Hamuel comprit la réaction du jeune prêtre en apercevant l'inconnu.
Il était clair qu'il n'avait pas l'air d'un homme ordinaire.
Ceux qui cherchaient le temple étaient invariablement réduits à peau et os.
Leur corps entier s'était consumé après de longues périodes de famine.
Pourtant, le garçon sous ses yeux ne présentait pas de telles caractéristiques.
Il donnait une impression de taille et de propreté.
Il possédait même un excellent cheval de guerre, du genre qu'un chevalier monterait.
Il le comprit intuitivement.
Ce n'était pas un survivant venu recevoir de l'aide.
« Prêtre. »
Hamuel tourna la tête, attiré par la voix.
Un visage familier apparut derrière le cheval.
C'était Tellus.
C'était une personne vivant au temple comme survivant, qui était sortie en disant qu'elle allait essayer de trouver quelque chose à manger.
« Comment se fait-il que tu sois ensemble avec ce garçon ? »
« Ce garçon nous a aidés. »
« Vraiment ? »
« C'est exact. »
Tellus se gratta le menton avec une expression gênée.
Hamuel porta de nouveau son regard sur le garçon.
Il descendit de cheval et s'approcha juste devant son nez avant qu'il ne s'en rende compte.
Ses yeux argentés brillaient magnifiquement.
Il eut la sensation que ces yeux le transperçaient.
« Bonjour, je suis Joshua. »
« Je suis Hamuel. »
« Si ça ne dérange pas, j'aimerais rester ici un court moment, est-ce possible ? »
« Bien sûr. Nous ne fermons pas la porte à ceux qui visitent. Car telle est la doctrine du Dieu Soleil. »
Il répondit avec le sourire le plus lumineux possible.
Le garçon lui rendit son sourire.
« Bonjour. »
En baissant lentement la tête vers la voix, il y avait une adorable fillette.
Aurait-elle six ans maintenant ?
Il eut l'impression que son regard ressemblait à celui du garçon.
« Bonjour. »
« Je pense que nous serons à votre charge un moment. J'espère que nous nous entendrons bien. »
« Moi aussi, j'espère. Comment t'appelles-tu ? »
« Je m'appelle Luna. »
« D'accord, Luna. Si un problème survient pendant ton séjour, tu peux demander de l'aide aux gens qui portent les mêmes vêtements que moi. »
Luna s'inclina une fois de plus en signe de gratitude.
Il la trouva mature pour son âge.
« Si ça ne vous dérange pas, j'ai l'intention de faire un tour des environs. »
Le garçon parla.
« Cela n'a pas d'importance. Faites juste attention aux zones où nous avons mis des panneaux interdisant l'entrée. »
« Compris. »
Il le dépassa et se dirigea vers la salle où les gens étaient rassemblés.
À l'origine, quand un nouveau survivant arrivait.
C'était le rôle des prêtres apprentis de l'aider à s'installer.
Mais pour ce garçon, il avait l'intention d'intervenir personnellement.
C'était de la pure curiosité.
Il était différent des autres survivants.
Il n'espérait rien et ne se souciait de rien.
« Puis-je demander d'où vous venez ? »
« Je pense qu'il serait difficile de le dire pour l'instant. »
Le garçon parla en haussant les épaules.
Son expression était calme.
« Combien y a-t-il de survivants ici ? »
« Environ cinq cents. Maintenant, le nombre diminue presque chaque jour. »
« Il y en a plus que je ne le pensais. C'est bien. »
C'est bien ?
Le garçon affichait une expression satisfaite.
Il ne comprenait pas bien.
S'il y avait beaucoup de survivants, la part à partager devenait minime même si des provisions étaient obtenues.
Ce n'était pas une situation bienvenue pour la survie.
« Il y aura ceux qui mourront, et ceux qui partiront. La situation a l'air bien grave, hein ? »
« C'est difficile avec les seules forces du temple. Je vous le dis tout de suite, vivre ici sera très difficile. »
« Je le sais. »
Alors pourquoi es-tu venu jusqu'à un temple en périphérie ?
Sa bouche le démangeait pour poser la question, mais il ne put insister.
C'était parce qu'il enchaîna directement sur la question suivante.
« D'autres gens que moi ne sont pas venus ici ? Par exemple... des gens d'une certaine famille. »
Les yeux de Hamuel s'élargirent.
Il avait l'air de quelqu'un qui connaissait les circonstances de cet endroit.
« Eh bien, je ne sais pas trop parce que tant de gens visitent. »
Il cacha l'existence de la famille Forester.
Il ne pouvait pas donner trop d'informations à ce survivant étrange.
« Je vois. »
Le garçon fit semblant de comprendre le sens caché.
Il traversa la salle en silence.
Il ne marchait pas simplement.
Il vérifiait l'état des autres survivants en regardant autour de lui.
Des voix demandant de l'aide se faisaient entendre çà et là.
Les prêtres en charge de la nuit couraient si fort qu'ils en avaient presque les pieds en sang.
Même ainsi, ils étaient dans une situation où ils peinaient par manque de main-d'œuvre.
« À ce rythme, les prêtres vont s'effondrer d'épuisement. »
Le garçon observait les prêtres.
Leur teint était sombre, marqué par la fatigue.
« Nous envisageons plusieurs méthodes, mais nous n'en avons pas encore trouvé de convenable. »
Il ferma les yeux fortement.
S'il y avait une méthode, c'était une simple.
Trier les gens utiles et virer les inutiles.
Mais au moment où ils prendraient une telle décision.
Ils deviendraient les mêmes que les nombreux groupes dehors.
« Vous avez beaucoup travaillé. Que vous ayez pu gérer autant même dans cette situation, c'est parce que vous et les prêtres étiez là. »
Le garçon dit cela tout à coup.
Pour une raison quelconque, son cœur se mit à chauffer.
Il parvint à peine à bloquer les émotions qui montaient.
Récemment, il n'avait aucun souvenir d'avoir été encouragé par qui que ce soit.
Même ses propres compagnons allaient jusqu'à le blâmer.
« J'avais peur d'être arrivé trop tard, mais ce niveau ça va. Un point décevant est que je n'ai pas pu rencontrer Werther. »
« ...Pardon ? »
« Depuis combien de temps a-t-il disparu ? S'il n'est pas revenu dans deux jours, mieux vaudrait abandonner. »
« A-Attendez un instant. Que voulez-vous dire ? »
Il connaissait le nom du Grand Prêtre.
Pas seulement cela, il semblait au courant de sa situation.
Est-ce que Tellus le lui avait dit ?
Non, il n'était pas prêtre.
Il n'y avait aucune chance qu'il connaisse les circonstances internes en détail, lui qui n'était même pas prêtre.
« Hamuel, va te reposer. Parce que ça va être chargé à nouveau dès demain matin. »
Le garçon sourit vivement.
Les choses qu'il voulait lui demander s'étaient multipliées.
Pourtant, il disparut dans la foule comme si ce n'était pas encore le moment.
* * *
Le lendemain arriva.
Hamuel ressentit un énorme changement dès son réveil.
L'aube était visible par la fenêtre.
C'était le matin.
Cela signifiait que personne n'avait frappé à sa porte pendant l'aube.
Pour une raison quelconque, il sentit un frisson lui parcourir l'échine.
C'était quelque chose qu'il n'avait jamais connu une seule fois depuis qu'il était devenu Grand Prêtre par intérim.
Il s'habilla en hâte et quitta sa chambre.
« Gasp ! »
Il croisa Agnes dans l'escalier menant au premier étage.
Il se frotta les yeux comme s'il voyait un fantôme.
C'était la prêtre en charge de la nuit.
Le matin, elle rentrerait dans sa chambre et n'en sortirait pas même quand le soleil atteignait le zénith.
« Agnes, comment se fait-il que tu sois ici maintenant ? »
« E-Euh... comment dois-je l'expliquer. »
Même Agnes elle-même semblait trouver étrange d'être réveillée à cette heure.
Elle hésita, puis rassembla son courage pour ouvrir la bouche.
« D-Donc, vous dites que vous avez confié tous les soins de la nuit au garçon nommé Joshua ? »
« ...Oui. »
« Comment avez-vous pu refiler le travail qu'on est censé faire ? En plus, à une personne qui vient d'arriver hier. »
« N-Ne vous inquiétez pas. Même s'il est nouveau, c'est un mage incroyablement talentueux. »
« Un mage ? »
Agnes hocha la tête désespérément.
Sa tête lui faisait mal.
Le travail que les prêtres faisaient principalement était le soin.
Le soin était un domaine qui nécessitait des connaissances spécialisées.
Hamuel se hâta de descendre au premier étage.
Et il assista une fois de plus à un spectacle stupéfiant.
Les survivants étaient rassemblés en un seul endroit et écoutaient intensément la voix de quelqu'un.
« Pour continuer à survivre dans ce monde, vous devez travailler. »
« Mais on ne sait pas se battre ? »
« Il n'y a pas besoin de se battre. Parce que ce genre de choses peut être fait par des gens entraînés. »
« Alors qu'est-ce que vous nous demandez de faire ? »
« Ce serait principalement l'agriculture et la construction. Bien sûr, vous pouvez être affectés à d'autres tâches selon votre expérience. »
« Ho. »
Comme beaucoup de gens s'étaient rassemblés, sa voix était à peine audible.
Hamuel avala ses mots.
Il eut l'impression d'être submergé par l'atmosphère de la salle.
En même temps, il ressentit aussi un sentiment d'incongruité.
Ceux qui avaient perdu leur vitalité jusqu'hier montraient maintenant de la chaleur.
« ...Excusez-moi, quelle est la situation maintenant ? »
Il attrapa une personne qui traînait à l'arrière et demanda.
« Il semble que le garçon fasse un discours. »
« Qui est ce garçon ? »
« Je ne connais pas le nom, mais je me souviens qu'il avait les cheveux argentés. »
Cheveux argentés.
Même après avoir réfléchi profondément, une seule personne lui vint à l'esprit.
Hamuel ne put se retenir et s'approcha en écartant les gens.
Quand il atteignit le bout, il vit le garçon.
C'était Joshua.
« Je m'arrête ici pour l'instant. Nous continuerons cette discussion plus tard. »
Les gens rassemblés exprimèrent leur déception.
Qu'est-ce qui avait bien pu se passer pendant l'aube ?
Hamuel s'approcha du garçon.
« Avez-vous bien dormi ? »
« ...J'ai bien dormi grâce à vous. Plus que ça, comment cette situation est-elle arrivée ? »
« Je n'ai rien fait d'autre que me promener et écouter des histoires. »
« Selon la prêtre qui était en charge la nuit dernière, elle a dit que vous êtes un mage. Que vous avez aidé les gens. »
« Je suppose. »
« Avez-vous peut-être utilisé des objets nuisibles au corps ? »
Il ignora la sincérité de l'autre.
Même en parlant, un côté de son cœur ressentait une douleur lancinante.
Mais il ne pouvait pas passer à autre chose sans aucune confirmation.
Une tour construite avec difficulté peut s'effondrer avec une seule erreur.
Hamuel avait peur de cela.
« Puis-je tenir votre main ? »
« Ma main ? »
Hamuel tendit lentement sa main.
Le garçon prit sa main.
Il fut surpris en la tenant.
C'était une main rugueuse et crevassée qui ne correspondait pas à son apparence de statue.
Il put deviner par fragments comment il avait survécu jusqu'ici.
Cet enfant avait traversé un champ de carnage.
« ...Hmm ? »
Pendant qu'il tenait sa main.
Son cœur devint progressivement apaisé.
Il eut l'impression d'être libéré du fardeau qui le tourmentait chaque jour.
« C'est une magie appelée [Sérénité]. Je l'ai utilisée pour la plupart, et pour ceux qui avaient des blessures, j'ai utilisé [Soin]. Cependant, appeler ça un soin ne veut pas dire que ça guérit les maladies. Ce que je peux soigner, c'est à peu près le niveau des coupures ou des bleus. »
Joshua répondit avec beaucoup d'humilité.
Pourtant, les choses qu'il avait accomplies n'étaient en rien simples.
Il les avait soignés par la magie.
Il ne pouvait même pas estimer à quel point le sens contenu dans cette courte expression était grand.
« ...Juste qui es-tu. »
« Je suis un survivant, qu'on trouve partout. »
Avant qu'il ne puisse rouvrir la bouche, quelqu'un le poussa de côté et prit la place devant le garçon.
C'était Mordehain.
Il agrippait les épaules du garçon, avec une excitation évidente.
« Oh ! N'êtes-vous pas un mage de l'attribut [Sacré], dont ne parlent que les légendes ? À penser que je vous rencontrerais dans un endroit comme celui-ci. »
L'attribut [Sacré].
Parmi les nombreux attributs, c'était un attribut spécialisé dans la défense et le soutien.
Pourtant, la raison pour laquelle cet attribut était plus spécial que les autres, c'est qu'il s'agissait d'une capacité transmise par la lignée.
Le nom de famille de cet enfant était probablement Pallarion.
C'était un humain d'une famille qui était maintenant déchue.
« Nous ne devrions pas faire ça ici. Allons dans notre chambre et partageons une conversation. »
Les yeux de Mordehain semblaient avoir perdu la raison.
La raison pour laquelle il était désespéré pour avoir des prêtres était simple.
C'était parce que les prêtres étudiaient la médecine.
Mais s'il s'agissait d'un miracle de l'attribut [Sacré], il ne serait pas étrange que la capacité d'un prêtre paraisse triviale.
« Hmm. »
Le garçon tripota son menton.
Il fixa intensément le visage de Mordehain.
« Vous êtes une personne de la famille Forester. Est-il exact que vous soyez Lord Mordehain, le frère cadet de Galland, le seigneur de la famille, et son confident ? »
« ...C'est exact. »
« Quel est votre but au temple ? »
L'expression de Mordehain se figea.
Dans le monde, il y avait parfois des gens qui agissaient avec arrogance, enivrés par leurs propres capacités.
Il pensait que le garçon était ce genre d'humain.
« Haha, je vous le dirai progressivement aussi. »
« J'aimerais l'entendre personnellement ici et maintenant ? »
Regardez cet insolent gamin !
Peu importe à quel point l'attribut [Sacré] était précieux, il sentait que ce garçon était un homme sans manières.
Il grinca des dents.
Il avait l'intention de satisfaire ses caprices si possible.
« Il y a trop de gens ici. Si vous n'aimez pas l'endroit, je suivrai votre volonté, Seigneur. »
« ...Vous avez les oreilles bouchées ? J'ai demandé pourquoi vous êtes venu au temple. »
C'était juste avant qu'il n'explose.
Une hostilité non dissimulée apparut sur l'expression de Mordehain.
Il fit un signe aux soldats qui l'escortaient.
Il avait l'intention de le faire parler même s'il devait user de la force si nécessaire.
Cependant, les soldats qui le suivaient étaient quelque peu étranges.
Les pupilles reflétées à l'intérieur des casques tremblaient.
« Vous les gars, qu'est-ce que vous faites en ce moment ? »
« Lord Mordehain, regardez l'insigne attaché à sa poitrine. »
« L'insigne, dites-vous ? »
Mordehain regarda la poitrine du garçon selon leurs dires.
Un insigne y était attaché.
Il était modelé d'après un ours.
D'une manière ou d'une autre, son apparence lui semblait familière.
Plus il y pensait, plus la sueur froide coulait sur le front de Mordehain.
Quand il réalisa enfin ce que c'était, il fut saisi d'effroi.
C'était un objet symbolisant le second commandant de la famille Glover.