet soit moindre que lorsqu'on le lance sur des individus, il avait l'avantage de faire gagner du temps et de la mana.
Juste avant de quitter la salle de prière après avoir appris la magie, il regarda la statue et parla.
« Je reçois déjà la grâce de trois dieux différents. J'ignore pas que c'est une relation fausse et déformée. Par conséquent, je ne vous demanderai pas d'aide pour moi-même. Mais eux sont différents. Ce sont vos fidèles, et ils comptent sur vous. Je vous prie de bien vouloir œuvrer pour qu'au moins une vie de plus survive à ce combat. »
En finissant de parler, un vent chaud souffla.
C'était un phénomène qui ne pouvait pas se produire en ce lieu où toutes les portes étaient fermées.
Joshua laissa la statue derrière lui et se dirigea vers la salle.
Lorsqu'il arriva dans la salle, les gens qui avaient fini leurs travaux étaient rassemblés en un seul endroit.
Leurs regards se concentrèrent sur lui.
« Vous avez tous bien travaillé. »
Il avait fait tout ce qu'il pouvait.
Ce qui restait, c'était de savoir quel rôle actif ils pourraient jouer en combat réel.
« Je souhaite demander une chose à Seigneur Joshua. »
Un homme leva la main.
« Je sais que ce n'est pas une question à poser dans cette situation, mais malgré tout, j'ai senti que je devais la poser.... Dans ce combat, certains d'ici vont-ils mourir ? »
« Oui, ils mourront. »
Les survivants tremblèrent.
La puanteur dégoûtante et les gémissements des zombies se faisaient maintenant sentir même près du temple.
La peur oubliée revécut une fois de plus.
« Bien que nous ayons préparé consciencieusement, ce que nous avons préparé ne vaut qu'environ une heure de défense. De plus, la plupart des survivants réunis ici sont des débutants au combat. Il est clair que ce sera un combat difficile. »
« ……Haha, je suppose. »
« Naturellement, n'importe qui peut mourir une fois le combat commencé. Probablement moi y compris. Je ne vous dirai pas à tous de ne pas craindre la mort. Où est la personne qui n'a pas peur de mourir ? Cependant, nous savons tous. Pour survivre dans ce monde changé, nous devons parfois résister sans fuir. »
Joshua sourit radieusement.
« On vient de me signaler que plusieurs survivants ont fui. »
Les survivants ne bronchèrent pas.
Plus de trente personnes avaient quitté leurs postes.
Il n'y avait aucun moyen qu'ils ne sachent pas que des places vides avaient été créées.
« Mais vous êtes restés. Vous êtes restés en plus grand nombre que ceux qui sont partis. En regardant ceux qui sont réunis ici, j'ai acquis la certitude. Nous serons indubitablement victorieux dans cette bataille. Parce que vous êtes des gens qui veulent quelque chose au-delà de la mort et ont l'intention de le protéger. Cela peut être la famille ou des amis, ou cela peut être un lieu comme une maison ou un temple.... Il est temps de bouger. Tout le monde, s'il vous plaît, donnez le meilleur de vous-même à vos postes respectifs. »
L'atmosphère monta.
Quelque chose bouillait dans le cœur des survivants comme un volcan sur le point d'entrer en éruption.
Maintenant, une seule fois.
Comme pour bénir les guerriers sur le point de partir au combat.
Joshua rassembla sa mana et leva vigoureusement son bâton.
[Astucieux] dessina le cercle magique pour [Gloria].
« Le Dieu Soleil nous protégera. Gloria ! »
« Woooooo !! »
Les cris des survivants dans le temple surpassèrent les gémissements des zombies.
La lumière jaillissant du bâton perça l'aube et couvrit le temple.
Tout le monde se déplaça vers ses positions assignées.
Parmi les gens qui se dispersaient, il trouva Mordehain.
« Seigneur Mordehain, je vous confie la défense de l'intérieur du temple. »
« Compris. Que compte faire Seigneur Joshua ? »
« J'affronterai les ennemis à l'extérieur. »
« Hein ? Mais les zombies seront bien plus avantagés dans la plaine. »
« Vous n'avez pas à vous soucier de moi. »
Quand Joshua courut vers la sortie nord-est du temple, Luna attendait à l'entrée.
« Luna. »
« Je suis prête à tout moment. »
« Bien. »
Montant à cheval avec Luna, il traversa la plaine.
Lorsqu'ils sortirent devant le temple, les survivants sur le toit lançaient des rochers de toutes leurs forces.
Les mouvements des zombies couvrant l'escalier ralentirent à cause des rochers qui pleuvaient sans cesse.
Des crânes étaient écrasés et des épaules enfoncées.
Comme pour prouver qu'ils étaient des vies impures.
Les zombies continuaient d'avancer sans tomber malgré la pluie de rochers.
« Luna, tu dois rester à mes côtés. »
« Compris. »
Luna retrouva sa forme véritable et courut côte à côte avec le cheval qu'il montait.
En courant avec elle, il examinait le camp principal des zombies.
Les zombies se divisaient vers les portes latérales de chaque côté de la porte principale.
C'était la direction de Werther, le variant.
La chose terrifiante chez Werther, c'est que son intelligence était supérieure aux autres zombies.
Si la porte principale ne fonctionnait pas, il trouverait un raccourci en imaginant l'apparence du temple dont il se souvenait.
Il devait trouver et bloquer ces salauds.
'Je dois faire en sorte que les survivants et les chevaliers puissent se concentrer sur la porte principale autant que possible. Sinon, quelque part sera percé.'
Les rangs à la porte principale montraient déjà des signes d'effondrement.
S'ils se dispersaient et combattaient individuellement, il était difficile pour les survivants de gérer les zombies.
« Maître, par là ! »
Luna pointa quelque part.
Des zombies chargeaient vers une section de mur brisée sous l'escalier.
Derrière le mur menait au sous-sol, et on pouvait atteindre le centre du temple par l'escalier intérieur.
Saisissant les rênes à nouveau, il se dirigea vers eux.
Il utilisa [Bouclier] devant la tête du cheval et fonça dedans de toutes ses forces.
Crac !
Les corps des zombies furent pulvérisés, et des fragments des créatures collèrent visqueusement au [Bouclier].
Il eut l'impression de devenir un unique engin de siège.
« Aaaaaargh ! »
Un plus grand nombre affluait que les zombies qu'il avait renversés.
Pour couronner le tout, ils augmentaient aussi régulièrement derrière eux.
On aurait dit un avertissement que le temple s'effondrerait naturellement s'ils se contentaient de le tuer.
« Argh ! »
Tournant rapidement la tête du cheval, il frappa la nuque d'un zombie qui essayait de le mordre.
Le zombie fut repoussé.
Heureusement, il ne fut pas mordu, mais à cause de cela, il négligea l'arrière.
Un zombie qui apparut soudainement mordit l'arrière-train du cheval et secoua la tête sans pitié.
Le cheval s'effondra bientôt.
Joshua se secoua vite, se releva, rassembla du pouvoir dans son bâton et dispersa [Éclair].
Parce que les zombies ne savent pas tourner la tête, leurs globes oculaires furent sévèrement brûlés comme s'ils avaient subi des brûlures.
« Luna ! »
Profitant de l'intervalle pendant qu'ils hésitaient momentanément, il chercha Luna.
Mais Luna semblait avoir du mal à secouer les zombies qui l'entouraient.
Luna avait besoin d'un peu plus de temps pour l'atteindre.
Il devait protéger son corps en utilisant [Sanctuaire].
Cependant, avant qu'il ne puisse mettre cette pensée en pratique, un zombie fonça sur lui.
Bang !
Quelque chose passa à côté de sa tête de justesse.
C'était une épée rouillée et usée.
L'épée heurta le mur derrière lui en projetant des étincelles dans les airs.
Le zombie devant ses yeux semblait traverser une période de transition juste avant de devenir un variant, car il imitait l'escrime, bien que maladroitement.
Se relevant péniblement, il combattit à nouveau contre l'épée qui s'abattait.
La force du zombie était plus grande qu'il ne l'avait cru.
Quand la pointe de l'épée repoussa le bâton, un bord tranchant attaché au bâton pressa contre sa poitrine.
Mais la douleur n'était pas aussi grande qu'il l'avait prévu.
Joshua serra les dents et le secoua en lui donnant un coup de pied dans le ventre avec sa jambe.
« Huff, huff, vous pourriez pas venir un par un, hein ? »
Après avoir écarté le zombie qui utilisait une épée devant ses yeux, cette fois-ci deux foncèrent sur lui.
Ah, c'est un peu dangereux, non ?
Joshua haleta et chercha un endroit où se mettre à l'abri.
Il y avait un endroit utilisable à proximité.
C'était le mur que les zombies avaient percé.
À l'origine, il avait eu l'intention de bloquer les zombies pour les empêcher d'entrer là.
Par coïncidence, il se trouva placé dans une position où il devait l'utiliser.
« Guh ! »
Lâchant [Bouclier] depuis le haut, il écrasa les deux zombies qui approchaient.
Du sang vert et des morceaux de chair des créatures roulèrent au hasard sous ses pieds.
C'était un spectacle horrible.
Sans [Nerfs Solides], il aurait vomi le contenu de son estomac sur place.
« Feu ! »
Soudain, une volée de flèches tomba du ciel et transperça les zombies.
Bien que le visage ne fût pas visible, il sut que c'était la voix de Mordehain.
« Seigneur Joshua, c'est le moment. Fuyez vite. »
Sans même le temps de lui transmettre sa gratitude, il sauta dans le trou menant au sous-sol.
Le sous-sol était une obscurité où pas un seul point de lumière n'était visible.
« Graaaaah ! »
On entendait la respiration de zombies en divers endroits, indiquant que plusieurs étaient déjà entrés.
S'efforçant de faire taire ses pas, il chercha l'endroit le plus isolé possible.
Puis, se rappelant la formule d'invocation, il rappela Luna, qui devait combattre dehors.
Crash !
Peut-être parce qu'il l'appela alors qu'elle était dans sa forme véritable.
Au cours de son invocation, elle semblait avoir fracassé tous les objets à proximité.
« Maître, ça va ? »
« Oui. Je m'inquiète plus pour toi que pour moi. »
Bien qu'il fasse trop sombre pour voir correctement.
L'état de Luna non plus n'avait pas l'air bon.
Néanmoins, elle mettait l'inquiétude pour son maître en premier.
« Ne t'inquiète pas pour moi. »
« Grrrrr. »
Des zombies arrivaient.
Se relevant, il mit de la puissance dans son bâton.
« Il y en a deux. Maître, repose-toi ici. J'irai m'en occuper tranquillement. »
Joshua décida de faire comme elle le souhaitait.
Le combat n'était pas fini.
Ce combat continuerait jusqu'à l'aube.
Pour combattre jusqu'alors, il devait économiser sa force physique et sa mana.
Il ferma les yeux un instant.
Se promettant qu'il ne s'endormirait absolument pas.